芝蘭低頭垂目，雙手捧帕巾呈上。擡眸睨了一眼，些許詫然，旋即接過帕子，玄燁拭了拭手，淡淡說道：“不必了。”
餘光瞟了一眼芝蘭，玄燁遞迴帕子，沉思一瞬，接着道：“興建木蘭圍場，朕和烏特巴拉不謀而合。明日先議此事，賽馬來日方長……召齊二部五旗，再說不遲。”
眸光一閃，福全微微頷首，笑道：“還是皇上想得周全。”
芝蘭躡手滌着帕子，擰乾水，覆在手背試了試溫，又恭恭敬敬遞上。
“隆科多，坐……”玄燁揚手指了指客座，眼瞼微擡，凝了眼芝蘭，並不伸手接帕。隆科多笑目望了眼芝蘭，接過宮人遞過的帕子，胡亂擦了擦。
些許尷尬，芝蘭擡手隔空指了指自己的額頭，復又恭順地捧上帕子。努了努嘴，玄燁些許不耐地接過，擦了擦額頭，嘴角卻隱隱微揚，笑道：“塞外不必拘泥禮數，今日，你們就陪朕用膳吧。”候在門口的樑九功，輕抿一抹笑意，朝芝蘭微微點了點頭。
揚起一抹笑，福全扶椅起身，拱手謝道：“謝皇上。”隆科多亦受寵若驚地起身謝禮，眼眸凝着寶座這頭不曾移目。
塞外不比宮闈，膳食簡單許多，唯是三人皆興致勃勃，舉杯小酌，不知不覺飲了個餘時辰。待福全、隆科多告退，玄燁已面色微紅，映着燭光，眉宇間似漾起別番英氣。樑九功攙主子坐回榻上，又朝芝蘭急使眼色，芝蘭會意，遞上帕巾，又傳上宮人預先調製的醒酒茶。
“你這奴才，朕不過淺酌兩杯，大驚小怪。”玄燁拂了拂醒酒茶，對樑九功輕聲責道。
“皇上教訓的是……”樑九功俯身笑呵呵地賠罪。
掠過一彎笑，淡掃一眼候着遠處的婢女，玄燁起身朝帳外踱去。衆人惶惶碎步緊跟。玄燁扭頭住步，伸掌一比，示意退下，徑直朝那汪湖水走去。
樑九功瞅着漸行漸遠的主子，嘴角抿過一絲竊笑，扭頭對芝蘭吩咐道：“天涼，趕緊取大氅給皇上送去。”
抱着大氅，芝蘭遠遠地默默跟着。直到玄燁駐足在一叢灌木前，一瞬遲疑，芝蘭緊了緊大氅，緩緩踱近，幾尺開外，止步行禮，俯腰呈上大氅，輕聲道：“皇上，天涼，披上吧。”
“哼……”微微仰面，吸了口清風，不曾回眸，玄燁輕笑道，“事急馬行田，小樑子果然沒來得及調教你。”
弱弱收回手，直了直身子，臉際染上一暈緋紅，芝蘭緩緩踱近，揚開大氅，踮腳覆在玄燁肩頭，輕聲回道：“御前侍奉，非蕙質蘭心不可。奴才手拙，實在難當此任。”
玄燁擡手扯了扯大氅，稍稍攏了攏，並不理會，擡眸望着天際，淡淡問道：“可識得星象？”夜幕綴着點點繁星，似薩滿大神往玄青絹子上信手撒了一掇珍珠，渾然天成。
癡癡仰頭望了一眼，不由伸手拂了拂，草原星空似乎近在眼簾，手可摘星辰或許便是如此，芝蘭莞爾，清然搖頭，回道：“星象關乎社稷，豈是女子該識的？太太指的牛郎織女星，奴才……都不知在哪兒。”
一抹淡笑掃面而過，玄燁扭頭，眸光燦若星辰，凝着芝蘭，道：“曇花那般生僻的傳說，都識得，玄武朱雀，卻識不得了。”
心頭一緊，明殿之事，猶豫再三，是否該專程請罪，又恐此地無銀之嫌，既然他舊事重提，一再閃避終不是辦法。心頭一振，亮了亮眸子，芝蘭迎過那道眸光，輕聲道：“奴才碰巧聽過而已。只是……人如曇花，剎那芳華，非有緣人不得見。容若和婉兒姐姐，是奴才見過……最有緣的人。”
眸光漸漸柔和，一陣春風揚起一抹笑意，言語裡夾着一絲戲謔一絲探究，玄燁問道：“緣？那……我們可算有緣？”
心間一怵，杏目微睜，急急別目，不知如何接話，望向那汪秋水，月牙微漾在瀲灩的湖面，芝蘭輕聲回道：“君似明月在長空……奴才卑若滴水，只有和……皇上的萬千子民一起……方能彙集成川。若說有緣……瀲灩隨波千萬裡，何處春江無月明？若說無緣，月皎疑非夜，滴水……未見天顏，便瞬息乾涸。”
“哈哈……”又是那串熟悉爽朗的笑聲，唯是隱隱夾着一絲惆悵，玄燁笑道，“把朕比作天的，朕聽得多了，頭一回，聽人說朕是明月。”斂住笑，玄燁不由凝了芝蘭一眼，可惜了此等嬌顏，可惜了此等聰慧……
這眸光與頒金節領賞那瞬，如出一轍，芝蘭不由汗顏，垂目行禮，道：“皇上若無吩咐，奴才告退了。”
“朕也該回了……”大氅一閃而過，芝蘭緩緩起身。
湖泊那頭，隱隱亮起一抹微光，轉瞬熄滅，芝蘭踮腳張望，四際寂靜，想是眼花，芝蘭搖搖頭，轉身踱回營地。
（後續本回 下）