雙眸似拂過一陣朔風，一道寒光一閃而過，玄燁摁了摁錦衾，搖搖頭，道：“聽朕說完……”
木木地癱靠在枕墊上，芝蘭癡癡地凝着微蹙的劍眉，眸光近乎哀求。
凝着娥眉黛玉，玄燁抿了抿脣角，淡淡道，“論籠絡人心……朕自嘆不如。連江南那些冥頑不靈的文人……都稱他賢，是位好皇子……”
唯恐他說出決絕之言，芝蘭再顧不得，一手摁着軟榻微微坐起，一手顫顫地攀上石青肩頭，搖搖頭，幾許歇斯底里般低顫道：“皇上，禩兒少不更事，如何能與皇父相比？聖者無名……大者無形，世上唯皇上當得起聖賢二字。都怪臣妾不好，毫無矜誇……不過是臣妾自幼教他謙恭懷柔，江南……也是臣妾差他去尋婉兒姐姐的。臣妾自知教兒不當，臣妾改……求皇上允禩兒晨昏定省地入儲秀宮，棍棒底下出孝子，即便禩兒已成年……貴爲皇子，臣妾既是生母，便該嚴加管教。”
木木搖頭，輕嘆一氣，玄燁默默地垂下眼瞼，苦苦一笑，擡起右手拂下肩上柔荑，顫顫地攏在掌心緊了緊，道：“明裡句句都似數落他，實則……還是偏袒。愛子心切……朕懂。爲人父者，朕的愛……不比你少。”
猛然擡眸，眸光閃過一絲戾氣，玄燁冷冷道：“可……君臣之義，容不得結黨營私……更容不得悖逆不孝。”
一怔，微揚下顎，芝蘭定定地瞅着劍眉皓宇，噙着淚，急切地說道：“臣妾知禩兒犯了大錯，臣妾不敢妄議政事。可……風口浪尖……舉薦者未必真心啊？我們的禩兒……本質良善，明知以菱不孕，只爲當年一句承諾，癡癡等了十載，若不是皇上大怒，禩兒恐怕不會納妾生子。待妻如此……更何況生生父母？禩兒怎會悖逆不孝？不會……不會……”淚悽悽滴落，順着下顎脖頸，滲入水色領口，芝蘭急忙顫顫地抽手拭淚，唯是淚落連珠……
戾氣一瞬滌淨，眸光似瞬即熄滅，幾許無奈，玄燁緩緩擡起右手，輕輕地拭了拭揪心的兩行清淚，微微點頭，淡淡道：“有意還是無心……朕心如明鏡。朕之所以跟你說這些……芝兒……”
頓了頓，玄燁抿抿脣，些許動容地說道：“朕只是想你知，儲君關乎社稷，圍場一怒，朕廢了胤礽，動了……朝綱根本。爲堵衆臣之口……朕道所謂母家……實屬無奈，朕一時……挑不出他的不是。我們的兒子……的確……精明強幹。他若忠心於社稷……便是爲父之福，大清之福。朕知委屈了你，朕別無他意，你別胡思亂想……”
眸光微微一顫，心幽幽一舒，芝蘭癡癡點頭，垂眸間卻盡是驚愕惶恐，急急揚手撫住錦衾上微顫的頎長五指，急顫着道：“皇上……怎麼？”
眸光閃避，玄燁*右手，左手覆着手背緊了緊，微微往外側挪了挪，淡淡道：“不礙……”
一把攀住石青胳膊，芝蘭微微傾了傾身子，哽了哽，急亂得語不成語：“手顫怎會不礙？可大意不得……御醫……得傳御醫……”
淒冷一笑，玄燁木木搖頭，扭頭凝着微蹙的娥眉，壓着嗓子道：“瞧過了……此事……唯你知曉，對外……說不得。”
無力地垂手……剛毅如他，竟憂慮成疾，一病再病……心搐痛，盡爲蝕骨愧疚吞噬，芝蘭凝着兩輪劍眉，揚手託着頎長五指，木木攏入懷翼，淚啪嗒啪嗒滴落略顯滄桑的手背，不由抽手顫顫地拭了拭，幾許泣不成聲：“對不起……燁……對不起。既嫁從夫……我不該……只想自己……是我不好。我分明答應過太皇太后……萬事以皇上爲先，我……做得不好。對不起……”
