柳氏便又與墨染倒了一杯茶，將當年的事情，緩緩托出。
原來，二十多年前，因皇帝不好政事，每日裡不是求醫問仙的，就是去後宮流連，朝中政事，皆託與三人掌理。一人乃當朝宰相楊箴。一人乃當朝御史大夫洛可法。一人乃後起之秀翰林大學士秦國簡。這三人本行各的事，本也相安無事。
但時日漸長，這秦國簡因也去洛可法家邀了幾次席，這一來二去的，便看上了洛可法的獨生女兒洛宓兒。秦國簡動了心，每日裡有事無事的，總要去對她獻殷勤。即便不得見，秦國簡還總是要託人將他寫的詩詞文賦送了洛宓兒看。這秦國簡從前因一心仕途，年近三十了，卻是從未想起自己的終身大事。不想這一見了洛家的女兒，他就不想再瞧別家的女兒了，整日裡，就像犯了相思病一樣，昏昏沉沉，只如失了魂魄一般。
無奈，郎有情，妾無意，這洛宓兒的心裡，已然有了人了。此人就是宰相楊箴的兒子歷任戶部尚書的楊光鬥。
秦國簡幾次備了厚禮，對洛可法提親。洛可法不知女兒心裡有人，見秦國簡也是個可造之才，一次喝醉了酒，無意就應承了下來，秦國簡大喜，到了第二日，果然就帶了官媒，正兒八經地過來送聘禮了。洛可法醒了酒，經身邊的僕人提醒，才知自己辦了糊塗之事。這才叫人將女兒宓兒帶了過來，說爲父已經應了那秦國簡求親一事。
宓兒一聽，疾忙跪下就痛哭。洛可法心裡起疑，因問女兒爲何不應。宓兒見隱瞞不過，就如實告訴了父親，說她和楊光鬥已經彼此互生了情意。只是這些時日因爹爹公務繁忙，楊光鬥又往別國出使去了，這些只能先耽擱下來。待楊光鬥回了國，他便會帶着厚禮來提親的。宓兒說自己的心裡，除了楊光鬥，再也裝不下其他的人了。任他是子建再世，潘安再生，她亦是不看的了。
洛可法不想女兒心裡藏了這一段心事，因又思怔起楊家的爲人來。楊箴和自己同朝爲官，雖自己和他差了十餘歲，但彼此的交情很是不錯，私下裡一向稱兄道弟的。如今，他的兒子看上了自己的女兒，雖私下交往有辱家風，但到底也是門當戶對。洛可法除了一個女兒，還有一個兒子，俱是原配夫人留下的。夫人已然去世，家中雖有幾房姬妾，但都無所出。今見女兒堅持，這心也就傾向了女兒。
洛可法因對女兒道：“也罷。你心裡既有了人，此人也是個可造的棟樑之才。爲父憐你，自然不會拂了你的意。秦國簡我去回。”
宓兒聽了，心裡更是感激。
秦國簡不想洛可法卻是婉言拒絕了他，心裡就生了嫌隙，因追問御史大人爲何這樣言而無信？洛可法只得搪塞，爲了維護女兒的名聲，他便說自己找人卜算過了，算命的說二人的命相不和，若是聯姻了，只怕不得廝守到老的。秦國簡
聽了，更是生氣，認爲洛可法出爾反爾，是因爲看不上他家的門第。
原來這秦國簡不是世家出身，卻是個寒門子弟。他自小失父，隨寡母長大。因家貧，吃不起乾飯細糧，寡母便早起煮一大鍋稀粥，待粥涼了，就將粥劃分三塊，配以鹹菜。一塊供兒子早上吃，一塊供兒子中午食用，一塊供兒子晚上吃。至於那入私塾的錢，均是母親含辛茹苦地幫別人繡花針織縫補而來。
秦國簡知家貧，與學習上也勤奮。這讀完了私塾，他有幸得了一善人的資助，考中了秀才，有了一點功名。母親見他爭氣，便咬了牙，將祖屋賣了，母子兩個賃了廟裡一間廢棄的屋子住下來。秦國簡後又考了舉人，中了進士，因才學過人，又被老丞相舉薦入了翰林府。很快，秦國簡就在翰林府裡脫穎而出。因他爲人低調且擅籠絡，一時之間，他的身邊，很快就圍了一批跟隨的人。
後因西北之地大旱，秦國簡得了皇上的令，將賑災之事辦得井井有條，數十萬災民未有一人抱怨。待回到朝廷，龍顏大悅，皇上當即就封秦國簡爲翰林大學士，加官一等，晉爵一等，且令他和宰相楊箴御史大夫洛可法共同料理朝政。
如今，這秦國簡正在志得意滿的興頭兒上，這陡然之間，就被洛可法澆了盆冷水，這心頭之氣如何能消？秦國簡是個執着之人，至此以後，除了找洛可法論理，私下裡不顧身份，還是纏磨洛宓兒。洛可法見此人不識趣，漸漸地，更是不與他理論了。人紅是非多，一時之間，這秦國簡肆意追求洛可法女兒的事，就在京城內外傳遍了。
