那波斯青年縮在牀上，不言不語，蕭雲每有動作，都能驚得他身子一顫，想是長期遭人欺辱，早已驚破了膽。
蕭雲見他如此，心中略有酸意，好聲好氣的說道：“我看你腿傷已然長出了新肉，給你那藥粉沒有錯罷？”那波斯青年仔細瞧他片刻，輕叫道：“啊，原來是你？”蕭雲嘿嘿笑道：“我不是壞人吧？你真想進翠煙閣麼？”那波斯青年略一遲疑，用力點了點頭。蕭雲又道：“那些看門的狗子都已認得你了，想要進去只怕不易。”那波斯青年急道：“你剛纔不是說有辦法幫我的嗎？”
蕭雲正色道：“別人沒法子，我卻有。咱們也算是西域同鄉，幫你這點小忙，也不費事。不過我也有事需你相助，如何？”那波斯青年舔了舔乾裂的嘴脣，搖頭說道：“我沒有錢，這身衣服是我在西市‘華冠堂’偷來的。”蕭雲一怔，隨即笑道：“誰說要你給錢了？你只須在我同伴面前裝成傷重的模樣便可，如何？”那波斯青年目露疑惑，想是難明就裡，不過還是點頭答應。
蕭雲從他命門穴上渡入一絲霸王神刀的剛猛內力，令他心跳加快，經脈暫時鼓脹，叮囑道：“郎中來時，你就說胸口疼。”
不多時成蘭陵領着一名清瘦大夫回來，爲那波斯青年拿脈問症。那波斯青年依照蕭雲授意佯稱胸痛，面上作出一付痛苦模樣，倒也令人不疑。那大夫說道：“這位郎君脈象亢旺，經脈不寧，定是受了內傷。”於是開了一劑調氣將養的方子，收了診金，自管離去。
蕭雲對成蘭陵道：“我去抓藥，你先回房裡休息一下吧？”成蘭陵搖頭道：“師傅與師妹應早已到了，我去見見她們。”蕭雲暗喜點頭，成蘭陵又問道：“十六王宅是從這裡東去不遠吧？”蕭雲奇道：“你去那裡做啥？”成蘭陵說道：“師妹的家便在那裡，師傅定是住她家裡。”
蕭雲大奇，猛然想起那日聽見那名叫做“沐兒”的少女自稱回家探望“父王”，卻原來竟是皇親。不過此時他一心想的是如何封住蓉九孃的嘴，當下也無暇多問，與成蘭陵一同走出客棧，爲她指明方向。二人分頭行事，蕭雲重又回到翠煙閣，情知蓉九娘在樓子裡的身份甚是特殊，出不出大堂待客，全憑自己拿主意，無人膽敢逼她行事，自從與自己相識以來，幾乎從未見她去過大堂。左首那棟小樓只住了她一人，也從不接待外人。他往日年少貪玩，從未想過其中怪異，此時想來，但覺蓉九娘有這番待遇，哪裡象是一名淪落風塵的妓優？
他在心中胡思亂想，也不從正門進入，偷偷翻牆入內，來到蓉九娘居住的小樓前，只見此處清靜無聲，煙籠新翠，四下沒有一個人影，與樓外的喧囂熱鬧形同兩地。忽然從縹緲中闖出一陣蕭瑟的琴音，心知樓上有人正在歡宴。他站在小樓前遲疑不動，聽見一名略帶西域口音的女子和琴引了一句：“清和節當春，”接着琴聲急變，往返幾回，那女子唱道：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。霜夜與霜晨。遄行，遄行，長途越渡關津，惆悵役此身。歷苦辛，歷苦辛，歷歷苦辛宜自珍，宜自珍……，”他心中一動，這是蓉九娘最喜歡唱的一支曲子，名喚“陽關三疊”①，乃是詩人王維送別友人去西域服役的臨別之作，原本只得四句，後來入了琴曲，添了字詞，卻更將朋友相別的離情刻畫得入木三分。
