父親的去世給了吳瀟瀟當頭一棒，差點被打翻在地，好在她挺了過來，並且沒有喪失信心。然而，接下來的一系列遭遇，讓她困惑、迷茫，甚至漸漸迷失了自己。“我又何嘗不想堅守呢，但你告訴我，這樣的環境，你讓我怎麼堅守？”後來的某一個日子，吳瀟瀟捧着苦咖啡，痛徹心扉地對黎江北說。
然而這一天，吳瀟瀟對黎江北並沒這麼客氣，話語裡甚至暗含着敵意。黎江北進去時，吳瀟瀟正拿着陸玉的退學報告，一臉深沉地坐在那兒。兩頁薄薄的紙，似有千斤之重，讓這位26歲起就跟着父親闖蕩江湖的女中豪傑雙手發抖。黎江北看了她一眼，將目光移到陸玉臉上，陸玉很平靜，黎江北見到的陸玉總是透着一種平靜，唯一發瘋的一次，就是在張朝陽的病房裡。
“陸玉同學，你不能這樣做。”黎江北說。
陸玉回望他一眼：“對不起，教授，我已經決定了。”
“你的決定是錯誤的，陸玉同學，你是學生，怎麼能不讀書呢？”
“我不是不讀書，我只是想離開長大。”陸玉說。
“長大有什麼不好，你不是一直在爲長大奔走呼籲想讓它好起來嗎？”
“那是以前，現在我想放棄。”
“放棄？”黎江北不解地盯了陸玉好一會兒，轉向吳瀟瀟：“吳校長，這到底怎麼回事？”
吳瀟瀟像是沒聽見，她對黎江北的到來無動於衷，沉默了片刻，她衝陸玉說：“真的想好了？”
“想好了！”陸玉回答得很堅定。
“那好，想好了就去辦手續。”說着，她掏出筆，就要在陸玉的退學報告上簽字，黎江北急了：“吳校長，不能這麼隨便。”
吳瀟瀟這才擡起頭：“你是說我隨便？”
“我們要對孩子的一生負責，他們愛衝動，你我不能。”
“衝動？我吳瀟瀟從不幹衝動的事！”說完，噌噌噌在申請書上籤了自己的大名，遞給陸玉：“拿去找校辦，我再次重申一遍，是你自己強烈要求的，到時後悔，別怪別人。”
陸玉伸出雙手接過兩頁紙，沒再多說半個字，轉身出了門。黎江北發現，陸玉伸手接過申請書的一刻，眼裡浸滿了淚，一向明亮的目光也在那一刻噗地熄滅。
到底出了什麼事兒？
“吳校長，你太草率了！”陸玉剛出門，黎江北的聲音就響起來，這是他第一次衝吳瀟瀟發火。就在他轉身想追陸玉的一刻，吳瀟瀟鬆開緊咬着的嘴脣，聲音沉沉地道：“黎委員，請你不要干預我的正常工作。”
“我干預，我黎江北干預你的工作？”黎江北驚訝至極，他怎麼也想不到，吳瀟瀟會用這樣的口吻跟他講話。
就在他打算跟吳瀟瀟據理相爭的時候，校長辦公室的門嘭地被推開，進來的是曾經跟黎江北一起開過會的那位副校長，副校長後面，跟着臉色黯然的張興旺。
“手續都辦好了，老張特意來跟你告辭。”副校長說。
“不必了。”吳瀟瀟的聲音像是從空中跌落下來，感覺不出是輕還是重。
“老張，你怎麼來了？”黎江北看到張興旺，急忙打招呼。
“我……我……我來給朝陽辦手續。”張興旺囁嚅着，目光躲開黎江北，不敢正視他的臉。
“手續，什麼手續？”
“是……”張興旺還沒把話說完，吳瀟瀟便下了逐客令：“回去吧，老張，好好在醫院守着你的兒子，對了，醫療費學校已經預交了。”
“知道了。”張興旺應了一聲，低下頭，不安地站了一會兒，一跺腳，走了。
黎江北腦子裡閃了幾閃，忽然意識到什麼，震驚道：“你不會把張朝陽同學也開除了吧？”
吳瀟瀟恨恨地望着黎江北，咬着嘴脣，沒說話。副校長耐不住了，忐忑道：“不是開除，是他自己主動申請退學。”
“胡鬧！”黎江北低聲罵了一聲，就往外追。
這一天是7月5號，黎江北他們進駐長江大學已經半月。
也就在同一天，孟荷母子間也爆發了一場戰爭。
下午孟荷去了醫院，林墨芝打電話叫她，說不想讓女兒在這家醫院住了，要把耿立娟轉往別的醫院。孟荷最近往醫院去得少，不是不想去，是她的生活發生了太大變化，令她應接不暇。
丈夫周正羣接受審查後，市總工會對她的態度忽然發生了變化。以前孟荷可以不坐班，有事只管跟部裡的同事說一聲，去忙便是。現在不行了，她得一天8小時坐在那裡，偶爾外出，必須到主管領導那兒請假。孟荷受不了這個，請假倒是無所謂，關鍵是領導的目光。孟荷以前沒發覺，人的目光會這樣複雜，以前在總工會，孟荷感受到的是春風，是陽光，所有的目光都灌了蜜似的，讓她老是讚歎世界太過美好。自打那件可怕的事發生後，彷彿一夜間，秋天便席捲了整個世界，所到之處，都是雨打芭蕉的聲音，是秋風掃落葉的聲音。人們看她，不再是滿含微笑地，懷着敬意地，也不再是畢恭畢敬，不再是“親如一家”。一夜間，人們的目光放肆起來，斗膽起來，就算客氣一點，也是那種隔岸觀火的暗含着幸災樂禍的目光。孟荷受不了，真是受不了。
孟荷的人生裡，壓根兒不具備這種經驗，她在人生最好的時間段嫁給了周正羣，此後便是一路凱旋，一路高歌，一路微笑，她原以爲人生就該如此，不會有什麼陰雲或狂風，更不會有冰霜雪劍。所以她能一路微笑，一路輕歌，始終保持平易近人的和藹和謙遜。現在她才明白，所有這一切都是假的，她一直被生活矇騙着，活在假象裡。