春去夏來，倏忽便是六月驕陽時日。吳越國從南到北，一派欣欣向榮之態。這一年，註定是休養生息，沒有戰亂的一年，而且說不定這種日子還可以繼續持續下去，讓浙江和福建變得更加繁華富庶，讓江西和兩廣從此前的貧瘠中滋長壯大。
占城稻這種作物，推廣到如今這個年頭，也算是徹底覆蓋了吳越國全境。兩廣地區雖然是去年冬天的時候才平定的，但是在錢惟昱的種糧支援下、以及如今的廣州都護府都督錢仁俊的大力籌措組織之下，今年正月裡依然在珠江三角洲平原的大部分地區都種上了占城稻。
按照這樣推廣程度和糧食產量算法，哪怕沒有別的生產技術的提升，將來的吳越國土，起碼可以養活三倍於目前數量的人民戶口。
這幾個月的錢惟昱，過得着實算是比較輕鬆，或者說足不出戶。普通民政的事務，大多交給江景防辦理，工程籌算有沈默幫襯，文教理民丟給林克己，軍事訓練和軍械籌備更是有一堆將領有條不紊地運作，基本不用錢惟昱操心。所以錢惟昱就擺出一副自己在府中休閒度日、鑽研機械、冶鐵的模樣，靜等自己說好的獵物上門。
……
這一日，錢惟昱照例每天一大早去軍器監轉悠一番，看看已經籌備了數月的新式冶鐵之法可有新的進展。因爲沈默這兩個月都去考察錢惟昱所說的嚴州水庫的事兒了，所以軍器監這裡早就換了人管，一進門，便有軍器監的匠首來報喜。
“殿下，這儋州的鐵礦，果真了得，這般細細粉碎之後，用殿下交代的‘焦炭’炒鍛之法，一千斤礦，到能煉出將近六百斤鐵，可是比從南唐國池州、和州等處偷買得礦石要多得多。昔年咱軍器監用和州鐵礦鍛造，最多也便只得千斤礦石出鐵三百來斤，只得楚國得來的礦石成色略好，可接近四百斤。但是這千斤礦石出鐵六百斤的，可是見所未見、聞所未聞啊！”
和州、池州一帶的鐵礦，便相當於是後世的安徽馬鞍山鐵礦了，如今還在南唐境內。馬鞍山的鐵礦，在南方已經算是不錯的了，但是和海南島的石碌鐵礦肯定有差距。錢惟昱聽了也絲毫不以爲喜，只是覺得理所當然的一般，繼續追問道：
“如今以焦炭出鐵，鐵質定然是大有改觀了吧？石炭耗費如何……”
工匠們少不得又解釋了一番，大致上是強調每一千斤鐵礦，摻入百餘斤焦炭之後，煉出來的生鐵質地更加堅韌勻稱。而焦炭這種東西的生產，也全部是按照錢惟昱此前交代的用石炭入磚窯隔絕空氣煅燒、噴水等工藝而成。
工匠們不懂化學，也不知道鐵質變好是因爲混入焦炭參與反應之後，生鐵的脫硫脫磷更加徹底所致。但是站在錢惟昱的角度，他自然是希望可以從化學原理的角度定量地來判斷脫硫脫磷的效果。
這一日他來之前，讓人準備了一桶錢監鑄幣用的硝酸銀溶液——那玩意兒原本是給吳越通寶鍍銀邊用的——此刻，錢惟昱便拿過一柄新鍛打好的鐵劍，那劍的材料正是石碌鐵礦的礦石冶煉產生，並且經過了一道油淬火、正要進行第二道水冷淬。錢惟昱讓工匠用鐵鉗夾着鐵劍，浸入硝酸銀溶液裡面，一陣水霧繚繞、塵埃落定之後，鐵劍不但完成了淬火，而且還因爲還原反應，表面被鍍了一層銀。
工匠們嘖嘖稱奇，還以爲殿下豪奢至此，居然要用銀子打造裝飾用的寶劍，卻不知錢惟昱只是想利用銀遇到硫、磷等元素時會發黑的特性，來鑑定鐵劍的鐵質罷了。鐵劍鍍銀之後通體銀燦，沒有絲毫髮黑的跡象，很顯然，略微摻入焦炭除雜的效果非常好。
“不錯，往後還可以再多試幾次，每次減少一點兒焦炭的用量配比，幾下分量，然後鍛造出鐵器之後，拿來進行鍍銀的實驗，以銀不發黑爲限，便可以試出儋州鐵礦最少所需的經濟焦炭用量了。上等生鐵煉成之後，再進行‘蓄熱風爐’鍊鋼的實驗吧。”
錢惟昱正交待着鍊鐵鍊鋼的事情，府上卻有源賴光親自來報信，說是廣州都護府那邊派人來了，想要協商敲定嶺南戰後重建和‘改土歸流’計劃的借款問題。
“終於忍不住了麼，唉，錢多就是好，要辦點事兒，都可以等別人主動撞上來。”
……
錢惟昱當然不傻，也不會主動湊到四伯父錢仁俊那裡，說他手頭有銀子銅錢多得沒地方投資，想要借給對方。
其實，當初從嶺南迴師之前，錢惟昱只是在和錢仁俊探討“如何歸化兩廣地區的蠻族”這個問題時，偶然說起了“在江西平南軍提出的廢除徭役基礎上、進一步廢除人頭稅，以減免蠻族歸化戶口之後的義務負擔。”
