明朝初年，天下大定，百姓在飽受戰亂之苦後更加珍惜太平生活，全部勤勤懇懇，種農行商，國漸富足、昌盛繁華。
處於江南水鄉的草莽村亦是如此，草莽村原名草綠村，村中人勤勞度日，與世無爭；後不知哪位史大人環遊至村中，看到滿田農耕之人，扼守嘆息道：“山野村夫，盡皆草莽，無出英雄矣！”草綠村從此便被叫做草莽村。元末天下大亂之時，草莽村受戰亂之禍，村中人非死即走，滿是凋零；直到朱元璋一統天下，世事太平之後，流離之人才重歸故里，建房事耕，草莽村亦逐漸恢復了往日的寧靜和祥和。
草莽村中有座小廟，叫做善恩寺，廟中只有一個和尚，法號書香，俗家名叫季松林，這個書香和尚本是個文武雙全的秀才，相貌堂堂，因年輕時受紅塵所擾，一時看不開便出了家；此時已是中年之際，每天種種寺裡的田園，念念佛經，閒暇之餘還不忘讀讀詩書、練練拳腳，倒也是清淡怡然。
這天正值臘月時期，大雪已下了幾天了，天色尚早，書香和尚已經起得牀來，推開屋門，看到寺院之內白雪皚皚，梅花暗香，不由的雅興大起，輕踏足步走至院中，眼觀雪中梅花朗聲念道：“江南節物，水昏雲淡，飛雪滿前村。千尋翠嶺，一枝芳豔，迢遞寄歸人。壽陽妝罷，冰姿玉態，的的寫天真。等閒風雨又紛紛，更忍向、笛中聞。”這首少年遊本是宋時楊億所寫詠梅佳作，書香和尚讀罷環看院中雪梅，只覺詞中所寫“冰姿玉態”再適合眼前之景不過；只是詞中所含梅花不畏寒苦之意卻讓書香頗有些不以爲然，美景當前應心無雜念，才能真正賞至極盡，若強加情感，所見之景已然變味，又怎能盡興？況且梅花冬天綻放只是天性使然，本不需妄加讚歎，古往今來卻不知有多少人詠贊於它，難道春秋夏所開的花就不識時節，不該盛放嗎？……書香輕搖了搖頭，看到天色暗涌，旭日將出，不禁想到杜甫的《閣夜》，隨口又唸了兩句：“歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒宵。”，後面的句子他覺得不合適宜，終究沒念出來；剛唸完後就聽見門口一陣鞭炮聲，他有些納悶；非節非年的日子，村中之人一般不會來上香，就算有人上香也不會在門口放鞭炮，他帶着疑問走到門外，卻不見門外有人，低頭一看竟發現一個用被子包裹嚴實的嬰兒放在門口的雪地之上，他趕忙抱起嬰兒，又仔細看了四周一眼，並無一人，這讓他疑惑更大了。
本來鄉野之地，有養不起孩子的人家，把孩子報給人家撫養是很正常的事，若是真心捨不得孩子的，都會挑選個缺兒少女的大戶人家，再把孩子放在門口，放掛鞭炮，家裡人聽見鞭炮，再看見孩子便知緣由；要是見不得光的孩子，便放到荒郊野外，聽天由命。很少有把孩子送到寺廟門口的，而且書香和尚見這個嬰孩穿着的衣服和裹在外面的棉被都是上乘布料，家世應該不差，卻如何也想不明白這家人會把孩子放在此處。
疑惑歸疑惑，出家人到底是慈悲心腸，書香和尚哪裡能忍心讓這樣一個嬰兒在冰天雪地的外面忍飢受凍，便把他抱進廟內，好在看樣子這嬰兒有一歲左右的樣子，應該能喂粥飯了。書香和尚剛把孩子抱進屋子沒多久，嬰孩便哇哇大哭，和尚也不知何故，以爲是餓了，盛了點粥飯，嬰孩也不吃，還是哇哇大哭，和尚急了半天才想起來看看是不是尿褲子了，便解開被褥，脫了小孩的衣服，這一脫掉衣服，頓時讓和尚驚的目瞪口呆；嬰兒確實是尿褲子了，但讓和尚驚呆的是這個孩子從腿部到身上貫穿着一條血紅紋印，竟是一條栩栩如生的龍形紋印，那條龍印從嬰兒的腿部蜿蜒而上，繞過後背，龍頭從左肩斜插入胸口；更爲不尋常的是那條龍印竟有九爪。他連忙把這個孩子全身都檢查了一遍，發現他除了身上的血印龍紋，其餘都跟普通嬰兒無異，只是乳發略顯金黃色。
和尚頓時明白了這個孩子爲什麼會送到這廟門口了；龍乃天子圖紋，非皇族不能私印，這個嬰孩如此幼小，身上的圖印應該不是外人紋上去的，但這圖印一旦被旁人發現告發官府，不論是天生胎記還是旁人紋印，都是滅族之禍，那家人一定是害怕禍及家門，又實在狠不下心讓這個孩子枉死，只好送到這偏僻幽靜的佛門小廟……想到這，和尚的心念直轉，自己若收留這個孩子，只怕一來惹禍上身，二來招人非議，外人難免閒言閒語；但他又一想自己已是出家二十餘年，無牽無掛，橫豎就自己一條命，自己若不收留這個嬰兒，再無旁人敢收留，那他便是死路一條，佛曰救人一命勝造七級浮屠，他怎能見死不救？
