吳節被黃錦這麼一句沒頭沒腦的話弄糊塗了：“黃公此話何意，吳節剛中了貢生，要拜見大總裁，同年之間也需要應酬，忙得連備考都沒時間。且，我現在已經沒有了文淵閣校理的職務。馬上又是殿試，需要避嫌，又如何敢來見陛下。”
“今日怎麼想着來了？”黃錦抑鬱地哼了一聲。
“吳節今天來西苑，只要是將手頭的公務交卸了，得了便，就過來見見你老人家。”說着話，吳節感覺到不對：“黃公你怎麼了，氣色如此之壞？”
他不問還好，這一問，黃錦就控制不住情緒：“忙，忙，忙，你纔不過是一個貢生，就忙成這樣，有空去慈壽寺，沒空過來面聖，真以爲自己鐵定點翰林？明白告訴你，這次你是惹火了萬歲爺了，別說一甲，只怕連庶吉士都難。”
然後，黃錦就是一通嘮叨，看起來就像是家中的長輩，對子弟恨鐵不成鋼。
吳節這才意識到問題的嚴重性，靜靜地站在那裡聽着，等黃錦發泄完畢。才問：“是，吳節前一段日子是去了慈壽寺見李時珍李太醫，卻不知道黃公有是如何知道的？”
黃錦：“怎麼知道的，慈壽寺離西苑也不遠。以前不過是一個破敗道觀，如今突然有唐不二這樣的有大修爲的高人進駐，香灰突然就好起來了。這事，京城中可有不少人知道。況且，陸炳被抄家那天，唐不二突然失蹤，後來又出現在慈壽寺。此事動作不小，已經驚動了皇帝。吳節啊吳節，你好大膽子，爲了一個女子，連前程也不想要了。”
這話說得痛心疾首：“事情的來龍去脈萬歲爺可都知道了，他老人家恨楊家人入骨。你現在又來這麼一出，不是給萬歲爺上眼藥嗎？先前陛下免去你的校理一職，我原本以爲他是要點你入翰林，其實……卻是想錯了。”
黃錦連連嘆息：“我是沒辦法可想了，也沒辦法在天子那裡替你美言，這一關無論如何，得靠你自己過去。”
吳節抽了一口冷氣，低聲道：“謝謝黃公事前提醒。吳節省得的，陛下現在在什麼地方？”
黃錦指了指裡面：“陛下正在打坐，我這就帶你進去。”
嘉靖打坐煉氣的精舍也只有黃錦不用事先通報，吳節隨他進了屋子，就看到嘉靖閉目在蒲團上入定。
吳節低聲喊：“陛下。”
嘉靖一動不動，黃錦朝他擺了擺手。吳節只得靜靜地站在旁邊。
黃錦也不叫醒皇帝，一如往日，到神壇前換了香，然後拿起一快白絹溼巾四下揩擦起來，故意弄出聲響，顯然是想替吳節喚醒皇帝。
“修長生，修長生，古來誰是不死身？”嘉靖突然睜開眼睛，說話了。
黃錦不說話。卻朝吳節遞過去一個眼色。
吳節插嘴：“回陛下的話，古有軒轅皇帝長生不老，後有彭祖，近有張三丰真人。”
“軒轅皇帝只是個傳說，彭祖已不可考證，三豐真人失蹤了一百多年，根本找不到所在。依朕看來，修長生這事就算有，也沒幾人能夠最終證道。”
嘉靖嘆息一聲。神情有些落寞。
吳節忙道：“就算少之又少。還是有的。就算沒有修成長生術，也比常人多活春秋。也是好事。”
“倒是這個道理。”嘉靖點點頭，站起身來，上下看着吳節：“吳節，你膽子很大啊！”
被一個皇帝用這種目光盯着看，吳節渾身不自在。也不逃避，徑直問：“陛下可是問唐不二一事？”
“你心理倒是清楚得很啊！”嘉靖冷笑起來，表情滿是刻薄：“唐家是成都府人，你也是成都人氏。你們讀書人，以門生、座師、同年、同窗爲紐帶，知交遍及天下，都自成一黨了。怎麼，你同唐家和楊家有舊，或者是得過別人的提攜，想還這個人情，得不忘舊恩，有情有義的名聲？”
他一想起自己登基是在楊廷和楊慎父子那裡所受的委屈，新仇舊恨涌上心頭：“生年不滿百，朕若是修長生不成，也將徹底隕落。這修吉壤一事得抓緊了。楊宗之這幾年在西南名頭極大，儼然一代宗師。朕已經讓人送他去昌平爲朕修陵，讓大家好生看看他的名士風範，至於你……”
所謂吉壤，就是皇帝陵墓。
聽到皇帝說將楊宗之送去修陵，吳節心中一冷。楊先生一把年紀，又是皮薄肉嫩的書生，去看那種重體力活，還有幾年好活。可見，嘉靖對楊家人恨到什麼程度。
自己同唐家的關係終於被皇帝發現了，這事一個弄不好，以前的努力只怕都要化爲烏有。
想到此事的後果，吳節背心出了一層冷汗。
以嘉靖刻薄的性子，一旦在他心目的形象壞了，收拾起人來，更是手下無情。
陸炳如此，嚴嵩也是如此。
“至於你……”嘉靖拖長了聲音：“朕看中了你的理財手段，本打算重用的。可如今，真真是深孚朕望。翰林院也不用去了，本打算連你的功名也一併奪去。可你們讀書人實在太煩，科舉制度放在那兒，須防備言官嘮叨。殿試一完，給你個七品知縣就是了。”
這簡直就是晴天霹靂，吳節一呆：“陛下……”
嘉靖面上更是厭惡：“朕乏了，退下吧！”
這話一說出口，基本上等於是將吳節在他那裡的情分奪了個乾淨，將來也談不上有任何前程可言。
就算嘉靖沒有幾年好活，等他一死，裕王一登基。李妃有心提攜，將自己調回中央。可沒有了翰林院出身，他吳節的宰相夢就算是破滅了。
黃錦手一顫，溼巾落到了地上。
吳節知道自己陛下在最短的時間能過這一關，念頭如電在心中閃過。
那日自己讓馮保去將唐小姐救出來，安置在慈壽寺的時候應該沒多少人知道。問題應該出在去道錄寺爲唐宓要那個道觀主持職位時。而掌管着天下道觀的，正是胡大順和胡元玉父子。
這兩人和我吳節可不對付，應該是他們在皇帝面前進了讒言。
還好，這二人並不知道我吳節和唐家的關係。若讓皇帝知道我是唐家女婿，只怕皇帝也不會讓自己在他面前說這麼多話，直接就轟了出去。
如此，倒不是沒有辦法可想。
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