有話則長，無話則短，光陰荏苒，歲月如梭，和平的時間總是顯得那麼短暫。轉眼，已是開寶四年春。
北宋朝廷靠着增發紙幣帶來的高速復甦效應，在這三年的和平建設期內讓農業和鹽鐵得到了充分的重建。雖然還需要和南面的吳越保持相當規模的糧食、棉布進口貿易以穩定民生和軍需，但是至少軍隊製造武器鎧甲的鋼鐵，和百姓所需的食鹽這兩項上基本上可以保證自給自足了——當然了，北宋的國貨在成本競爭力上還是比較糟糕的。糧食和棉布的產量低一些，縱然戰時被人卡脖子，也無非就是勒緊褲腰帶過苦一點罷了，不至於動搖國本。
趙匡胤的三十餘萬禁軍擴軍計劃也很順利，原本和李重進數年廝殺帶來的軍力折扣徹底得到了恢復，在規模上還略有上升。軍隊的訓練和裝備也比建國之初和後周世宗時強不少，所差的只是一個實戰經驗問題，至少有十幾萬補充進來的兵力沒有見過血，這也是沒有辦法的事情，只能指望在後續的戰爭中歷練了。
說完了好的方面，再來說說不容樂觀的地方。三年的時間，足夠紙幣超髮帶來的通貨膨脹惡果爆發了。事實上，哪怕沒有吳越人動僞造紙幣的念頭，光靠北宋朝廷自己的管制，也確實有多倍的紙幣超發問題。因爲沒有保證金，也不給金銀承兌，大宋寶鈔僅靠政府承諾百姓民商以紙幣納稅作爲回收保障，以至於到後來有些做政府採購項目較多的富商手中都持有了足夠交幾十年商稅田賦的紙幣積壓了。
普通平民因爲收到紙幣的機會少，損失雖然也有，只能靠回到以物易物的經濟狀態下維持生活——大量的周元通寶，乃至信用質地更好的吳越通寶，都被商家全部窖藏了起來根本不肯花出去。市面上只有成色比周元通寶更劣質一些、因爲摻鉛過量而發灰的宋元通寶還在那兒維持小額交易。若是民間買賣非要有人按照官價給寶鈔支付，便會受到“找不開”的待遇，非要強用，也得至少五六貫鈔才能實值一貫吳越通寶足錢的價碼，基本上可以說是一年通貨膨脹一倍。
……
吳越人這邊，開寶兒年末攀枝花與昭通的州城、屯田、船廠基本修葺完畢。白石江航運和攀枝花棧道也大半完工，開寶三年開始變把雲貴建設的重點全部投入到了修葺昭通以北金沙江上十幾處航運險灘。隨着攀枝花周遭屯田的建設，玉米等高產作物連續幾季的收成便讓吳越官方在當地建立起了相當規模的存糧，免去了從雲南運糧而來的麻煩，也讓將來大軍從此出征所需的轉運耗費減輕了不少——只不過代價是將來如果吳越軍從金沙江偷襲川南，軍隊就只能以玉米爲主食了。
在南線，原先佔城國、麻逸國、三島乃至此前並無政權的呂宋島，全部變成了漢人屯墾駐紮的熟地，把府縣兩級的政府統治機構也基本搭建了起來，儘管因爲地廣人稀，一個縣就可以有上萬平方公里的轄區、僅數千戶民戶。呂宋島的大銅礦也在開寶三年進入產銅增長期，當年出精銅礦數萬石、折銅約四五百萬斤，讓吳越日漸繁榮的商品經濟有了充分的硬通貨保障。
日南節度使丁部領在成爲了老撾、柬埔寨地區實際的最大領主之後，這兩年內又拿着吳越朝廷的一部分錢糧兵器資助，對暹羅灣附近領土發動了新的進攻，打敗了一部分蒲甘人部落，在後世曼谷一帶建起了城市，並燒林伐木在馬來半島上開闢出一條可以從暹羅灣通往印度洋的官道，數年之後，吳越人的西洋貿易就可以避免多走六千里海路繞滿剌加了。吳越大海商蔣氏也與丁部領約定，一旦曼谷與馬來半島西側對應的港口船塢完工，將來定然每年來商船數百艘，如約繳納商稅，令丁部領非常滿意這個繼續給吳越朝廷在中南半島上當打手的活計。
東海對面高麗人的下場，也和麻逸國這些npc級別的貨色差不多。開寶二年末，隨着日軍攻陷了平壤，高麗光宗王昭在團團圍城被破時，絕望地兵敗自殺。隨後高麗王朝就只剩下一些旁支宗室零星抵抗，在開寶三年陸續被日軍和輪換練兵的吳越軍隊剿滅。整個朝鮮半島在兩年間遭到慘重的燒殺擄掠，死者近八十萬人，幾乎佔到棒子民族三分之一的人口（當時整個朝鮮半島人口不足300萬），青壯年男性幾乎殺光，女人全部擄作新羅婢賣奴。
一開始新羅遺族身份的王大世和金孝恩還不覺得什麼，到了後來高麗中央政權完蛋之後，眼見吳越人和日本人依然對遊擊的義軍搞株連屠城，殺戮過重，也就產生了逆反心理，試圖反抗。可惜他們完全沒有自己的武力，王大世在一次叛亂中被當時輪換到高麗練兵的吳越將領楊繼業輕鬆捏死；金孝恩則被錢惟昱打入冷宮，只是打入冷宮之前，還以金孝恩的名義宣佈新羅女王對日本國稱臣，並進一步對日本國“納土歸降”。朝鮮半島地區作爲一個獨立國家存在的歷史，從此斷絕。
