若金是被暖洋洋的陽光喚醒的, 沒想到自己一覺睡到日上三竿了。她一睜眼，正對上鍾鑠溫柔的目光。
若金愣了愣，望着鍾鑠略帶倦意的雙眼, “你不會在這兒看了我一夜吧？”
又歉然道：“抱歉, 我昨晚太任性了。不過我傷勢已無大礙, 你不用整天守着我了。”
鍾鑠目光灼灼, “我着實憂心, 實在一刻也不能離。”
這話似別有深意，若金不由一愣。
鍾鑠正要開口，城醫之妻推門而入, 一見鍾鑠還在，訝異地說：“鍾將軍, 你今日沒去大帳啊？”
她這並非問話, 不待鍾鑠回答, 將湯藥端到若金面前，說：“鍾夫人, 該喝藥了……哎喲，你瞧我這記性，又叫錯了。羅夫人，喝藥吧。”
若金告訴她自己姓“伊羅”，這婦人只記住了一個“羅”, 順嘴叫成了“羅夫人”。若金早不與她計較了, 接過藥碗, 那婦人又去廚房了。
鍾鑠打趣道：“哪裡來的‘羅夫人’？”
若金斜了他一眼, 有意無意地說：“哪裡來的‘鍾夫人’？”
鍾鑠聽出她弦外之音, 但又不知從何說起，只好簡單解釋道：“她自顧自地這麼叫的, 那時你還在昏迷，我也沒心思跟她糾正這個。”
若金喝完藥，鍾鑠接過藥碗放在桌上，若金坐在牀上抱膝望着鍾鑠，左思右想，終還是直言道：“昨夜，我醉夢之中，似乎聽見你對我說了幾句話，不知是夢是真。”
她看着鍾鑠的表情，鍾鑠先是一愣，繼而臉上一紅，微微動了動嘴脣，若金不待他說話，搶先說道：“我聽見你說，咱們永遠再不分開了，還聽見你說，想與我白頭到老。”
若金目不轉睛地盯着鍾鑠，鍾鑠被她看得不好意思，略略轉過頭去。
若金心中便是一沉。
鍾鑠隨即又轉過頭來，誠懇道：“那不是夢。我的確說過。”
若金眼神一亮，目中漸起笑意，“我還以爲，你又要說那是你神思恍惚的胡言亂語。”
鍾鑠目中深情一片，“不，那是我情真意切的肺腑之言。以前我執迷不悟，說錯過很多話，做錯過很多事，最錯的，就是一再辜負你的心意。若金，我現在明白了，我不能失去你。我喜歡你，我心中一直有你，我想‘執子之手，與子偕老’，不知……我現在才說晚不晚？”
若金又驚又喜，情不自禁握住鍾鑠的手，鍾鑠溫柔一笑，也回握住若金。
若金覺這雙手掌又寬厚又溫暖，握住了，便再不願鬆開。
誰知這時候，那婦人又推門而入，兩人急忙縮回手。
那婦人倒不拘小節，嘿嘿笑道：“哎喲，我來得不是時候。鍾將軍，鍾夫人，你們聊，你們聊，我先走了，有事再叫我啊！”
說罷，又將一碗雞湯放在桌上，關門離去。
鍾鑠端過雞湯，若金搖頭，“我什麼也不想喝，我想跟你說說話。”
鍾鑠溫言道：“不吃飯怎麼行。你把雞湯喝了，我還有些話要跟你說。”
若金一聽，立刻接過雞湯，一飲而盡，十分豪爽。
鍾鑠又擔心她燙着，又好笑，“你把雞湯當酒喝啊！”
若金抹抹嘴，嘻嘻一笑，“等了這麼久的甜言蜜語，我現在可是一刻也等不及了。”
鍾鑠垂首無言，默然片刻，似乎拿定了主意，緩緩擡起頭來，目光沉靜，望着窗外，窗外樹木凋零，風景蕭瑟，一如八年前的那個冬天。“八年前，蜀郡大旱，顆粒無收，民不聊生。朝廷撥發賑災錢物至蜀郡各城救災。蒙城府軍有約一千士卒，但統共只分到一百兩銀子，按人頭分的話每人不到百文，當時物價飛漲，還不夠一天的飯錢。府軍人心浮動，刀箭教頭漏夜急謁蒙城長史，卻被他無意中發現長史私吞賑災錢物的證據，未等他將此事上奏，便被太守及長史誣告他貪污數十萬兩賑災銀，抓入大牢，刑訊逼供，令他說出贓銀下落。他如何說得出。長史捏造了一份認罪口供，要將他問斬。借探監之機，他密告其子，貪污書證被他秘藏於某處，要其找到證據呈報朝廷。可惜他的兒子尋遍他所說之處，並未找到這份證據。不久教頭便被斬首。”說到此處，鍾鑠語聲微微波動，目中深有痛悔之意。若金聽得聚精會神，並未覺出異樣。鍾鑠穩穩心神，接着說道：“他的兩個兒子被髮配古塔。走到半途，解差陡起殺心，次子身死，長子逃脫。”
