如今已經是共和十年，梓州路轉運使龐崇在去年秋天去逝，趙澈暫時調任梓州，署理梓州路轉運使一職。恭州由於位於嘉陵江和大江交匯處，再加上綦江鋼鐵廠的發展，帶動這一帶的碼頭和商業日漸繁華。由於今年皇帝大婚和平定南宋，恭州被升格爲重慶府，以示慶祝之意。
趙澈剛上任就接到報告，工部尚書沈深因回籍祭奠父親沈括，在回程時將路經重慶府，想參觀一下綦江鐵廠。
趙澈派人去找梓州路通判蘇冕，蘇冕是前河中府主薄蘇過之子，當初在興元府興州監做幕僚時曾與沈深有過師生之誼。沈深因爲當年在武皇李峴幫助下刊印《夢溪筆談》的原因，是第一批支持華夏軍的前朝老臣，因此官運亨通，成爲朝廷中樞重臣。
朝堂之上，除了原來那些出身隴右、關中、河東出身的西北軍勳貴集團之外，從前朝所繼承的文人官僚集團則以張灝、沈深、曹湛等人爲首。
趙澈在見到蘇冕後，卻見其鼻青臉腫，顯然是被人痛揍過一頓，不由有些驚訝：“何人敢對蘇公如此無禮？”
蘇冕只得大搖其頭：“這朝中大勢，今後將會拿那些大地主們開刀，稅賦必將越來越重。這蘇氏一族在蜀中也算是大戶，老夫好心回鄉勸說他們將家裡的農地賣與官家，不料卻被族人斥爲敗家，被族老們給拿着棍棒攆了出來！”
趙澈聽後不由笑道：“國朝新立，總有一些政策會觸及到一部分人的利益，國人千百年來以土地爲重的觀念，這也在所難免。不過，土地國有事關國家長治久安，這政策是不會改變的。相信過上十幾年，大家都會明白過來。”
蘇冕在得知趙澈想讓他一起去見沈深，爲梓州的工業發展爭取撥款和投資，不由得面露難色：“我與沈尚書久無相見，偶有書信往來也只是泛泛之語，如今冒昧相見，似乎有些不太妥當吧？”
“現在是他非要到我們這裡來，這爲家鄉爭取投資也是你的本分事情。這張尚書手裡掌握着地方建設投資的審批大權，他隨便答應一點，就是上百萬緡的資金投入。”趙澈說道，工部尚書趙澈手裡掌握着朝廷的大筆地方工業發展資金撥付權力，不爲了搭上老沈這條線，我找你過來幹嗎？
沈括葬在了老家鎮江，在平定了南宋小朝廷之後，已經十幾年沒有回鄉的沈深專程在請假回鄉祭父之後，從走水路沿長江溯流而上，其實是有備而來。
華夏高層所制訂的經濟發展計劃中，十座興建的鋼鐵基地有四座位於長江沿岸：蕪湖、袁州、大治和綦江。雖然農業生產在經濟中仍然處於首要位置，但是高層顯然對於工業發展的期望要遠勝於農業生產。
這次特意選擇沿長江走水路返回興元府，沈深一是爲考了察沿江的實業發展情況，另一方面是準備籌建長江航運公司。
沈深輕車從簡，只帶着三十多名隨員，就到了重慶府。其後由梓州路轉運使趙澈陪同先是參觀了新開辦的棉、麻、絲、呢四所大型的織布工坊，第二天，又興致勃勃地來到規模宏大的綦江鐵廠。
綦江鐵廠是當年李峴最早開辦的三座鐵坊之一，在興州鐵坊完成擴建工程後就開始了改造的擴建工程。目前綦江鐵廠能夠年產鋼鐵五萬噸左右，是僅次於太原鐵廠和興州鐵廠的國內第三大鋼鐵工廠。也是沿長江一帶唯一採用工業化生產方式的冶鐵工廠。
綦江鐵廠共有生鐵廠、鍊鋼廠、鐵貨廠、鋼軌廠、熟鐵廠五個大廠和機器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚片鉤釘廠等四個附屬工廠，從遠處望去廠房相連，煙筒林立。生鐵廠建有五十立方鍊鐵高爐兩座，每天可產生鐵二百噸。鍊鋼廠裝備有兩座購自興元鐵廠製造的鹼性轉爐和一座平爐，每天可鍊鋼一百五十噸。
趙澈陪着沈深先參觀了鍊鐵廠，正趕上一號高爐將要出鐵，一行人站在離高爐不遠處的鐵架出鐵臺上，等待觀看鐵水出爐的場面。這種場面沈深倒也是見過不少，比起太原和興州的鐵廠，綦江鐵廠並不算規模很大。
隨着操作的四名工人用手中的長釺轉動爐門，猛然之間，一片耀眼的的紅光從爐口亮起，隨即熾熱的鐵水如同岩漿般從爐內噴涌而出，順着場內的鐵水溝快速流淌，閃着光芒流向一旁的鐵水包，鐵水四濺，如同禮花般燦爛。
在場的衆人無不驚歎如此壯觀的場面，在口中驚歎工業生產所創造出的奇蹟。
參觀完鐵廠，趙澈在江南的虹樓設宴招待沈深一行。
這虹樓位於離鐵廠以北大約八里處的江畔，此時風和日麗，登上虹樓，眺望對岸朝天門碼頭，眼中江水浩蕩，隨風起伏的波濤上白帆片片，江鷗上下翻飛，倒也是令人心曠神怡，豪情頓生。
沈深在換了一身便服後顯得十分隨和，在入酒席時特意拉着蘇冕和趙澈坐到了他的身旁，這倒讓趙澈感到自己有希望從老傢伙手裡搞到一筆資金。
在吃過飯後，沈深特意把趙澈叫到了樓上的包間裡，然後指着浩蕩的江水說道：“欲興工商，必先興交通。這就是說大部分原本應當賺到的商業利潤都因交通不便，被消耗到了轉運的半路上，這也是交通便利的地方工商興旺的原因。過去蜀中交通不利，皆因水路上行困難，只能依靠縴夫拖帶而行，如今有蒸汽輪船之利，蜀地依靠嘉陵江和長江兩條水路，與西北及東南交通已經是方便多了。”
趙澈是聰明人，稍加思索，即明白沈深這番話的目的，隨即興奮說道：“所謂天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往，先生高論。您的意思是在重慶府興辦一座造船廠？！”
沈深點了點頭說道：“上面已經決定在重慶府興建一座機器造船廠和江輪運輸公司，不過撥款只有十五萬緡，其餘不足部分則需要通過變賣綦江鐵廠的股份來籌集。這樣做法，有些可惜了！”說罷他還搖了搖頭。
“啊，變賣股份？”趙澈吃了一驚。
“哼哼，這些勳貴們打下的天下，總得分給他們些好處，這軍功授地是沒有了，這些股份也算是朝廷所給的補償。這鐵廠要將一半的股份轉讓出去，勳貴們可以用軍功換取優先的購買權……”
……