在這個過程中，遼國國內也頗有勸諫南下協助高麗之諫，然遼國正處“睡王”耶律璟在位期間，耶律璟每日夜飲達旦，白日整天宿醉不起，處理朝政日夜顛倒。連宋人在邊境的一些威脅都毫不在意，又如何管得着遙遠的契丹呢？最終只有東京遼陽府的地方兵馬一部試圖越境試探，結果在渡過鴨綠江後不久遭到楊繼業和源賴光的優勢兵力夾攻，不明不白敗在“日軍”之手，折損兩千餘人。遼國爲了不再多樹敵，也就不管高麗問題了。
靠着狂屠棒子和菲傭，吳越人組建的三十多萬禁軍縱然天生體格不如北方兵強大，卻在見血練膽方面頗有建樹，至少每一個吳越親從都士兵手上都斬殺過兩三個棒子的首級，以及同等數量的菲傭南越猴子。心理素質得到了極大的加強，被鮮血濺上一身根本無所謂。
開寶四年三月，趙匡胤看着“四萬億”銅錢紙幣超發計劃的紅利基本上已經被吃幹抹淨消化完了，因爲商民手上紙幣多得用不掉，已經有無數人選擇提前五年按六折折扣繳納稅賦，以至於後面幾年可以收入的錢財已經非常短缺。北宋國內的矛盾必須通過戰爭的手段才能消化了，伐蜀，已經迫在眉睫。
不過，伐蜀之前，他還有一件事情要做。
……
這一日晚朝結束，石守信、王審琦、李繼勳、李處耘四名當年陳橋兵變時就已經在後周禁軍中身居高位的將領，以及少數幾個年紀更加老邁、資格也不淺的老將如張令鐸、趙彥徽，全部被趙匡胤留了下來，賜宴喝酒。
酒至半酣，趙匡胤屏退左右，端坐在御榻上喟然長嘆。石守信王審琦不解，立刻討好地問道：“朝廷連年豐足，四方反賊陸續伏誅，天下太平無事，不知陛下有何憂慮？”
趙匡胤調整了一下情緒，誠懇地反省說：“朕若非賴諸將之力，何以有今日富貴？爲此每日念及諸位愛卿功德。然爲帝之夙夜憂思，遠勝於節度使，數年來朕整夜不敢安枕，每每思之，尚不如退身而爲節度使。”
“陛下何出此言？”
“無他，天子之位，誰人不欲得之！”
石守信、王審琦、李處耘等大驚失色，免冠謝罪：“陛下何出此言，如今天命已定，天下誰人還敢有異心？”
“不然，爾等雖無異心，然爾等部下若有希圖富貴者，一旦黃袍加你，爾等便身不由己。”
石守信王審琦冷汗涔涔而下，唯有叩首出血，口出哀聲：“末將不過是個粗人，不懂得這些大道理，這些年來無非是陛下讓末將殺誰，末將便殺誰而已。事到如今，還請陛下開恩指條明路。”
趙匡胤緩緩說道：“人生在世，如白駒過隙，至於求富貴，不過使良田美宅，子孫逸樂無窮而已。諸位愛卿不如釋去兵權，至外鎮爲一節度使，朕也會多多賞賜錢糧，使爾等多置良田美宅，爲子孫立恆產。如此多蓄姬妾，日夜歡飲以終天年。朕再以皇子公主，同爾等結爲親家，君臣之間，再無猜疑，上下相安，不亦快哉！”
“陛下聖明，爲臣等思得如此善始善終之妙法，臣等今日回去便修書上表，來日便請外放。”
趙匡胤也不急着放人回去，那樣太着相了，等着諸將表態之後，依然拉着大家繼續喝酒。趙匡胤自己倒是暢飲安然毫無掛礙，其餘剛剛被削奪了兵權的將領也看不出什麼不快，只是表情略有僵硬，陪完了場子才離去。
次日一早，石守信、王審琦、李繼勳、李處耘四個已經在殿前司禁軍內做到了諸軍都虞侯乃至騎兵諸軍都指揮使以上的最高層將領紛紛上表請求外放。張令鐸、趙彥徽等六七個廂都指揮使級別的將官也一併如此懇求。前者四人分別得到了一鎮節度使的任命，其中位置最高的石守信得了魏博節度使之位，成爲了協防河北的重鎮。原本擔任魏博節度使的、已經年近七旬的六朝元老符彥卿則被調爲鳳翔節度使，從此負責對付對朝廷名義上歸附，實則因爲北漢阻隔而搖擺的党項李氏、折氏。王審琦等三人也得了節度使，只是比石守信鎮所略小，其中李處耘還是****的老本行，成爲了荊南節度使——當年荊南高家的割據政權，便是被李處耘消滅的。
張令鐸、趙彥徽等沒資格當節度使，各自得了一個外放的團練使安置。
杯酒釋兵權比歷史上晚了多年，終究還是發生了——不過這種延後也是有跡可循的，在後周的號召力沒有徹底洗掉，北宋政權徹底獲得人心之前，趙匡胤是不敢杯酒釋兵權的，歷史上他這麼做的時候，也是在李重進被殺之後。這個時空因爲打着後周旗號的反抗者掛得慢了，爲了防止倒戈趙匡胤也就順理成章把杯酒釋兵權的種子多隱埋了數年。
至此，周世宗時期就在禁軍中身居高位的人基本上已經收拾乾淨了。禁軍中剩下的主要將領也就是趙匡胤的妹夫高懷德，以及年輕一輩的王全斌、潘美、曹彬等人。完成了內部的整合換血之後，趙匡胤終於可以開始他的伐蜀大業。