蕭雲眉頭一皺，將她負在背上，快速往山上登去。過了一陣，身後追來的敵人叫罵聲離得稍遠了些，前頭有女子的聲音慌亂傳來：“後面是蕭郎君來了麼？”蕭雲答道：“是我。”猛覺身後有異，手腕一扭，橫刀旋往背後刺去，接着當的輕響，一名女子“哎喲”驚呼，被他的刀勢震得短劍脫手飛出。蕭雲這纔回頭，見真杏子左手握住右手腕部，靠在一棵大樹上，對他笑道：“你的力氣可真大。”
蕭雲驚奇不已，道：“你醒了？”
原來真杏子這套閉氣的秘術有兩種途徑可解，一是施術者在閉氣前預計的時間到來時自行醒來，另一則是旁人爲其推宮活血也可喚醒。剛纔那四名宮女擡着她顛簸不停，恰似爲她行血按摩一般，走到山腰她便醒了過來，聽聞蕭雲與那壯實宮女在後阻敵，便與那四名宮女在此等候，聽見下面來人，爲防來者是敵，便令一名宮女出聲詢問，她則隱身樹叢中伺機偷襲，後來瞧見來人確是蕭雲，便從他背後走了出來，蕭雲感覺到她身上殘存的殺氣，這才陡生警覺，回手刺了她一刀。
擡人的那四名宮女一見那壯實宮女受傷，趕緊上前從蕭雲背上將她接了下來。其中一女急道：“真杏子，快來瞧瞧。”另三名宮女也齊聲催促。真杏子上前瞧了一眼，搖頭道：“嬌兒姐姐沒救啦。”幾名宮女眼圈頓紅，當中一女責問道：“你才瞧了一眼，就下斷言？”真杏子道：“眼下敵人頃刻間便會追來，我們留在此地替嬌兒姐姐療傷，娘娘未死的秘密便會泄露，何況嬌兒姐姐受這一箭透胸而出，傷得極重，本也未必救得了……我們開先不是說好了，誓死保守這秘密麼？”宮女們聞言無語，輕聲啜泣。
蕭雲見她們女人間說話，不好插嘴，心思飛回了當年剛到西域參軍時的日子。記得當時許多新兵擔心自己若在戰場上受了重傷被敵兵捉住飽受折磨，臨戰前均會要求相好的兄弟在那種情況下送上一刀，助其上路。但大家兄弟情深，口頭上雖相互答應着，可真到了那時候，又有幾人下得了手？後來親眼瞧見了吐蕃人對待俘虜的極度殘酷，更不願有朝一日落在敵人手中，恰好當時帶他們的那名老兵據說特別的心狠手辣，平素又寡言少語，於是衆人紛紛求那老兵答應此事。
那老兵對此不置可否，但在戰場上但凡瞧見重傷卻又無力救護的自己人，只要對方一喊，他便上去手起刀落送其上路。大家雖知他是應人要求才這樣做，但聽聞他殺自己人殺得多了，平常卻都不願與他親近。後來有一天夜裡，那老兵在樹下放了一張絞好弦、裝好箭的牀弩，用長繩套在樹幹上吊下一塊大石，
179