蕭雲與常歡這一隊，正好剛出密林，被前軍一擠，頓時又退回林中，耳聽林後傳來鋪天蓋地的喊殺聲，情知敵人早已在四面八方埋伏了奇兵，就等着唐軍入甕。
唐軍傳令軍士不停喊叫，擂鼓聲也微微散亂，局勢異常險峻。主帥李宓自然深知軍情危急，下令牙軍拼力頂住潰退的唐軍士兵，一齊大喝：“入林必死，出林血戰得生，入林必死，出林血戰得生……”唐軍士兵皆知南詔軍隊最是擅長密林之中作戰，有見識的老兵當即跟着附和：“殺出樹林，殺出樹林……”接着有更多人意識到只有衝出樹林拼命一戰，纔有生還希望，也跟着吼叫，用力往樹林外推動，漸漸穩住陣腳，全軍涌出密林，就見左右兩翼殺來的南詔騎兵與吐蕃騎兵已至近前，匆忙擺了個四平八穩的方圓大陣，弓弩手接令阻擊，三波波箭雨過後，卻見箭如蝗蟲亂飛，絲毫未能起到緩阻敵軍騎兵的作用。
傳令官拼力吼叫，反而更令本就驚慌失措的新兵手抖腳軟，半晌不能撐弩上膛，射出的羽箭更是少得可憐，而兩面如烏雲蓋頂般閃電衝來的敵騎已至陣前，只聽“譁”的一聲巨響，短兵相接的敵我兩軍士兵發出震天大喊，已然展開肉搏血戰。
蕭雲與常歡所在的一夥面對樹林，各自嚴陣以待，卻遲遲不見樹林中有敵軍殺出，二人相視一顧，霎時明白過來，樹林中乃是敵人僞兵，無非是阻嚇唐軍退回林中，好教攻擊力強大的吐蕃騎兵進行優勢攻擊，顯然志在將唐軍一舉殲滅，不留後患。
只得片刻，兩面與敵騎交鋒的陣線便已亂作一團，而這方圓大陣講究的是環環相扣，教敵人無從下手，本是上好的防禦陣形，此時兩面受敵混亂，立即一環連一環傳了下去，整個隊伍頓時大亂，士兵開始四處奔逃。
這樣一來，南詔與吐蕃兩隊騎兵更顯威力，猶如砍瓜切菜一般，追着哇哇大叫的唐軍拼命揮砍。場面已非兩軍對壘，完全成了一邊倒的屠殺。
與蕭雲一夥的那八名少年何曾見過這等陣勢，個個嚇得面白如紙，常歡高聲咆哮，才令少年們勉強握緊橫刀，戰戰兢兢面臨大敵。片刻後已有敵軍散騎衝至後方，蕭雲大喝一聲，便欲迎上交戰，卻被常歡一把拉住手臂，大聲叫道：“此戰已敗，莫去送死。”
蕭雲在這喊殺聲、哭嚎聲交相織就的人間地獄當中，難得的將長久以來心中的痛楚悔恨暫時拋在了腦後，極爲想要痛快一戰，哪裡肯聽常歡的勸阻，用力一甩胳膊，便欲掙脫他的手掌。卻覺常歡手掌一緊，猶如鐵箍，竟自掙脫不了，聽他又喊叫道：“左右也是一死，咱哥倆年歲大些，想法子將這幾個娃娃護送出戰場吧？”蕭雲還待掙扎，常歡劈頭給他一巴掌摑在面上，大喝道：“你在我手下，就得聽我號令！……若能救這幾個娃娃，也能爲你含恨於泉下的父母積德啊！”
蕭雲聞言大震，紅着雙眼回頭一掃，用力點頭，大叫道：“要想活命，殺敵騎搶馬。”說着甩脫常歡手掌，翻身上了馬背，迎着兩名吐蕃騎兵殺去。
常歡知他已經答允，順勢放開手掌，回頭招呼嚇傻了的八名少年，揮刀遙指左側一名落單敵騎，大聲喝令道：“阻殺此人，不可傷馬。”說着當先搶上，那八名少年唯他馬首是瞻，緊跟着將那已經無法縱馬衝刺的敵騎團團圍住。常歡縱身撲上，那敵騎與大隊失散，慌亂間衝到此地，被敵軍數人圍困，心下早已驚恐萬狀，冷不防常歡的刀鋒已迅捷而至，連招架的動作也不及發出，便被斬成兩截，血光沖天而亡。
那邊蕭雲也已迎上兩名敵騎，三馬照面，只見他在馬背前後仰臥躲閃，趁三馬過尾之際，忽的回身撲出，刀光一閃，已將那兩騎敵人殺得一死一傷，盡皆落下馬來。追風逐電不待他招呼，人立轉頭，瞬間奔至他跟前，將他復又載回背上。
那八名少年見他乾淨利落阻殺兩名敵人，頓時一陣歡呼，搶上兩人拉住戰馬。常歡帶着餘下少年也又放倒一騎，十人已有五匹戰馬。
蕭雲未料到竟然如此輕易便殺掉敵人兩騎，心下不由大感震動。他武功雖廢，但騎術仍在，那被他阻殺的敵騎只是一般士兵，僅僅習過粗淺武功，因此纔會被騎術精絕的他一擊得手。
