既然二太太無大少爺並無男女之實，那她又怎會住進了麗春堂？大少爺又爲什麼甘願承認？這些，葛花匠真的弄不明白。因此，他吞了口唾沫，便大着膽子問道：“二太太，這是真的麼？您——”
春琴看着葛花匠，便深深嘆息道：“自然是真的。我對了你，並不想說假話。我果然就是個如假包換的黃花閨女。”
“二太太，那爲什麼——”葛花匠真的想打破沙鍋問到底了。
春琴聽了，就嘆口氣笑：“這有什麼不能明白的麼？自然我心裡喜歡大少爺，因此想法子要當他的女人。不過，雖然我心裡懊惱，但到底是如願了。”
葛花匠聽了這話，趕緊就道：“二太太，您心裡既覺得如願了，那便就好。”雖二太太也說得含蓄，但這底下的意思，葛花匠不是傻子，到底也聽出來了。
春琴見葛花匠面露詫異不敢置信的神色，就對他道：“這話，我只同你說。好歹你別給我說出去。”
葛花匠聽了，就大膽問：“那主子您爲何要告訴了小人？二太太您就不怕小人說出去？”
春琴聽了，就點頭笑：“不，你不會。正因爲我知道你不會，所以才告訴了你。”
葛花匠聽了這話，良久不語，因就道：“二太太，你爲何這樣信小人？”
春琴就道：“這個，我也不知道。但我就是覺得，你不會害我。”春琴說完了，便擡起眼睛，默默看着花匠，良久方道：“好了。我背上也酸，你過來再幫我捶捶背吧。”
“二太太，小的遵命。”葛花匠也就過了來，站在春琴背後，一下一下地捶了起來。春琴閉了眼睛，就慢慢道：“以後啊，你要是沒有什麼事了，我就過來找你捶背，你可哪兒也許去。”
葛花匠看着春琴頭髮後的一抹雪白的肌膚，心裡更是盪漾，但葛花匠還是裝傻道：“二太太，您要小的捶背，只管將小的叫去就行了，這園子也不大幹淨，小的屋子又窄，只恐玷辱了二太太您！因此，小的心裡頭很不安！”
花匠一邊說，一邊捶得更輕了。春琴聽了了這話，即刻就回頭盯了他一眼，方道：“花匠，你倒是真會說話！我屈尊到你這裡，圖的自然是你這裡的清靜！”
春琴說完了，就道：“你下手的力道太輕了，我竟是一點沒感覺，且再重一些！”
葛花匠聽了，也就依言照做。葛花匠輕輕道：“二太太，這麼說來，您這都算是想好了？”
“自然是想好了，要不也不這樣和你說。”春琴已經度出花匠的意思。
果然，葛花匠聽了，就輕嘆了一聲，幽幽說道：“二太太，若果然這樣，那小的以後只恐要陷入萬劫不復之中了。”
春琴聽了，只平靜問：“怎麼，你不敢麼？說來，你也是多心了，我不過來你屋裡與你說說話，揉揉肩膀，捶捶腿子，你就說出這樣不吉利的話來？”
葛花匠就道：“二太太，雖如此，但若讓人見了，到底覺得怪異，到底要多想了去！”
“你放心，你我在在這裡，並不會有人知曉。”
春琴覺出了花匠的膽怯，因還在後鼓勵。
葛花匠就嘆：“但二太太您的兩個丫鬟，隨喜和涵兒，時日長了，她們又豈能不知？看來，今生遇到二太太，竟是小的躲不開的劫！”
春琴見葛花匠在後頭長吁短嘆說的一本正經的，反而笑了。因就對他道：“她們不會知道。她們縱然知道了，也不會往裡頭深想。好了，現在我腿也不酸了，背也不疼了。你既這樣說，我也不想在你這裡久坐了！”
春琴幽幽站了起來，故意試探花匠。果然，花匠見她要走，心裡就異常失落。因就悶悶道：“二太太，小的這會子——其實——其實也無別的事——二太太若願意——”
春琴聽了，更是故意問：“怎麼，你不忙着出去栽花拔草的了？我知道，你心裡頭只是寶貝你的花兒草兒！它們不不被你弄了成了仙草兒，你就不放過的！花匠，我煩你的，就是你的溫吞！心裡有什麼，嘴裡只管說什麼就是！”
花匠見了，終於如實道：“不管了，小的不管了。哪怕它們現在被曬死了，小的橫豎是不管的了！”
“那麼你說說，如今誰纔是你心頭頭一個緊要的？”春琴的身子再次挨近花匠。
花匠感受到了面前豐滿身子的脅迫，更是覺得呼吸不暢了，但還是顫抖說道：“小的心裡，小的心裡，頭一個緊要的人，自然是二太太您！無論二太太要小的做什麼，小的都是萬死不辭的！”“又來了，什麼死不死的，劫不劫的。你只管好好地跟着我，也就行了！那些混賬話，並不能再說了！”春琴又着意囑咐。