他久未聽見這熟悉的琴曲，站在原地呆立靜聽，那女子唱完第一段後暫歇，只剩琴聲嗚嗚，催人心酸。接着傳來蓉九孃的聲音，唱道：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更進一杯酒，西出陽關無故人！依依顧戀不忍離，淚滴沾巾，無復相輔仁。感懷，感懷，思君十二時辰。參商各一垠，誰相因，誰相因，誰可相因？日馳神，日馳神……，”兩年不見，蓉九孃的聲音竟帶有了一絲沙啞，但唱這首陽關三疊，卻更有幾分蒼涼悽清的韻味。
蕭雲頓時有些遲疑，一早想來先告誡蓉九娘不可提及以往荒唐日子的打算，竟忽覺甚難啓齒。又聽先前那略帶西域口音的女子接着唱道：“渭城朝雨浥輕塵，……，西出陽關無故人！芳草遍如茵。旨酒，旨酒，未飲心先已醇。載馳駰，載馳駰，何日言旋轔？能酌幾多巡……，”王維的這首詩在每段開頭都要重複唱上一遍，不過越到後來，詞意與唱詞的人越發相契，音色中帶來的傷感濃重了許多。忽聽蓉九娘接過歌頭，用更加哀切纏綿的調子唱道：“……千巡有盡，寸衷難泯，無盡傷感。楚天湘水隔遠濱，期早託鴻鱗。尺素巾，尺素巾，尺素頻申如相親，如相親。噫---！從今一別，兩地相思入夢頻，聞雁來賓！”
只聽她將“從今一別，兩地相思入夢頻，聞雁來賓”重複吟唱，不肯歇就，那撫琴之人跟了兩拍，忽的將琴絃激烈一掃，一個蒼老的聲音說道：“小云兒來了吧？”
蕭雲聞聲驚醒，這說話之人竟是師傅阿儒，不由擡頭一望，卻見蓉九娘薄施粉黛，雙手絞着一方錦帕，正在樓上憑欄看着自己。他剛纔只顧埋頭聽曲，未料早已被蓉九娘在樓上看見，頓時心中尷尬，難以言表。又見一名女子奔來欄杆處往下瞧來，卻是成蘭陵兒時的好友樓蘭公主玉兒。聽她笑叫道：“一郎，你什麼時候回來的？小涵說今日瞧見了你，大家都還不信哩！”
蕭雲猛在心頭清醒過來，暗自告誡自己道：“此來是因公主小姑娘，其餘的人怎麼想，我也管不了那麼多了！”當下舉步上樓，大聲笑道：“阿儒爺爺，你倒是好興致啊！”
樓上醺香撲鼻，阿儒跪坐在琴几旁捋着長鬚，笑吟吟的望着他冒出頭來。這一老一小性子都倔，卻都是重情之人，早已將對方視爲至親。蕭雲心下歡喜，上前倒頭便拜。阿儒眼底全是笑意，嘴裡卻說道：“軍隊裡看來是個好地方啊，將騾子也能變成馬！”蕭雲叩頭完畢，起身說道：“是騾子是馬，可都是你這個做師傅的調教出來的！”
阿儒哈哈大笑，推桌起身，一把捉緊他的兩肘，說道：“渾小子，渾小子，……這兩年多來，可過得苦吧？”蕭雲嘿嘿笑道：“總之是比不上你在這裡逍遙！”二人一齊放聲大笑，均是一臉抑制不住的歡喜。
蕭雲驟逢阿儒的狂喜漸平，這才注意到席間還有一名面帶微笑的翩翩公子，穿着當時讀書人最通行的玄袍烏冠，當下回頭與這人點頭致意，走近蓉九娘，說道：“你還想再唱一遍陽關三疊麼，怎的苦着臉？”蓉九娘淡淡說道：“你是我什麼人？見到你有啥歡喜的？”
