出馬廄之時，洪氏不放心，到底又囑咐了李大麻子幾句。
洪氏回房，心口兒還撲撲地跳。偏劉嬸子起得早，她站在廊子見，見洪氏慌慌張張地進了來，就好奇問：“主子，你怎麼不在房裡呢？”
洪氏就掩着胸口，說道：“哦，我睡不着，去了後頭園子了。”
劉嬸子聽了，也不敢多問。但見洪氏頭髮衣衫兒皆零亂，便好意提醒道：“主子，趕緊回房梳下頭換身衣裳吧。”
洪氏聽了，也就摸了摸頭，又低頭瞧了瞧。想起昨夜的荒唐，洪氏便緋紅一笑，說道：“那園子也是更深露重，我不慎跌了一跤。”
洪氏的話，劉嬸子總是信。
洪氏進房梳洗完畢，吃了早飯，坐在椅子上，就開始想着心事。決計不能讓秋漪這樣的禍害在留在府裡了！她的重心，本在墨染身上的。但現在，她發現自己頭一個要除去的，卻是秋漪！等不得了，再等不得了！
洪氏心裡有了主意，便又去了老太太的靜心苑。到了房中，見老太太不在，她便問隨喜。隨喜就道：“老太太用過早飯，正在齋房裡誦經呢！”
洪氏聽了，口裡就‘哦’了一聲。老太太每日上午，是定要念經的。她念經時，任誰都不能打擾。隨喜遞過茶來，洪氏喝了一口，只得坐在椅上乾等。
約莫過了半個時辰，老太太戴着串念珠，總算從齋房裡出來了。洪氏見了她，就站起道：“娘，今兒個過來，可是要與你商量一件事的。”
“有事你就說。”
洪氏就道：“今兒個我見天色不錯，秋漪的身子也好了。因就想帶着秋漪去寒山寺燒香。再則，過幾日就是墨染的生辰了。墨染的病，還需要靜養，並不宜出府。不過，我和秋漪去寺廟，也就夠了。”
老太太聽了，也就喝了口茶，慢慢道：“你有這樣的心，固然是好。”
洪氏就笑：“娘，我的心眼兒，從來都是極好的。只是我嘴笨，不會說話，總是弄巧成拙。真正我心裡，只當墨染和秋漪是我的親兒子親媳婦的。”洪氏過來，便一意要將老太太說動。
老太太聽了，就道：“嫡就是嫡，庶就是庶，自古不變的理。你也不必將墨染當作你的親兒子，真正你有你的兒子。你只管記住自個的身份，就行了。”老太太心裡只如明鏡一般。
洪氏吃了個癟，只得勉強笑道：“娘，我知道。”
老太太聽了，也就道：“你去寺廟倒也殷勤。前幾日，你已陪我去了一遭。那一路顛簸，你坐在車裡，只是埋怨個不休的。怎麼了？這會兒你又不嫌路陡了？”
洪氏趕緊解釋：“娘。我不是說了嗎？我就是不會說話。能跟着娘去寺裡還願，可是我修來的福分。以後，我可再不嘮叨了。真正也是無心，不過口裡這幾句。”
老太太就悠悠道：“不必謙虛。我看你嘴裡很來得。你進了柳府多少年了，我還看不透你？”老太太說着，又將茶碗放下。
洪氏就尷尬道：“那，孃的意思，是讓我去呢，還是擇日帶着秋漪再去？”
老太太聽了，想了想，就嘆：“你既有這樣的意思，自然是去的好。墨染這孩子，從小兒就是三災八難的。秋漪願意爲他去祈福，我心裡一百個樂意的。不過，秋漪那孩子的病，真的都痊癒了嗎？”老夫人似還不信。
前天吃晚飯後，老夫人去園子裡散了會子步，信步就往落雪軒來了。她來時，秋漪依舊在牀上歪着。倒是墨染在一邊眉目深深地殷勤照顧。
“娘，秋漪好了。她不過是吹了風，昨兒個就好了。”
老夫人聽了，就點頭道：“行，待會兒你去她屋子裡，將我的意思告訴她。吃了飯，你們就坐車去寒山寺。一應的香燭紙錢，你可都備下了沒？”老婦人是個細緻的人。
洪氏料到老夫人有此一問，就趕緊回道：“備下了。”
老夫人就道：“我上了年紀了。懶得走動了，你去替我傳話吧。”自過七十歲後，老夫人便喜上午再小睡一會。
洪氏見老夫人應了，也就出了靜心苑，去了落雪軒。
待到了軒內，那小穗兒見了洪氏，依舊畏畏縮縮的，洪氏心裡就沒好氣起來。“小穗兒，你怕什麼呢？這幾天我也沒找你。可是給你自由了！”
小穗兒聽了，只得說道：“謝謝姨奶奶！”
