阿離再次睜開眼睛的時候，發現自己躺在一張臥榻上。
她困難地扭頭看了看，
首先映入眼簾的便是金環那焦灼的目光，旁邊是玉鳳，俱目不轉睛地望着自己。
“謝天謝地，姑娘終於醒過來了！”金環看見阿離睜眼，簡直要喜極而泣了，一邊急急地對玉鳳叫道：“快去稟告太太！”
看來自己是福大命大，沒有淹死在那荷塘中，居然被救上來了……阿離心頭一鬆，便想坐起來。
誰知才一動，立刻便覺得天旋地轉，屋頂斜斜地竟是要塌下來一般，眼前金星亂冒，差點沒滾下牀去。四肢百骸沒有一處是不痠痛的。
“姑娘發着高燒，要臥牀靜養，不宜走動呢”，金環慌忙扶着阿離重新躺好，一邊麻利地將手中已投好的一方白手巾覆在了阿離額頭上，之前那條撤了下來。
額上傳來的清涼感一直舒適到心裡，落水時的情景在腦海中漸漸鮮明瞭起來。
“二弟呢？他怎麼樣了，沒事吧？”急急地就衝口問道。阿離對念北倒是真心地疼愛。
“二少爺已經醒過來了，也有些發熱，不過看起來無礙的。現在太太正在那裡喂他吃粥呢，您放心好了！。”金環給阿離仔仔細細地將被角掖嚴實，點頭微笑道。
“那就好，那就好……”阿離舔了舔乾燥滾燙的嘴脣，心裡稍覺安慰；忽又想到陳暉，依稀記得最後自己把他推到冰面上去了。也不知道現在是生是死？一顆心倏地一緊，忙小心翼翼地又問道：“那……世呢？
“世殿下也沒事！哎。幸虧八小姐拼死把他從水坑裡拉了上來”，金環感慨着：
“八小姐看上去柔柔弱弱的，沒想到關鍵時候力氣還是滿大的，世殿下足比她高着兩頭吧？落了水的人本身就比平時重了許多，真難爲八小姐是怎麼把把拉上來的……也正因爲這個，趙王妃纔剛把八小姐收爲義女了呢。 ~”
“什麼？你是說……世是被嫺娘拉上去的？！”阿離錯愕地望着金環，腦裡有些迷糊，又疑心是不是自己聽錯了。
“是呀，姑娘當時已經昏過去了。大概還不知道？您跟世殿下幾乎同時落了水，八小姐拼了命地拉住世殿下的胳膊。把他拽了上來；再想拉您，卻是無論如何也拉不動了。當時您就只靠一隻胳膊在那裡撐着，眼瞅着是撐不住了。八小姐拼了命地跑回去叫人，正好碰上李家三少爺，這才又把姑娘您也救了上來……”
金環臉上洋溢着劫後餘生的喜悅，雙手合什不住地念佛。阿離卻有些怔怔的，心中說不清是何滋味。
“這話，是八小姐親口說的？”阿離喃喃問道。目光錯愕而迷濛。臉上的神情也漸漸沉鬱起來。
“是啊，李家三爺趕過去的時候，見世爺上半身趴在冰面上。腰以下全部浸在那冰水裡，就和……死人一樣……等把世爺擡回去，好容易從昏迷中被救醒過來的時候，王妃哭得什麼似的，當下便對太太說，八小姐對世有救命之恩，她要收八小姐爲義女……”
“哦……”阿離一眨不眨地凝視着牀帳的頂，一種說不清楚的異樣情緒在全身蔓延，心裡有種說不出的難受。
“那麼我呢？我是怎麼被救上來的？”她垂下眼簾，咬着嘴脣輕輕問道。
“也是多虧了八小姐呢！”金環語氣中充滿了對嫺孃的感激：“她一路往花廳這邊跑，路上也不知摔了幾跤，摔得滿身滿裙上全是灰土，可巧正碰上李家三爺也往花廳上去，聽見說您落水了，三爺連忙跑到凌波池。當時您已經撐不住正往水下沉呢，三爺二話沒說就跳進冰窟窿裡，把您撈了起來。當時您渾身僵硬，連呼吸都沒了……”
“原來是這樣……”阿離喃喃自語，心中酸甜苦辣五味雜陳，簡直不知該如何形容。
“三少爺和嫺娘呢？我應該當面謝謝他們……”阿離吃力地動了動肩膀，只覺得腦袋裡象一隻散了黃的雞蛋，昏沉沉亂哄哄的，連集中意識都有些困難。
三少爺渾身溼透，回房換衣裳去了，李夫人囑咐他好生在牀上躺躺，不準出屋呢；八小姐應該還在太太和王妃那裡。王妃收她爲義女，八小姐要給王妃磕頭去的……”
“哦……”阿離渾身發軟，喉嚨裡乾渴得象着了火，連着又打了幾個噴嚏，頓時鼻涕眼淚全下來了。
金環慌忙拿來一沓細紙，替阿離擦拭着，一邊輕聲道：“姑娘失了元氣，不宜再累着了，您閉上眼睛睡一會吧。或者……有剛熬好的雞粥，我服侍您吃幾口？”
