春琴就坐在洪氏的房間裡頭，坐在桌子旁，翹着個腿兒，一下一下地飛吐着瓜子。不到半個時辰，那吐出來的瓜子殼兒只是滿了一地。小禾兒過來了，見了春琴竟是這般個模樣，倒是和姨奶奶的行徑無二，因就自言自語地嘆道：“果然不枉認了幹母女！”
又等了一會，洪氏也就回來了。見了春琴這般模樣，就將算盤珠子放在桌子問她：“怎麼？方纔你去了落雪軒了嗎？”
“去了。”
“那裡——怎麼說？”
“乾孃，我姐夫和我姐姐警惕着呢。我這橫請豎請的，只是推脫說不來。真正我好話說盡。”
洪氏聽了，就道：“果然這樣嗎？”
“果然這樣。要不，乾孃你自己去請。算來，我的臉子也沒你的大。”
洪氏聽了，就換了一件衣裳，沉吟道：“罷了。到底還是我去一趟。”洪氏想想，卻又感慨道：“春琴，真正我是爲了你。我待你，當真是比我的親閨女還親！”
春琴聽了這話，就笑：“乾孃，你待我的情意，春琴都記在心裡了！”因就站了起來，與洪氏穿衣裳。洪氏便道：“真正，咱們兩個，也可算是殊途同歸。”
洪氏理了理衣裳，也就出了沁碧館，直往落雪軒而去。墨染和秋漪正對着，一邊喝茶，一邊兒說着家常。秋漪便問：“墨染，你這回了洪氏，你說她知道了，心裡會不會以爲咱們——”
墨染就道：“且不管這些。反正我是不願去的。”
秋漪就道：“那麼——你不去，我單一人去可好？”
墨染就道：“我不去，你自然也不要去。”
秋漪就嘆：“真正這府裡也複雜。雖然姑太太走了，但我到底覺得這裡一點兒不平靜。只不知在哪裡，又會冒出什麼事兒來？”
墨染就道：“不要多想，如今你經了兩次劫，我只想從此和你長長久久，再不分離的。那樣痛苦煎熬的日子，我真的不想再過了！”
秋漪聽了，心裡也頗感動，因對墨染道：“墨染，我總是聽你的。你說什麼，便是什麼。”
二人正說着，就聽瑁兒在外頭回：“大少爺，大少奶奶，洪姨娘來了！”
秋漪聽了這話，就對墨染笑道：“墨染，真正是應了那句話，說曹操，曹操到。”二人也就起身，洪氏已經掀了簾子進了屋裡。
秋漪就道：“姨娘，請坐。”
洪氏聽了，就假裝彆彆扭扭地不肯坐下。因口裡抱怨道：“大少爺，大少奶奶，如今我怎麼敢坐呢？我在這屋裡，熬得愈發是沒臉了！”洪氏說罷，便又將頭扭過去，拿了帕子，裝作拭眼淚。
墨染就道：“姨娘，這又有什麼事兒？”
洪氏就哭啼道：“你們也知道！”洪氏這才一屁股坐下。秋漪就道：“原來姨娘是爲了這樣一件事。依我說，有什麼呢？橫豎也不過一頓飯而已！姨娘的心，我們領了就是！”
洪氏聽了，依舊哭哭啼啼個不停，口裡
不停說道：“這是我的心，我的一片心！真正我的心裡，是想着你們，你們這樣不給面子，可叫我在這府裡做什麼呢？不如，我出了這府裡，找個清靜的地方去過去！”
墨染見了，就道：“這又何必？你是青城的娘！我們不去，只不過不想姨娘爲我們操心。我知道，姨娘白天裡也忙，何必晚上還不消停呢？”
秋漪聽了，便趕緊補了一句。“姨娘，我們就是這麼個意思！”
洪氏聽了，想了一想，乾脆就坐在地上，嚎啕大哭起來了。“我這話已經放出口風了！如今府裡上下都知道！你們要是不去，我可不是要打臉！”
秋漪見了，便爲難地看了墨染一眼。墨染見她愈發鬧得不像話了，心裡一下想起青城，也是物傷其類的。因就改口道：“也罷，既姨娘誠心過來請，我和秋漪過去就是。”
洪氏聽了，趕緊就坐了起身，形容立即就變得喜悅了，因上前道：“真正這樣纔好，真正這樣纔好！如此，我的心裡頭可才稱了心了！我這就先叫人去預備。”
秋漪就道：“姨娘，不要這樣着急！好歹到明兒個晚上呢！”
洪氏就笑：“到底是要預備預備！那置辦的酒水，我看還不行，還要去外頭買！”
墨染就道：“姨娘，我生性簡樸，秋漪也如是。姨娘若要值班，只需弄得簡單些的即可，切不要太奢侈浪費了。”
洪氏就道：“只要你們肯來，怎樣我都是願意的！”
