留不得。
光陰催促，奈芳蘭歇，好花謝，惟頃刻。
彩雲易散琉璃脆，驗前事端的。
風月夜，幾處前蹤舊跡。
忍思憶。
這回望斷，永作終天隔。
向仙島，歸冥路，兩無消息。
——柳永《秋蕊香引》
夕陽西沉，烏雲翻墨，殘風飄絮，驟雨打萍……院落蒸騰起一抹水霧，空濛寂寥。
猗蘭館班房，芝蘭呆呆地倚坐榻沿，癡癡凝着榻上之人，默默落淚。銀月臉色蒼白，不着一絲血色，手腕胳膊纏滿繃帶，一片慘白，一雙明眸似一日洗盡鉛華，暗滯無光，眼角晶瑩悽悽滑落。
芝蘭振了振，顫顫地揚手納了納薄毯，朝枕際傾了傾身子，揚着帕子替銀月拭淚，猶豫再三，不知如何勸慰，終是開口道：“銀月……乏了便……好好睡一覺……嗯……”
淚如泉涌，銀月癡癡地側了側身，臉頰貼着芝蘭的手，癟了癟嘴，哽咽道：“我……是無福之人……姐姐，是我……我累了他……我情願……走的人是我……”
“銀月……”淚決堤，心搐痛，顫顫地搖頭，哽了哽，芝蘭輕輕地伏在薄毯上，輕聲細語，“寧可天下人負我……我不負天下人。這……是我認識的容若。”
稍稍仰頭，淚眼婆娑，定定地凝着銀月，芝蘭抿抿脣，嘴角漾起一絲淒涼弧度，哽道：“容若既願娶你……便想着要給你一世的好。銀月……信姐姐，彌留之際，他……定放不下你。婚期在即……他……含恨而終……心裡對你……該是何等愧疚？容若不願負你……銀月，聽姐姐的……你一定要好好的，他才安心。”
木木地望着芝蘭，雙脣輕輕抽搐，哽得不得一語，唯是雙眸似閃過一點光亮，銀月生硬地點點頭，半晌，語不成語道：“嗯……我……懂，江寧……我……不悔，我……嗯……很知足。嫁他……是我一生最開心的事。便是沒拜堂……他……已是我的……夫……已經是……我會好好的。”
心頭重石稍許落下，芝蘭哽咽着點頭，揚手拂了拂銀月額角的碎髮。
雙眸一滯，銀月屈肘摁着牀榻便要坐起，眉角分明簇着幾分痛意……
“快躺着……”芝蘭急急扳住瘦削的雙肩。
銀月倔強地搖頭，稍稍坐起，攀着芝蘭的手臂，深吸一氣，流着淚，篤定地說道：“姐姐……我……他不在了……嗚……我不會再嫁人了，姐姐……留下我吧……讓我陪着你。我不出宮了……”
一怔，芝蘭死死搖頭，直直地瞅着眼前的姐妹，順了順氣，勸道：“不許說傻話……你可記得，當初慶芳姐姐……我們三人都曾盼着早日出宮，相夫教子。有你相陪，我自是高興。但做姐姐的，怎可自私？耽誤你一世的幸福？宮裡如何是個歸宿？”
“姐姐……”銀月癡癡搖頭，緊了緊手，哭着道，“你待我好，我知。可姐姐若真爲我好，就應了我。一女不侍二夫，我不想再嫁，我要……爲他守節。若出宮回家，阿瑪……打死都不會允。求姐姐成全我……這是我唯一的心願。”
窒息堵悶，芝蘭木木地凝着銀月，拗不過她，唯想暫時安撫住她，半晌，違心地勉強點了點頭。
拖着疲沓的腳步，芝蘭踱出班房。近侍宮女急急撐起雨傘相迎……
杵在檐下，木木仰望灰濛濛的天際，萬里愁雲冷凝，細雨簌簌，拂開雨傘，芝蘭緩緩踱步，溶進迷濛水霧裡。花盆鞋磕着青石磚，和着雨水，滴答清冽作響。
眼痠疼，芝蘭駐足，微微仰頭，癡癡地凝着蒼天，任雨水淋落，淚水和着雨水滑落臉頰，順着脖頸浸入心裡。酸酸的疼滲入心扉，苦苦一笑，他竟是這般好，好得……抽身離去都不曾叫人撕心裂肺……
