願與卿結百年好，不惜金屋備藏嬌。一似碧淵水晶宮，儲得珍稀與奇寶。
西風吹謝花成泥，蜂蝶每向香塵泣。情猶未了緣已盡，箋前莫賦斷腸詩。
——六世*喇嘛 倉央嘉措
癡癡貼着門，透過隙縫，唯見溼漉漉的青石板，宮裡養着成千宮人，自然容不得院落積雪，芝蘭倒覺着厚厚積雪白玉無瑕，足以掩蓋枯樹殘石，雖是些許自欺欺人，卻好過剝落雪裘的青石，灰沉沉得瘮人。此心正是如此，落寞之人尤怕獨處，身爲待嫁之人又舊傷未愈，蘇麻姑姑不再分配任何差事，芝蘭成日無所事事地窩在房裡，心繭一層層被無情剝落。朱牆一角拂袖而去的身影，直笞心扉，一日甚一日……隱隱聽見院外步輦聲響，芝蘭愣愣轉身，無力地倚在門上，仰首盯着天頂……這是他走了，這幾日，他一如既往前來請安，唯是逗留的時間一日短過一日。
濃情成鴆，刮骨亦無濟於事……情分明是心頭的一根刺，明知是毒，留之是疼，拔之亦是疼。他分明是骨刺，留戀……痛入骨髓，割捨……他已成了骨，只要此心仍在，他便在……深吸一氣，竭力仰頭，嚥下淚水，心下盡是恐懼、盡是愧意，芝蘭用頭重重磕了磕門，他深鐫心底，餘下數十載自己如何爲人妻、爲人母？縱有苦衷，自己辜負的並不僅僅是此心，尚有……
芝蘭不由默默喃喃……自己不過是他心頭無意落下的一粒塵埃，輕輕一拂便無影無蹤，他氣惱並非出於情，不出一日便該消了……自己真正愧對的是萬壽節那縷笑意，圍場利用他的佩刀，此刻……又利用他的婚姻，他以誠相待，自己卻……心給不了他，唯有給他一世的好。脣角浮起一絲苦笑，芝蘭拖着步子朝軟榻緩緩踱去，不由憶及當日湖邊他的許諾，無情分無名分的好，那會不懂他爲何如此，今日終是懂了，只因……他不愛。
清晨貼門偷聽竟成了習慣，唯是翌日，足足等了個餘時辰，芝蘭也未聽到步輦作響。
“奴才叩見太皇太后……”樑九功恭恭敬敬地跪下行禮。
“起吧……”太皇太后瞥了眼殿門，眉角掠過一絲失落，淡淡吩咐道。
“奴才不敢……”樑九功定定跪着，又叩了一禮，道，“皇上抱恙，不能來給太皇太后請安，皇上說了……‘請皇祖母原諒’。”
“哦……”太皇太后急急直起身，微微前傾，關切問道，“昨兒個只聽得幾聲咳嗽，怎麼？”
抿抿脣，雙眸蒙上一層輕霧，樑九功擡眸，弱弱說道：“太皇太后，皇上不讓奴才多嘴……那日皇上在布庫房足足練了半日，穿得單薄又大汗，未及時換裝添衣，這麼大冷的天，傷了風，已好幾日了。”
“你們是怎麼伺候主子的？”太皇太后一時情急竟起了身，舒了口氣，復又落座，抑了抑嗓子，道，“小樑子，哀家對你向來放心，你……”
“奴才該死……奴才該死……”樑九功撥浪鼓般磕頭賠罪，頓了頓，動容說道，“皇上……心裡不痛快，奴才勸……也勸不住。皇上既不肯添衣，又……不肯讓御醫把平安脈，更不肯服藥……用膳也不及時。今兒一早，奴才給主子換衣……主子都發熱了，奴才勸主子休息，主子不聽，這會在東暖閣議政呢。便是鐵打的身子……也挨不住啊……”
接過蘇麻呈上的暖袋，太皇太后暗歎一氣，茫然瞟了眼天頂，頓了頓，無力地問道：“布庫……是幾時的事？”
“正月十七……”樑九功正了正身子，低聲回道。
微微揚了揚下顎，太皇太后無力地搖搖頭，把暖袋撂在榻上，自言自語般問道：“那日皇上來慈寧宮了吧……”
樑九功愣了愣，遲疑一瞬，微微點頭，垂頭順目，唯是眸光怯怯地偷瞟榻上。
