遞過金盆，樑九功枯着眉，瞟了眼殿內，眼神焦慮，盯着芝蘭，壓着嗓子告誡道：“龍體比什麼都重要……好自爲之吧……”
端着金盆擱在案上，芝蘭木木地擰着帕子，乾清宮舊識如今皆視自己爲洪水猛獸，便連容若也避忌自己，滿心委屈，雙眸騰起一層薄霧，振了振，掇着帕子朝軟榻走去。
綠影緩緩飄近，隱隱聞到桂子幽香，溫水帕子蒸起一暈熱氣，若暖風拂近，玄燁定定瞅着，不由憶及慈寧宮花園揚起的那條絲帕，焦灼眸光似燃起一簇烈焰，怒由心生，擡手猛然一掃。
右臂猛地一甩，花盆鞋咯噔兩聲，芝蘭被生生撂退了兩步，差點一個踉蹌，溫水帕子撞落在懷裡，溼答答地浸染了衣襟。眼眶痠疼濃雲密佈，芝蘭竭力抑了抑，揣起帕子，急急踱回案几前，稍稍轉身避了避，眼淚滴落金盆，吧嗒吧嗒幾聲悽悽之音。慌慌浸了浸帕子，雙手木木地搓了搓，芝蘭深吸一氣，振了振。
手無力地搭在塌沿，餘光分明瞟到方纔那幕，慍火似被一瞬澆滅，心底暗生一絲愧意，玄燁正了正，稍許尷尬地盯着軟榻那頭，頭先的舉動着實失了主子的體面，亦，毫無男子應有的豁達氣度……
擰乾帕子，疊了疊，貼在手背上試了試溫，星眸隱隱泛着淚光，芝蘭復又踱近，遲遲地擡手，怯怯地把帕子送至方正飽滿的額頭……
玄燁不再避閃，稍稍扭頭往帕子上湊了湊，漠然地瞅着娥眉黛玉，眸光清零，淡得出奇。
輕輕捂着帕子，指尖隱隱覺到發線處散發的怏怏熱氣，芝蘭嚥了咽，抿抿脣，輕聲道：“皇上……不如召御醫來瞧瞧吧，發熱可大可小。”
玄燁木然瞅着，慵懶地倚了倚靠墊，不帶一絲表情，仍默默不語。
雙眸愈發焦灼，芝蘭不經意地倚坐在榻沿，把帕子翻了一面，輕輕摁在額頭上，似急不可耐地勸道：“發熱胃口不好，但皇上總得吃點，要不……先用膳，再傳御醫……”
脣角微微扯了扯，似透着一股得勝的傲慢，劍眉稍稍順了順，兩汪深潭似微微漾了漾，玄燁輕輕搖頭，額頭蹭了蹭帕子，終是不語。
縮手取下帕子，芝蘭凝了一眼，踱回案几，倒了杯茶，恭恭敬敬地捧茶呈上。
木然瞟了眼茶杯，玄燁別眸茫然地盯着軟榻那頭，隨手扯了扯錦衾。無奈縮了縮手，芝蘭抿抿脣，緋紅悄然上面，瞥了眼錦簾門口，做賊心虛般顫顫地把茶杯湊近兩片薄脣。
移眸瞥了一眼，玄燁低頭輕輕嚥了咽，玉白臉龐依舊冷若冰霜。嘴角淺淺浮起一絲笑，芝蘭振了振，起身端起粥……淺淺舀了一勺，柔聲道：“先喝點粥……暖暖胃，等會好喝藥。太皇太后特意吩咐燉了雪梨，潤喉去苦……”
玄燁張嘴含着銀匙，細細咀了咀，微微仰了仰首，眸光掠過一縷幽光，脣角揚起一絲苦笑，冷冷道：“你說……隆科多要在這兒，他還敢不敢娶你……”
手不由一顫，銀匙磕着碗沿，清洌之音刺耳，芝蘭定了定，雙頰赤熱發麻，心底窘迫羞愧。
雙眸一沉，嗓際刺癢，胸悶氣急，玄燁擡手罩着嘴，一陣急咳……
芝蘭急急起身，擱下碗，慌亂地倒了杯水，未及細想，挨着明黃錦衾坐下，左手輕撫寬闊的背脊，右手急急餵了喂水。
抿了口水，刺癢稍順，卻禁不住咳嗽，玄燁索性把下顎磕在玉肩上，小陣輕咳。
輕輕撫着後背，芝蘭驚覺，他的頭正靠在右肩上，自己竟似攬着一團燃炭，耳際都些許刺辣發麻，這姿勢過於曖昧逾禮，縮手想把他推開，卻不由僵住，唯恐又惹他不快……深吸一氣，芝蘭怯怯地把手覆回後背，輕輕撫了撫。
