“芝蘭，今日晚宴你跟着隨侍，換上這套宮衣吧。”
芝蘭接過宮衣，福了福，些許猶豫，弱弱問道：“蘇麻姑姑，以我的品階……恐怕不合適。”
一怔，瞬即一笑，蘇麻輕聲道：“無礙的，是主子特意吩咐的。今年上元節格外熱鬧，煙花也比往年多。”
脣角浮起一絲淺笑，芝蘭福了福致謝。
蘇麻臨出門一瞬，眸光掠過一絲憂慮，不由頓住，扭頭叮嚀道：“晚宴……沉住氣，萬事有主子，別怕……”
心咯噔一聲，該來的終歸要來……眸生氤氳，芝蘭不由緊了緊懷裡的宮衣。
桃之夭夭，灼灼其華……保和殿今日仿若待嫁的新婦，瓊堆玉砌。頭一回目睹皇家家宴，確是與衆不同，六宮千嬌百媚，粉妝玉琢，明殿一片奼紫嫣紅……芝蘭恭順站在蘇麻身側，禁不住瞟望四下，四世同堂、如花美眷、兒女繞膝、手足情深，寶座之上的他容光煥發，既有爲人子的孝悌，爲人夫的柔情，爲人父的慈愛，還有一家之主的威嚴……
心中羞愧難當，芝蘭弱弱退了一步，置身這明殿，自己何其多餘……片刻後，還得粉墨登場，厚顏無恥地充當一回跳樑小醜……心揪得生疼，眼神盡是落寞，芝蘭垂了垂厚重的眼瞼。一番繁文縟節後，皇家亦似平常百姓家一般嘮起了家常。
太皇太后笑容可掬，瞅到歪膩在玄燁懷中的玄孫，嘟嘟嘴，招手喚道，“胤礽……過來，別膩着你皇阿瑪，到烏庫媽媽這兒來。”
胤礽小嘴一撅，攬着阿瑪的脖頸，反倒攀得更緊了，甜膩膩地說道：“皇阿瑪說了，家宴無需拘禮，我就想要皇阿瑪……”
“這孩子……”太皇太后佯嗔道，滿目寵溺。
撫了撫嫡子的額頭，脣角揚起一渦笑，玄燁朝太皇太后說道：“孩子們難得自在一天，由得他們吧。”
太皇太后盈盈點頭，唯是眸光瞥過眼前的父慈子孝後，定定落在正襟危坐的其他皇子身上。玄燁面露一絲尷尬，低頭對胤礽悄聲耳語兩句。胤礽滿臉委屈地施了禮，悻悻地回座。
芝蘭不經意擡眸，分明瞟到嬪妃席那廂難掩的失落和竭力掩飾的慌亂……帝王之愛，佈施四海後尚有幾分留給親眷？今日赴宴的妃嬪約摸十餘人，尚不含品階低微的小主和無名無分的宮女子，這愛攤薄後，這些高高在上的妃子又得了幾分聖眷？心中薄涼無比，一瞬盡是釋然，雖然在他眼中，自己不配入主六宮，但……入主六宮又如何？育有子嗣又如何？這……不是自己心心念唸的幸福，不是……
眼角那點綠不堪落寞，心似不繫之舟，飄飄蕩蕩卻總撇不開這點綠，玄燁不由凝着皇祖母，眸光卻悉數落在那抹綠影上。
太皇太后不由稍稍別目，瞥了眼身後，順了順容顏，又瞟了眼佟佳貴妃。
“皇祖母，皇上特意吩咐臣添了一款煙盒花匣，名爲百福拱壽，送給祖母。”福全笑盈盈地圓場道。
“嗯……那定要好好瞧瞧……”太皇太后唯是微微點頭，定定不曾移眸。
佟佳貴妃暗暗清了清嗓子，莞爾一笑，道：“皇祖母福壽無疆，民間有句俗語，‘家有一老如有一寶’，皇祖母有福，兒孫們也跟着沾福。”
玄燁別眸，淺淡一笑，讚道：“仙蕊所言甚是……”太皇太后笑着點頭，脣角輕抿，唯是不語。
佟佳貴妃輕抿一絲笑意，起身福了福，恭順請道：“臣妾今日斗膽……替佟佳家向皇祖母討份福氣。”
太皇太后滿意地抿了抿脣，擡手隔空摁了摁，嘟嘴寵溺說道：“仙蕊……坐，一家人虛禮都免了。”
合手擰了擰，心懸在嗓子眼嗓，芝蘭吃力地嚥了咽，低頭垂目。蘇麻低眸瞥見，伸手輕輕覆了覆芝蘭的腕子，捎了眼寬慰。