當時，錢惟昱只是一提，但是隻要時機成熟，錢仁俊好算清了歸化蠻族、增加國朝人口所帶來的人頭稅減少究竟是多打一個數目之後，錢仁俊自然需要找錢惟昱借錢填補財政窟窿。
錢惟昱回到滄浪園，便等到了曾經的南漢太師、如今的廣州都護府參政鍾允章，很顯然，錢仁俊派了一個夠分量的人物來談這樁事情。
“郡王殿下，老朽此番的來意，相信殿下也已經明瞭。大都督初鎮兩廣，其餘諸事皆與民休息，百廢待興，只是大都督一直對於邕州以西諸處羈縻州不歸王化耿耿於懷，眼看着今年夏稅徵收的時日又到了，大都督便想起了殿下曾經提起過的廢除人頭稅、吸納蠻夷歸化的法子。
這兩月來，兩廣的戶部官吏計點測算，如若廢除人頭稅，每戶按照兩個丁口計算，便要少收六十萬匹素帛、一百八十萬斤麻。如今兩廣重建，處處用錢，蠻夷歸化之後，少不得也要官府出錢徵發勞役墾荒安置。大都督自問兩廣財帛不足以支撐，素知殿下財賦多有餘饒，便命老朽前來覥顏籌借，還望殿下看在兩廣民生……”
錢惟昱抿了口茶，不置可否的問道：“老大人客氣了，四伯差老大人前來時，可曾說了什麼吩咐麼？”
鍾允章想起錢仁俊出發前的交代，略微羞赧地老臉一紅，說道：“大都督曾說：‘我那侄兒，素來遠見卓識，此番前去，但有具體歸化、改稅的施政方略，儘管應承下來便是。大不了比照十弟在江西那般，我廣州都護府做那個出頭鳥便是。’”
上道！和開誠佈公的人談生意，就是爽快。錢惟昱被鍾允章這一轉述，倒是反而不好意思起來了，“那麼，四伯那裡需要多少銀錢，如今可有預算了麼？”
“大都督今年算過，爲了彌補人頭稅的缺口，至少要每年借貸五十萬貫銀錢，在找到別的稅源之前，這筆錢怕是難以中斷。另外便是按照殿下此前與大都督討論時說起，該在廣南西道的欽州、茂州兩處修建海港，疏浚邕江擴大水運。這幾項如要實施，沒有兩三年時日、每年百萬貫錢糧，也是不得完成的。此外邕州以西羈縻州的壯、儂、黎、彝蠻夷怕有數十萬戶之多，如每年歸化安置五萬戶計，光是朝廷出錢僱役墾荒所費，也要這許多支出……”
“總共報一個數吧，銀子缺口有多大。”
“如今算來，這些東西如要一併實施，扣除此前從僞漢國帑繳獲的盈餘，每年需要借入三百萬貫——當然了，大都督也不會強人所難，當初平南軍錢節帥出鎮贛南時，聽說每年借款不過百萬貫，大都督也不敢指望超過太多。”
鍾允章是道德君子，自己也沒見過多少錢，說出三百萬貫這個數字的時候，着實老臉都有些不知道往哪兒放了。正等着錢惟昱反駁或者嘲諷，卻聽到一個輕描淡寫的聲音說道：
“三百萬貫，那便三百萬貫好了——不過孤的條件，可要聽仔細了。”錢惟昱深吸一口氣，觀察了鍾允章的反應，隨後緩緩續道：
“首先，四伯需要上表朝廷，請求本着歸化蠻夷、改土歸流之意；改革我吳越稅制，取締人頭稅，實施‘攤丁入畝’——當然，具體的措辭肯定不能這麼說，孤一會兒再教你。
其次，嶺南原本是僞漢之地，雖然劉鋹在位時，科舉之道被禍害不淺，幾乎斷絕；但如今既然是我吳越聖主在位，自當有新朝氣象，回去後，便讓四伯以嶺南士子多習舉業、以圖進仕。如今我吳越覆亡僞漢，也不該阻斷讀書士人上進之路。雖我吳越尊奉中原，不可開‘貢試’，卻可以改換名目以便開‘鄉試’，由各道自行主持，考出舉人後‘以待選送朝廷’。
這幾點都做得到，中吳軍自然可以拆借每年三百萬貫銀錢給廣州都護府，爲期五年。此後開始還款，分十年清償，借款不計利息。相信十年後，以廣州、欽州、茂州等處的海貿復甦，每年再償還150萬貫，實在是綽綽有餘了吧。
如果只做得到攤丁入畝，不肯上書改制科舉，那麼，孤這裡便只能每年給200萬貫——一分錢一分貨，童叟無欺。”
鍾允章聽得瞠目結舌：廣陵郡王殿下不是號稱詩書冠絕天下、學宗泰斗的人物麼，怎得此刻說起話來，居然如同一個市井商賈一般俗不可耐……國是綱常，在殿下眼中，居然可以和生意一般來談。
“老大人覺得有何不妥？苟利國家，又有什麼可以虛文矯飾的。”
“啊……沒有不妥，殿下詼諧。還請殿下指教，大都督具體該如何上書、如何措辭、如何建言。”