阿離無力地搖了搖頭，只衝金環虛弱地笑了笑，道：“你去倒碗茶來我喝，渴死了……”
金環連忙起身去倒茶，阿離疲憊地合上了眼睛。
接着便聽見有細碎的腳步聲從門外傳來，接着便是金環恭敬含笑道：“八小姐？您來啦！我們姑娘剛還問起您呢。”
阿離心裡似有一根小刺微微地在那裡紮了一下，並不疼，只是有些說不出的滋味。
她睜開眼，見嫺娘手裡捧着一大碗薑湯，已經走到了近前。
她的衣服顯然已經換過了，上下簇新，衣料華美——織造家向來不會缺了華衣美服；頭上明晃晃插着一隻金步搖，上面並排飾着幾顆明珠，走起路來熠熠生輝，整個人都被襯得明豔照人。
阿離認得這隻步搖，幾個時辰前還戴在趙王妃頭上的。
“八妹妹一向穿得樸素，今天這樣一打扮倒讓人眼前一亮，當真是好看呢”，阿離躺在枕上，眼睛望着嫺娘，吃力地微笑道，還是如往日一般溫柔恬淡，並不見一絲勉強。
嫺娘臉上一紅，伸手便將那支步搖拔了下來，囁嚅道：“這是……王妃賞下來的。這種鑲着東珠的頭面首飾按制是不該我們戴的，只是王妃說我戴上好看，就隨手給了我。其實也戴不出去，給了我也是浪費……”說到後面，聲音已低到聽不真切了。
“如果是郡主，縣主身份，戴這樣的首飾也就不算逾越了”，阿離展顏一笑，吃力地叫金環：“扶我起來，我想坐一會。”
嫺娘連忙將手中的薑湯放到桌上，急步上前，將一個軟枕墊到阿離腰下，和金環兩個合力扶她半坐半靠在了牀頭，嘴裡有些慌亂地低聲道：“六姐都知道了？六姐現在虛弱着呢，最好還是不要坐起來吧……？”
“不礙的，已經覺得好多了”，阿離喘息着靠在引枕上，指着桌上的那碗熱氣騰騰的薑湯，微笑道：“那是薑湯？端來我喝，發一身汗纔好。”
嫺娘連忙過去，兩手將那碗薑湯捧了過來，自己屈一膝坐在牀沿上，一手拿小銀勺舀了一勺便要餵給阿離。
“叫金環服侍着就行了，怎麼敢勞動八妹妹”，阿離雖然這麼說着，卻也沒有拒絕，就着嫺娘手裡喝了幾口，索性自己端過碗來，一口氣將薑湯喝得見了碗底。
“好痛快！”她用手背抹了抹額頭上滲出的一層熱汗，笑道：“身上爽快了好多”，她扭頭望向金環，道：“身上一爽快，倒覺出有些餓來了，你剛說有才熬好的雞粥？盛一碗來我吃。”
金環見阿離竟然有胃口吃飯，眼見得是要好了，這一喜非同小可，連忙笑道：“是！王妃命小廚房裡精心熬的粥，現在還在那火上溫着呢。八小姐陪姑娘坐坐，我這就去盛粥來！”
金環才一出門，嫺娘立刻便在阿離牀前屈膝跪了，羞愧難言地抽泣道：“六姐！我對不起你！我……我在王妃面前扯謊了……”
阿離溫和地摸了摸她的頭髮，柔聲笑道：“沒關係，我一直拿你當親妹妹看，又怎麼會怪你？你一直以來的心思我都知道。想要出人頭地原也沒什麼錯處，何況我這條命還是你救的。若不是你去喊人，我早葬身那池裡了……”
嫺娘原本滿心羞愧惶恐，本來想着阿離聽見她冒名頂替，定會痛罵她一頓，說不定還會當衆揭發她。沒想到阿離非但沒有發脾氣，反而還柔聲細語地安慰她，這令嫺娘越發覺得羞愧難言，恨不得找個地縫鑽進去纔好。當下連頭也擡不起來，只撲在阿離懷裡嚎啕痛哭道：
“我當時真是鬼迷了心竅了，只想着能在王妃面前邀功請賞，我……我實在是……這些年憋屈得夠了……六姐我對不起你，我該死！”
阿離用手指溫柔地梳理着嫺孃的頭髮，低聲道：“快別哭了，小心被人聽到……你生下來就沒了親孃，論起來比我還可憐。雖說有個五姨娘，也未必照拂得過來，一切都得靠自己，姐姐也希望你有個好前程！如今有這個機會，不是很好嗎？姐姐不會怪你的，你也不用覺得不安心。況且，我剛纔不是說了嗎？若沒有你，我這條命都沒了，還談什麼義不義女的呢。來，快擦乾眼淚，一會讓丫頭們看見就不好了……”
阿離一邊說，一邊將牀頭搭着的一幅帕拿了下來，親自爲嫺娘擦拭臉上的淚痕。嫺娘此時已一個字都說不出來，只把臉埋在阿離的掌心中，哭得哽咽難言。()