想了好一會，和尚重重的點了點頭，對嬰兒道：“我出家至今，每天吃齋唸佛、參禪打坐，卻也只是盲人摸象，無所功德；所謂修行，最大莫過扶危濟世、拯救蒼生。佛祖把你送來，我也不會再送出去，將來如何，恐怕早有定數，我便靜心相待了！”
自此，書香和尚便如父如母的帶着這個孩子，想給孩子起個名字，卻不知他家族姓氏，想到自己的俗家姓氏，又想起撿他之時讀的那句詩，不禁啞然失笑道：“既然老天爺都給你起好名字，那也省了我許多事了，就叫你季寒蕭吧！”，書香和尚希望這個孩子能跟尋常人家的孩子一樣平安如常，便又給他起了個小名叫常兒。每有外人問起，他只稱這個孩子是自己在外撿的。
書香和尚收養了常兒以後，便含辛茹苦的養育着他；自常兒懂事時起，書香便教他習文練武，經常叮囑他身上的龍紋萬萬不能讓別人發現；只是書香每天除了接待香客，還要念經修行，難以久顧常兒。常兒每趁他忙碌之時，便跑到廟外跟村中孩童追逐玩鬧，直到天黑纔回來，書香和尚知道他一孩童在這廟裡太清苦了，也不責怪他，只是告誡他不可在外面偷蒙拐騙，打架鬧事。
書香並沒有讓常兒當小沙彌，常兒從小生性活潑，很難靜下心來念書習武，更別說讓他誦唸經文了，書香和尚經常搖頭苦嘆常兒紅塵難了，與佛無緣，但也不強求，就由他而去。
有一次天快黑時，書香正在廟裡等着常兒，卻看見一頭金髮的常兒一邊哭着一邊走回廟裡，他忙走上前去問他原因，常兒的兩隻小手不停的擦拭眼裡的淚水，不斷的哽咽道：“大水秧的風箏放的沒我的高，不但弄壞了你給我買的風箏，還說我頭髮黃黃的，是個黃毛怪，我的爹孃就是因爲這個纔不要我的！師父，你告訴我，我的爹孃是不是真的因爲這個不要我了？他們到底在哪？爲什麼我的頭髮不跟你們一樣是黑色的？……”
自從他撿到常兒的時候，常兒的頭髮就有些微黃，他本以爲這隻胎髮的顏色，等常兒長大了就會變回黑色，可是隨着常兒越長越大，頭髮的顏色也越來越深，現在已經是一頭鮮豔金髮了，分外惹眼，書香也不能明白這是什麼原因，但他知道常兒因爲頭髮的顏色常常被別的玩伴恥笑嘲諷，所以讓他儘量少出去玩鬧，但他獨自一個人在廟裡實在是太孤單了，又忍不住要出去，所以經常被其他孩童欺負到哭着回來。此刻他聽着常兒不斷重複的哭着問自己，書香眼中也黯然滲淚，他看着才七歲的常兒滿臉淚痕，悲慼之情不由己控的涌上心頭，他一把抱住常兒的頭，極力的壓制着自己的情緒哄他道：“常兒乖……常兒的爹孃沒有不要常兒，我不是告訴過常兒嗎，常兒的娘在逃難中走散了，常兒的爹去找她了，只要找到常兒的娘，他們會一起回來找你的……常兒的頭髮是黃色的也沒什麼奇怪的，它就像別人身上的痣一樣，不過是個記號，大水秧說的話都是騙你的，常兒這麼聰明可不能上他的當了，師父做了常兒愛吃的菜，快去吃吧！明天我再給你買個更大的風箏。”
爲了不讓常兒心生怨恨，書香從小就謊稱他父母在逃難中走失，他爹爲了找尋他的孃親，才把他交給自己撫養，只要找到了他的孃親，他父母便來接她。出家人本該四大皆空，不說誑語，可書香無論如何也不忍心把常兒爹孃怕惹禍上身所以把他丟了這個事實告訴常兒；他不知道告訴了常兒這一切，常兒以後會怎樣面對他自己，怎麼面對世間一切！他也不知道這個謊言能騙多久，他只望能多瞞一天是一天。
書香還記得自從自己說了這個謊言之後，常兒便經常一人獨自呆呆的看着天空，有時又跪在佛像面前喃喃的念道：“菩薩保佑，保佑我爹孃早日相聚，然後來接常兒，到時我一定讓我爹孃燒好多好多香……”
此時常兒睜着汪汪的大眼睛看着書香和尚道：“師父說的是真的嗎？”
書香微笑着點了點頭，道：“師父怎麼會騙常兒，常兒乖，快去吃飯，不然等你餓瘦了，爹孃來了就認不出你了。”
常兒用力的擦着臉上的淚水，回道：“那我去給菩薩磕個頭就去吃飯，師父明天別忘了給常兒買個大風箏哦！我答應了漫兒明天教她放風箏！”說完之後，他徑直走到佛像前磕了幾個頭。
書香和尚看着常兒小小的身影跪在蒲團之上，低低的嘆了一口氣，臉色又凝重了幾分。