銀月候在惠嬪身後，怯弱地瞥了眼末座，雙目蒸起一層輕霧，竟顧不得禮數，怯怯地輕聲清了清嗓子。惠嬪稍稍扭頭瞟了一眼，娥眉掠過一絲憂鬱，振了振，終是不語。
太皇太后面色凝重，淡淡掃了眼四下，眸子一陰，道：“蘇麻，茶……口渴……”
宜嬪望了眼四下，猶豫一瞬，爽聲一笑，道：“貴妃姐姐，我本不該僭越……只是早前聽皇上提過，小孝於家，大孝於國。聖前承恩關乎皇家子嗣，便是國事，況且這於覺禪家也是光耀門楣之事……那便談不上不孝，倒是大孝了……”
太皇太后含笑抿了口茶，欣慰地點點頭。
“哈哈……好一個大孝……”朗聲一笑，四下皆起行禮。
玄燁朝芝蘭捎了眼寬慰，大步徑直朝前，坐在太皇太后對坐，含笑道：“皇祖母，朕也想向您討兩顆豆子，便不請自來了，還請祖母莫怪。”
抿脣一笑，太皇太后微微搖頭，雙眸盡是寵愛，道：“皇上能來，哀家高興還來不及呢。蘇麻……”
蘇麻應聲麻利地出屋，張羅布碟和結緣豆。
玄燁淡掃四下，眸光落在宜嬪身上，笑着讚道：“朕昔日所言，看來桑榆都記在心上，該賞……小樑子，等會把年前南懷仁進獻的西洋懷錶送去翊坤宮。”
嫣然一笑，桑榆起身福了福，謝禮道：“謝皇上隆恩，臣妾實在受之有愧。”
彎脣一笑，玄燁移眸仙蕊，眸光稍許清零，一瞬，笑道：“仙蕊，後宮諸事多虧你操持，辛苦了……只是你身子弱，瑣事少操心爲好。桑榆、惠兒，你們多幫着點……”
惠嬪一怔，微笑點頭。桑榆盈盈一笑，睨了眼末座，眸光閃過一絲狡黠，脆聲道：“便是皇上不吩咐，臣妾也會心疼貴妃姐姐。今日……臣妾斗膽……謀個私……後牆儲秀宮空置至今，着實冷清，臣妾一向愛熱鬧，與良常在也有幾面之緣……可否請貴妃姐姐把良常在安置在儲秀宮？這樣，臣妾左鄰惠姐姐，前臨溫僖姐姐，後又有良妹妹……”
脣角一嚅，玄燁含笑滿意地瞅了眼桑榆。仙蕊振了振，微微點頭，道：“既然宜妹妹喜歡，臣妾也早有此意，就這麼定了。”
太皇太后掃了眼對坐，抿抿脣，正了正身子，揚手招了招，滿目慈愛地喚道：“芝蘭丫頭，過來……讓哀家瞧瞧。昔日哀家還打趣，這慈寧宮的丫頭都像哀家的孫女兒一般，不料這話倒真中了。往後啊……叫哀家皇祖母便是，太皇太后叫着多生分。來……”
雙頰潮紅稍稍褪去，星眸輕染一絲笑意，芝蘭弱弱地循着太皇太后的眸光，盈盈挨着老太太坐下。
成韻臉色一瞬鐵青，竭力順了順。四下見狀，皆含笑道喜。連一貫孤芳自傲的榮嬪，也屈尊降貴地跟芝蘭寒暄了幾句。玄燁輕輕抿了口茶，餘光瞥了眼對坐，推說政務繁忙便起駕回乾清宮了。
迎面兩棵古柏，落落盤踞，黛色參天。芝蘭不由駐足，微微仰頭望了望，思緒似一瞬回了雨花臺，脣角不由浮起一絲欣慰笑意。
魏珠瞟了眼四下，偷笑道：“皇上果然料事如神，娘娘果然喜歡。”
微微一怔，雙頰瞧染一絲緋紅，芝蘭含笑瞥了一眼，款款踱步入院。
“皇上吩咐了，請娘娘先住在西邊的配殿，猗蘭館。奴才都打點好了……您這邊請……”魏珠弓着腰，滿臉堆笑着領路，恭順道，“師傅囑咐，奴才這些日子留在儲秀宮伺候娘娘，等娘娘這兒配齊了人手，奴才再回去。”
