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當着人，阿離不好多說什麼；又見金環臉上紅漲，頗有些不平之色，唯恐被人看出端倪，便向衆人微笑道：
“坐了一會，倒覺得胸口有些氣悶，我到外頭走一走就回來”。
衆人只道她去更衣，也並不理論，李夫人便叫自己的大丫環好生跟着出去。
阿離笑着說“不用”，便信步離席，只帶了金環一人出來。
外面廊上有小丫頭蹲在那裡烹茶煮酒，見阿離出來，皆起身行禮。阿離笑着向她們擺了擺手，便信步下了臺階，帶金環徑直走到了那邊假山之下，方纔站住了腳。
金環悶悶地跟在阿離背後，一聲也不言語。
阿離睃了她一眼，笑道：“拉着個臉，倒象誰欠了你八百吊似的，怎麼不吭聲了？”
金環低頭摳着手指頭，頓了頓，方無精打采地說：“姑娘嫌我多話，從此我便閉上嘴，只做事，再不說話也就是了——我原是鄉下泥腿子的閨女，不懂分寸，不知眉眼高低。姑娘看在從小一起長大的情份上，多擔待擔待我這個不懂事的罷。”
阿離聽她的話裡分明有些賭氣的意思，又思她從小心高好強，心又重，不比玉鳳大大咧咧，諸事都不放在心上。話說得深了，主僕間難免會生些嫌隙；說得淺了。只怕日後依然故我。可這等關係到閨譽的事卻非同小可，不比旁的說笑兩句就過去了，不能不鄭重其事地敲打她幾句。
阿離笑了笑。手扶着假山前面的一株梧桐，緩聲道：“就是因爲我們從小一起長大，情分不比別人。名爲主僕，實則卻同姐妹一般。所以我才格外要說你。女孩子的名聲比性命還要重要，容不得半點差池。主僕本是一體，你們若失了檢點，我也會被人說三道四；反之亦然，我好了，你們才能跟着好。身爲庶女，本已矮了一截。自己卻不能失了尊重，不能讓別人說是“姨娘養的”，就失了貞靜幽嫺的女兒本份。”
金環低着頭，臉上已浮現出一層愧色。阿離便拉了她的手，微笑道：“你從小就聰明，這些道理自然都懂得，不用我多說。我也知道你是一心爲了我好，所以不免急躁了些，以後注意些也就是了。”
金環咬着嘴脣，紅着臉低低地應了一聲“是”。
阿離撣了撣手上的樹皮枯屑。笑道：“你，玉鳳，還有我，我們自小一起長大。又一起進府，情如姐妹。我好了，自然會厚待你們。玉鳳是個實誠丫頭，可惜忠厚有餘，機變不足，我將來會盡力讓她過個有吃有穿又不操心的舒心小日子，就是她最好的歸宿了。至於你……”
金環擡起頭來，一眨不眨地望着阿離，目光中有兩小簇熱切的小火苗驀地一閃。
阿離便在她臉頰上捏了捏，抿脣笑道：“現在咱們院子裡的事，差不多的我都讓你看着辦，不必事事問我，還瞧不出來麼？以後……我希望你能真正成爲我的膀臂，而不僅僅是個下人，明白麼？所以現在，我不能不對你比從前更嚴苛一些。”
阿離的的話語仍是一如既往的平靜恬淡，聽在金環耳朵裡卻是轟然一聲，整個人都震動了。
她幾乎想衝口而出，這個“膀臂”是將來阿離嫁入夫家以後，任命她爲內院總管，一如現在的閻媽媽一樣；還是另有所指……？
但不管是哪一種，都已令她的心砰砰狂跳不止了。這，算是阿離正式給她的承諾了麼？
雖然有自小一起長大的情分在，可金環卻不敢因此就掉以輕心，所以她纔會一直兢兢業業地爲阿離效命，盡忠盡職地維護着阿離。主子好了，跟着的下人才會好，這道理她當然最清楚不過。
也正因爲此，在對待李延和阿離的這件事上，她纔會那麼上心——她要想出人頭地，前提條件是阿離得先出人頭地才行。只有六姑娘將來能做了一府的當家奶奶，纔會掌有生殺大權，否則一切都是鏡花水月。
再得寵的姨奶奶，說到底也不過是混吃等死罷了，作不得主的。她早看明白了。
而阿離要想以庶女身份去做一府的當家大奶奶，雖然並非不可能，但終究還是有些難度的。現放着一個李延，這樣的家世，這樣的人才，實打實地嫁進門就是正頭奶奶，這樣的好事豈容錯過？錯過了李家，下邊還不一定能怎麼樣呢！