心驟然一舒，兩汪寒潭漣漪驟起，脣角浮起一抹釋然笑意，玄燁抽手攬着悽悽抽泣的倩影入懷，輕輕撫了撫稍許凌亂的旗頭，眸光盡是寵溺，道：“沒事……稍加調理，一年半載應可痊癒，放心。若想朕好，別哭了。朕最見不得你哭。休要胡思亂想，你憂心不得，嗯……”
臉頰泛起一抹潮紅，顫顫地抿了抿脣角，芝蘭癡癡地拱入石青懷翼，環住丈夫，緩緩闔目，微微點頭。
拂曉，小張子興沖沖地奔入膳房，氣喘吁吁道：“娘娘，好消息……昨日，皇上覆封了八阿哥爲貝勒。”
淺淺地舀了一勺湯，抿了抿，脣角浮起一絲淺淡笑意，芝蘭微微點頭，朝銀月道：“火候夠了，盛起來吧，都趕緊拾掇起來……”
小張子嘟嘟嘴，耷下頭，些許悻悻。擡眸瞅了一眼，芝蘭接過銀月遞上的帕子，拭了拭手，淡淡道：“小張子，步輦可備好了？走吧……去乾清宮。”
“額娘，都十一月末了，越來越冷，食盒我送去給皇阿瑪吧。額娘身子弱，晨昏兩趟，日日如此……如何受得了？”步輦前，若兒急急扯住芝蘭，低聲勸道。
拂開若兒的手，盈盈一笑，芝蘭鑽進步輦，輕聲道：“額娘哪有那般嬌貴，不礙的，走吧。”
東暖閣……
右手執起御筆，五指不住輕顫，一滴濃墨滲落宣紙，劍眉微蹙，脣角緊抿，玄燁緊了緊筆管，執拗地揮毫，片刻，不奈地撂下御筆，騰地起身，大步疾走踱至窗前，茫然地凝着窗櫺。
外間，芝蘭探頭，不安地瞅了瞅，碎步踱進內室，掃了眼御案，娥眉蹙了蹙，貼近玄色身影，托起頎長五指，按住合谷穴輕輕揉了揉，柔聲道：“皇上寬心，比前些日子已好了許多，切勿勞神……安心靜養，很快會好的。”
稍稍扭頭，清淡一笑，玄燁擡起左手，揚了揚，些許打趣，些許篤定，道：“右手寫不得，不還有左手嘛，何事難得倒朕？”
脣角浮起一絲笑意，些許釋然，些許苦澀，星眸氤氳霧簇，芝蘭微微點頭，緊了緊頎長五指，輕聲道：“嗯……不如休息片刻吧，御醫說……皇上的腿疾怕是要犯了，臣妾替皇上揉揉吧。”
微微搖頭，玄燁貼近一步，垂眸一凝，稍許動容道：“滿族馬背上得天下，稍許腳腫，哪算得上疾？無礙的。瞧你……都瘦了……歇着吧。朕既召了瑾萱和若兒回京侍病，這等事交給他們。”
清婉一笑，芝蘭撫了撫玉白手背，道：“女兒們難得回來，哪忍讓他們累着？況且，臣妾一點都不累，若皇上不讓臣妾照顧，臣妾日日窩在儲秀宮裡……只會擔心……胡思亂想。”
笑濃濃漾起，玄燁攬着瘦削玉肩入懷，些許打趣道：“這可是世人所說的……相濡以沫？”
康熙四十八年正月，儲秀宮，一席壽宴暖意濃濃……
“額娘，若兒祝您青春永駐，永遠都……年方二八……呵呵……”眸光熠熠，若兒笑盈盈地舉起米酒，討巧地朝額娘傾了傾身子。
“你這孩子，沒大沒小。”芝蘭嫣然一笑，微微搖頭，舉杯抿了抿。銀月站在身側，抿嘴一笑。
“總比哥哥好……”若兒撅了撅嘴，一副童心未泯模樣，瞅了眼對坐，嗔道，“什麼福如東海、壽比南山……額娘又不是七老八十，祝詞弄得這般老氣橫秋的，沒勁。”
脣角微嚅，浮起一絲笑意，胤禩微微搖頭，瞅着妹妹，寵溺地說道：“知你嘴甜。”
笑些許斂住，若兒擱下銀箸，掠過一抹淡淡憂愁，道：“可惜皇阿瑪這會抽不得空來，我們一家四口許久不曾同席用膳了。過兩日……我就得隨二姐回蒙古了，這一別……”
玉白麪容稍顯尷尬，胤禩木木地舉杯抿了抿，脣角浮起一絲似笑非笑的弧線。
星眸頃刻氤氳，芝蘭振了振，淡淡一笑，反手扯住銀月的手腕，朝對坐捎了一眼，道：“銀月，坐吧。今日又沒外人，不必拘禮。”臉微微一紅，銀月瞟了眼四下，挪開步子……