這一夜盡歡而散，慄粟人極爲好客，向來視款待客人爲莫大榮幸，爭相邀請蕭雲等人去家裡留宿。次日一早，常歡集合衆人，一齊去向那白鬚長老道謝作別。那白鬚長老也不挽留，叫人給蕭雲等人置備了幾日的乾糧，送至村口而別。
衆人無以爲報，只得再三言謝。常歡遲疑片刻，下令將僅剩的兩具臂張弩相贈，並簡要說明了弩箭的優勢和製作方法，這纔出了山村。至此慄粟人的射術更進一層，原本的毒箭工藝也越來越精，後來與漢人交往日密，在宋初時出現一門專以強弩毒箭著稱的江湖門派，享譽西南。這是題外話，略過不提（將在筆者另一部武俠小說“朝天曲”中有述）。
常歡情知這一仗逃散的唐兵衆多，南詔國無論出於戰略考慮，還是保護自己的臣民，必然會大力搜捕境內的唐朝流兵，當即不敢絲毫懈怠，帶領衆人小心趕路，日夜不停。他本是雲南當地人氏，甚是熟悉路途捷徑，專挑少數民族聚居的山村小道迂迴前行，那些各色少數民族皆是民風純樸、待客幾可掏心之輩，不但盛情宴請路過的衆人，臨走時還會贈送數日口糧。那幾名少年瞧在眼裡，奇在心中，對此前大唐軍中大肆宣揚的南詔蠻子狠毒無比的映像大感疑惑。
數日後，一行人馬安抵連接川滇的古道附近，自此再往北走幾日，便至西川唐境。當夜就地歇息，八名少年經此一番奔波，思鄉之情甚切，圍坐在一起低聲談論各自的家鄉風土。常歡巡視一圈，走到遠離衆人獨自發呆的蕭雲身旁，說道：“老弟，跟你說個事。”
連日來蕭雲雖依舊悶聲不響，心中卻忍無可忍的浮現起無數點滴往事，剛開始時，時常令他頭痛欲裂，漸漸的，情緒不再那般激烈難控，近幾日更是生出一個模模糊糊的念頭，不停自問：“我是不孝子麼？我竟這般懦弱麼？”此時聽見常歡說話，不自覺的應道：“你說。”
常歡在他身旁席地坐下，說道：“老弟，人生雖苦，也不過轉瞬即逝，當初我的妻女遇害時，我也痛不欲生，但我堅持活了下來，總想着，應該做點什麼事情，然後才能去地下重會她們。”蕭雲聽得心下一動，豎耳傾聽。常歡頓了一頓，續道：“我想過修道，試過信佛，可總也減輕不了對她們的思念，每想她們一次，便如經歷一次生死！”
蕭雲大起同病相憐之感，未料平常沉默寡言的這名老兵，竟也獨自在心中忍受着塵世當中纔會有的煎熬。常歡見他動容，又道：“後來事隔久遠，尋死的念頭漸漸不再有，雖然依舊思念她們得緊，可我卻想，應做些力所能及的事，才能去與她們相會……”，蕭雲心潮起伏，沉聲道：“你要報仇？”常歡搖搖頭，嘆道：“行兇的張裕富原本與我是極好的朋友，他的妻子是我的乾妹子，他兒子認我做了乾爹，他雖然該死，可我後來一想，老天爺沒有讓我當場將他打死，或許是有道理的吧？”
蕭雲眉頭一皺，道：“這是沒有天理。”常歡仰望夜空，喃喃說道：“我殺了他，能救回我的妻女麼？能讓自己不再傷心麼？但卻能教別的人因爲失去丈夫、失去老爹傷心啊……”蕭雲垂頭沉思片刻，緩緩搖頭說道：“不對，不對，血海深仇，怎能不報？”心中猶如翻起了波浪，思緒一波接着一波，驀然間驚覺自己猶如行屍走肉般浪費了兩年多時日，真是世上少有的不孝子。
常歡未瞧見他神情驟變，往下說道：“這幾年來，前後發配來我手下，一共有五個人，前四個除了一人病死之外，其餘三人隨我半年一載之後，總能小有所悟，賣力掙得軍功，重新去找尋他們的生活。可你卻不同，你來之前，便已在自悟了，因此我極少與你說話，希望你能早日醒悟過來，無論想要怎樣，別讓自己白白耗費了在世上的日子。”
蕭雲一驚，暗道：“我在自悟麼？我悟什麼了？”一時不知是該哭，還是該笑，但心中有個念頭卻突然冒了出來：“我怎能不給爹孃報仇！”這個念頭一出，再也沒有往日那般一旦想到自己已成廢人，隨之而來侵入骨髓的寒意，只是尋思：“我武功雖廢，但還有一口氣在，定要爲爹孃報了此仇，纔有臉去與他們團圓。”他擡起頭來，怔怔發呆。
常歡又道：“你那師妹，過得也苦，在荒野之中陪了你一年，着實不易。”蕭雲聽他此言，微微念及蓉九娘，但心中充滿了如何報仇的念頭，哪有心思管得了其餘的事，只想：“此去報仇，定是九死一生，之前應將師傅傳下的劍法畫出來，讓她留傳下去。”
常歡嘆了口氣，說道：“不過依我看來，你的劫數是在那個姓成的姑娘身上，哎，我想她也爲你苦着吧，你須得好自爲之了！”
蕭雲心中一痛，竭力讓自己不去想有關成蘭陵的事，轉頭問道：“老哥，怎的想到突然跟我說這些事？”常歡道：“大唐前後損失了二十萬大軍，南詔國卻在吐蕃支援下越來越強，天下的形勢已經大變，我怕進入唐境萬一又被抓回軍隊，此生便再也回不到雲南來了……我還須每年給我的妻女掃墓除草，不能冒這個險。”
蕭雲聽他有辭別之意，忽覺鼻頭一酸，這一年來二人雖是沉默以對，卻在不知不覺之間，將對方視作了親近之人，而且唐廷與南詔交戰，二人在這裡分別，多半便是永別。他點點頭，說道：“你是要我送這幾個少年回到西川吧？”常歡伸出蒲扇般的大掌，在他肩頭一拍，說道：“試試幫助旁人，真能減輕自己的傷心……”蕭雲一怔，還未仔細咀嚼他話中深意，又聽他說道：“我趁你熟睡之時，查探過你的傷勢，知道你經脈被人用內力震斷，不過，你可試試去少林寺找我師傅，也許他有法子助你恢復武功。”
蕭雲聞言，驚喜交集，急道：“此話可真？”常歡道：“你先別急，我說的不一定成。當年我師傅道慶禪師曾來雲南掛單，那時我只有十來歲，他老人家見我還算伶俐，便傳了我一些拳腳功夫。我記得當時也有一名被人震斷經脈的人，經他出手救治，後來恢復如初，不過……”蕭雲追問道：“不過什麼？”常歡道：“他老人家若還在世，只怕已有百歲高齡。”
蕭雲頓時泄氣，喃喃道：“哪有人能活到一百歲？”常歡長嘆一聲，站了起來，說道：“少林寺畢竟彙集了天下武術，即便我師傅已經圓寂，或許其他僧人，也知此法。只是你的傷勢太重，時日又拖得久，也別抱太大希望。”說完自去一旁休息。
蕭雲卻再也無法平靜，心頭亂七八糟的念頭層出不窮，一夜無眠。次日天色一亮，常歡將衆人送至古道入口，辭別而去。少年們俱感他的寬厚親切，忍不住淚灑衣襟。蕭雲接下這負擔子，再不能不言不語，招呼少年們趕緊上路。
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