禍兮福所倚，福兮禍所伏。優喜聚門兮，吉凶同域。
——賈誼《鵬鳥賦》
自裕親王府一別，芝蘭再未見過富察。倒是裕親王爺差廣泰送過幾次禮物，無非是王孫貴族家的平常糕點，但阿布鼐卻視若珍饈，恨不得放在佛堂供奉起來。
常言禮輕情意重，原本芝蘭覺得，裕親王的寬厚無非是皇室安民的一種手段和習慣罷了，只是相處下來，日漸覺得，這位王爺雖位高權重卻無半點矜誇。而幾次三番的相贈，並不以賞賜爲名，毫無居高臨下的架勢，倒像是友人之間的禮尚往來。
正如覺禪家所料，臘月二八，廣泰果然又來了。
“覺禪老爺，王爺命奴才送來一幅福字春帖，並祝春節吉祥、闔家安康。”廣泰打千行禮並小心翼翼呈上帖子，接着轉而對芝蘭說道，“王爺聽聞格格喜好臨帖，必是愛墨之人，唯恐吩咐下人制備的春帖不合格格心意，所以親自寫了這幅帖子。王爺說了，信筆塗鴉，還請格格別見笑。”
芝蘭大吃一驚，連忙回禮：“託安達傳話，王爺真是折煞奴才了。能得王爺墨寶，沾得王爺的福氣，是奴才全家收到的最好賀禮。還望安達傳達奴才全家的謝意，並祝王府上下福壽康寧。”
阿布鼐捧着春帖的手微微顫抖，眸子裡閃動着異樣的光芒，居然忘了請廣泰轉達謝意，竟是一點不像平時禮數週全的他。
芝蘭輕輕地咬了咬脣，握着手帕的玉指緊了緊，吸了口氣笑着對廣泰說：“我有一件回禮請安達帶給王爺。前次安達來送馬蹄酥的時候就開始備下了，煩請安達交予王爺，聊表我們全家的謝意。”說完挑簾進了東屋，片刻，又捧了一個包袱出來。
芝蘭走到廣泰跟前，輕輕挑開包袱，是一幅黑色的繡品。乍看，廣泰也瞧不明白這是什麼物件，只是看到一隻栩栩如生的梅花鹿躍動於繡品之上。
芝蘭望望秋氏，雙頰微紅地說：“請安達轉告王爺，王爺幾番相贈，我實在感激，只是思來想去尋思不到合適的回禮。一日突然想到快要興圍打獵了，箭筒多是青銅所造，乍暖還寒的時候用，想來也不方便，於是繡了這幅筒套，也不知道是否合適，還望王爺不棄收下。”
廣泰看看芝蘭，會心地笑了：“格格想得真周到，這份回禮王爺一定歡喜。如果沒其他吩咐，奴才就先走了。”
待廣泰邁出堂屋，芝蘭像似記起了什麼緊忙追出了門，秋氏只看到兩人在院子口嘀咕了幾句。
阿布鼐好像尚未回過神來，一味地盯着春帖發呆，時而點頭，時而微笑，時而又把帖子呈給炕上的覺禪太太看。
秋氏一臉愁容，不等芝蘭進屋便迎到門前小聲說道：“芝兒，我們不是商量好這回禮不送了嗎？怎麼？”
“額娘，看剛剛這情形，我們怎能不回禮？況且我們一時也拿不出更合適的回禮了。原本我是不想……不想讓富察誤會，只是……就像我們之前商量的，這物件已經是最合適的了，既有心意又不是什麼貼己之物，也不怕惹什麼誤會。”芝蘭壓低了嗓門細細說道，復又望見阿布鼐手中的春帖，當下說不出是感激還是無奈。
原本自上次廣泰離開，兩母女就在尋思準備一份體面的回禮。王爺什麼奇珍異寶沒見過，要準備一份既體面又討巧的禮物實屬不易，思來想去最後決定送繡品。只是選什麼物件卻愁煞人，荷包帕巾等最尋常的物件絕不能送，滿族女子只會對丈夫或情郎饋贈荷包，寓意百年好合。