當然了，她爲阿離打算的同時，也爲自己做了周詳的考慮，越想越覺得這織造李大人家，就是她主僕們最圓滿的歸宿了！
象府裡二小姐潔娘，嫁的那戶什麼餘杭大地主的兒子，倒也是明媒正娶的正頭奶奶。以六姑娘的人才，走這條路子應該也不會太難。可是，說到底，他們再有錢也就是個種地的泥腿子出身罷了，見了官老爺，還不是一樣要趴在地上磕頭？放在一年前，東各莊的王財主家，那就是金環最羨慕的人家了；可眼下的金環，自進了總督府以後，對那樣的土財主可是瞧不到眼裡了！
官家就是官家，那規矩，那作派，那氣勢，豈是鄉下土財主能比的！
金環在那裡一時想得入了神，臉上就有些怔怔的，阿離連叫了她兩遍，方回過神來，連忙恭聲正色道：
“都是奴婢毛躁了，姑娘教訓得是！奴婢以後一定謹言慎行，決不再給姑娘惹麻煩！”
阿離點頭而笑，將身上的斗篷緊了緊，緩聲道：“行了，咱們回去吧，免得讓李夫人等得着急。”
金環急忙上前，輕輕地扶住阿離的臂膀，主僕兩個轉身正欲回西暖閣，忽聽背後有人清咳一聲。
阿離主僕兩個俱嚇了一跳，定睛一瞧，卻見世子陳暉從假山後面轉了出來。
阿離一驚之下有點慌，但細一回想想剛纔說的話，除了“膀臂”那個若被他聽了去讓人稍許有些難堪，除此之外不過是些教誨丫頭的話，並沒有什麼不妥之處，便鎮定下來。因向陳暉福了一福，恭聲微笑道：
“世子殿下可也是覺得屋裡氣悶，出來透透氣的麼？什麼時候來的，我們倒沒聽見。”
陳暉揹着兩手，在距阿離主僕五步開外站住了腳，臉上不似先前那樣倨傲，不苟言笑得倒很添了幾分深沉，和之前迥然不同。
阿離心想，落了一回水，不但自己鬼門關裡走了一趟，還險些害了其他好幾條人命，縱是再驕縱些的性子，也會因此收斂些了嗎？
陳暉卻不答話，只管把兩道濃眉蹙着，若有所思地望着阿離，不發一詞。
阿離被他看得心裡有些發毛，只得又微笑道：“那……世子殿下隨意，小女暫先告退一步。”
說畢，再屈膝福了一福，帶着金環便欲離開。
陳暉卻突然將下巴向金環一點，沉聲道：“你，先下去。”
阿離驚詫地瞅了金環一眼，再轉而望向陳暉，遲疑地說：“世子殿下……”
“讓你的丫頭先下去，我有話問你。”
陳暉縱然是個只有十二三歲的少年，一但收斂了驕矜之氣，身上那種王族貴胄纔會有的氣勢便鮮明地顯現了出來。
阿離有些不太願意直視着他的眼睛——從前是不可一世的狂傲，現在又如鷹隼般犀利。被那種銳利的目光瞅着，總覺得有些呼吸不暢。
她轉頭對金環道：“我的手爐冷了，你到廊上找烹茶的小丫頭要些炭添換了。”
金環對這位京城小爺也有些莫名的恐懼，不敢招他不痛快，當下連忙應了一聲“是”，又向陳暉屈膝福了一福，便急步退了下去。
阿離微微一笑，平靜地說：“人退下了，世子殿下有什麼話，請儘管問。”
陳暉微微低頭，又沉思了片刻，方定定地看着阿離，緩緩道：“救我的人，真是你們府上那八小姐？”
阿離一愣，再沒想到他會突然有此一問。那日奮力將他托出水面之時，他明明是昏迷不醒的，按理不會覺察到什麼吧……
僅僅是這一遲疑之下，陳暉盯在她臉上的目光便越發銳利起來。
“到底是不是？”他的語調清冷乾脆，帶着震懾人心的威壓。
阿離的遲疑只在一轉念間，便立刻鎮定下來。
這件事如果翻了案，趙王妃看在曾夫人的面子上，興許對嫺娘斥責幾句也就算了；但陳暉一定不會。
以自己對陳暉的瞭解，這個不可一世的小王爺絕對會老羞成怒，對膽敢冒充他恩人的嫺娘決不會輕易饒恕。
既然已經風平浪靜了，又何必再生事端？
阿離不容自己再遲疑，立刻雲淡風輕地笑道：“是啊，世子殿下怎麼會這麼問？”
陳暉的目光愈發變得炯炯有神，直盯着阿離問道：“那麼，當時你在哪裡？爲什麼我在失去意識的片刻間，彷彿抓到過一隻鐲子？”
他的眼神緩緩落在了阿離的腕上。