香格里拉大酒店。
大廳內金碧輝煌，穿着入時的人們魚貫而入，十幾位迎賓小姐忙忙碌碌，臉上掛着統一的笑容，殷勤地爲客人們服務着。
酒店門口，陳小染焦急地朝遠處巴望，時間已過了半小時，校長孔慶雲請的客人還沒到。省政府秘書楊黎40分鐘前打過電話，說他跟周副省長已離開省政府，正往酒店趕。按理，從省政府到香格里拉酒店，車程頂多也就半小時，就算此時是下班時間，路上堵車，也用不了這麼長時間。不會是周副省長臨時有什麼急事吧，楊黎邊看錶心裡邊想。
5分鐘後，校長孔慶雲從電梯裡走出來，陳小染趕忙迎上去：“孔校長，還不見周副省長的車，不會有什麼變化吧？”
孔慶雲笑笑：“副省長剛跟老爺子打過電話，說路上出了點事兒，耽擱了幾分鐘，這陣兒怕就要到了。走，外面去接。”說着話，幾個人朝外走去。出門的一刻，孔慶雲忽然看見一個人，那張臉似乎曾在哪兒見過，一時又想不起來。孔慶雲只好衝那人笑笑。那人站在大廳，好像在等什麼人，見孔慶雲衝他笑，也禮貌地還以微笑。等到了外面，站在停車場，孔慶雲猛然記起，剛纔那位不正是省教育廳新上任的紀委書記莊緒東嗎？看這腦子，怎麼連莊書記也沒認出來？他笑着，正欲轉身進來跟莊緒東打招呼，周副省長的車子已停在面前。
江北省副省長周正羣今天是受邀前來爲老領導、自己的老首長夏聞天慶祝72歲壽辰的。夏老前兩個生日，周正羣因爲工作忙，沒能到場，今天這場壽宴，無論如何他也要參加，爲此他推掉了一場重要宴會，還特意通知妻子孟荷，讓她一道參加。事出突然，半道上他接到一個電話，隨後他便打電話通知孟荷，讓她回家去。孟荷不解：“我怎麼不能參加，我還要跟夏雨好好聊聊呢。”
“情況特殊，你還是回去吧。”周正羣沒跟妻子多作解釋，叮囑道：“今晚別打我電話，我可能有事回不了家。”他的話弄得孟荷一頭霧水，又不好細問，只好悻悻地掛了電話。車子內的秘書楊黎也被這電話弄愣了，正要張口詢問，就聽周正羣說：“等一會兒到酒店，你跟司機就不要上去了，在外面吃點飯，等我電話。”
這一天是4月16號，星期五，週末。周正羣下車的時候，晚霞正將金江這座港口大都市染得一派絢爛。
孔慶雲趕忙笑着迎上去，一陣兒寒暄後，幾個人談笑着進入酒店，往電梯間去。孔慶雲一看楊黎和司機沒跟來，問：“楊黎他們呢？一同上去啊。”
周正羣笑說：“楊黎還有事兒，不管他了。”說話的工夫，目光已跟站在遠處的莊緒東對在一起，他心道：“來得真快啊！”他暗暗衝莊緒東使個眼色，莊緒東一閃身，不見了。
孔慶雲沒看見這一幕，他的電話偏在這時叫響，等接完電話，周副省長已進了電梯。
四樓長江廳裡，夏聞天正在聽外孫女夏可可講大學裡的故事，夏可可一張巧嘴，講的又都是發生在身邊的趣事，惹得夏聞天開懷大笑。72歲的夏聞天精神矍鑠，一頭銀髮紋絲不亂，一雙眼睛更是灼亮有神。他原本是一個不苟言笑的人，在位時，很少有人看到他的笑，那張臉似乎一直繃着，繃了幾十年。就連周正羣，也很少看到老爺子的笑臉。誰知退下來後，老爺子一改過去的嚴肅樣，變得和善可親起來。尤其跟外孫女可可在一起，他的笑更是燦爛。夏聞天生有兩子一女，夏雨是三個孩子中的老大，夏聞天還在位子上時，兩個兒子相繼出國，隨後便在國外定居，將他的兩個寶貝孫子也一併帶到了國外。
老爺子很不高興，之後很長時間，他都不接來自大洋彼岸的電話。爲讓父親開心，夏雨常帶女兒可可到姥爺家，讓她給姥爺講故事，陪姥爺下棋。可可自小隨母姓，小時又在姥爺姥姥身邊長大，跟姥爺感情很深。夏聞天呢，因了可可，纔將那段不愉快的日子打發掉，現在更是將對孫子的思念之情全寄託到了可可身上。今年72歲大壽，夏聞天原本不打算張羅了，就在家裡吃頓團圓飯就行，無奈夏可可堅決不同意，說她剛剛競選江北大學學生會主席成功，怎麼也得借姥爺的光，給她慶賀一下。夏聞天一聽外孫女當上了江北省最高學府的學生會主席，滿心歡喜，當下答應道：“好，選最好的酒店，姥爺做東，把你周伯伯也請來，讓他也給你祝賀祝賀。”
