我心中一哀, 張口想說何苦如此，可如果設身處地，我也不屑殺夫仇人的施捨。咬了下脣, 雖可理解她爲何自輕, 但將自己逼成一具行屍走肉, 實在得不償失。不僅自己痛苦, 也將有心贖罪的貝辰翾推向萬劫不復。
“有夜他喝了酒, 硬是闖進素心閣，對奴婢不停地道歉。”
擡眼看向欲言又止的我，她神色複雜：“當年他進侯府看管少爺和少夫人的時候, 奴婢便看出他和少爺一樣，也是個癡情人。少爺死了, 最傷心的人也不是奴婢。可他乞不到那人的原諒, 只能在奴婢身上贖罪。可連奴婢也恨不能將他千刀萬剮, 他便給奴婢一把匕首，讓奴婢爲主報仇, 也好給他一個痛快。”
視若無睹的事實，硬是推到我的眼前，我怔怔望着淳兒，無言以對。暗慕的少爺，而今的丈夫, 即使造化弄人, 她的悲劇都是因我而起, 可她未有恨我, 反而悵己不堅：“其實奴婢知道他是個好人。可他殺了少爺, 奴婢不願承認，也下不了手。可笑的是明知他醉了, 將奴婢當成別人，可醒來的時候，已然鑄成大錯。”
一步錯，步步錯。即使後來她若無其事，仍將他拒之門外。可自此之後，頗有擔當的男子不但堅持替她贖身，乃至不惜忤逆祖父，執意迎她過門。更是不達目的不罷休，或親力親爲，或遣來麾下弟兄堵在門外，阻撓花魁小姐接客。許是看笑話，設暗哨監視淳兒的未央聽之任之，由得貝辰翾鬧得轟轟烈烈，人盡皆知。而不服青龍守獨佔佳人，達官顯貴們也在素心閣外鬧翻了天，攪得淳兒難得片刻安寧，氣急之下，故意刁難，不求正夫人的名分，但終此一生，他只能有她一個妻室。
“就算他心裡沒有別人，像他這樣的名門之後，斷不可能娶奴婢這樣的卑賤女子爲妻。可也好笑，奴婢心裡也確是存着這樣的奢望，「願得一心人，白首不相離」。”
我聞言劇震。和蒼秋之間的點滴，於我一如昨日，明晰如初。可未想那時的情境，她也記得這般清楚：“許是比起後來的分分合合，那些日子實在美好……”
望着滿目蒼涼的女子，我終是黯笑點頭。
確是美好地近乎奢侈，只因那時我和蒼秋尚有閒情，嬉笑怒罵。記得那天我正設計草圖，在同張案上處理公文的登徒子時不時過來偷香，惹得我越發不耐，隨口嗔他現在濃情蜜意，將來等我人老珠黃，定成當世司馬相如。結果一發不可收拾，在好奇心大發的登徒子勸誘之下，義憤填膺地聲討起那個嫌棄黃臉婆的膚淺男人，又經不得挑釁，一字不拉地背下那首著名的怨婦詩。令登徒子大爲感慨，信誓旦旦他便是那一心人，定會與我白首不相離。可惜而今，他已無可能實現當初的允諾……
我痛鬱苦笑，對當時在旁伺候的淳兒道：“貝大人對你應該不只是負疚虧欠，否則依他的個性，不會鬧出那麼大的亂子。”
願爲她退婚，乃至不惜背棄家族。即非刻骨銘心，也有真情在其中。淳兒微一笑，當亦隱知貝辰翾娶她並非只是爲了贖罪，或是責任：“可惜奴婢放不下少爺的仇。”
出自禮教甚嚴的侯門，也難忘卻失貞之辱。漠睇毀了她一生的男人，淳兒面容平靜，目光寒冽：“辰翾現在半死不活，未大人可滿意了？”
莫尋早已懷疑給貝辰翾下毒的便是他的枕邊人，剛纔乍見淳兒，便知貝辰翾爲何落到這般悽慘的境地。我緊攥起拳，雖然下毒之人是淳兒，可她不過那個男人鳥盡弓藏的工具。回眸怒瞠未央，他勾脣一笑：“微臣丟棄的破鞋，卻被貝大人當成寶，撿回去供着，實在笑……”
餘話未盡，我蓄足氣力的一拳已然揮向他的臉。只是左頰淤青，嘴角溢血，近前的男子卻未變色，仍在微笑：“世間只有死人才會守口如瓶。”
毫無悔意的淡漠眼神，冷血無情的陰冷微笑。即使無數次見到他這等殘佞的笑容，也未如此刻這般激憤之中，隱隱一絲惶恐。借刀殺人，以淳兒這步伏棋，神不知鬼不覺地將軍——又次見識那個男人無所不用其極的手段。若非對我一味容忍，想必我早已步貝辰翾的後塵。良久，我輕勾起脣，深深自嘲：“本宮確是不自量力，奢想憑己之力，扳倒皇兄。”
只是自始至終，不是我在奪嫡，而是他在施捨。慵坐雲端，興味看我這隻甕中之鱉如何借歸家勢力，奪取他本便不屑的皇位：“本宮不過跳樑小醜，你主子纔是真正的贏家。”
望着斂容冷望的男子，我平靜一笑，坦承自己太過天真，“可像皇兄這樣任性的人，沒資格握有生殺大權。”