脣角輕揚一絲笑意，眼角似閃了一點亮光，舒了舒氣，止了咳，玄燁既不伸手去攬柳腰，也不移開下顎，反倒偏了偏頭，朝雲鬢湊了湊，嘴角閃過一絲玩味笑意，嘶啞低沉地耳語道：“若不是看你有傷，朕現在就要了你……朕倒要看看，朕的女人誰敢碰。”
木木一僵，芝蘭輕輕推了推，扶着玄燁倚上靠墊，起身擱下茶杯，心沉入潭底的悲涼……他此番怒火中燒，就如同七歲孩童，屋裡蒙塵的陀螺，他平日都懶得捎上一眼，鄰家玩伴央着大人想要了去，他便不依不饒了……這哪裡是情……
總算伺候完用膳、請脈、服藥……芝蘭捶捶手臂，回到臨時安置的班房，已是掌燈時分。心倦得不行，虛無地靠在榻上，耳際翻來覆去響徹那幾句話，心底竟生了懼怕，芝蘭搖搖頭，縮進衾被，捂住頭，竭力入睡……
翌日，伺候完湯藥，任憑如何勸解，他執意不肯休息，照例在東暖閣召見大臣，餘熱未退，聚精凝神該多耗氣力……心頭不由一緊，芝蘭屈肘扶腮，倚着案几而坐。
“芝蘭姑娘……”魏珠捧着烏青包袱，輕輕擱在案几上，含笑說道，“這是納蘭大人幫姑娘捎來的家書和細軟。”
一怔，芝蘭不由起身，瞟了眼班房屋外，盡是失落，自己一直候在班房，容若身爲御前侍衛，一日不知經過這兒幾回，卻刻意疏離至此……
魏珠低低瞥了一眼，似覺察了一二，唯是不知如何開口安慰。
福了福，芝蘭輕聲道謝：“有勞魏公公。”
魏珠擺了擺手，便往門口退去，眼角餘光瞥到芝蘭解開包袱，一襲衣裳赤若紅霞，不由住步，扭頭回望。
急急覆好包袱，芝蘭慌亂地擡眸瞥了眼魏珠，包袱裡分明是一身嫁衣……心懸到嗓子眼，竭力順了順，芝蘭尷尬地擠出一絲笑，朝魏珠微微點頭。
魏珠僵在門口一瞬，扯出一絲笑，猶豫片刻，悻悻離去。
顫顫翻開包袱，硃紅妍妍，袖口的牡丹刺繡，黃金蕊綻，赤英霞燦，芝蘭揚指木木撫了撫……這分明是額孃的手藝，距宮人報喜尚不足十日，若非夜以繼日地挑針，額娘如何能趕製完？婚期尚未定，額娘爲何心急至此？心底不安湍涌，芝蘭慌亂地翻開嫁衣，急急找尋家書……展開信箋，十指不由輕顫，莫名的恐懼襲來……
“芝兒，緣是空，情是空，念亦是空。女子之幸，非兩情相悅。情到濃時情轉薄。女子之幸，在於攜手悅己者，白首不離。姻緣天賜，吾甚欣慰，望爾珍惜。”
落款竟是額娘……字裡行間心灰意冷至極，尤是那句情是空，決然不像額娘。分明知嫁期未定，分明知宮女不得識字，若非萬不得已，額娘斷不會急匆匆地遣書而來，更不會捎上嫁衣，家中竟是出了何種變故？
娟娟字跡，刺痛心扉，蝕骨的恐慌襲來，芝蘭顫顫地折起信箋，兩行清淚滑落，木木系起包袱，碎步奔回歇息的班房，惶惶把包袱納在枕頭底，顧不得宮規，轉身便往乾清門趕。
容若蹙了蹙眉，張望四下，緩緩踱近，些許驚詫些許焦慮，道：“你……”
“容若……”芝蘭瞥望四下，氣喘吁吁，問道，“包袱和家書……是嘎達送去的嗎？嘎達……可有說家中出了什麼事？”
一怔，容若頓在一尺開外，輕輕搖了搖頭，幾度欲言又止，終是勸道：“芝蘭，你該去乾清宮找皇上……悔了這樁婚事。你若開口，餘下的事皇上自會處理。”
心焦慮難耐，無心糾纏於婚事，芝蘭抿抿脣，噙着淚，道：“容若，能否勞你去趟家裡？家中恐怕出事了。”
“出事？”些許驚詫，容若瞅着對面之人，道，“芝蘭，非是我不願幫你，你家中一切安好。嘎達連帶着包袱還捎來了喜帖……令尊的喜宴，我一定到場恭賀。”
“喜帖？”鳳目圓睜，芝蘭怵得生生退了一步，合手輕顫，垂眸一瞬，淚不禁淌下。