“魏公公，有勞了。我不便去乾清宮當面道謝，還請你代我向樑公公道謝。”
碎步一僵，魏珠急急拱手，道：“娘娘這是折煞奴才了，娘娘叫奴才小珠子便是……伺候娘娘是奴才的榮幸。”
莞爾一笑，芝蘭微微伸手隔空攙了攙，笑語盈盈：“你我原是故人，幾時這般見外了？不必多禮。過往多虧你們師徒二人，我心裡很感激，只是礙於宮規……”
眼珠子咕嚕嚕轉了轉，魏珠心底美滋滋，卻打了個千謙遜道：“娘娘如此說，奴才着實受不起。”
一入猗蘭館，幽芬迎面，芝蘭含笑深吸一氣，瞟及牆上的裱貼，不由僵住。
“婀娜花姿碧葉長，風來難隱谷中香。不因紉取堪爲佩，縱使無人亦自芳。”
字跡筆走龍蛇、灑脫飄逸，不肖看落款蓋印，已知親筆御書，星眸騰起一層氤氳，脣角卻微揚一絲笑意，芝蘭凝着裱貼癡癡不肯移眸。
“這是皇上命奴才一早掛上的。”
“一早？”芝蘭稍稍別眸，微微揚了揚聲線，稍許愕然。入住儲秀宮，不是宜嬪一時興起嗎？自己與宜嬪素無交情，她出言相助，已覺吃驚，難道……
瞟了眼殿門，魏珠壓了壓嗓子，悄聲道：“皇上待娘娘是真好……昨晚在暢春園便差人給宜嬪娘娘捎了信。奴才本不該多言，只是娘娘該對皇上好點。”
心頭一暖，赤染雙頰，芝蘭稍稍別過臉，抿脣含笑朝軟榻踱去。
“奴才是長春宮的小李子，奉惠嬪娘娘之命，給良常在送份見面禮。”
一怔，芝蘭瞥了眼殿門，朝魏珠點點頭。少頃，小李子領着位宮女進殿行禮……
“銀月……”星眸瞬即點亮，芝蘭款款起身，踱近幾步，攙起那襲墨綠身影。
“奴才給良常在請安，娘娘吉祥。”銀月噙着笑，恭恭敬敬地福了福。嘟嘴一笑，芝蘭牽着銀月朝軟榻踱去，摁着墨綠身影坐下，扭頭對小李子笑道：“不必多禮，起來吧。”
小李子起身，低頭順目，道：“惠嬪娘娘說，良常在新入儲秀宮，正缺宮人，銀月心靈手巧，若常在不棄，還請留下銀月，便當是見面禮了。”
姐妹二人相視一笑。
“請李公公回惠嬪娘娘，姐姐的心意，我感恩在心，今日倉促，明日再向姐姐當面道謝。”
“嗻……”
瞥了眼飄然出殿的魏珠，銀月抿抿脣，猶豫一瞬，支吾道：“娘娘，奴才本……不該多言，只是……在長春宮待了一段日子，對宮闈之事稍稍見了些。宮裡的娘娘，都……忌諱去浣衣局挑近侍。奴才雖也想幫萍兒姐姐，卻怕……要不，稍微等等？宮裡平靜些再說？今日慈寧宮……”
清然一笑，芝蘭撫了撫銀月的手，佯嗔道：“奴才？你我可是焚香結義的姐妹，當着外人的面，礙於宮規，是沒有法子。私下也這樣，不是打我的臉嗎？”
咬咬脣，噗嗤一笑，銀月嘟嘴打趣道：“奴才可不敢打娘娘的臉，娘娘不怪罪，皇上可饒不了奴才。”
“你……”凝脂掠過一絲緋紅，芝蘭輕輕捏了把銀月的胳膊。
“呵呵……”銀月笑了笑，一瞬，雙眸泛着淚光，正色道：“姐姐總算守得雲開見月明，我真替姐姐開心。”
眸光一瞬散得迷離，芝蘭深吸一氣，嘆道：“當初，我們姐妹三人……萍兒姐姐對我們有恩，滴水之恩當涌泉相報，我還不是辛者庫罪籍？他們要笑便笑……容若說得好，身世悠悠何足問，冷笑置之而已。”
提及容若，銀月羞怯地低頭，愣愣點頭贊同。