春琴既這樣說，葛花匠聽了，也就點頭。
一時，春琴從小屋裡出來，對花匠說道：“我的話，你可都記住了！”因又用瀲灩的眼波看着花匠。春琴的心裡是這樣想的：既然在柳墨染那裡受了冷落，她便執意要給自己找一個年輕的面容英俊的面首。其實，葛花匠也不算是什麼面首，而是她無聊寂寞時的一個慰藉。
話說，墨染送別了王白後，也就徐徐回了柳府。走上一條甬道，過了一個芬芳四溢的菊園，墨染就發現，前頭立了洪氏。墨染便道：“姨娘。怎麼在這裡？”
洪氏見了墨染，就嘆：“墨染，今兒個我是着意要來這裡堵你的。”
“姨娘，這又是爲何？”
洪氏就道：“墨染，你少與我明知故問。我要來找你說什麼，你心裡是再明白不過的。”
墨染聽了，就假意問：“姨娘，你不說，我並不明白！”
洪氏聽了這話，更是頓住了腳兒，對墨染道：“墨染，我的大少爺，好，咱們明人不說暗話！我且問你，如今春琴已住進這麗春堂裡多時了！怎麼我從不見你過去呢？你這要春琴守一輩子的寡不成？你這樣，未免待春琴太苛責了！”洪氏的心裡，自然在替春琴打抱不平。
墨染就道：“原來姨娘是爲了說這個？真正這又什麼法子？之前我就說了，我待春琴，只是當一個再尋常不過的親眷。若不是姨娘執意要我收了她，她又哪會落得這樣？”
墨染聽了就道
：“姨娘，有些話，其實我也不想說得太直白！但這其中曲折兜轉，想必姨娘比我更清楚！”
洪氏聽了，心裡一驚，因問墨染：“你是什麼意思？”
墨染就道：“我想說什麼，姨娘心裡清楚。”
“不。我不清楚。今兒你，你還非得和我說明白！”洪氏料定自己行得小心，只想激將墨染。
墨染就道：“姨娘，那一夜喝酒，我到底有沒有將春琴怎樣，你心裡比我更清楚。你真以爲，我什麼都不能記起來麼？”墨染說罷，便大步越過菊園，往落雪軒裡走。
洪氏在後頭，看着墨染的背影，口裡就忍不住道：“哼！你以爲你這樣說了，我就懼你了？你自說自話的又有什麼用，到底也不能證明什麼？”洪氏說完了，便朝麗春堂走。
墨染進了落雪軒，見了秋漪，就問：“我這出去了半日，你都在府裡忙了什麼？”想着結拜兄弟王白已經離開了海陵，墨染的心裡還是悵然。
秋漪就道：“我麼？你以爲我都閒着麼？”
墨染就笑：“我知道事情多，不過想問上一問。”
秋漪就道：“不用問。自然還是那些，說出來又瑣碎。你莫如還是問些別的吧。”
墨染就嘆：“我那義兄，今日已經走了。我說要去碼頭送他，可他偏不讓。”墨染說着，便又從懷中將王白贈給他的玉佩掏了出來，對秋漪道：“王兄臨走之時，送了我一塊玉佩。你瞧。”
秋漪見了，也就接了過來，放在手心細細看了一看，方道：“這塊玉佩似乎極爲貴重。”
墨染就道：“秋漪，你看見了沒？這玉佩的紋飾是盤曲的龍形。似乎——非本朝皇室子弟，才能佩戴這個！”
墨染這樣一說，弄得秋漪也疑惑了起來。她再次將玉佩託放在掌心，仔細研究了，說道：“如此說來——你這位義兄，他的真實身份是京城裡的一位貴胄王爺不成？”
墨染就站了起來，自言自語道：“秋漪，方我一路走回，心裡卻是這樣想的。”
秋漪叫墨染將玉佩收好，就笑：“那好呀！你結識了一位王爺，如何不好呢？”
墨染便道：“若他果然是這樣的身份，只不知到這離京城千里之外的海陵來，到底是個爲了什麼事呢？聽他的口氣，離開海陵了，還要往揚州趕。從揚州還要去潤州。他這樣一路北上的，莫非是受了皇帝的命令，出來私訪的？”
秋漪說着，朝墨染一笑。墨染卻是點頭道：“大概——卻也是這樣！若不是爲了私訪，出來查訪，卻也不必這樣麻煩！”墨染就嘆：“若果然如此，可打底是爲了怎樣的事呢？”
“這就不是你我所能想的了！”秋漪想想又道：“但我看這位王兄，行動舉止之間，自然是個正人君子！既是君子，這行的自然就是君子之事！”
夫妻二人正說着，就聽外頭老管家在外頭回：“大少爺，大少奶奶，表少爺回府了！”
墨染和秋漪在房內聽了，心裡都激動不已。墨染便攜了秋漪的手，問：“這會子，他人在哪裡？”
（本章完）