那日看到弟弟習射箭，芝蘭靈機一動想到了這幅物件，秋氏也很贊同。於是母女倆連日趕製了這幅筒套。只是完工之時，芝蘭猶豫了起來，說到箭筒，富察肯定比王爺更常用，在茫茫蒙古草原上哪日不得騎馬射箭？秋氏瞅出了女兒的心思，於是也就不強求芝蘭，順勢就決定不回禮了。
“哎，這樣也好，芝兒，額娘總覺得你該早日斷了那念想。那日你賞梅回來，額娘就知道你遇到了不順意的事。”秋氏握了握女兒的手，無比心疼地安慰。
芝蘭笑笑：“我早就沒事了。”
秋氏復把芝蘭拉到門外小聲問道：“剛剛你跟廣泰說了些什麼？有些話不該講可千萬別……”
芝蘭望了眼牆角苦笑：“我不過是覺得廣泰每每稱我爲格格，又自稱奴才，心裡很過意不去而已。幾次三番讓他改口，誰知他就是不聽。剛纔不過又是舊事重提罷了。”
“芝兒——”秋氏話到脣邊復又咽下，當下彷彿明白了芝蘭近來的愁苦。
第二天一早，廣泰便又登門了，正巧遇上從古玩鋪取裱貼歸來的阿布鼐。阿布鼐唯恐弄皺了裕親王的墨寶，顧不得已近除夕，硬是央着古玩鋪師傅連日裱起了福貼。阿布鼐見到廣泰似乎並不吃驚，親熱地招呼進屋。廣泰果然是奉命請芝蘭上王府的。
阿布鼐目送漸行漸遠的馬車，眼中似乎蒙了一層霧氣，扭頭握住秋氏的手動情地說：“當日，芝兒呱呱落地之時，我便料想到了今日。我要謝謝你，真的，陪我挨窮吃苦無怨無悔，還給了我一對好兒女。遇上你是我今生最大的幸事。”
“他爸……”秋氏原本想告訴丈夫或許事情並非他想的那樣，女兒中意之人也並非王爺。只是既答應了女兒不說，秋氏硬硬地把話嚥了回去，想是芝蘭和那位蒙古少爺的事已經結束了，多一事不如少一事。
第二回踏進裕親王府，芝蘭才發覺，上回自己竟對四下完全不曾留意，滿門心思全在那人身上。時下臨近除夕，舉府上下張燈結綵甚是喜慶，還是逶迤的長廊，不同之處是琳琅滿目的春聯和燈籠。廣泰領芝蘭進了一處廳堂靜候，這次阿布鼐並未叫嘎達陪行，芝蘭獨自坐在廳堂裡，不禁有些緊張。
環顧四下，金階玉柱自不在話下，最吸引芝蘭的莫過於那扇牙雕染色圍屏。髹黑漆底，紅綠灰三色釉彩繪，祥雲渺渺，一條四爪游龍翱翔於長空之際，昂首張口，騰雲遣霧。仔細端詳這圍屏足足有十二扇屏面，一一展開定是猶如祥龍出行，肯定比海東青展翅更爲壯觀。芝蘭不禁嘖嘖，這方是王者之氣，相比之下早前繡的龍紋包袱便相形見拙了。不過最令芝蘭注目的是屏風上那蒼遒有力的“福”字，古樸之中掩蓋不住的霸氣。芝蘭禁不住擡起右手做揮毫狀，順着這福字憑空臨了起來。
“哈哈，姑娘果然是愛墨之人，而且眼光獨到，這是早幾年皇上御筆親賜的生辰禮物。”裕親王爺合着雙手，笑盈盈地進了屋。
“奴才給王爺請安，王爺吉祥。”芝蘭恭恭敬敬地行了禮，忙忙賠罪，“奴才僭越，不知是萬歲爺的墨寶，失了方寸，還望王爺恕罪。”
“哈哈，免禮吧。皇上要是知道姑娘如此中意這墨寶，定有如覓知音之感，何來怪罪？”裕親王於上座坐下，並招呼芝蘭坐於客座，不等芝蘭開口推謝，接着說道，“昨日廣泰帶回了姑娘的回禮……”
裕親王頓了頓，望了一眼芝蘭，擰了擰手中的扳指，笑道：“姑娘實在客氣，那繡件簡直是巧奪天工，好過四執庫掌事的手藝。真要謝謝你了。”
“王爺客氣，王爺多番相贈，奴才都未及時回禮，甚是失禮。只是手藝粗糙，聊表謝意罷了，王爺不嫌棄，奴才已是萬分感激。”芝蘭笑着回道。