鍾鑠的話就停到這裡。他一動不動地坐在椅中，脊背挺直，微昂着頭，目光依然朝着窗外，彷彿穿過凋木蕭冬，穿過空間與時間的洪流，望見了八年前的自己，身負血仇、踽踽獨行的自己。
若金迷惑地望着鍾鑠。鍾鑠的語氣還算平靜，但在這表面的平靜中，似乎蘊藏着驚濤駭浪。好像一團紛亂的絲線，裡頭暗藏銀針無數。若金感覺腦海中有無數盞燈火撲撲躍動，似乎在指引着自己，似乎這些銀針觸手可及，似乎已經觸摸到這團絲線繫着的真相。但是她伸出手去，卻只得一團亂麻。
若金輕撫鍾鑠臂膀，試探着問：“鍾鑠，你講這位教頭的故事是……”
鍾鑠從陳年往事中收回目光，緩緩轉過頭，凝望着若金白玉無暇的面容，艱澀開口：“這位教頭，是我父親。”
若金腦中如一道驚雷劃過，剎那之間，許多往事閃過心頭，無數個有關鍾鑠過去的細枝末節，都如燭通明。她拿到了那根針，亂線自解。
他的刀法和箭法出神入化，原來因爲他的父親是刀箭教頭；
他熟讀兵書，自也是家學淵源，耳濡目染；
他稱自己是巴州人，卻會說蜀郡方言，會唱蜀郡軍歌；
他認識翻越芒山的路，知道芒山谷底還藏着一條隱秘的小道，對這小道瞭如指掌，想來是從蜀郡發配古塔時途經芒山；
他的弟弟名叫阿良，匪夷所思地葬在芒山的谷底，他說是被人追殺，原來是押解途中被官差所害。
不過，幸好他逃脫了，幸好一線天山洞中墳墓裡葬的不是他，幸好。不然自己怎能遇上他？
鍾鑠只是深深地望着若金，一言不發。若金從這巨大的震驚中慢慢回過神來，心中又漸漸浮起一團更大的陰影，她一時抓不住要領，想了想，先問道：“鍾鑠，你加入乾軍是從解差手中逃脫之後的事吧？”
鍾鑠點頭，“當時乾軍正在招兵，很多蜀郡難民爲了有口飯吃，不遠千里去乾州參軍。我已經走投無路，加入乾軍可能是唯一的生存之道了，所以就改名換姓入了軍隊。”
若金終於抓到了那個要領。她震驚地望着鍾鑠，一字一頓地重複了一遍鍾鑠的話：“改名換姓入了軍隊？”
“鍾鑠是化名。我的真名叫做，‘樂忠’。‘樂曲’的‘樂’，‘忠良’的‘忠’。”鍾鑠忽然發覺，這個曾經深入血脈的名字何時開始，變得這麼陌生了。“我爲了活命，殺了一個解差，被朝廷通緝，只得改名換姓，隱藏身世。”
若金呆若木雞。搭在鍾鑠臂上的手無力地垂下，撞在牀框，生疼。
鍾鑠垂下雙目，低低說道：“你現在知道真相了，我是……一個……被通緝的殺人犯。若是……你……不願……接納我，我也……能夠理解。”這番話他反反覆覆唸了一夜，然而臨到說出口，仍然那麼難。短短兩句話，他中斷了六次才說完。他太在意若金了，他太希望聽到若金肯定的回答，他好害怕，這兩句話說完，他們兩人之間就再也沒有以後了。
若金怔怔地望着鍾鑠，“鍾鑠”“樂忠”這兩個名字在心中輪番隱現，思緒翻騰。忽然之間，以前鍾鑠的種種態度，那些疑惑不解、那些欲言又止、那些答非所問、那些忽冷忽熱、那些欲迎還拒、那些口是心非，現在她統統都明白了。原來鍾鑠的身上隱藏着這麼多的秘密，揹負着這麼深的痛苦。傻乎乎的自己從來都不曾瞭解。
鍾鑠沒有等到若金的回答，他慘淡一笑，“我明白了。”緩緩起身向房門走去，腳步沉重，重過沙海苦行。
“鍾鑠！”忽聽若金大喊一聲，接着鍾鑠便覺一個柔軟的身軀撲到背後，雙臂從背後環住自己腰身，以手成扣。若金嬌嗔的聲音從身後傳來，“不許走！”
鍾鑠陡覺身如浮雲，他手掌覆在若金雙手之上，心中狂跳。“若金，你明不明白‘殺人犯’這個身份意味着什麼？”
