嘟嘟嘴，桑榆道：“皇貴妃姐姐明日辦晚宴，賞曇花，差我來叫你。我不過是當回信鴿……”
芝蘭不由捂嘴輕咳……銀月急急奉上爽口茶……輕輕抿了抿，芝蘭尷尬地拭了拭眼角，抱歉地捎了一眼，道：“讓姐姐見笑了。”
“傷風了？”
微微點頭，芝蘭幽幽一笑，道：“不礙的，咳兩聲罷了。不過，這家宴……我恐怕去不了，勞姐姐代我向皇貴妃姐姐道歉。”
嘴角一撅，桑榆悻悻地點頭……
“芝兒姐姐，現在更衣還來得及……”銀月點了點牀頭的旗裙，勸道，“你已經好些天沒出屋子了。今晚是個好機會，多見見……皇上的氣便該消了。”
幽幽瞅了眼牀頭，芝蘭默默踱至窗下，瞅着冥冥暮色，道：“你不懂，他真生氣了。”
急急貼近兩步，銀月扯了扯芝蘭的手，瞟了眼四下，壓着嗓子寬慰道：“芝兒姐姐，樑總管千叮萬囑，此事不得泄露半句。可……姐姐可知當日難產——”
銀月踮着腳，湊近芝蘭耳際悄聲嘟囔。眸光驚愕，芝蘭癡癡地瞅着銀月。銀月愣愣點頭，道：“真的……皇上若不是真心愛姐姐，怎麼這樣？夫妻哪有不鬧彆扭的，若是將來誰願意這樣待我，莫說服軟賠小心……便是要我豁出性命，也甘願。”
清然一笑，芝蘭微微搖頭，瞅着微紅的雙頰，嗔道：“你啊……女兒家家，真不害臊。”語畢，眸光一瞬迷離於雲霄，心頭盡是莫名的感動，芝蘭振了振……
鳶飛魚躍亭，千嬌百媚爭相鬥妍。一番寒暄恭維，衆人皆落座。
仙蕊瞅着太皇太后，微微一笑，道：“太皇太后，不覺着熱吧？一過晌午，臣妾便差人灑水降溫，退暑氣。”
盈盈點頭，太皇太后滿目慈愛，道：“很好，仙蕊……有心了。”
玄燁瞅了眼仙蕊，讚許地微微點頭，一瞬，眸光渙散，淡掃四下，定定落在空落落的末座。桑榆瞅得真切，正要開口。
榮妃輕吸一氣，含笑對仙蕊說道：“仙蕊姐姐，今日怎少了一位？誰的架子這般大？”
仙蕊淡淡瞟了一眼，脣角微漾，恬靜地對主座說道：“良貴人微恙，一早便向臣妾告假。臣妾見難得一席家宴，便囑咐她……身子若好，儘量出席。這座……便未撤去。”
劍眉皓宇淡得出奇，玄燁漫然地端起茶杯，抿了抿。太皇太后唯是微微點頭。
桑榆瞟了一眼，解圍道：“芝蘭二月裡傷了元氣，身子虛了些。臣妾昨日見她咳嗽，便斗膽做主，叫她好好歇着了。”
揚帕子捂嘴一笑，榮妃淡淡道：“嗯……也怪不得良妹妹，身子原本就虛，加上這心……難免不忿，憂慮成疾也是有的。正巧皇上、太皇太后和各位姐妹都在場，臣妾斗膽替良妹妹求個情，六宮皆有賞賜，獨獨少了她，叫她情何以堪？姐妹們瞧着，也於心不忍，不如也給良妹妹晉一階吧。”衆人皆愕然，不解地瞅着榮嬪，又偷偷瞟望主座。
脣角微微扯起一絲苦澀弧線，眉角輕蹙，玄燁幽幽瞅了眼榮妃，又淡然掃望四下，終是不語，置若罔聞般漫然端起茶杯。
陰了陰眸子，太皇太后不耐地瞟了眼榮妃，暗暗朝仙蕊捎了個眼色。
仙蕊緊了緊帕子，正要開口……榮妃含笑，急急搶白道：“仙蕊姐姐，您的話最有分量。宜妹妹、惠妹妹、德妹妹，你們也幫着求求情……”
咯噔……
一記清冽之音，玄燁重重地磕下茶杯，盯着榮妃，冷冷道：“辛者庫賤婦……念及救駕有功，賞作貴人，已是皇恩浩蕩。嬪？你伴駕十餘載，育得五位皇子，朕才晉了你。她不配……”
微微一怔，太皇太后愕然地瞅了眼主座，眉角蹙了蹙。衆人皆稍許尷尬。
脣角微顫，雙眸掠過一絲殘忍快意，榮妃起身福了福，賠罪道：“臣妾僭越，求皇上恕罪。”
一愕，樑九功不由清了清嗓子。循聲瞟望玉白石道，皎皎月色下仿若綻開一朵喋血梅紅，驚愕、愧疚、慌亂、不忍百感紛雜，玄燁定定瞅着那點紅，烏瞳焦灼，心一瞬搐痛。
齊刷刷的眸光，如柄柄利刃直戮心扉，星眸映着月光蒙上一抹冥色，瑩白麪頰一瞬煞白，一瞬赤霞燃面，芝蘭揪着帕子，竭力振了振，木木踱近幾步，僵僵地福了福。
太皇太后瞟了眼主座，暗歎一氣，擠出一絲笑，喚道：“芝蘭，站着幹嘛，坐……”
心怵，久違的撕心裂肺之痛鋪天蓋般襲來，掐得虎口生疼，芝蘭又福了福，嚥了咽，似耗盡渾身氣力漾起一渦笑意，竭力穩住聲線，道：“謝太皇太后恩典。臣妾是來當面賠罪的。臣妾微恙，恐傳了病氣，請皇……上、太皇太后……和各位姐姐……見諒。臣妾告退了……”
舒了舒，微微一笑，太皇太后慈愛地拂了拂手，道：“去歇着吧……”
摁着銀月的手臂，芝蘭極力直了直脊樑，脣角掛着一抹悽婉笑意，福禮……挪退……轉身……宮步……
瞅着那點梅紅幽幽飄零，沒入冥冥夜幕，嗓際仿似哽住，玄燁抽手覆在膝上，手握空拳緊緊擰了擰，竭力順了順眉宇，唯是雙頰下顎似冷凝般僵住。
瞥了眼主座，太皇太后幽幽掃了眼膳臺，笑道：“這款點心玲瓏精緻，小樑子……差人瞧瞧是哪位庖人做的……”