秦國簡知了消息，除覺得自己丟了面子，更覺得這是洛可法着人放出去的消息，因心裡就恨上了洛可法。偏巧，這個當口，出使別國的楊光鬥也回京城了。洛可法未平復消息，便着人去請楊光鬥。楊光鬥見能早娶宓兒爲妻，心裡自然無比遂意。
因此，楊家和洛家兩家，風光聯姻，門當戶對，更在京城擺了三天三夜的宴席。一時，賓客盡興，不醉不歸。楊洛兩家因和秦國簡同朝爲官，那請柬上自然也是請了他的。只是，秦國簡見被人貽笑了大方，成了京城裡的笑柄兒了，如何能去？他更認爲這請柬，是對他的侮辱。
那京城裡的世家，有些和秦國簡不投的，更是添油加醋地嘲笑他。那些不堪的可笑的話兒，一來二去的，也盡數傳到了秦國簡的耳朵裡。
秦國簡惱羞成怒，漸次就動了殺機。楊光鬥和洛宓兒的新婚之夜，秦國簡在家，連着喝了三天三夜的悶酒，待酒醒來，他便對自言自語地發狠道：“秦國簡，你還要他們笑話你麼？那些世家有什麼了不起？你從寒門出來，一步一步，熬到了如今這樣的地位，你是堂堂的三公之一，輔佐朝政的大臣，難道就由他們胡亂糟踐你麼？”
秦國簡將桌子的杯子，狠
狠捏碎在手裡。這一夜，他一宿沒睡，只是在房中羅列楊洛兩家的罪狀。當時先皇后宮興趣既濃，就服用了那方士進貢上的仙丹紅丸。楊洛二人得知，便聯手寫了摺子，提請皇上將這妖道斬了爲快。先皇見了這言辭激烈的摺子，心裡頗爲不快。因就將楊箴和洛可法二人喚進宮來，將他們好生責備了一番。
不想，楊箴和洛可法說自己是爲國除害，並不收回自己的主張。先皇見二人放肆，氣得更是要叫侍衛。楊洛二人失望離去，從此和先皇生了隔閡。秦國簡知悉了，便入了宮掖，在皇帝跟前，趁此說他二人的壞話。先皇正在鬱悶之際，見了秦國簡這樣知他的心意，便撇了楊洛二家，更是重用起秦國簡一人。
不久，先皇便將朝政大權，全交給了秦國簡，並貶楊光鬥爲肅州刺史。楊箴教兒無方，貶爲平民。洛可法貶爲平安州刺史。一時，秦國簡在朝中上下，更是無人敢反他的話，因此氣焰更爲囂張跋扈。
彼時，洛宓兒已懷孕在身，不日就要生產。她跟隨夫君楊光鬥遠赴肅州，與半途上，這秦國簡卻又親自趕來，對了宓兒懇切，說只要她願意就此離開楊光鬥，或楊光鬥願意給她一紙休書，他便可以既往不咎。且她的孩子，日後出生了，他回待以親生的看待。楊光鬥和洛宓兒聽了，都朝他冷冷一笑。
楊光鬥更是譏諷道：“秦國簡，宓兒是我的妻子，我們就快有麟兒了。你苦苦追隨，其實又何必？我勸你不如都放下吧。”
“楊光鬥，明明是你奪走了她。若不是有你，此番宓兒早嫁了我了。”秦國簡大聲嘶吼。
宓兒見了，就嘆：“秦大人，你放了我們吧。你且別怪旁人。要怪只怪我們今生無緣。”宓兒說完，就一言不發，隨着丈夫，坐了馬車就走了。
秦國簡見二人這般，更是嫉妒痛苦得發了狂。他將預先提楊光鬥備好的休書撕了個粉碎，口裡狂叫道：“楊光鬥，奪妻之恨，誓不戴天！”
秦國簡從此就開始蒐羅起楊洛兩家的罪證，爲此，他足足備了四年。期間，楊光鬥和妻子洛宓兒已經生下一個孩子，取名楊青渲，時年也快四歲了。洛可法的兒子也娶了妻室，彼時妻子正初孕。
那平安州和肅州相聚不遠，雖日子艱苦，但兩家有來有往，交情更勝從前。很快，秦國簡蒐羅了二十八條罪狀，報與皇上。皇上昏庸，竟是信了他。秦國簡更是得意洋洋，派了兩千人馬，拿了聖旨，親自往肅州和平安州兩處地方捉拿楊光鬥和洛可法，那個四歲的楊青渲，自然在緝拿之內。秦國簡此舉，便是要楊家斷子絕孫。
厄運將至，楊洛兩家起初想的便是逃，哪怕是逃道別國去。但到底秦國簡佈置得早，刺史這個職位並無任何實權，那些州官縣官都被秦國簡收買了，只管日日殷勤地報告這兩家的行蹤。
（本章完）