萬曆三十三年
一陣秋風吹過，帶起一地的枯葉。
大臣們齊齊跪在在乾清宮之外，皆朝服衣冠，手執笏板。
殿外只留了兩個品位極低的小太監，垂手侍立，一問三不知。
諸臣等了良久，卻終不見內裡有絲毫動靜傳出來，便多少有些沉不住氣，口中高呼：“藩王久離封地，總是不妥，請皇上下令命各受封藩王速速去各自藩地！”
乾清宮內，身穿十二團龍袞服的皇上手持書卷，一不小心便把茶杯碰翻了，茶水有少許打溼了書頁。
身邊伺候的宮人嚇得匍伏在地，瑟瑟發抖。
“一幫該死的東西！”皇上眉頭微微一皺，淡淡道，“來人啊，拉出去杖斃。”
這時候，只聽得環翠叮噹，一中年美婦撩起帷幕，從珠簾後探出身子，跪將下來。
皇上擡頭，只見那美婦頭戴紫金鳳冠，身穿銀鳳翟衣，腰繫玉帶，腳踏描金雲龍珠履，五彩大綬，身側懸着大小金玉飾物無數。
皇上急忙一個健步，迎過去扶起那婦人，和顏道：“愛妃速速起身！勿要行此大禮啊！”
那美婦聽言，擡起頭，卻是梨花帶雨一副楚楚可憐之相。
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殿外，一人身着玄色九章袞冕，匆匆而至，隨即伏於殿前，朗聲言：“請父皇勿要輕易下旨！”
羣臣騷動。
那人並不理睬，神色懇切，高聲道：“父皇膝下僅八位皇子，而二皇弟與四皇弟早夭。我等才兄弟五人，今除兒臣以外，福王、瑞王均未大婚，桂王、惠王年紀尚幼。如今若過早遣各位皇弟離京，兒臣實在不忍。況唸到父皇及諸位娘娘也將思子情切，兒臣斗膽請父王暫且留各位皇弟在京。”
殿外長跪的諸臣，皆譁然，不可思議，有一半登時氣餒。
此時，從乾清宮走出一名矮小的中年宦官，手中捧定一方黃絹，面如鐵石。
殿外諸人一愣，那宦官已展開黃絹，扯着嘶啞的聲音道：“宣聖旨，殿下諸人跪接。念皇太子常洛慈愛有加，且皇子們兄友弟恭，今遣藩王回到各自藩地一事改日再議，諸臣速速自行退去。”
語畢，對着跪在地上的皇太子微微躬身，略行一禮，“皇上口諭，請皇太子入內一敘。”
皇太子謝旨，拾級而上，入了乾清宮。
羣臣不走，竟在殿前嚷了起來。
那宦官面無表情，待一片嘈雜聲稍稍停歇，忽然開口。聲音雖嘶啞卻更響了些：“諸臣接旨速速離去，違者以抗旨欺君論。”然後看也不看殿下諸臣，扈從如雲，徑直轉身向殿內而去
大局已定。