木木踱開步子，芝蘭漫無目的地蹚着淺淺的雨水，腦海浮現那雙明眸……堪比春日裡未融的最後一縷暖雪，晶瑩剔透卻不帶半分凌冽……竟是暖雪註定冰消霧散？不，他更像暢春園的曇花，風華絕代註定天妒英才……
院門口，他佇立雨中，月白肩頭溼漉漉一片烏青。
相視一瞬，花盆鞋咯噔咯噔一陣驟響，水色旗裙拂起一抹清風……月白亮光一晃，青石地磚濺起一漩水花……閃電與水影相擁……
撲在他懷裡，心驟暖，淚卻泉涌，芝蘭緊緊環住月白腰際，悽悽哭出了聲。緊了緊臂彎，玄燁微抑下顎，稍稍側頭，輕輕吻了吻溼漉漉的鬢角……
一晃已是六月中旬，猗蘭館似籠着一層冥冥霧靄。容若的離逝似一陣秋風，掃走了歡聲笑語，唯落下空落落的涼，悽慘慘的悲。
痛失青衫之友，已是惙怛傷悴，芝蘭卻不得不強打精神，一面照看開解銀月，一面寬慰陪伴玄燁，十日下來已些許魂勞夢斷。
“他不單是朕的肱骨之臣，更是朕唯一的知己良朋，他一走……朕真成了孤家寡人。”“姐姐，我今生都不會再嫁了……”
芝蘭狠狠地搖搖頭，唯想從愁思中得以須臾抽離，捂着額頭，緩緩闔目……過兩日便該挪去暢春園避暑，銀月的傷雖無大礙，舟車勞頓終是不妥，把她獨留宮中又放心不下。芝蘭深陷兩難，猶豫不決，既想推了暢春園，留在宮裡照顧銀月，又掛心玄燁鬱結難抒……
銀月癡癡地瞅了眼窗前閉目凝神之人，脣角微微一顫，低聲道：“姐姐在想暢春園避暑的事？我的傷無礙的，挪去園子也成，留在宮裡也成。姐姐不必掛心我。”
“銀月……”愣地睜眸，臉唰地通紅，心中愧疚湍涌，芝蘭無措地揪了揪帕子。蒼白臉頰微漾一抹悽然笑意，銀月伸手覆了覆芝蘭的手腕。
日光西落，宵月搖天，竹簾微卷，夜涼風露，燭花微偏……儲秀宮人散喧息，宮人一早便得了旨悄然退下。
兩泓深潭幽不見底，映着銀燭一瞬燃着細焰一瞬透着寒光，玄燁癡癡地凝着杏色旗裙。揚指捻起銀匙，淺淺舀起一勺桂花，灑入茶杯，芝蘭俯身柔柔地吹了口氣，桂子飄然淺漾。脣角微揚，芝蘭捧着茶盤緩緩踱至軟榻。
目不轉睛地盯着杏雨飄近，玄燁輕吸一氣，緩緩伸手……
擱下茶盤，清淺一笑，芝蘭揚手搭上頎長五指。輕輕一拽，玄燁擁着杏雨入懷，緊了緊臂彎，把頭溫柔地溶入杏色。跌坐在他腿上，胸前一陣酥麻，雙頰不由暈染一絲緋紅，芝蘭環着他的脖頸，輕輕地撫着玄色辮穗。
緩緩釋開懷翼，玄燁直了直身子，攙着芝蘭坐回榻上。微微扭頭，玄燁默默地凝着娥眉黛玉，薄脣幾度微啓，欲言又止，半晌，終是淡淡道：“你可知……容若爲何早逝？”
嗓際一哽，心頭一怵，玉指顫了顫，芝蘭怯弱地凝着兩輪劍眉……
脣角一嚅，玄燁垂了垂眼瞼，瞅了眼地磚，道：“情深不壽……他是被那女子磨死的。”
帕子不由一緊，芝蘭攀住淡灰臂膀，急急勸解道：“不……不怪婉兒姐姐……情孝兩難，容若雖受其苦，可——”
“不怪她……怪誰？”猛然擡眸，玄燁直勾勾地盯着芝蘭，烏瞳閃過一絲狠戾，眸光一斂，順了順，道，“凡事皆有度，過猶不及。他倆落得如斯下場，皆因過了度……”
喉結一滯，眸光放空，聲線愈發低沉，玄燁嘆道：“朕悔之無及……明知不是佳緣，卻硬逼着明珠……”
渾身一僵，星眸騰起一抹輕霧，嗓際一瞬乾涸，心間不安暗涌，芝蘭竭力振了振，卻禁不住十指微顫。
咬咬下嘴脣，玄燁凝着娥眉黛玉，深吸一氣，率性說道：“朕雖是好心，卻害了容若。若他倆不成親，容若不會死。那個女子……做容若的紅顏知己尚可，勉強成婚……便是如今勞燕分飛、家破人亡的下場。”