若金茫然地離開了紫禁城。紫禁城, 這是大梁的中樞，權力的核心。可是，若金擡眼望去, 陰雲籠罩, 壁壘森森。雖然自己貴爲公主, 也無法看透這重重宮苑。與之相比, 沙場上真刀真槍真本事的決鬥反而更加真實公平。握慣了刀的人, 還是習慣以刀劍來解決恩仇。現在，她些許明白阿雪的想法了。天若不言，以刀言之。
若金心事重重, 不知不覺走進鍾鑠府中，站在房門之外, 看見燈光中映在窗前的窈窕身影, 才忽然記起鍾鑠說過晚上要去找她。大風陡起, 夜雨欲來。若金站在風中，衣衫撲撲作響, 樹影張牙舞爪，心中恍惚不定，不知自己是該向前還是該轉身。呆立半晌，忽覺雨點滴落額頭，她長嘆一聲, 轉過身去, 卻聽身後門扇輕響, 女子清音道：“大雨將至, 公主既然來此, 何妨入內小坐？”若金回頭，門邊女子, 正是阿雪。
阿雪布衣荊釵，未施粉黛，面容沉靜。若金紅衣點翠，金葉閃閃，眸光迷惑。兩人對望一刻，眼神交錯，俱是無言。若金緩緩點了點頭，阿雪側身將若金迎入屋中。
屋外風雨如晦，屋中一燈如豆。阿雪盈盈一拜，“挽城一別，太過匆忙，未及言謝。阿雪謝過公主救命之恩！”
若金望着阿雪，暗歎世事輪轉。那時她爲階下囚，自己手握生殺大權，而今她入住將軍府，握着自己與鍾鑠的生殺大權。若金淡淡道：“挽城之時，你在城頭吟唱《四時歌》，我從未想到你竟會與鍾鑠有一段故舊之交。”
阿雪微微一笑，“這世上的事真是奇妙得很，挽城之時，我也絕沒想到阿忠哥會與公主有一段難捨情緣。”
阿雪語音清朗，語意卻咄咄逼人，若金想她無故不會與自己獨對，必是來者不善，便索性直截了當地問：“你既知他心向於我，而你也另有牽掛，何不放手，成人之美？”
阿雪不假思索道：“我若成公主之美，那公主肯成我之美嗎？”
若金不解，“這是何意？”
阿雪卻又婉轉道：“我是鄉下女子，言語粗魯，若有冒犯之處，還望公主莫怪。”
若金不耐煩道：“直說吧。”
阿雪正色道：“請公主除去常鳴，我便如公主所願。”
若金大驚，“你讓我殺了他？”
“我沒這麼說。除掉一個人，有很多種辦法。公主是最接近天顏的人，公主一言重似千鈞，除去一個太監，還不是易如反掌？”
若金“啪”地一拍桌子，怒斥道：“你好大的膽子！你知不知道，我現在就可以親自抓你入獄！”
阿雪神色不動，聲音依然平靜無波，“公主權重身貴，自可以爲所欲爲。可是不管我到哪裡，我不親口退婚，你就永遠名不正言不順，就算你們成婚了，你心裡也會梗着一根刺。如果我死在你的手裡，那阿忠哥永遠也不會原諒你。”
若金氣極，偏又知道她的話不假，憋着火說：“你與鍾鑠雖有婚約，但事隔多年，你早已移情別戀，只不過鍾鑠同情並未棄你，還敢在此要挾於我？”
“我並非要挾公主，常鳴和阿忠哥，哪個對你更重要？公主自會衡量。”阿雪頓了一頓，望着跳躍的火苗，陷入沉默。若金正想開口，阿雪忽又幽幽道：“至於我，我自從與阿忠哥訂婚，潔身自愛，謹守婦德。爲給樂家申冤，我父受累喪命。我不辭艱辛尋找樂家兄弟，北上古塔，險遭暗算。冒死回鄉尋得證據，爲求翻案，擊鼓喊冤，身受重刑。查得真兇，拼死護證，雪冤報仇，九年不棄，直至將鐵證交至樂家後人手中，樂家沉冤終得洗雪。我對得起樂家，對得起樂忠，也當得起‘貞烈’二字！我若不離，樂家何敢棄之！”阿雪愈說愈加激憤，說到最後，聲音難掩顫抖。
若金聞言，心中也不禁震撼。她雖然並不站在阿雪這邊，但也不得不承認，阿雪恩功莫大，無愧樂家，九載春秋，艱辛備嘗，難能可貴。甚至可以說，樂家欠了她的。以鍾鑠重情重義的性格，的確如阿雪所說，她若不親口退婚，鍾鑠只怕會永遠等下去。若金震撼於阿雪的堅韌，也同情她的遭遇，卻又明明和她勢如水火，心中矛盾難言。
阿雪見若金有所動容，緩和語氣道：“我可以發誓，只要常鳴一死，我即刻退婚，絕不反悔，到時公主便可以和阿忠哥天長地久了。你不僅替他除了仇敵，也替自己除了情敵，這是個穩賺不賠的買賣，何妨一試呢？”
若金緊緊盯着阿雪，阿雪不避不閃，坦然回視。若金重重地說：“記住你今天的話！”起身大步出門。
