花開兩朵，各表一枝。
話說昨兒個黃昏時分，柳氏昏昏沉沉地從夢中醒了來，側坐着身子，就喚：“絮兒，絮兒——”
連叫了幾聲，卻是無一人答應。柳氏口裡就自言自語地道：“這個丫頭，也不知去哪裡玩去了！”柳氏只得從牀上起來了，她坐在梳妝鏡臺上，看着鏡中的自己，只是怔怔地出神。
方纔，在睡夢裡，她夢到了自己的母親杜老夫人。杜老夫人見了她，如常坐在家常的椅子上，口裡喝着茶，悠悠對她道：“女兒！娘知道你近日裡操持家務，果也辛苦了！”
柳氏聽了，就對母親道：“娘說哪裡的話來？這柳家不也是我的孃家嗎？如今我幫着侄兒，也是應該的！”
杜老夫人聽了這話，就站了起來，顫顫巍巍地對她道：“我的兒！我知道你是一片苦心！只是你這樣可是叫墨染難做了？”
杜老夫人說着，口裡更是嘆了一嘆。
柳氏聽了，心裡就有些不大樂意了。因對杜老夫人爭辯道：“娘，我哪裡想讓墨染難做？我分明是在幫扶着他呀？”
老夫人就嘆：“可你這幫的，也有些太過了。到底，你只顧了墨染，卻是忘了秋漪。”
柳氏就道：“秋漪？娘，你休要和我提這個人。真正，我見了她，心裡就來氣兒的。娘，墨染的婚姻大事，你終究是草率了！咱們墨染這樣的人才，白秋漪這樣的女子怎麼能匹配得上呢？”
柳氏對了老夫人，又列舉了秋漪的二三事。這言語中，只是一個勁地貶她的。老夫人見了，就對她道：“我就知道你會這樣。真正，你不及我會看人。女兒呀，我告訴你，這海陵城裡，再沒有一個姑娘能比秋漪更累得上墨染的了！秋漪的好，你以後才能看得見！”
柳氏一聽，心裡根本不以爲然。因就蹙着眉頭道：“娘，我看你是老眼昏花了，因此才做的這個糊塗決定！其實，這也不能怪娘，到底娘你不知道墨染的真正身世。”
老夫人一聽，便更是疑惑。她又坐了下來，默然沉思了一會，方對柳氏正色道：“墨染不就是我的乖孫嗎？哪裡又來的什麼真正身世？你是見我年紀大了，這會子也在九泉之下了，因此就來胡亂誑我的嗎？”
老夫人說着，整個臉只陰沉着，看着就像那扎花圈的白紙一般。
柳氏在燈光一下猛一見，心裡不禁嚇了一跳。待聽了老夫人的話之後，更是壓制住害怕，帶着笑問道：“娘，你又說玩笑話了不是？娘你不是好好地和我說着話的麼？怎麼就說自己是死了的人呢？”
老夫人就告訴她：“我的兒，我果然就是個死人。如今，我只是與你託夢呢！你告訴我，墨染究竟是個什麼來頭？”
柳氏又聽老夫人說這樣的話，心裡真是更懼了。她往後退一步，便將墨染的身世簡單說了出口。老夫人聽了，面色就有些恍然。
但她馬上就搖頭道：“縱然如此。我還是喜歡墨染。到底他是個好孩子
。你也不要說我偏心，真正他和青城相比，我還是喜歡墨染。這上了年紀的人，就是這樣。所以，洪氏才那樣不服氣。你既與我說明白了，那我也索性告訴你。此事原是你父親託了夢給我，說墨染的良配就是海陵城東已故白縣丞的長女。其他的女子，和他都是沒有緣分。又或許，秋漪和那洛家也有些淵源，這也未可知。”
柳氏聽母親說話，心裡越愛不能明白了。因就對母親道：“娘，你說的我不懂。”
老夫人聽了這話，眼裡卻又流了淚，口裡就嗚嗚咽咽地哭了起來，她哽着喉嚨道：“我的女兒，如今我只是個地下的冤鬼，可還沒有過奈何橋去投胎呢！我還指望着你替我報仇呢！不過，聽你這樣一說，我方也明白了！怪道我幾回不得託夢給墨染呢，卻原來他不是我的親孫子！”
柳氏聽了這話，心裡大爲驚詫。“娘，你當真是冤死的麼？那麼——是誰將你害死了？”
老夫人就嘆：“其實，這個人你知道的。你不是自詡聰明麼，如何還不能瞧出來？”老夫人的口中，已經待了一點埋怨。
柳氏就道：“娘，我是真的不知，好歹你告訴我。”
老夫人就道：“我是個冤魂。因孽障未滿，我現在還不能告訴你。所以，你若心裡有我，不如就替我——”
話說到了這裡，柳氏就先入爲主地問：“娘，你既這樣猶豫，想必這害死你的人，是白秋漪了？”
老夫人一聽，面上就現激動之色，因嘆道：“你是說秋漪？”