蕭雲暗道奇怪，按說依蓉九孃的脾氣，應早已跳將出來將自己痛責一番，此時卻只是面色略顯蒼白的站在一旁不言不語，卻不知她是轉了性子，還是另有打算？玉兒上前說道：“一郎，我們可以不怪你不辭而別之罪，但你卻應向九娘陪個不是。如今平安回來就最好，免得九娘……，”蓉九娘打斷說道：“他是生是死，關我啥事了？”
蕭雲心下一動，笑道：“我最多算是你的師兄，生死自是不需你來問的！”蓉九娘身子一顫，淡淡說道：“找着你的鴛鴦了麼？”
玉兒察言觀色，適時上前將蕭雲拉到那翩翩公子跟前，說道：“這位是隴西李郎，前來長安應試，是……是我們的好朋友！”說話間，這名流着西域民族狂野血性的女子竟然帶着一絲少女的嬌羞。
蕭雲瞧得訝然，聽說是隴西李氏一族，連忙見禮，說道：“隴西李姓一族的男丁果然不同凡響，不是武功高強，便是李兄這樣的俊彥人物！”蓉九娘忽然插嘴道：“別的我不知道，單說七郎對玉兒這番心意，不知比你蕭雲強了多少倍？”
那李姓公子微微一笑，說道：“九娘說笑了，”轉頭又問蕭雲道：“蕭兄有朋友是我隴西一族的麼？”蕭雲道：“李長風你可認識？”那李姓公子聞言一怔，拱手道：“原來蕭兄是家兄的朋友，失敬失敬！”二人均是一奇，蕭雲問道：“你竟是李長風的兄弟麼？”那李姓公子面色慚愧，說道：“在下荒唐，前次應試不中，無顏回去面見親友，已有幾年未曾見過家兄的面了！”原來這名李姓公子名叫李長青，是李長風的七弟，正好是在蕭雲離開長安去往西域時前來應試，由此與玉兒結識。
蓉九娘嘿的叫了一聲，說道：“七郎切不可失了意氣，明年定會高中的！”玉兒神色略亂，走到他身旁，說道：“都怪我不好，連累你……”那李姓公子哈哈一笑，捉住她的手掌，柔聲道：“若沒有你來‘連累’我，便讓我中了狀元，又有什麼意思？”蓉九娘撫掌道：“七郎明年定能一書而霸，你只管埋頭讀書，我會幫着玉兒周旋李十三的。”
阿儒嘆息道：“本朝秀才一科名貴之極，每年進士可取二、三十名，秀才卻至多隻取三名，七郎當年取秀才猶如探囊取物，當知文采甚是不凡。前次他未能高中，非因文章之罪也，哎！”蓉九娘與玉兒齊聲問道：“考試不依文章，那依什麼？”李長青拉着玉兒的手掌，神情甚是溫柔，笑道：“前輩世外高人，請琴棋書畫樣樣精通，咱們忘年相交圖個清淨出塵，何必說這些凡塵俗事？”
阿儒搖頭道：“我老了，你卻還年輕。紅塵路，你不去走一走，又怎知自己究竟想要的是哪樣？何況你從遇上玉兒開始，便行了‘賈斷’，你父親又絕了你的供應，眼下你靠着賣些字畫雖可勉強度日，但卻難爲玉兒贖身，若不能中試，難道今後就一直這樣下去麼？”
蕭雲聽得有些糊塗，卻也甚是感動。阿儒說的“賈斷”，乃是平康坊裡的規矩，若每日給樓子裡至少一貫錢，便可將心儀的姑娘包下，不用再見其他客人。李長青賈斷了玉兒兩年多，費錢何止千貫？已是一筆不菲的價錢，而當時一名平康坊的姑娘贖身，也就千貫左右的身價，當下不由奇道：“七郎既對玉兒愛護有加，爲何不替她贖身？”他對李長青生了好感，也跟着衆人稱他爲“七郎”。