自幼阿布鼐就教導芝蘭逢人三分笑，即便受了天大的委屈都得保持笑靨，不僅爲了溫婉的儀容更爲心底裡的那股傲氣。這回芝蘭是發自內心的笑，只爲裕親王的以禮相待。只是芝蘭不曾知道，這一笑百媚叢生，一雙盈盈美目靈動着別樣光彩，道是一顧傾人城也不爲過。
裕親王顯然措手不及地迷失在這熠熠之輝裡。頒金節初見，驚爲絕色，賞梅復見，不施粉黛別樣風華，只是裕親王每每都只是粗粗掠過一眼，不曾真正定睛細看，不是不想只是不能……
“王爺，剛剛被管事絆住脫不開身，遲到了，怠慢了貴客，請爺休要怪罪。”一句話叫裕親王驚過神來。
裕親王吸了口氣略顯尷尬地朝芝蘭說：“這是嫡福晉西魯克氏。”
“奴才給福晉請安，福晉吉祥。”芝蘭偷偷瞄了眼這位福晉，二旬開外，面如滿月，膚如玉脂，一襲紫色旗裝，盡顯貴氣。
“快快免禮。”西魯克氏忙忙扶起芝蘭，親熱攙她坐下，盈盈笑語，“今日一早，爺就吩咐有貴客臨門，讓我早早準備好好款待。不巧除夕將至府上瑣事繁多，耽誤了，怠慢了姑娘，實在不該。”
“福晉千萬別這麼說，折煞奴才了，原是今日不該打擾的，想來王爺和福晉定是事務纏身。”芝蘭很是受寵若驚，眼前這位貴婦舉止投足間無半點驕縱之氣。
“哪裡，我平日裡是不忙的，妹妹哪日要得空，隨時可以來府上找我。我正愁缺一個乖巧的妹妹說說貼己話。”西魯克氏輕輕地撫了撫芝蘭的手，親暱得倒像是識得許久的閨蜜。
“多謝福晉，哪日福晉得空，奴才定來叨擾。”芝蘭嘴上雖這麼應答，心裡卻惶恐不安，即便福晉再平易近人，實在無甚理由對自己這般殷切，難道有何隱情？只是轉念一想自己未免太過小人之心，臉不免微微紅了起來。
“妹妹實在客氣，自家姐妹就別見外了，你這句奴才我哪裡擔得起。我比妹妹長了幾歲，如不介意就叫我姐姐吧，以後咱就姐妹相稱。”福晉話語間無比真誠，倒讓芝蘭不知如何回答，爲難地扭頭望了眼裕親王。
裕親王點點頭，笑道：“福晉難得遇上個歡喜的人，姐妹相稱好，既是福晉妹妹，以後就不見外了，我們就叫你芝蘭了，可好？”
芝蘭站起來行了個屈膝禮，說道：“芝蘭惶恐，得王爺福晉不棄，實在是今生的福氣。”復又望着西魯克氏，雙眸微微滲着淚光，動情地說：“芝蘭稱呼您西姐姐，可好？”
“呵呵，好，好，甚好！”
馬車上，芝蘭懷揣着西魯克氏贈的見面禮，一支精緻的翠玉簪子，百感陳雜。雖然心下有十萬個懷疑，芝蘭唯獨願意相信這一切僅僅是投緣，這樣的溫暖在這個冬天實在是太少了……
廳堂內，裕親王爺旋着玉扳指不發一語。西魯克氏靜靜地望着丈夫，無比心疼地探問：“福全，你不會對這姑娘動了心思吧？”
裕親王一怔，除了新婚那幾日，福晉從不曾這樣叫過自己，寬慰道：“你別胡思亂想了，前因後果我昨日都跟你說過了，今日要你過來會客，是不想他日落下什麼話柄。你方纔做得很好……謝謝你。”
“爺怎麼說這樣見外的話？我看這姑娘的確出挑，心裡也的確是喜歡的，要不我也不可能違心地說那番話。”西魯克氏望了望丈夫，復又嘆了口氣，“我的脾氣，爺您是清楚的。我方纔這麼問，並不是犯了醋意。只要是爺喜歡的，多幾個妹妹我也是歡喜的。只是……不說這些有的沒的了……芝蘭也的確是有福氣，我有這麼個妹妹很開心。”
“放心，你的心意我全明白。”裕親王淡淡地抿了口茶，只是心中卻浮起一絲淡淡的惆悵。