若金不假思索地說：“我不明白，我也不在乎。你是將軍也好，殺人犯也好，鍾鑠也好，樂忠也好，我都愛！”
若金的話如烈火熊熊，灼盡鍾鑠一腔孤憤，融化他心中堅冰。鍾鑠情意激盪，猛然轉過身，捧住若金面頰，滾燙的雙脣吻上她嬌豔欲滴的脣瓣。若金覺腦中轟地一聲，驚得連眼都忘了閉上。鍾鑠卻一合即離。迷亂之中，他忽然想起若金貴爲公主，而自己仍是犯人一個，實在是太過褻瀆，慌忙離開若金，後退一步。
“若金……”鍾爍面紅耳赤地說：“我……”
若金原本正瞪圓眼睛，這時才反應過來。
鍾鑠想要道歉，若金纔不讓他說話，撲上前去，緊緊摟住鍾鑠脖子，印上他的雙脣。
鍾鑠瞬間腦中空白一片，只剩下眼前這如火如焰的佳人。
若金感到鍾鑠心跳得飛快，覺出他按着自己脖頸的手掌心似火，微微一掙，想要擡起頭來，鍾鑠急道：“別動！”
若金不明何事，便不敢動。鍾鑠緩了語氣說：“先別動，嗯……就……就這樣呆一會兒。”
若金乖乖伏在鍾鑠胸前，伸出雙臂環住鍾鑠腰身，她覺鍾鑠整個人都僵了一下。
兩人默默站了一會兒，鍾鑠感覺自己稍微平復一些，纔開口說：“若金，對不起。”
若金仍覺心跳如鼓，“爲何要說對不起？”
“很多事我對不起你。”鍾鑠憐惜地說：“我傷過你的心，讓你流過淚，罵過你，還綁過你，可是你，你還對我不離不棄。你這麼好，我、我不知道該怎麼做才能彌補以前對你的傷害。”
若金從鍾鑠懷中擡起頭，嫣然一笑，“那你答應我，以後我們之間要坦誠相待，不許再自以爲是，口是心非。”
鍾鑠含笑點頭，“好，都依你。”
若金瞪起眼說：“你沒有別的事再瞞着我了吧？”
鍾鑠正要一口應允，腦海中忽然閃過一件往事，不由愣了一下。
不過若金並未等待他的回答，撒嬌地點着他的胸膛說：“你如果敢再欺瞞我，我要你好看！”
鍾鑠低頭，忽然發現若金沒穿鞋子便站在地上，打橫抱起若金，若金驚道：“幹什麼？”
鍾鑠說：“地上涼。你有傷在身，別總像以前那樣大大咧咧的。”
若金甜蜜道：“我自己能走。”
鍾鑠卻不放，走到牀邊，將她放在牀上。
她從牀頭拿起金刀，細細瞧了片刻，然後緩緩舉到鍾鑠眼前，目中情深款款。鍾鑠望着這把金刀，心中百感交集。
若金含嗔帶笑道：“這次可不準再說你不能收了。”雖然語中含嗔，但若金雙頰緋紅，眼中嬌羞無限。
鍾鑠不禁心馳神醉，鄭重接過金刀，溫柔一笑，“我必定日日帶在身邊，不負你意。”將金刀放入懷中，順手取出一物，託在手中。
若金一看，卻是那副金葉耳環，不由詫異道：“怎麼你一直隨身帶着嗎？”
鍾鑠臉上微微一紅，“我是想……想你什麼時候能接受……”
若金望着他吞吞吐吐的模樣，撲哧一笑，身子向鍾鑠傾側過去。鍾鑠明白若金是要自己爲她戴上耳環，不禁大窘，猶猶豫豫地伸出手，望着若金小巧的耳垂和雪白的脖頸，將耳環在旁左比右比，既不敢也不知如何爲若金戴上。若金等了半晌，不見鍾鑠動作，轉過頭，見鍾鑠正面紅耳赤手足無措，忍俊不禁。
鍾鑠嘆道：“你這是在懲罰我麼？”
若金接過耳環，一邊戴在耳上，一邊促狹道：“我這是在試探你，看你以前有沒有給別的女子戴過耳環。”
鍾鑠一愣，隨即說道：“當然沒有。不過就算……我現在心中只有你。”
若金嘻嘻笑道：“看你這麼笨手笨腳的，肯定是沒有啦。”見鍾鑠神情愣怔，眨眨眼說：“我是說笑而已啦。不過姐夫還給姐姐畫過眉呢，你連耳環也不肯給我帶。”
鍾鑠有些不可置信，“乾王殿下爲王妃畫眉？”
“是啊，姐姐親口說的。不止畫眉，還擦過粉，塗過胭脂，染過蔻丹，描過梨花妝。”
鍾鑠目瞪口呆，“若金，你饒了我吧。我還是寧願陪你打幾架。”
若金哈哈大笑。