洪氏就冷哼一聲道：“不必謝我。以後，我還有用着你的時候呢！”洪氏又努了努脖子，對她道：“我來了，你還不往裡頭通報一聲？”
小穗兒這纔回頭神來。秋漪的病好了後，就將老太太撥過來的丫鬟又送回了靜心苑。落雪軒也不大，其實事情並不多。有什麼秋漪自己能料理。小穗兒是秋漪的近身丫鬟，可每日早晚地也無什麼緊要之事。
小穗兒到了房裡，對着墨染秋漪就道：“大少爺，大少奶奶，洪姨娘來了。”
柳墨染和白秋漪聽了，就對視了一眼。
柳墨染就道：“且請她進來。”
一會，洪氏進來了，秋漪就站起道：“姨娘，請裡頭坐。”
洪氏也就坐下了，她問秋漪：“大少奶奶，你的病果然都好了？”
秋漪就道：“果然都好了。”
洪氏聽了，就故意嘆了下，方道：“我得說句公道話，這幾日，春琴姑娘爲了大少奶奶的病，可也吃了苦。這來去車輛顛簸的，她一個姑娘家，身子嬌弱，可是不易。”
秋漪聽了，就道：“卻是如此。”
墨染就問洪氏：“姨娘過來，到底是有什麼事？”
洪氏就道：“我來，不過是傳老太太的意思。老太太說了，過幾日就是你的生辰了。秋漪的病也好了。老太太說不如趁今日天氣好，讓我帶着秋漪去寒山寺燒香祈福。”
墨染聽了，想了一想，就問：“姨娘，果然是老太太的意思麼？”
洪氏就笑：“如何不是？我再怎麼，也不會誑騙大少爺您
呀？”
墨染就道：“秋漪的身子是好了，但還要精心調養。晚幾日再去不遲，回頭我去回老太太一聲。”
洪氏見墨染一心護着秋漪，再想起自己那個入了魔障的傻兒子，洪氏就假意嘆：“看得出，大少爺是真心疼大少奶奶！”
秋漪聽了此話，面上不禁一紅。
秋漪便問墨染：“我也粗心，雖和你在一處，卻從不知你的生日。果然過幾日就是你的生辰麼？”
墨染也就點頭。他淡淡道：“你身子剛好，到底還不能去。奶奶那裡，我去說。”
秋漪聽了，卻是搖頭。她的心裡，比誰都希望墨染的身子快點好些來。她便笑着對他道：“墨染，去寺廟爲你祈福，我巴不得現在就去的！何必再等幾日呢？我的身子是真好了。這出去透透風，呼吸些新鮮的空氣，只更是好的！”
洪氏一聽，遂趕緊附和道：“是呀，大少奶奶說的是！這病好的人，跟要出去走一走的！”
墨染並不理洪氏的話，他不是不喜秋漪出去。而是，這一路秋漪跟着洪氏，只叫他不放心。但方纔聽了秋漪的話，還是叫他心裡淡淡地喜歡。聽秋漪這話，似乎她心裡是在乎他的。但礙於洪氏在眼前，到底他也不能問。“秋漪，你今日果然要出去麼？”墨染放低了聲音，柔和問。
“是。”秋漪說着，也深深看了他一眼。
洪氏見他二人眉目繾綣，就笑：“大少爺，你就應了大少奶奶吧！”
墨染便又看了秋漪一眼，方道：“你身邊，到底該有人照顧着。不如，且將小穗兒也一齊帶了去吧。這路上，有她伴着你，我也放心。”
墨染說着，果然將小穗兒喚進來。小穗兒聽了，便低了個頭道：“小穗兒聽大少爺的吩咐。”
洪氏見了，口裡就冷冷一笑。小穗兒算什麼東西？況她手裡還捏有她爹爹的把柄。待到了半路，她只管給小穗兒使個臉色，保管她還是聽自個的。
待會，她出了落雪軒，可是還要去馬廄找李大麻子一趟。這一回，定要痛快淋漓地將白秋漪至於死地。
洪氏就撇了小穗兒一眼，笑道：“大少爺果然想得周到，到底該有一個丫頭跟着。如此就這樣決定了！”
墨染就對小穗兒道：“小穗兒，你素日也機靈。這陪大少奶奶出去，可要一路小心！”
小穗兒聽了，有道了聲：“是！”但卻是不敢擡頭看洪氏一眼。
一時，洪氏也就心滿意足地出去了。小穗兒也退下了。
墨染方對秋漪道：“單單叫小穗兒陪你，我還不放心呢！”
秋漪聽了，就垂下頭，淡淡笑道：“小穗兒一人也就夠了。”
墨染就道：“小穗兒一臉心事的樣子，我擔心她早被洪氏收買了。只是此事未露形，一時也不好說。”
秋漪就道：“雖如此，但小穗兒也不會對我怎樣，她還是忠心的。你儘管放心好了！”秋漪還欲安慰他。
（本章完）