伐木丁丁，鳥嗚嚶嚶。出自幽谷，遷於喬木。
嚶其鳴矣，求其友聲。相彼鳥矣，猶求友生。
矧伊人矣，不求友生？神之聽之，終和且平。
——《詩經·小雅，伐木》
一整日，芝蘭皆神不守舍，任衣裳堆山積海，唯是木木地揉搓，大半天還未漿完一桶。
“芝兒，你再搓，這袖口都要給你搓破了。”慶芳扯起芝蘭的手，朝盆子努了努嘴，問道，“你今日怎麼了？早上當差嚇着了？”
芝蘭抽開腕子，紅着臉，尷尬地搖搖頭，倒了盆內的水，便去井邊汲水清洗。
“銀月，她怎麼了？”慶芳瞄了眼芝蘭，關切地問道。銀月勉強擠了絲笑，敷衍道：“沒事兒。”慶芳無奈嘟嘟嘴，輕嘆了一聲。
伍貴生端着鳥籠，吹着口哨，踱着官步巡視過來。芝蘭急急撂下木盆，碎步上前，福了一禮，低聲道：“伍公公，可否借一步說話？”
伍貴生狐疑地睨了一眼，滿目不耐，剔了剔指縫，哼道：“說吧，借一步就免了。”
芝蘭臉頰浮起一絲紅暈，抿了抿嘴，道：“公公，事關重大，是有關……主子的……此處說不合適。”
伍貴生聞聲來了興致，斜瞟了一眼，說道：“跟我來吧。”
到了堂屋門口，伍貴生止步，得意地笑道：“這屋不是誰都能進的，就在這兒說吧。”
芝蘭心頭盡是不屑，壓了壓性子，輕聲說道：“伍公公，這早上收衣服的差事，可否請其他姐妹替我幾日？”
“休想！才幹了幾天啊？”伍貴生急急打斷，揚聲斥道，衆人皆偷偷朝這邊張望。
“不是我偷懶，只是……今日……”芝蘭頓時面紅耳赤，急忙辯解，復又壓了壓嗓子悄聲道，“撞了聖駕……您也知我是因何被貶到這兒的，我怕……我個人是小，唯是怕……連累了公公。”
伍貴生心下生疑，眸子賊溜溜地打量眼前的女子，宮女對面聖向來趨之若鶩，前幾日舅父還來書，嚴令盯牢這女子，不得給她得邀聖寵的空隙，此等千載良機她怎會輕棄？伍貴生捎了幾眼疑惑，朝院子那頭大聲喚道：“銀月，過來。”
銀月一路碎步奔了過來。未等銀月福禮，伍貴生急不可耐地問道：“今早撞見聖駕了？”銀月不由一怔，擡頭望了眼芝蘭，愣愣地點點頭。
伍貴生不語，朝二人又掃了幾眼，慢悠悠說道：“行了，我知道了，明日找人替你。”說罷，轉身便要進屋，頓時又在門前止步，吩咐道：“叫李四兒過來。”
芝蘭心頭一厭，定了定，低聲應道：“是……還有，今日之事若是聲張，恐怕……”
伍貴生不耐地扭頭，厭煩地喝止道：“還用你教，趕緊幹活去。”
李四兒進屋已個餘時辰了。衆人皆見怪不怪，埋頭浣衣。唯是萍兒嘟着嘴，滿臉不悅，李四兒不幹的活全由萍兒頂着，如今她變本加厲，當差的時辰一日短過一日，萍兒即便免了推車收衣的差事，仍是幹不完的活。
慶芳湊上前，打趣道：“萍兒姐姐，你如今可覺得沾了她的光了？”萍兒臉上白一陣紅一陣，半晌不語，唯是狠狠地搓着衣服，低低嘟囔道：“都不曉得我得罪誰了。”
李四兒滿面春風地出了屋，嘴角抿不住笑意，雙眸凝着別樣的期冀，款款走到銀月跟前，竟略帶嬌嗔地說道：“銀月，明日一早我替芝蘭的差，與你同去。”銀月微張着嘴，愣愣地半晌未回過神。李四兒並不理會，含着笑回到原位漿洗衣裳。