所以我不會放棄皇位，可也不會再像過去那樣事事忤逆。只求他們高擡貴手，別再傷害我身邊的人。但不知爲何，未央神色驟黯。沉默許久，微一笑，頗是淒涼：“殿下寬心，皇上有此心，也無此力，從今往後，殿下愛做什麼，就做什麼，再不會有人阻你。”
他話中有話，我微皺起眉，可聽身後的腳步聲，未有深究，回眸看向女子懷中的襁褓：“很漂亮的孩子。男孩還是女孩？”
原和百合一樣，是位眉清目秀的將軍小姐。端詳小嬰兒精緻的五官，我眼角微溼。許以爲我此刻想念的是夭折的長子，淳兒黯然，冷瞠兇手：“少夫人莫要傷懷，小少爺在天之靈，定會佑您逢凶化吉，平安一生。”
一路磨難重重，可都化險爲夷，也許真是彼岸的洛兒牽念，庇佑孃親，直到尋到他孿生弟弟的那天。我苦笑點頭，問淳兒能不能抱抱她的女兒，她欣然應允，並告訴我這個漂亮小姑娘的名字：“憐兒，夫君給起的小名。”
彼此間隔着血海深仇，盼自己死後，淳兒得以放下仇怨，真心憐惜他們的女兒。
我一時五味雜陳，和落寞柔笑的淳兒相顧無言。貝辰翾到底只是一介武夫，難體女人心事。若是對他恨之入骨，又怎會心甘情願爲他生兒育女？嘆了口氣，我抱緊這個即要失去爹爹的可憐孩子，輕柔哄拍。見我極喜歡這個孩子，淳兒柔笑漸深：“少夫人此去伽羅，險阻重重，夫君牽念少夫人的安危，定要親眼見到少夫人無恙，才肯安心離去。”
我怔住，未想他頑活至今，竟是爲了見我最後一面。在淳兒面前，我無地自容，可她淡淡搖首，反而感激一笑：“他多活一日，奴婢便可少受一些折磨。”
一日夫妻百日恩，爲暗慕的少爺報了仇，可也害死了至親的人。這段交織愛恨的恩怨糾葛，我無言以對，只得默默尾隨淳兒，前去探視貝辰翾。
“夫君。”
俯在丈夫耳畔，良久方纔喚醒已近彌留的男子，淳兒慘淡一笑，挪身令他得以看清默立牀邊的人，“少夫人平安回來了。”
昏黯無神的眼驀掠一道華彩，緩緩轉過頭來，似在確認自己不是在做夢，勉力聚斂眼神。我對他笑了笑，將懷中的嬰孩交給近旁的許御醫，走過去跪坐牀邊：“是我。”凝住他一瞬癡然的眼，溫潤笑道，“你得謝謝淳兒，給你生了個那麼可愛的女兒。”
已然無力言語，他勉力點頭，輕漾柔笑，看向默然在旁的妻子。許是讀懂他眼裡的百轉情愫，淳兒捧起骨瘦如柴的手貼在自己的面頰，淡淡揚脣，溫柔輕喚：“辰翾。”
男子微微瞠眼，即便如釋重負。她終是原諒了他，眼神漸然清明，費力嚅脣，支離破碎，卻是字字剜心，逼出女子不曾輕彈的傷淚。
“對……不……起……”
妻子原諒了他，卻已無緣廝守。牀榻上的男子徐徐閉眼，留給故人的是往日初見時的溫潤笑容。我怔坐原地，短短十數日，莫尋不告而別，被迫與女兒分離，現又送走這個曾予我溫暖又親手將我推進深淵的男子，眼前發黑，酸楚涌堵心頭，張了張嘴，欲要尖叫宣泄，可哽在喉間，只有任滾滾熱流灼面而過……
“貝夫人！”
又聽許御醫一聲驚呼。我已無勇氣去看近側慘然的景象，可不由自主地轉身，望見一柄匕首深深沒入女子胸膛時，襲上一陣暈眩，晃了晃身，如不是女子勉力攀住我的手臂，已經倒下。甩了甩頭，勉力聚斂眼神，綽約人影漸然明晰。面帶柔笑，無怨無悔，只記掛一夕失去雙親的女兒，懇切求我：“憐兒……是貝家的…血…脈……求少夫人……帶…帶她回去…認祖…歸……宗……”
將心比心，我和她愛着同一個男人，許自蒼秋故世的那天，她便覺生無可戀。現爲慘死的少爺報了仇，終可心安理得，隨她善良溫柔的丈夫而去……
我咬緊牙關，重重頜首。當年她冒險做我替身，我欠她一份永難還清的人情，若是那位貝老將軍嫌棄這曾孫女的出身，拒不接受。我便將她接進宮中，和旻夕做伴：“只要我在一天，憐兒絕不會受苦。”
我淚中帶笑，斬釘截鐵。她釋懷鬆手，感激笑了笑，竭最後一絲氣力，握住丈夫冰涼的手，傾身枕在他的心口，輕輕吐出一口長氣，凝成一抹絕豔的笑容……
“爲什麼……”
望着安詳而去的女子，我怔怔自問爲何好人不長命？傷天害理的人反而活得心安理得？可蒼秋走後，我便知世事總不盡如人意，也無絕對的幸與不幸。
凝望牀榻上至死不離的男女，我心中悲慟，可終是一笑。
問世間情爲何物
只教人生死相許。