鍾鑠卻忽地離開了她。若金眼神迷離, 仰頭不解地望着鍾鑠。鍾鑠沉聲說：“這是懲罰你每次都不聽我解釋。”若金一副意猶未盡的模樣，剛踮起腳，鍾鑠便知她的意圖, 輕輕按住她, 從若金頭上摘下一粒醬肉, 笑道：“喂, 這是什麼？”
若金一跺腳, 扭身回房，“渾身一股子醬肉味兒，我要去換身衣服。”
鍾鑠怕若金再把他關在門外, 急忙以手擋門，跟進屋中, 邊點蠟燭邊說：“別換了, 什麼血污沒見過, 我不介意。醬肉味總比醋味好。”
若金哼了一聲，“誰吃你的醋了！”
燭光燃起, 鍾鑠把燈籠罩罩好，坐在桌邊，揶揄道：“那是誰方纔又咬又踢的？”
若金心有愧疚，軟語問道：“咬傷了嗎？我看看。”拉過鍾鑠的手，俯首湊近燈下細細查看, 見果真一排牙印, 不過她也是嘴下留了情的, 並沒見血。
燭光溫柔地映在若金白皙的後頸上, 鍾鑠脣上還殘留着方纔熱吻的餘味, 不禁心猿意馬，脫口說道：“若金, 我一定要快點把你娶進門，不然不知道還要受多少傷。”
若金擡頭白了他一眼，“誰要嫁給你了！”
“金刀都送了，現在又要悔婚啊？”
“不送了，還給我！”若金伸手就去摘鍾鑠腰側的金刀。
鍾鑠一手抓住若金手腕，一手按住金刀，“那可不成，這金刀是我憑本事贏回來的，這輩子都不打算還你啦！”
若金揚了揚眉，“你何——時——贏的啊？”她故意把“何時”兩個字拖得很長。
“你忘了，碧亭山我與輔國王比箭，以金刀爲賭注，那場比試我贏了。從那時起，金刀就已經是我的了。”鍾鑠脈脈含情，望着若金，“若金，我們是上天註定的姻緣，你賴也賴不掉了。”
若金先是一愣，旋即想起當年之事，面上漸漸綻開一個歡喜的笑容。原來早在那時兩人便結下了不解之緣。她抽回手，羞澀地垂下頭，又忍不住偷瞄了鍾鑠一眼，抿嘴一笑。鍾鑠見她不氣了，便把如何遇見阿雪以及他與阿雪的對話講述一遍，然後從懷中拿出證據給若金看。
若金興奮道：“太好了！有了證據，就能爲樂家洗冤，還你清白，報仇雪恨！”
鍾鑠見若金最先關心的仍是自己的冤仇，心中感動，頷首道：“我想明日便去面見皇上。”
“我和你一起去！”
鍾鑠尚拿不準皇上會是何態度，不便興師動衆，說：“還是我自己去，以免皇上心有疑慮。”
若金急切道：“那我能幫你什麼？”
鍾鑠輕輕握住若金雙手，“有你對我不離不棄，就足夠了。”若金低眉淺笑。停了停，鍾鑠又說：“哦，還有，你千萬不要透露阿雪他們的行蹤。”
若金嗖地抽回手，嘟嘟囔囔地說：“阿雪……叫得這麼親熱。你讓她穿你的衣服，還讓她住你的臥房！”
鍾鑠耐心道：“我沒讓她穿我的衣服，想是她衣衫髒了，隨便找了一套換上。他們無處可去，現在我府中是最安全的地方。若金，你一向最重情義，如果換成是你，你也不會將他們往火坑裡推吧？”
這話正切中若金要害，若金無法反駁，撅着嘴說：“那你不許再回去住了。”
“如果我回御林軍營，恐會惹人懷疑。”
“那你住這兒好了。”
“雖然我很想，但是你我尚未成親，我就住進公主府，還不流言滿天飛啊？”
“誰敢胡言亂語，砍了他的舌頭！”
鍾鑠半哄半勸，“若金，我不能不回，一來方便保護他們，二來方便議事。我保證絕不會跟她重修舊好，你不會這麼信不過我吧？”
若金語氣有所緩和，“我信得過你，但我信不過她。誰知她是不是想做將軍夫人！”