李長青面色頓時黯然，低頭不語。蓉九娘說道：“你當兵當傻了麼？七郎是來長安趕考，需帶千貫前來麼？這兩年多來的花費，都是靠他每日裡賣些字畫加上玉兒的私房，才能負擔賈斷耗費。”
蕭雲搔搔腦袋，依舊不解，又道：“既然有心白首相約，何須急在一時？七郎大可不必賈斷玉兒，待存夠錢，再替她贖身，這不好麼？”
蓉九娘嘲諷道：“你以爲就只你聰明麼？若非李十三從中作梗，七郎何須賈斷玉兒？”阿儒也嘆息道：“若七郎不是得罪了李十三，又怎會不中？那主考官正是李右相的門生啊！”
蕭雲恍然大悟，問道：“你們說的李十三，是不是面上全是麻子，當朝宰輔李林甫的兒子？”蓉九娘白了他一眼，說道：“你從前跟他打得天昏地暗的，難道還聽說過這平康坊裡有第二個李十三麼？”
蕭雲嘿嘿一笑，聽蓉九娘講了事情始末。原來當年玉兒與九娘爭奪花魁時，便已被李林甫的十三子李十三看上，便去“醉紅樓”欲將玉兒贖了做個偏房，誰知那時李長青正好來京城赴考，對玉兒一見鍾情，將父親給的兩百貫吃住用度全給了“醉紅樓”裡玉兒的假母，賈斷了玉兒，由是與李十三起了衝突。
蕭雲情知李十三仗着父親是玄宗皇帝跟前的紅人，邀集了一幫紈絝子弟，向來喜歡在這平康坊裡惹事生非，他只要稍有興趣的姑娘，全都贖回去做了偏房，但往往只有一月兩月的興趣，完了還是繼續在平康坊裡廝混，而那些做了他偏房的姑娘，不是被他拿來胡亂送人，便是受盡他那公主正室夫人的折磨，因此平康坊裡的姑娘們暗地裡都將他稱爲“十三魔窟”，想盡一切辦法不被他看上。而平康坊裡喜歡打架的少年們大抵分爲兩派，一派是李十三爲首的紈絝子弟，另一派是隱於市井的遊俠好漢，歷來多有爭鬥。蕭雲當年帶着一幫胡商子弟擠了進來，大家均是熱血輕狂的年紀，與這兩派都沒有少發生過沖突。
蓉九娘義憤罵道：“李十三算個什麼狗東西？若讓玉兒跟了他，不知會受多少苦難，哪像七郎這般溫柔爾雅，滿腹經綸，又對玉兒真心一片。若他欺人太甚，我便去將他的手砍了，哼！”
李長青微微一笑，平靜說道：“九娘大德，銘感五內。不管怎樣，我與玉兒的事，自會想法子解決。李十三雖然猖狂，卻與我也算族兄弟，量他也不敢亂來，”說着又轉頭對玉兒深情說道：“你放心吧，即便明年我還不中，但我爹總會消氣，到時候我便求他給我錢，將你娶了回去，呵呵，千貫雖不是一筆小數，但我李家還是拿得出來的！”
蕭雲瞧這二人的神情，不象是歡場做戲，暗替玉兒歡喜，若她能入了李氏家門，總算可脫離這任人玩弄的苦海。卻見玉兒被李長青在衆人面前捏着雙手甚感羞怯，找了個話題，趁機抽回手，走到蕭雲面前說道：“總算你還有點良心，沒讓九娘白白擔心你兩年，一回來連家也不回，便來見九娘，我便替她饒了你這樁，咯咯！”
蕭雲聞言面色一沉，問阿儒道：“阿儒爺爺，你正式收九娘做徒弟了麼？‘賽公孫’便是她吧？”阿儒一怔，哈哈笑道：“連你遠在西域也聽說了九孃的名頭？”蕭雲點頭道：“我還聽說公孫大娘的一名女弟子已經來到長安，欲來與九娘一跤高