這位周伯伯，就是江北省委常委、副省長、省政府黨組副書記兼江北行政學院院長周正羣。
爺孫倆正樂着，周正羣在孔慶雲的引領下進來了。周正羣正要給老爺子祝壽，夏可可第一個打椅子上跳起：“周伯伯，你總算來了，再不來，我可沒故事講了。”
周正羣轉向夏可可：“好啊，伯伯今天來，也是向你賀喜的。”
“賀喜？”夏聞天納悶了，“正羣，我家可可當主席的事兒，你已經知道了？”
“老領導，我的信息可不閉塞。可可剛剛擊敗我家健行，讓她師兄嚐到了失敗的滋味。”
夏聞天的目光轉向夏可可，帶着幾分讚許地在她臉上停留了一會兒。可可笑道：“周伯伯，是他傲氣，不把我放在眼裡。”
“驕兵必敗，驕兵必敗嘛。”周正羣邊說邊跟夏雨打過招呼，夏雨熱情地請他坐下，一看孟荷沒來，問：“孟荷呢，她怎麼沒來？”
“健行鬧情緒，來不了。”周正羣撒謊道。
“這孩子。”夏雨說着瞅了女兒一眼，夏可可一臉的得意。
夏聞天朗聲一笑：“可可，不會是你在競選中搞了小動作吧，健行怎麼會輸給你呢？”“姥爺。”夏可可撒了一聲嬌。
“哪兒啊，老領導，您可千萬別這麼說，可可是個優秀的孩子，我家健行老誇她呢。”
說着話，菜已端了上來。夏聞天原爲江北省委副書記，後來又擔任江北省政協主席。三年前他從位子上退下來，中央原本想調他到北京，在全國政協再幹幾年，夏聞天婉言謝絕，說自己老了，老了就該退下來，讓年輕同志去幹。退下來的夏聞天也沒閒着，他現在兼着江北省老年大學的校長、江北省老年書法家協會名譽會長，還在女兒的一再要求下，擔任了江北省殘疾人聯合會的顧問，可謂身兼多職，按夏可可的話說，他比原來更忙、更有價值了。?祝壽不過是託詞，夏聞天向來反對這個，今天特意擺這桌宴席，夏聞天是想見見周正羣，他有些日子沒見周正羣了。周正羣工作忙，他理解，但日子久了不見，心裡急。周正羣最早跟着他的時候，是在江北下面一個地區，那時他是行署專員，周正羣做他的秘書。一晃幾十年過去了，當年的小秘書如今成了省政府二號人物，江北省班子的骨幹成員。時間真是過得快啊，想想，一切都像是昨天才發生過的事。
夏聞天感嘆一聲，接過周正羣敬過來的酒。女兒夏雨剛要阻攔，他已一仰脖子喝了。夏雨怪道：“爸，說好不喝酒的，你又貪。”夏聞天衝女兒笑了笑：“別人的酒不喝，正羣敬的，一定要喝。”
“姥爺，我也要敬你一杯。”夏可可嚷道。
“好，那就再喝一杯。”
“可可！”夏雨趕忙制止女兒，夏可可已端起酒杯：“姥爺，祝你又長了一歲。”
“聽聽，哪有這麼敬酒的？可可，你是嫌姥爺不老是不是？”夏聞天一邊接過酒杯，一邊笑說。
“姥爺，老就老了，別總是不承認，上午下棋你還輸給我了呢。”
“那是姥爺讓你。”
“那就晚上再下，我連贏你三盤，看你還怎麼說！”
爺孫倆鬥嘴時，周正羣將目光暗暗投在孔慶雲臉上，那目光有幾分暗淡，還帶了一層疑惑。孔慶雲正跟陳小染小聲嘀咕着什麼，沒察覺到。一旁的夏雨卻發現了，不禁有些納悶，今天的副省長怎麼回事，目光怎麼老是往慶雲身上瞅？
敬完酒，孔慶雲想爲老丈人的生日宴講幾句祝福詞，夏聞天拿眼神阻止了他，笑說：“今天沒請外人，就我們幾位，來，正羣，吃菜，邊吃邊聊。”
也許是自己心裡有鬼，周正羣感覺今天的老爺子有點怪，不像是請他來爲他祝壽的。老爺子很少拿他當客人，今天怎麼分外熱情，難道……
周正羣心裡打個冷戰，路上接到的那個電話猛地又在耳邊響起來。接完電話到現在，他的心一直忐忑不安。中途他想打個電話說不來了，又一想，不來會更傷老爺子的心。這會兒見老爺子親自爲他夾菜，心裡的不安更加重了幾分。