鍾鑠半開玩笑道：“我哪有那麼搶手啊，我看她現在的意中人應該是她的那個朋友吧。”
若金想起阿雪與那男子在挽城時的生死相依，也覺鍾鑠說得有理，但還是不放心地說：“那你也要跟她說清楚。”
鍾鑠笑了，“嗯，我回去便與她解除婚約。”
次日早朝，兵部奏報南方兩郡藩王已經停戰，一郡已接受朝廷議和條件，另一郡反覆不定，探得是陳邑王從中作梗。陳邑王本退守陳邑一隅，後與當地匪衆聯合，又糾集了數萬人馬，打着前太子的旗號，意欲捲土重來。羣臣有提議出兵剿滅的，有提議派使講和的，皇上聽衆人爭辯，不發一言。等羣臣議論完了，皇上問劉正彧的意見，劉正彧說，新朝伊始，當天下歸心，陳邑王卻冥頑不靈，迷惑衆聽，不宜寬容。皇上又問段銷的意見，段銷只說了一句話：“誠心者則攬之，詭心者則滅之，皇上英明，定有良策。”皇上笑嘆道：“知我者，望之也。”當即下詔，任命裘鞏爲大將軍，領兵十萬，征討陳邑。
禮部奏報科舉一切順利，各地鄉試已陸續開始，只是眼下殿試因考官未定，進程稍緩。皇上沉吟片刻，問段銷能否擔當此任，段銷領命謝恩。下朝之後，皇上召段銷同行，邊往後殿緩行邊說：“望之，前些時日聽說你又病了一場，現今好些了嗎？”
段銷躬身道：“多謝皇上延醫賜藥，已經大好了。”
皇上懇切道：“我雖覺你是主考最佳人選，但你若是病體未愈，不要勉強，一切以身子爲重。”
段銷恭敬答：“是。皇上放心，食君之祿，忠君之事，臣身體無礙，必能妥處。”
皇上關切道：“去歲以來，你連病兩場，實在讓我擔心哪！聽太醫說，你這是老病根兒了，需得用心調養，我看你自己卻不大上心。”
“多謝皇上體恤。我這都是小病，上次是淋了雨，這次是去郊外掃墓時染了風寒，服過藥，發發汗，就沒事了。”
說着話，兩人進到偏殿，卻見青葙與阿穆正在殿中等候。各人見禮，段銷似不經意地望了阿穆一眼，阿穆也不自禁向他望去，兩人視線一觸，又各自移開。
禮畢落座，皇上接着說：“唉，你身邊沒個人噓寒問暖，添飯加衣，只憑那些下人免不了有照顧不周的時候。我給你保個媒怎樣？京兆尹的女兒年方十八，端莊賢淑，知書達理，皇后也見過的，我們都覺得你倆十分般配。”青葙含笑點頭。“你意下如何？”
段銷不疾不徐道：“多謝皇上皇后掛懷。不過我不敢高攀，請皇上莫怪。”
皇上知段銷不中意那女子，便道：“嗯，無妨。你喜歡什麼樣的女子，說來聽聽，我和皇后也給你留心着。”
“不敢勞皇上皇后費心，我暫時未有想過娶親之事。”
皇上不解，“爲何？你年紀尚輕，該當再娶，段家也要傳宗接代嘛！你妻子去世也很久了，難道你還放不下嗎？”
段銷輕輕搖了搖頭，“生者放手，死者才能安然。”
青葙接話道：“這便是了。那你又爲何推脫？”
段銷舉目望向青葙的方向，阿穆站在青葙身後垂下頭來。段銷緩緩道：“我已有意中人了。”
青葙與皇上對望一眼，都笑逐顏開，青葙說：“原來如此啊！是哪家的姑娘啊？是否京城人士？是出身官宦還是小家碧玉？”
皇上說：“既然兩情相悅，就莫要拖延了嘛！需不需要我給你們倆賜婚啊？”
“如今只是我一廂情願，還未到結髮同心之時。”
青葙詫異道：“這麼說是她不答應？卻又是爲何？”
“她尚有心結未解，我曾許下等候之諾。”
皇上道：“哎呀，什麼女子這麼傲慢？我看不要也罷。京城裡這麼多好女兒，難道沒有一個勝過她的？”