“娘，如果不是她，那麼還有誰？”柳氏的心裡，也轉過洪氏的影子，但也只是一閃而過。她是這樣想的：洪氏和娘同住了府裡這麼久，洪氏要將加害娘，有的是法子，並不必耗費這許多的時間。可聽趙管家說，娘也病了一些時日，並非暴病蹊蹺而亡。想來，洪氏或許有這樣的賊心，但絕無這樣大的膽子。
可嘆柳氏輕飄飄的，一下就將洪氏的嫌疑給隱了去。
老夫人就更是悲慼道：“女兒，將我害死的，都是我身邊親近的人，都是朝夕相處的人，所以叫我防不勝防。實話對你說了吧，這害死我的人，可有兩個——”
老夫人還沒說完這話，柳氏就聽半空中有一聲厲喝。擡起眼一瞧，朦朦朧朧中，就見有兩個凶神惡煞般的小鬼，前來催促娘上路了。
柳氏見了，心裡且懼且驚。待那兩個小鬼落了地，上了前，就大着膽子，問他們：“我娘不是已經死了麼？你們爲何還要來催命？”
那兩個小鬼聽了，就摸着肚皮哈哈大笑。其中一個說道：“我們不是來催命的。我們是來送她上路的。閻王說了，她這一世壽命長，因她在人世也是個富人，閻王便叫我們好好查查，她在人世可有什麼惡行。”
老夫人聽了倒是坦然，便對這兩個小鬼道：“我這一生並未行什麼愧疚的事。”
小鬼們聽了，就點頭道：“不錯，現今你老人家不必整日哭哭啼啼的了。我們這
就護送你上橋去投胎。”
老夫人見自己終能不做孤魂野鬼的了，心裡也一喜。可這投胎了，也就不能再託夢給女兒了，心裡有有些不捨。
柳氏看出娘在想什麼，因就勸慰道：“娘，你什麼都不必和我說，我知道。我會幫你報仇的。如今我看時辰也不早了，趕在天明之前，您還是早點投胎上路吧。”
老夫人聽了，就點了點頭。跟着那兩個小鬼說了什麼，那兩個小鬼便施了法術，將她的身形一隱，老夫人霎時就不見了。
柳氏見娘走了，心裡大驚，躺在牀上，冷汗涔涔地就醒了來。
她坐在鏡子旁癡癡地想：不想這竟是個夢！想着娘託給她的話，柳氏更是如坐鍼氈！娘果然是被人害死的！可娘到底沒給她一個答覆！柳氏便將這夢前前後後地又想了個遍，心裡先入爲主地得了個結論：她問娘，這害死她的可是秋漪？娘直至跟小鬼走了，也沒說出個具體的名字。不過，看孃的神情，這白秋漪還是有幾分嫌疑。
柳氏坐不住了，心裡頭對秋漪更是厭憎了。老太太還說這白秋漪是她們柳家的福星呢？依她看來，不過就是災星。真正，她來了，墨染也失憶了，還弄得差點丟了性命。老太太自己也弄的被人下了黑手，一命嗚呼的了！就算白秋漪不是真兇，可她也是個實實在在的災星！
柳氏嘆了氣，更是無精打采了。她懨懨地取過衣裳，穿了起來。看着自己空蕩蕩的手腕，方纔想起有好幾日未戴那隻龍蝦鬚的手鐲了！那手鐲還是自己出嫁時，娘從手腕上卸下送給她的。如今算來已有二十多年了！她大概記得，這隻鐲子是絮兒收了就放在一邊的櫃子上的。柳氏便習慣性地去找。不想，那櫃子上竟是空空如也！
柳氏便又往別處尋，那隻鐲子竟是不能尋到。柳氏不耐煩了，便扯了嗓子喚：“絮兒，絮兒——”叫了幾聲，絮兒在柳叢後聽見了，將手裡編的花籃兒一丟，就急急忙忙地過來了。
一進了屋裡，就見柳氏急急地問她：“絮兒，我問你，我的那隻龍蝦鬚的鐲子，你放在哪裡了？”
絮兒一聽，也就想了一想，就對柳氏笑：“夫人，這進了柳府，您每日歇臥，我都替您褪下放在一邊的牀頭櫃上的！”
柳氏就沉着臉兒告訴她：“絮兒，那上面並沒有。”
絮兒一聽，心裡有些慌，便趕緊過來找，果然那櫃子上什麼也沒有。絮兒更是急了，便對柳氏哭喪着臉兒道：“夫人，我就是放在這櫃子上的呀！好好的，從來也沒丟過，怎樣一下就不見了呢？”
柳氏知道絮兒是個忠實的，見她如此着急，倒不禁勸慰道：“你再仔細想想！興許你收了在別的地方，心裡一時想不起來，也是有的！”
絮兒一聽，果然就立在那裡，有皺着眉頭細細想了一想。過了片刻，她撲通一聲就在柳氏跟前跪下了，流淚道：“夫人，我記得就放在櫃子上的！如今不見了，這豈不是絮兒的過錯？還請夫人責罰我吧！”
（本章完）