佟佳貴妃款款坐下，盈盈地望了眼主座，又大方得體地掃了眼四下，含笑道：“臣妾斗膽請皇祖母做個媒。臣妾胞弟隆科多……年少不定性，阿瑪甚爲憂心。求妻求賢，阿瑪聽聞皇祖母早兩年做媒許了個近侍給瓜爾佳，瓜爾佳夫人賢良淑德，旺夫宜家。所以……阿瑪想向皇祖母討個福分。隆科多雖早兩年已娶有家室，阿瑪說了……既是皇祖母的近侍，自是尊貴無比，佟佳家願以平妻之禮迎娶……還請皇祖母成全。”
明殿一瞬悄然無聲。劍眉輕蹙，玄燁擱下手中酒杯，眸光盡是探究，漠然地掃望四下，瓷杯磕在案几上，一記清冽之音幽幽響起。衆人皆含笑靜觀其變。
太皇太后瞥了眼玄燁，扭頭凝着蘇麻，佯嗔道，“蘇麻啊……都怪你，把丫頭們調教得太好咯，惹得我這個老太婆，年紀一把了還得做媒。哎……都是朝中有功之臣，哀家自不能厚此薄彼。”說罷，別目凝着佟佳貴妃，雙眸慈愛無比，笑道：“仙蕊啊，哀家的近侍丫頭，適嫁的……只剩芝蘭丫頭了，不知這媒……你阿瑪可會滿意？”
笑靨如花，略顯蒼白的雙頰一瞬着了緋紅，佟佳貴妃連忙起身福了福，謝道：“臣妾代家父胞弟謝太皇太后隆恩，這是佟佳全家之福。”
冷峻眉宇騰起一層紅霧，玄燁盯着配合默契的二人，眸光冷若冰凌，深吸一氣，竭力按捺心中慍火，順了順面容，凝眸祖母，淡淡道：“皇祖母……”
擺手一比，太皇太后笑着打斷道：“皇上，哀家知……婚姻大事，父母之命媒妁之言，哀家說的不算，還得問過覺禪家。芝蘭丫頭……”
渾身僵住般，芝蘭竭力振了振，雙腿重若千鈞，吃力地踱步跪下，弱弱道：“奴才在……”
劍眉皓宇簇生一團疑雲，玄燁稍稍仰了仰脖頸，眸光冷冷凝着跪地之人，盡是探究，心下隱隱涌起一絲空洞莫名的懼怕。
福全似嗅到暴風驟雨前夕的潮潤，來回掃視四下，玉白麪龐一改慣常的溫潤，似蒙上一層薄霧。
“哀家處在深宮，自不能親自問你阿瑪。丫頭……你覺着你阿瑪會滿意這門親事嗎？”太皇太后凝着伏地的綠影，淡淡問道。
凝眸金磚，鼻息膠着，芝蘭似隱隱聽到自己的心跳聲，驟急驟僵似困獸的悽悽哀吟，振了振，若暮春的杜鵑低鳴，哀婉空靈：“太皇太后所言……折煞奴才全家了。阿瑪恭順謙卑……對太皇太后的恩賞必定感激涕零，這是……對覺禪家天大的恩賞。”
“嗯……好……起來吧。”太皇太后滿意地點點頭，餘光瞟了眼主座。
木木退回原位，芝蘭垂頭凝着地面，雙眸酸澀作痛，淚卻似早已熬幹，雙目似蒙上灰濛濛的大漠塵霧。主座那頭直戳心扉的灼痛眸光，揪得整顆心似擰作一團蜷進一處逼仄的黑暗角落，拇指蓋似深深嵌入掌心，芝蘭卻感覺不到絲毫疼痛，一切都落幕了……
脣角浮起一絲冷笑，玄燁直勾勾地凝眸那點綠……口口聲聲做司門女官過不得自己的心，予人爲妾便過得了……胸間燃起一團怒火，撫膝的雙手握緊成拳，玄燁隱隱聽見指節咯咯作響，深吸一氣，順了順容顏，唯是依舊窒息堵悶，雙眸都些許迷離。
太皇太后掃了眼主座，眉間愧意一閃而過，低瞥一眼身後潮紅赤辣的雙頰和微微輕顫的玉手，正了正，低聲吩咐道：“蘇麻……膝蓋涼，差個丫頭去取裘絨毯子。”蘇麻會意，低低朝芝蘭使了個臉色。芝蘭木木福禮，定了定，弱弱退下。
嬪妃坐席，銀月站在惠嬪身後，噙着淚眼巴巴地瞅着芝蘭。溫婉臉龐難掩的憂慮，惠嬪竭力振了振。
身側的宜嬪，撅了撅嘴，湊近耳語道：“這丫頭……和納蘭容若？哎……”臉色刷地一白，惠嬪在案几下怯怯地擺了擺手，微微搖頭，終是不語。