玄燁扶着芝蘭坐下，覆了覆凝脂玉腕，捎了眼關切，眸光輕淡。嘴角扯出一絲笑，芝蘭頓了頓，接着道：“云溪姑姑在宮外學了五年藥理。兩人入宮……只爲行刺。只是後來，朱慈炯與吳三桂失和，下落不明……牡丹銀簪是他當年所贈。云溪姑姑說……他們是當年唯一餘下的兩枚棋子。”
嘴角浮起一抹解嘲笑意，玄燁稍稍仰首，哼笑道：“自先帝起，不知冒出多少個朱三太子，餘孽未消，貽害無窮。吳三桂……強弩之末，不足爲患。容若……”
“臣在……”容若弓腰候旨。
抑了抑下顎，玄燁凝了眼容若，正色令道：“此事務必徹查到底。還有……芝蘭來此之事，泄露者斬！”
“嗻——”
木木垂眸，芝蘭抿了抿脣，如坐鍼氈，山雨欲來風滿樓，銅心姑姑已隨風而逝，云溪姑姑亦是凶多吉少，御膳房衆位故人……不敢細想，心沉入深潭。
“小心點……”下了步輦，玄燁攙着芝蘭，輕聲叮嚀。弱弱擡眸望了一眼，芝蘭面露羞赧，仿若回到去年秋日，唯是朱牆玉階，人是物非。
“皇上……皇上……”魏珠一路小跑，氣喘吁吁喚道，“太皇太后來了，暖閣候着呢。”
劍眉一蹙，玄燁瞥了眼芝蘭，眸光一沉，緊了緊掌心，淡淡說道：“御前誰走漏的風聲……杖責三十。”
魏珠退身避了避，輕聲稱諾，復又擡眸睨了眼芝蘭，猶豫一瞬，輕聲提醒道：“皇上，師傅吩咐……是否讓奴才帶覺禪姑娘迴避？”
脣角微微一搐，芝蘭弱弱垂眸，不由抽了抽手。掌心又是一緊，玄燁瞟了眼魏珠，又望了眼芝蘭，徑直朝殿門走去。
心懸到嗓子眼，芝蘭擡眸瞟了眼剛毅的側臉，低聲請道：“樑公公提醒的是……奴才理應迴避，不敢僭越……進皇上寢殿。”
扭頭淡掃一眼，玄燁推門入殿，並不言語。
入殿後，玄燁鬆開手，幾步向前，行禮請安道：“孫兒給皇祖母請安……天寒地凍，是哪個不經事的奴才，竟驚動了祖母？該罰。”隨侍太皇太后的宮人急急行禮，玄燁唯是笑着揚了揚手，以示免禮。
倚坐軟榻的老太太，天庭飽滿地閣方圓，面色紅潤，慈眉善目，眉宇間似凝着一股氣息，不怒而威。慵懶地正了正身子，太皇太后微微一笑，垂了垂瞼，凝了眼伏地跪下的宮女，少頃，清然擡眸瞟了眼孫兒，嘴角簇起幾道細褶，溢起一渦笑意，聲如幽谷的煦暖和風：“知你孝順，不想哀家擔心。只是這麼大的事，哀家矇在鼓裡，豈不更揪心？”
“是朕考慮得不夠周全。”玄燁踱至軟榻坐下，含笑說道，言語平淡卻透着不加掩飾的親近。
撫了撫玄燁的手，太皇太后循着孫兒的目光，瞟了眼伏地的宮女，眸光清淡卻透着一絲探究，清了清嗓子柔聲問道：“你便是救駕有功之人？”
“奴才惶恐，奴才只是盡本分，不敢居功。”低低埋下頭，芝蘭弱弱叩了一禮，此刻自己卑若京城街頭雜耍藝人牽扯的靈猴，曝光於衆目睽睽之下，無地自處。
“呵呵……起來吧。”太皇太后垂眸低瞅一眼，眼角簇起一團細褶子，親暱地伸出右手，語氣慈愛得更甚覺禪太太，“來……過來給哀家瞧瞧。”
芝蘭弱弱起身，怯怯踱近幾步，僵在一尺開外，不敢擡眸，不敢靠近。
脣角一努，太皇太后拍了拍身旁的坐墊，又招了招手，聲音盡染笑意，“嗯……這樣瞧一眼，已是俊得很。既是傷得不輕，不必拘禮了。過來，坐……”
翼翼擡眸，瞟見玄燁含笑點頭，芝蘭麻着膽子踱至榻前，遲疑一瞬，福了福，怯怯坐下，心亂如麻。
太皇太后簇頭低瞅，瞧了一眼，嘴角浮起一絲淺淡笑意，揚手覆了覆芝蘭的腕子，慈愛無比地說道：“好……”手不由一顫，僵住般，芝蘭弱弱擡眸，捎上一絲微笑。