“公主！”阿雪追來，撐傘遮住若金，“風大雨大，帶上傘吧！”若金瞪着她，阿雪目光真誠，毫無敵意。若金擡手接過，闖入雨中。
鍾鑠正在公主府中等着若金。外頭電閃雷鳴，大雨傾盆，若金卻還沒回來，鍾鑠憂心忡忡。他已派人去宮中問過，侍衛說黃昏時分若金就已出宮，鍾鑠不知若金跑哪兒去了，只得在府中焦急等待，不敢離開。正想着要不要派府丁去尋一尋，若金半身溼透跑了回來。鍾鑠趕忙喚人準備熱湯熱水，若金一頭扎進鍾鑠懷中。鍾鑠輕輕擁住若金，柔聲問：“怎麼了？皇后又訓斥你了？”若金搖了搖頭，趴在鍾鑠的胸前，輕輕地說：“鍾鑠，你的……”她悶在鍾鑠懷中，聲音又低，鍾鑠沒聽清後面的話，問：“你說什麼？”這時下人叩門送飯，若金跳出鍾鑠懷抱，嬉皮笑臉地喊：“我餓了！陪我吃飯！”
鍾鑠再向皇上上書，皇上送了他一本養心經連同奏摺一起退了回來。鍾鑠失望氣餒，欲要面見皇上，皇上卻總是推脫不見。若金知鍾鑠心中鬱結，常伴左右，想盡法子逗他開心，鍾鑠面對若金，才感稍許寬慰。
轉眼到了韋皇后的忌日，若金應詔入宮，隨青葙赴觀月軒祭拜。青葙把韋皇后的法事安排在觀月軒，是有着另一層深意的，但若金自然不明。她雖與韋皇后來往不多，但想起當年軒中鼎盛人事，今日卻只餘一衆女尼在房中打坐，四面經語聲聲，白紗飄飄，不由黯然。皇上也親自至靈前拜過，衆尼分列兩旁，望着大梁的新皇帝撫牌落淚，心事俱各難知。舊時宮中的近臣親侍，現今的嬪妃命婦，也紛紛到此灑上幾滴淚，至於他們是籍着這個機會打着什麼心思，只有地下的韋皇后才能看得分明。來來去去的人裡頭，或許只有祁暄的哭聲是真的。但，即便是他，也不能毫無顧忌、徹徹底底地大哭一場。十分淚水，三分在眼，七分在心。
來此祭拜的男女老幼無不向若金諂媚示好，若金是個隨性慣了的人，平日裡公主府的拜帖摞成山，凡不認識的她一概不見。這些人逮着了機會，都跟蜜蜂遇見了蜂蜜一樣，爭先恐後地和這位新貴公主攀交情。若金不厭其煩，正巧看見韓嶺，藉口與韓嶺有事相談，向他遞了個眼色，韓嶺便心領神會地帶若金離開了觀月軒。
法事的主場是在東廂房，而皇上卻似信步走到了正房。房中正有兩名女尼打坐誦經，見皇上進來，忙跪倒參拜，皇上說：“師太請繼續吧，朕只是隨便走走。”其中一名女尼微微擡頭望了皇上一眼，皇上目光掃過，她已俯身叩首。
忽聽祁昕喊了聲“父皇”，高高興興地跑了進來，李蕊緊跟其後。兩人向皇上見禮，李蕊面有愧色，說：“昕兒看見皇上進來，就定要來見，臣妾沒能攔住，擾了皇上清淨，請皇上恕罪。”
皇上滿面笑容攬過祁昕，“這算什麼罪，難道兒子想見父親還不許啦！”
祁昕說：“父皇，兒臣好幾日沒見着父皇了，想念得很。”
皇上撫着祁昕的頭，“唉，父皇政事纏身，疏忽了昕兒，是父皇的不是。”
祁昕仰着臉，語氣真誠，“父皇事務繁多，也要愛惜身體啊。昕兒一定要好好學文習武，將來爲父皇分憂。”
皇上看了一眼李蕊，笑道：“昕兒這麼懂事，朕要感謝你教導有方啊。”
李蕊嬌笑道：“臣妾懂得什麼，昕兒都是跟皇上學的。”
皇上笑了笑，問：“這裡亂得很，你怎麼帶他來了？”
李蕊微微嘆了口氣，“臣妾和昕兒無福，從未能得見先皇后聖顏，心中倍感痛惜。故而今日帶昕兒前來拜祭，我抄了一部經書，想燒在堂前，也算是我的一點心意。”
皇上頷首，“你有心了。”
李蕊說：“那臣妾這就叫人送過去。”
卻聽房中一名女尼忽然開口說：“祭經之事，請允小尼代勞。”說着跪下叩首，便站起身來，另一名女尼不明所以，愣愣地看着她。
李蕊想這尼姑倒挺會來事兒，說：“那便煩勞師太了。”
那女尼雙手合十，緩緩走來。李蕊拿出抄好的經文，準備交予女尼。皇上正低頭問祁昕最近讀了什麼書啊，寫了什麼文啊，祁昕神氣活現地誇着口。女尼走到近前，李蕊遞上經文。女尼卻未伸手接過，而是先向皇上躬身施禮，皇上正和祁昕說話，並不十分留意。李蕊只道那女尼禮數週全，便耐心等着她再向自己施禮。那女尼躬身一拜，微微頓了一頓，才慢慢慢慢直起身子。將起未起之時，驀地寒光一閃，女尼手中已多了一把匕首，直刺皇上。