漫然地撫了撫護指，眸光幽沉，滿臉無奈，太皇太后扭頭朝蘇麻吩咐道：“膳房備南北杏燉雪梨，給皇上潤潤喉……叫芝蘭丫頭送去。”
眼角微微一亮，樑九功叩了叩。
深吸一氣，太皇太后朝轉身出殿的蘇麻招招手，瞥了眼樑九功，眉角微蹙，道：“乾清宮人手不夠，把丫頭借過去，皇上病好了再回來。”
一怔，蘇麻遲遲福了福，轉身離殿。一瞬眸光閃亮，樑九功叩謝道：“奴才謝太皇太后體恤。”
太皇太后不耐地拂了拂手，示意退下。
芝蘭低眸，木木搖頭，生生退了一步，心底紛雜，憂心他可還安好，腦際卻清明，無論前塵如何，自己已有婚約，如何能去侍病……
蘇麻凝着芝蘭，輕嘆一聲，寬慰道：“芝蘭，你想什麼……姑姑都明白。這是主子的吩咐，主子自有主子的道理。你……無需擔心，安心去吧。”
“姑姑……”芝蘭擡眸，眼角分明泛着淚光，楚楚可憐，悽悽道，“求您去央央太皇太后。”
邁前一步，握住纖纖玉指，蘇麻撫了撫，嘴角扯了扯，道：“傻丫頭，去吧……”
癡癡垂眸，芝蘭深知，此番已不容推辭，心中悲涼無比，無論他因何而病，太皇太后顧及祖孫情誼，把自己推出去亦是情理之中的事……他，那日分明怒髮衝冠，自己此去……心不由慌亂，竟暗涌一絲懼怖。
拖拖沓沓，只道是燉品火候尚不夠，晌午都過了，芝蘭才磨磨蹭蹭地跟着乾清宮差來的宮人一同離去。
西暖閣，樑九功候在稍間，憂心地瞅着軟榻上的主子……主子凝着那頁通鑑半餘時辰都未翻頁，玉白臉龐分明暈了一層潮紅病氣……劉聲芳殿外候旨都幾個時辰了，主子就是不召他請平安脈，微微搖頭，別目瞥了眼殿門，瞧見魏珠門外晃盪，眸光一閃，碎步踱至錦簾處，弓腰稟道：“皇上，太皇太后憂心皇上病情，差人送燉品來了……還特意留芝蘭姑娘在乾清宮侍病。要不……奴才召她進來？”
把通鑑往榻上一撂，玄燁擡眸瞅了眼樑九功，似無半點驚異，倚了倚靠墊，緩緩闔目。
樑九功不耐地瞥了眼芝蘭，頃刻，順了順面容，囑咐道：“皇上晚膳只草草用了一口，先伺候皇上用膳，我一會送進去……”
雙頰緋紅，芝蘭微微點頭，木木進殿。樑公公的絮絮叮嚀，聲聲敲打心房，他竟是怎麼了？不吃不喝、諱疾忌醫，半點不像他……心搐得生疼，盡是愧疚，芝蘭拎着食盒，弱弱叩禮：“奴才叩見皇上……”
半晌不見聲響，芝蘭緩緩擡眸……他倚着靠墊臥在榻上，搭着錦衾，竟似熟睡，唯是劍眉分明些許輕蹙。遲疑一瞬，咬咬脣，芝蘭起身躡手躡腳地開啓食盒，舀了一碗粥，輕輕擱在案几上。
杵在原地，靜靜瞅着榻上之人，芝蘭只覺心揪得生疼，半晌，禁不住朝軟榻踱近幾步，微微探頭，輕聲細語：“皇上……不如先用膳再休息吧。”
眼瞼下眸子分明隱隱動了動，脣角不由緊了緊，玄燁唯是一動不動。
深吸一氣，芝蘭凝着那兩輪微蹙的劍眉，脣角輕抿，暖閣下有火道上有熏籠，烘得空氣都似些許渾濁，焦慮難耐，低瞥一眼錦簾……他如此不聲不響，走也不是留也不是。遲疑片刻，芝蘭戀戀地凝了眼軟榻，悄然轉身便要退下。
“去哪？嗯？”雙目唰地睜開，玄燁微微傾了傾身子，眸光陰沉，聲音陰鬱。
愣愣僵住，芝蘭急忙轉身福了福，低瞟一眼軟榻，此刻請退只會惹他慍怒，雙頰一紅，扯謊道：“奴才……去請溫水帕子，皇上恐是發熱了。”
倦倦地倚了倚，玄燁定睛瞅着綠影，眉宇間隱隱簇着一團慍火，唯是不語。
來時已然有了些準備，唯是不曾料到他竟會如此，芝蘭分明有些失了方寸，只好福了福，硬着頭皮去請金盆。