洪氏說着，屁顛屁顛兒的，就又出了去。玳兒和瑁兒兩個，見了她臉上得意洋洋地笑，就齊齊地問：“姨娘，到底得了什麼好事，你笑得這樣厲害？”
洪氏就道：“這個麼，哪能告訴你們？不過，咱們府上，很快就有好事了！”洪氏年紀大一些，也比春琴有些城府。
這雖不怎麼來落雪軒，但時不時地，也叫小禾兒拿些東西過來，送給她們。這吃人嘴短，拿人手軟，玳兒和瑁兒兩個，雖知道洪氏和大少奶奶有嫌隙，但表面上，還是撞得殷勤周到。
玳兒就笑：“是麼？姨奶奶給說說，究竟是什麼好事兒？”
洪氏心裡頭高興，聽了就道：“天機不可泄露！我這可不能往前了說！”洪氏因又和她們玩笑了幾句，就輕鬆地往沁碧館去了。
與洪氏看來，這府裡的小丫頭子不過都是些玩意兒，高興了，就和她們說上幾句，聊當作解悶兒，賞她們一點東西。這不高興了，隨便怎樣處置她們都行，將她們當作那些阿貓阿狗也不是不行。
洪氏回了沁碧館，就見隨喜一個人，低着個頭，別別仄仄地替了個包袱，一步一步地往前走。洪氏見了她，就在後頭喚：“隨喜——”
隨喜一聽，趕緊回頭，見是洪氏，想了一想，隨喜就對了她跪了下來，口道：“姨奶奶！”今兒個，趙管家去了香燭庫房，見了隨喜，就告訴她：“隨喜呀，這些時日，你在這裡呆得怎樣？”
隨喜聽了這話，就悶悶地道：“管家，我
呆得怎樣不怎樣，您不都看出來了麼？”趙管家聽隨喜這話，分明話裡還帶了怨氣，因就嘆息了一聲，方道：“隨喜呀，這做人呢，可是要知足！依我說，你也就是伺候人的命！不如安分守己地幹活，該什麼就幹什麼，不該幹什麼就不幹什麼，也自無人說你的不是！”
隨喜就道：“管家，我難道不是這樣麼？”
趙管家聽了，就道：“你是不是，我又哪裡能知道？我如今過來，是爲了告訴你一樁事。到底，你又被姨奶奶惦記上了，她聽說了，不忍見你在這裡受苦，好說歹說的去求了大少爺，說要將你弄回沁碧館裡去。大少爺也就應了。”
隨喜聽了這話，一時驚喜不已。因就趕緊問管家：“管家，你說的是真的麼？”
“當然不是假的。好了，你高興的話，不如就趕緊收拾收拾，好回沁碧館後。你若不高興，依舊想呆在這裡，那我也就過去回。”
隨喜便道：“管家，你糊塗了不成？我哪裡願意呆在這裡？我當然想回沁碧館去！雖不得去落雪軒了，但沁碧館也是一處大地方，橫豎比這裡死氣沉沉的好！我整日在這裡，只是悶得要死，只是度日如年的！”
隨喜心裡，聽了趙管家的話，還只當是大少爺對自己動了惻隱之心，這才點了頭應的。看來，大少爺待自己也不是不好。一時，隨喜的心裡又想了許多。
“管家，果然是大少爺親自點了頭的麼？”
趙管家就道：“這個，我也不知道。你若想知道，只管去問姨奶奶。我不過過來傳話的。”
隨喜聽了，想了一想，就道：“我猜，大抵也就是這樣了。到底我曾是老太太跟前的人，到底也伺候過他。想大少爺也不是那絕情絕義的人。”
趙管家就道：“隨喜，你不要多想。”
隨喜就道：“管家，我怎能不多想呢？這會子，我心裡汲取了教訓，以後更是要一步一步小心謹慎的。我斷然不會再惹大少爺不高興了！以後呀，我只會讓大少爺高高興興的！”
老管家見她這樣，忍不住刺道：“隨喜，你忘了，你出了這裡，只能去沁碧館伺候了！落雪軒那裡，你斷然不能去了！”
隨喜聽了，就點頭兒道：“這個麼，我當然知道！但我能離開這裡，到底大少爺沒忘了我，我心裡頭高興。”
趙管家聽她這樣一說，也就知她愛繁華的心，還是沒滅。趙管家就嘆了一嘆道：“隨喜呀，依我說，你若想長久平安的，還是這裡好！”
趙管家的意思，隨喜也懂，只是她心裡，還想着往上爬，還想着出人頭地，還想着過富貴的日子。因就對趙管家不耐道：“你不要勸我了，真正我心裡頭只如明鏡似的。”隨喜說完了，便趕緊將香燭庫的鑰匙交了給趙管家，一個人就忙忙地回房去整理了。趙管家看着她的背影，更是搖頭嘆了又嘆。
洪氏見了隨喜，便上前打量了她一下，方道：“好了，你的苦日子也過去了！我看呀，你也只能跟着我了！”
（本章完）