擡眸睨了眼玄燁，太皇太后清然一笑，頃刻，面色清零，語氣一瞬滌得清淡無奇，道：“行刺一事，哀家略有所聞，此次兇險萬分，容不得掉以輕心。”
“皇祖母放心，朕自有定斷。”玄燁瞅着祖母，篤定回道。
不曾移手，太皇太后移眸凝着芝蘭，拍了拍芝蘭的腕子，淡淡問道：“行刺之人，處心積慮，謀劃周全，你……是如何覺察到破綻的？”
愕然擡眸，眼簾這雙慈目柔若春日暖陽，芝蘭卻分明瞅到深埋眸底的猜忌，急急瞟了眼軟榻那頭，灼灼眸光盡是憂慮……心稍稍舒了舒，芝蘭定了定神，夷然自若地回道：“奴才中過蛇毒，見當日銅心姑……指甲變紫，與奴才當日一樣。奴才也無十足把握，只是，當時顧不得，便冒冒失失地拂落了點心……”繼而，從御藥房的綠影、云溪餵食烏鴉至尖若利刃的銀簪，芝蘭言無不盡，娓娓道來。
語畢，玄燁淺淡一笑，凝眸一望，竟是毫不遮掩的寵溺。芝蘭瞥了眼四下，弱弱垂眸，雙頰染上一絲緋紅。眉心舒了舒，太皇太后緩緩縮手，正了正身子，移眸瞟了眼龍榻，釋然般說道：“你是個聰慧的丫頭。只是，既見到不妥，便該告知掌事。”
心頭一驚，咬了咬脣，芝蘭便要起身請罪。太皇太后朝身旁瞥了一眼，蘇麻拉姑會意，急急攙住芝蘭。
“罷了……也怪不得你。”垂眸淡掃一眼，太皇太后瞟了眼蘇麻拉姑，揮了揮手，略帶倦意地說道，“蘇麻，先帶她下去……你們也退下。”
脣角微微一嚅，玄燁正了正色，待衆人皆已擯退，淡淡說道：“皇祖母擔心什麼，朕明白。”
扭頭凝了眼玄燁，輕嘆一聲，太皇太后拂了拂衣襟，漫不經心地一問：“御膳房衆人……皇上打算如何處置？”
凝眸直視前方，玄燁揚指劃了劃案几，篤定說道：“既是餘孽亂臣之過，朕不想牽連無辜。御膳房涉事宮人，如無可疑一律遣散出宮，若有可疑一律正法。今後，侍膳一職皆由太監擔任，不再設傳膳宮女。太監已喪心智，苟且偷生尚來不及，斷不會冒死行刺。至於……兩名刺客，雖是死敵，卻談得上忠心爲主、有膽有識，予以厚葬。皇祖母……意下如何？”
嘴角眉梢皆是笑意，太皇太后深吸一氣，點點頭，拳拳說道：“皇上是一家之主，如何定奪，皇上拿主意便是，不必問哀家。”
玄燁搖搖頭，清然一笑，恭順說道：“皇祖母，這樣說便是折煞朕了。”
太皇太后摁着坐墊，挪了挪身子，朝靠墊倚了倚，笑意未盡，似順口一提：“這丫頭哀家瞧着喜歡，救駕有功便該賞。女子姻緣尤重，哀家想給她尋處好人家，由皇家賜婚。”
笑僵在臉上，玄燁竭力順了順，語氣稍許清冷，道：“皇祖母，區區宮女，怎可勞您費心？她的賞賜……朕已有了決定。”
垂眸撫了撫護指，復又擡眸望了眼孫兒，太皇太后低嘆一聲，勸道：“這丫頭看似……沒什麼可疑。但涉及皇上安危，不可輕信。哀家所說……是兩全其美的法子。”
“皇祖母關心朕的安危，朕明白。”脣角緊抿，玄燁頓了頓，頃刻，棱角分明的五官盡染冷峻之氣，聲如磐石輕擊，低沉卻篤定，道，“虛情假意，朕分得清楚。朕……信得過她。”
“玄燁——”一聲低喚盡是慈愛又盡是無奈，祖母意味深長地凝了一眼，仿若自語，“哀家知，你絕不像先帝，哀家放心得很。你決定怎樣，就怎樣吧。只是……宮中人多眼雜，她在乾清宮養傷不合適。”說罷，便緩緩起身，拍了拍衣襟，嘟嘴笑了笑。
玄燁急急起身攙扶，嘴角浮過一絲笑意，道：“朕明白……朕送您回宮。”