芝蘭垂着頭，聞聲不覺住了手，拔涼的寒意爬上心間，雖則明日他未必會經過舊路，但李四兒此舉實在令人生疑，莫非……若是李四兒真有心攀龍附鳳，他會如何？還有，他今日微服出宮，是攜哪個女子去寶珠洞嗎？芝蘭不覺狠狠搖頭，即便如此，自己又能怎樣？正如婉兒姐姐所言，當斷則斷，即便萬般難捨，卻已由不得自己，唯有斬斷情絲。若是李四兒承恩，未嘗不是好事，四兒得償所願，而自己也可徹底斷了念想。如此想，心底豁然了些，只是心頭的那縷醋意，卻似愈涌愈烈。
又是一個不眠夜，銀月摸黑早起，芝蘭分外清醒，怯怯地屏住呼吸，唯恐驚動了銀月。聽到院中的木車咯吱響起，芝蘭心頭一沉，窩在被褥裡卻似踩在三尺寒冰之上，淒涼無助，度日如年般等待天明。
“銀月，瞧瞧我，怎麼樣？”李四兒邊扶桶邊扭頭，眨了眨眼，問道。
銀月推着木車，側臉定睛瞅了兩眼，雖然光線暗淡，朝霧迷濛，看不分明，但眼前之人確是精心裝扮過的，心頭不由泛起一絲不悅，冷冷道：“太暗了，瞧不清楚。”
李四兒並不介意，含着笑捋了捋髮辮。銀月瞧着不是滋味，不由憶起慶芳前日所言，唯望一切皆是誤會。兩人各懷心事，一路無語，不經意間宮道已走了近一半。
“銀月，推慢些吧，我累了。”李四兒拖着聲音慵懶地說道。銀月更是生疑，反而推着木車，愈發急起來，昨日便是這個時辰撞見……若是李四兒沒安好心，自己斷不能遂她的願。
“誒，銀月，你今日是怎麼了？我說累了，慢點，你卻更快了。”李四兒不悅地埋怨道。銀月懶得理會，依舊健步如飛。突然，透着霧氣，兩抹身影愈來愈近，銀月心頭不由一緊，緩緩止步。李四兒不禁莞爾，急急止步，捋了捋髮鬢辮梢。
未等兩抹身影靠近，兩人已恭恭敬敬地貼着宮道跪下。墨緞雲錦黑靴果然走近停了下來。
“奴才李四兒給皇上請安，驚擾聖駕，求皇上恕罪。”一聲脆脆的聲音響起，銀月不由一怔一厭，不解地低低扭頭偷睨，李四兒竟大膽地微微擡頭，忽閃着那雙明眸，嘴角輕抿，楚楚嬌羞。
掠過一絲驚詫，雙眸定了定，少頃又是一沉，劍眉不由微蹙，淡掃了一眼，玄燁挪步離去。樑九功瞅了眼李四兒，捎了一眼警示，便急急大邁幾步，緊隨主子。
李四兒緩緩垂目，死死揪住衣襟，嘴角泛起一縷殘冷，片刻又松下手來，扭頭朝北，目送明黃身影的眼神道不清是不甘、不忿還是不捨。銀月死死盯着李四兒，目露一絲怨毒。餘光掃到銀月的表情，李四兒唯是露出一縷不屑的笑意，緩緩起身，輕輕拍了拍膝蓋，悠悠道：“該走了。”
銀月不情不願地推起木車，黑着臉，一路不語。李四兒亦懶於理會，竟恬不知羞般處之泰然……
樑九功一路碎步小跑才勉強跟得上主子，麻着膽子擡頭瞟了一眼，主子嘴角緊抿，雙目直視前方，蹙眉未展，霧氣蒙面清零凜冽。昨晚，原就在尋思，今早主子會不會走這條宮道，不料被自己言中了，始料不及的是那丫頭竟如此不識擡舉，主子昨兒心裡就不痛快，這麼一折騰便更是火上澆油。
不經意間已到宮牆盡頭，玄燁止步，冷冷道：“浣衣局在哪兒？”樑九功一怔，苦着臉，遲遲地指了指東邊，急急埋下頭來。凝着那片低矮的院落，眸子不由陰了陰，玄燁旋即轉身向西走去，幽幽道：“趕緊去打點，朕要給皇祖母請安。”
浣衣局院落，林嬤嬤執着竹鞭輕敲掌心，悠悠踱着步子，冷冷監視着一衆女子，院內啞然無聲。芝蘭埋着頭，心間茫然，忐忑而矛盾，多希望他今日仍會經過那宮道，即便不得見，至少可知他心中尚藏一分情意，轉念又多望他不會打那經過，李四兒……揪心的痛楚，斷之一字，談何容易。
“早膳都用完了，銀月怎麼還沒回來，不會出什麼岔子了吧？”慶芳在耳際悄聲問道。