蕭雲不待多想，越來越多的敵騎到了近前，正待繼續殺敵搶馬，猛聽常歡大叫道：“來不及了，趕緊走。”回頭一望，只見常歡帶人又搶下兩匹戰馬，兩對體型較輕的少年共乘兩匹，餘人各乘一騎，迅速拍馬來到蕭雲身旁，常歡四顧一望，大唐南征大軍已然潰不成軍，只剩逃命的份，當下指着敵軍較少的西面坡地大喝道：“這邊走！”衆人不敢怠慢，一齊打馬飛奔。敵騎中分出小股人馬前來追趕，蕭雲墜在隊伍後面，憑藉精絕的馬術，將七名敵騎一一擊潰。
衆人拼力打馬一陣，已是遠離戰場，回頭望去，滿山遍野盡是惶惶逃竄的唐兵。蕭雲忽覺心中一痛，許久日子以來，從未再因旁人旁事受到絲毫影響的內心，竟然被這幅慘敗之像刺了一下，記憶中戰無不勝的大唐軍人，此時卻如同螻蟻一般任由敵人追逐殺戮。他驚覺自己突然出現的這怪異心思，不敢再多看血流成河的戰場，埋頭跟隨常歡等人縱馬狂奔，心中卻如同炸開一般念頭紛呈，只管癡癡呆呆想着心事，耳聽常歡高聲喝令全隊轉頭又往南邊奔馳，到得天色幾近傍晚，衆人皆已飢渴交加，疲憊不堪。
常歡舉目前望，只見炊煙裊裊，不遠處應是一座小村，當即大叫着鼓舞衆人不可停歇。一行人馬堅持再走一陣，果然見到前方有處偏僻的村落。此時除了蕭雲□神駿的追風逐電之外，其餘戰馬大都口鼻懸了白沫，皆已到了體力極限。常歡令衆人就地稍息，自己不顧疲累，前去探望情形。少時迴轉，招呼衆人進入小村，只見這座小村的村民頭裹布巾，身穿粗麻編制的簡陋衣衫，也不知是雲南衆多少數民族中的哪一支。
常歡剛纔顯然已與村中長老會過面，白鬚墜胸的長老在兩名少年扶持下，站在村頭迎接衆人。常歡趕緊下馬，一手捂住心口，對長老施了一禮，接着依哩哇啦說了一通，那白鬚長老笑容可掬，擡手作了個請的手勢，兩名少年也面帶微笑，顯得甚是好客。
衆人進入小村，放眼所及，盡是婦孺老幼，成年男子甚少見到。那些女子穿着奇裝，也不避生，嘻嘻笑鬧着擁擠觀看身着軍服的一行外鄉人。村中一面敞地前燒起了熊熊篝火，周圍各種器具星羅棋佈，看樣子似乎將要舉行一場盛大的歡宴。
蕭雲等人才從血腥的戰場上脫身，忽然進入如此一處充滿喜慶歡歌的異族村落，一時間均有如登仙境的錯覺。那白鬚長老將一行外鄉客引至敞地一側，邀請衆人席地就座，猛聽幾聲弓弦響動，數支竹箭破空而至，一齊釘在中央擺放的三面巨大草垛上。
衆人大驚，立時手摸刀柄，卻見常歡搖手示意，說道：“少安毋躁，這是慄粟人收穫節歡慶會，放箭是出去遠獵的男人們回家的儀式。”話音才落，就聽無數男人吆喝着從山林之中跳躍奔來，村中女人們手拉手堵在敞地入口，不讓男人們進入，一齊放開喉嚨唱起了歌謠。
那些男子左腰掛刀，右腰繫箭，揮舞着手中獵獲的野獸皮毛，與女人們一唱一答。幾名少年瞧得稀奇，問道：“常大哥，這是做什麼呢？”常歡笑道：“慄粟人最喜歡唱歌，可以說無事不唱，這是女人們在問那些出獵的男子是否已盡力狩獵勞作，那些男子則反問女人們是否在家照料好老人幼童，哪一方若唱歌輸了，便要喝酒才能進來歡慶。”
少年們被這熱鬧場面吸引了目光，暫時忘記解渴勞頓，隨着男女雙方陣陣笑聲起鬨。少時對歌完畢，男子一方人人飲了一竹筒水酒，這才正式開始收穫節日的慶祝。少年們看那飲酒場面，更是嘻嘻發笑，原來這支少數民族飲酒風俗喜好不分男女親疏，兩人一齊共飲同心酒，場面極是熱鬧歡騰，惹得幾名少年躍躍欲試。
歡宴正式開始，幾名慄粟女子給蕭雲等人送上水酒肉食。衆人早已飢渴難耐，當即揮刀朵頤，痛快吃了個飽。常歡斜眼瞧着蕭雲，見他絲毫不受外界熱鬧場面的影響，只管小口小口喝酒吃肉，不由對這名與自己朝夕相對一年有餘的年青人，深感可惜可嘆，對他道：“我平常不愛說話，是在不停反思自己做錯過的事，可不是厭倦了塵世。”
蕭雲聞言一怔，二人相對一年，甚少說話，此時忽聽常歡傾吐心事，不免甚覺意外。常歡又道：“我已孑然一人，那還好說，但你還有師妹朋友牽掛着，你一人苦不算啥，卻不該教身邊的人爲你受苦。”
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