“唐副官，杜副官關在哪裡？”
“這個，屬下並不負責。”
喬若初意識到有些事情她不能過問。
女人見狀，拉着孩子一起過來給她跪下，再一次懇求她救救杜榮。
孤兒寡母的，真是可憐，喬若初到底不忍心，“容我探探情況。不過我是從不過問公事的。”
女人千恩萬謝的，孩子很聰穎，生的白白圓圓，虎虎腦，兩隻肉肉小手一團，對着她奶聲奶氣地說：“抱抱。”扭着小就賴在喬若初的身上。
心裡說了聲真好，喬若初把孩子抱着坐在膝上，逗他玩。
“太太，參謀長一會兒回來見着他們……。”唐谷有點爲難。
因爲不捨得這個男孩兒，喬若初生氣地說：“怕什麼呀，我跟他解釋……。”
“那個，太太，我們還是先回來吧。求您務必讓我跟孩子見見他。”女人又哭了。
“你們先回去吧。”喬若初把孩子抱給她。
林君勱回來，已經知道這件事情了。沒等喬若初開口，他便說杜榮並沒有的毛病，那天爲何在那種情況下猥褻夢娘，尤其是夢娘企圖自殺後，他擔心杜榮受人指示，要殺人滅口。所以要等夢娘開口了才能最終定論。
夢娘在軍醫院住了一個多月的院，前幾日軍醫說已經基本上恢復了，林君勱派人去問了幾次，她無論如何也不開口。
魏同生打發堂子出身的太太含梅去見過夢娘一次，什麼消息也沒得到，夢娘戒備心太強，叫他們束手無策。
想叫一個不怕死的人開口，註定沒那麼容易，碰了幾回釘子，林君勱叫屬下把此事暫時擱置起來，另闢途徑查找許真希的下落。
“幹嘛交代此事要瞞着我？”
“嘿嘿，一開始沒想太深，以爲杜榮那小子就是單純的品德污點，怕夫人看不起……。”
說到這裡，他突然停了，暴風雨般對唐谷說：“快，去找杜榮的家眷。防止別人控制住他們。”
唐谷反應過來，帶着人迅速趕到杜家，還是去晚了一步，杜家的兩個老媽子被殺死在客廳，杜榮的老婆和孩子不知去向。根據現場的情況看，大概是被人看到了她與喬若初接觸，提前埋家裡得手的。
步步比林君勱提前想到，這個隱藏在暗處的人到底是誰，目的又是什麼，毫無頭緒。
“把我的圍棋拿出來。”
在家裡蹀躞沉思半晌，他給周玉成打電話叫他過來對弈。
周玉成尚未娶親，家中無繁瑣纏身，總是隨叫隨到。
兩人先手後手，滾打包收，一局下來不分勝負。
“杜榮那邊，本來就吐不出東西，如今家眷落到對方手裡，他更不會開口了。”
“杜榮和夢娘，基本上是兩個沒用的棋子。動一動其他的，讓這盤棋活起來。”林君勱忽然幾個落子，周玉成措手不及，沒了翻盤的機會。
“您是說從這邊下手？”周玉成指了指桌子上皖南方向。
徐鴻聲跑到了皖南警備司令曹宗昌那裡，目前沒有探到他回相城，林君勱打算就在曹宗昌的地盤上動手，先把徐鴻聲這顆毒瘤徹底剷除掉。
“加派人手，必要的時候，我親自走一趟。”
“不可。那兒畢竟是曹宗昌的地盤，咱們沒把握。”
“不入虎穴，焉得虎子。叫董耀彥跟着你們行動起來，作爲後援。”
周玉成知他敲定的事兒很難改變，只得安排下去。
準備行動做了半個月，一切就緒之後，沈儒南那邊有事，林君勱根本走不開，只好把去皖南親自做掉徐鴻聲的計劃一推再推。
擔心夜長夢多，他秘密令董耀彥和周玉成行動，無論成功與否，必要震一震曹宗昌和徐鴻聲。
一場冬雨將相城完全裹入冬季。雨後早晨初次成霜，凝結在院子裡黃色的瓣上，彎了枝椏，高大的梧桐樹上掛着零星的幾片葉子，偶爾有小鳥過來啄幾下，噹噹噹的，帶着寒意。
黃昏時分，天空裡幾朵恬淡的雲，掛着落日的餘暉。幾艘烏篷船，遮蔽得嚴嚴實實的，一進入相城就被接應的人攙扶進了車裡，直奔軍醫院。
“參謀長，沒有成功。咱們死了十幾個弟兄。”魏同生兩夜未眠，滿眼紅血絲，渾身血和泥漿，像剛從死人堆裡爬出來一樣。
“那兩個老王八毫髮未傷？”林君勱不相信自己籌謀這麼久，竟是這樣的結果。
“都中了槍，但沒傷及根本。”
“撫卹好死去弟兄的家屬，受傷的人今年就發雙倍的軍餉吧。”這一次巨大的失敗，林君勱付出的代價相當沉重。
聽說杜榮的老婆和孩子被人劫走，喬若初十分爲那個可愛的孩子擔憂，隔三差五地就問唐谷他們有沒有下落。林君勱叫唐谷加派人手，日夜排查，活要見人，死要見屍。
算是功夫不負有心人吧，最後在一首常年泊在水邊的烏篷船上，找到了母子二人。女人已經被折磨得奄奄一息了，孩子瘦得連哭得氣力都沒有。
送到醫院裡，女人眼看，杜榮被帶過來，她忽然迴光返照似的抓住丈夫的手，流了眼淚，想說什麼，張了張口，沒發出聲音來，隨即陷入了昏迷狀態。
杜榮大哭不止，同袍把孩子抱給他看，幼小的孩子不知道經歷了什麼非人的待遇，兩隻眼睛凸着，像是被灌了啞藥，問什麼都沒反應。
女人當天就過世了，衆人以爲他們畢竟還有個孩子，誰知道他把女人入殮後運到墓地裡，人就再也沒回來，孩子成了孤兒，被丟在醫院裡。
魏同生兩口子看着可憐，剛好含梅無法生育，就把孩子抱了回去，取名魏建紹，小名虎虎，視如親生。
他們知道喬若初喜歡虎虎，常常帶到林家來玩。虎虎之前應該是被嚇的，含梅精心照顧了一段時間，會笑了，見到喬若初還會伸出手來要抱，大抵是沒什麼毛病的。有了可愛孩子的經常到訪，日子過得極快，眨巴眼就又到臘月。
功課一年比一年難起來，喬若初越來越認真，常常夜裡要伏案攻讀到深夜。林君勱回來早了，就拿本兵法或者宋詞在她旁邊坐着看，兩人各不相擾。