如果老爺子真是爲這事兒求他，他該怎麼辦？
正犯着難，就聽夏聞天說：“正羣啊，今天請你來，不單是爲我祝壽，還有一件事，要跟你這個副省長說說。”
周正羣心頭一震，手裡的筷子差點掉下去。就在他慌亂地想掩飾什麼時，電話響了，一看號碼，沒敢在屋子裡接，拿着電話就往外走。
看着他慌張的動作，還有古怪的神情，一旁的夏雨一陣兒疑惑，莫名地，就將目光投向孔慶雲。孔慶雲正在跟校辦主任路平說事兒，好像是新校址搬遷方面的事兒。夏雨也不知怎麼了，猛地擡高聲音：“慶雲，工作上的事兒以後再說，今天是什麼日子，怎麼能……”
話說一半，見父親拿眼瞪她，忙掩飾性地夾起一筷子菜：“爸，你也多吃點。”
5分鐘後，周正羣接完電話走進來，笑道：“實在不好意思，今天事兒有些多，夏老您可千萬別見怪。”
夏聞天絲毫不介意，臉上掛着慈祥的笑：“哪兒能啊，正羣，先吃菜，今天你可要多吃點。”見夏可可只顧着自己吃菜，他佯裝生氣道：“可可，別光顧了自己吃，給你周伯伯夾塊魚。”
夏可可給周正羣夾菜的時候，夏雨目光怪怪地盯着父親。
夏雨本來不是一個心細的女人，她跟父親一樣，屬於那種心直口快、不會拐彎抹角更不會察言觀色的人。但這天，夏雨有些反常，事後她想，這就叫預感，是親人之間的一種本能反應。儘管父親這天沒表現出什麼異常，夏雨還是從父親對周正羣的態度裡，敏感地捕捉到一種東西。父親欲言又止的樣子，分明在告訴她，父親今天有事兒。
到底怎麼回事？夏雨端着杯子，愣神想了一會兒，實在想不出有什麼事值得父親在飯桌上如此熱情地對待周正羣。可能是自己多想了吧，夏雨笑笑，低下頭吃菜。
事情還是發生了。酒過三巡，孔慶雲正端着酒杯，要給副省長敬酒。孔慶雲也是想趁此機會，向周正羣表示一下謝意。這次江北大學校長競選，周正羣雖然明確表態不會幫孔慶雲說一句話，一切按規則來。但在關鍵時刻，他還是力排衆議，堅持將年輕有爲的孔慶雲放到了一把手的位子上。結果宣佈後，夏雨一直說要去謝謝副省長，都沒找着合適的機會，要麼孔慶雲忙，要麼周正羣下基層。惹得孟荷在電話裡跟她鬧意見，說早知道這樣，還不如讓老周“淘汰”了他，看看現在，一個當副省長，一個當校長，忙得我們姐兒倆都沒時間在一起了。孟荷說的雖是玩笑話，夏雨聽了，心裡還是過意不去。昨天她還跟孔慶雲說，等父親的壽宴辦完，一定要抽空請孟荷一家去郊外輕鬆兩天。孔慶雲當然高興，周正羣雖是夏聞天的老部下，他們兩家關係也算密切，但畢竟這是兩碼事。再說，江北大學搬遷迫在眉睫，二期工程又在爭論中，到底要不要上馬，怎麼上，他心裡也不是十分有底。還有江北大學新一輪改革，包括兼併幾所高等院校的事，都要在周副省長的強力支持下才能開展得好，如果少了副省長周正羣的支持，孔慶雲怕是舉步難行。
於公於私，他都要進一步密切跟周正羣的關係。
周正羣剛要從孔慶雲手裡接過酒杯，包廂門啪地被推開，進來四個神色冷峻的人。四個人的闖入一下攪亂了飯桌上的氣氛，夏雨猛地站起身，下意識地就要往孔慶雲那邊去。
“怎麼回事，誰讓你們進來的？”周正羣站起身，怒視着四位不速之客，聲色俱厲地問。四個人誰也沒說話，他們想必不知道，副省長周正羣會在這裡。正在僵持間，又進來兩位，一位是省紀委副書記劉名儉，一位，就是周正羣在大廳裡看到的莊緒東。
莊緒東的表情複雜，臉上有種不得已而爲之的無奈。
周正羣的目光越過莊緒東，跟劉名儉相對：“名儉，到底怎麼回事，我不是剛剛跟你說過了嗎？”
夏雨驚愕地擡起頭，瞪住周正羣。周正羣情急中說出的這句話，讓她在以後很長一段日子裡，心裡都繫着疙瘩。但是這時候，她顯然沒時間多想，一看來的是紀委的人，夏雨一下就想到了最壞處。
“對不起，周副省長，剛纔子楊同志打過電話，要我們……”劉名儉顯得很尷尬，看得出，他也是奉命行事，迫不得已。