段銷的目光掠過青葙身後那垂首靜默的女子，微微一笑，“我今生非她不娶。”阿穆低垂着頭，一動不動。
青葙笑問：“越說我越好奇了，這是個什麼樣兒的姑娘，能讓段相如此執着？不知現今人在何處，我倒想見上一見了。”
段銷暗道，遠在天邊，近在眼前。他的視線越過青葙，看見阿穆緊緊絞着雙手，臉色發白。他輕嘆一聲，“還未水到渠成，請恕臣不便相告。”阿穆忽地擡頭，望了他一眼。段銷眼神溫柔，側過頭去。
皇上擺擺手，“罷了罷了，我倆也不問了。等你成親之時，我定要看看，你這個名動京城的右相，究竟是被何等女子給降服的！”
段銷起身謝恩。皇上問青葙，“哦，你來找我何事？”
青葙笑道：“臣妾是來求皇上賜一副墨寶。”青葙感懷當年在破廟中死裡逃生，誕下安康，如今便想將那破廟重建，以積恩德，皇上也是極力贊成的，還說要親筆給安康出生之廟宇題個匾額，現在已經動工，青葙便來討字了。
皇上恍然，“是了是了，我屢次想着此事，一忙起來就又給忘了。我現在就寫。”阿穆鋪紙研墨，皇上大筆揮就“永寧寺”三字。青葙對阿穆說：“你先拿去鳳禧宮描幾個樣子出來，我還有幾句話和皇上說。”阿穆應諾。段銷也一併告退。
青葙在皇上身邊坐下，說：“祭奠的法事，我打算請藏心庵的師太進宮爲姐姐誦經。”
皇上頷首道：“甚好。藏心庵與皇室一向往來甚密，先皇后在世時，每年都會去庵中禮佛。青葙，你辦事真是細心妥帖。”
青葙半開玩笑道：“皇上謬讚了。這不過才幾個月，以後的日子長着呢，若是我有處事不周之處，還望皇上念在我是新近掌事，莫要怪罪。”
皇上調侃道：“嗯，我這個皇帝，也是新近掌事，若有待妻不到之處，也望賢妻海涵。”說罷哈哈大笑。皇上話裡有話，青葙自是聽得分明。自入宮以來，兩人便不似軍中親密，青葙也知今時不同往日，不可能讓皇上日日相陪，有這話總比沒有的強。故而也隨之一笑。
這時韓嶺覲見，青葙知他有事奏稟，正要告退，皇上拍了拍她的手，示意她不必避忌，青葙心中頗感溫暖。皇上直截了當地問韓嶺：“姚羽的下落查到了嗎？”
韓嶺說：“請皇上恕罪，沒有查到任何消息。姚羽在京郊買了塊地，蓋了一座簡陋的茅屋，臣去查訪過，十分破敗，看情形久無人居住了。我打聽到他最後露面是去歲臘月裡，入宮看望明月公主，之後再無人見過他了。也許他已經離開京城。”
皇上聽罷，垂目無言，半晌喃喃道：“我還欠他一條命，他就這麼悄無聲息地走了。”
青葙勸解道：“來日方長，也許有一天他想開了就會回來。”
皇上點點頭，寬慰一笑，也不知是笑給青葙還是笑給自己。
宮人通傳鍾鑠求見，皇上讓韓嶺退下。鍾鑠未着官服，只穿着一身便衣，大步入內，面色凝重，撩衣跪拜。按理說這不合規矩，皇上雖覺奇怪，也未申斥，仍是笑呵呵擺手道：“不必拘禮，起來吧！”
鍾鑠卻不起身，滿面肅容擡首望着皇上，鄭重道：“皇上，臣今日特前來請罪。”
皇上並不吃驚，若金討要免死金牌時他已料到鍾鑠犯了事兒，但憑鍾鑠這些年的功勞，就算是搶了民房打了官宦，他也不打算追究的。皇上若無其事地端起茶盞喝了口茶，指了指椅子說：“起來起來，坐下說。請什麼罪呀？”
鍾鑠仍端端正正地跪着，緩緩開口，字字如雷，“臣，殺人潛逃，改名換姓，隱瞞身份，加入乾軍，犯了欺君之罪。”
“嘩啦”一聲，茶盞被摔得粉碎。皇上面色劇變，拍案而起，擡手直指鍾鑠，震怒道：“你說什麼！！！”