“大好了。”福全朝福晉對望一眼，低聲回道。
“那太好了，總算沒被那禍害——”
福全趕緊擰了擰西魯克氏的手腕，面色不虞，打斷道：“休要胡說，前番內務府自作主張一事，休得再犯。”
西魯克氏低低迴道：“我知錯了，我也是一片好心，一心爲王爺着想。只有那丫頭不在皇上眼前晃盪，那事纔會淡去，否則……我怕……”
福全狠狠地盯了眼妻子，斷然說道：“休要再說，前事我已不計，往後，若你仍一意孤行，那……”
西魯克氏勉強擠了絲笑，應承道：“我明白了，我已吩咐李嬤嬤燉了一品官燕，王爺——”
“我還有事，福晉自己用膳吧。”福全憶及當日一事，心生不快，擺擺手，旋即朝書房走去。
西魯克氏盯着漸漸遠去的丈夫，心中忿恨，陰了陰眸子，吩咐道：“去，把廣安叫來見我。”
廣安顫顫地弓腰埋頭，靜待福晉吩咐。西魯克氏緩緩地踱着步子，並不言語，唯是死死瞅住廣安，廣安不禁渾身不自在。
福晉終於止步，猛然轉頭，凌厲地說道：“今日叫你來，你可知爲何事？”
“奴才愚鈍，請福晉明示。”院內一事，廣安看在眼裡，卻不願蹚渾水。
“你就裝糊塗吧。”福晉步步逼近，冷冷道，“王爺今日這般高興，你可知爲何？”廣安偷偷睨了一眼，依舊回道：“奴才愚鈍。”
“皇上與王爺手足情深，在這八旗裡一直譽爲美談。王爺也因此有賢王的美譽，一切得來不易。”福晉一字一頓地說道，“你說這一切，豈能因一個丫頭而毀於一旦？”
廣安把腰俯得更低了，說道：“福晉，奴才忽然記起王爺吩咐要給尚書大人送信，恐耽誤時辰，奴才可否先行告退？”
福晉哼笑一聲，道：“總管果然聰明，不過，這開溜倒也聰明不到哪去。我已聽說那丫頭配到浣衣局去了，那兒的管事是你外甥。”
廣安不禁微微滲汗，上回一事，王爺勃然大怒，差點沒把自己革職遣送回鄉，哪裡還敢復犯，故而急急回道：“福晉，那伍貴生說來與奴才有親，卻素不親厚，他又是在宮裡當差，奴才向來避忌，素來沒有來往。福晉吩咐之事，奴才恐是有心無力。王爺那的差事確實着急，奴才告退了。”竟不等西魯克氏回覆，廣安便急急行禮退下。
李嬤嬤急急上前問道：“主子，這奴才不從怎辦？”
雙眸閃過一縷冷光，西魯克氏哼笑：“不從？哼，我自有辦法。”
四月下旬某日，魏珠正巧於御花園走趟差事，臨時起意便往浣衣局探視。
伍貴生堆着笑一路領着魏珠朝耳房走去，見房門虛掩，問也未問，便推門而入。芝蘭正揣着青花瓷盒發呆，見二人闖入，慌忙把瓷盒塞到枕頭下。只是爲時已晚，魏珠早已看到，當下驚詫，看着無比眼熟，只是哪兒見過卻記不分明。
芝蘭紅着臉，福了一福，道：“不知公公前來，未能相迎，甚是失禮。”
“哪裡的話，我順便來瞧瞧，見你氣色都好，便安心了。”魏珠揮揮手笑道，心裡還在尋思這枕底之物，轉又對伍貴生叮嚀道，“看來你照料得不錯，我所託之事，還勞費心。”
伍貴生受寵若驚般，連連說道：“魏公公言重了，能替公公效勞，是我的福分。”
魏珠笑笑，又對芝蘭說：“見你安好，我便先走了。”
芝蘭送二人出門，又是一陣道謝。院內衆人皆望着乾清宮的紅人出神，芝蘭不巧撞上李四兒詭異的眼神，不禁一驚。更出奇的是，魏珠出院後，李四兒旋即溜了出去，芝蘭心底暗涌一絲不安。
夜裡，芝蘭弱弱地探問：“四兒姐姐這幾日可還好？有什麼不同之處嗎？”
銀月和慶芳皆擡頭一怔。銀月笑着搖搖頭，支吾道：“沒……沒什麼。”
“什麼啊，你休要替她隱瞞。”慶芳搶白道，“這丫頭前些日子，我們都道她轉性變好了，不料是轉性去諂媚伍公公了。”
銀月臉上紅一陣白一陣，低低說道：“慶芳姐姐，四兒姐姐受了那麼多苦，想是打怕了，你別這樣說她。”
“我說的哪裡有錯？這大白日的，一入那堂屋便是半晌，你沒見那伍公公整日哼着小曲，眼袋裡總是滿滿當當的？”
“慶芳姐姐，這關係女子名節，切不可胡言。”芝蘭心底犯疑，嘴上卻依舊勸道。
“芝兒妹妹，那也得她自己守住名節纔是啊，這般諂媚，哪有個宮女子的樣子。”慶芳忿忿說道，“妹妹當日就是太好心，這等人壓根不值得幫。”
銀月紅着臉，結結巴巴地辯白道：“慶芳姐姐，那伍公公……只……只是個太監，能有什麼事，姐姐別……胡說，四兒姐姐夠可憐的。”說完，竟啪嗒啪嗒落了淚。
“銀月，你知道些什麼？”芝蘭撫撫銀月，切切問道。
“芝兒姐姐，我只告訴你。”銀月嘟着嘴，難得一次頂嘴道，“慶芳姐姐，我不是要瞞你，只是你對四兒姐姐有偏見，又喜歡……說，我怕……”
“得了，得了，真搞不懂李四兒給你灌了什麼藥，你竟……”慶芳動了氣，急急說道，“也罷，我出去洗漱去，你愛說便說。”說完便摔門離去，銀月臉刷得紅了。
芝蘭搖搖頭，勸道：“慶芳姐姐不會放在心上，等會回來哄哄她便是。”
銀月噙着淚，低低述道：“我們都錯怪四兒姐姐了。你不知她有多苦。自小父母雙亡，被舅舅賣到一個大戶人家做婢女。年幼時得受多少苦？長大了只因漂亮，被那家……老爺子……瞧上了。老爺子許得天花亂墜，說會娶她，又對她關懷備至。四兒姐姐……她最終動了心思……從了……那老爺子。誰料……老爺子要納她爲妾時，那家夫人和已出嫁的小姐硬是不允。”
芝蘭心頭一涼，問道：“那……老爺畢竟是一家之主，四兒怎會入宮呢？”
“已出嫁的小姐夫家極爲貴重，是皇親國戚。老爺子初時死死堅持，後來……便變卦了。”銀月抹了抹淚，接着道，“四兒姐姐的父親是漢人，並非旗人，她原本沒資格入宮的。但那家小姐爲徹底斷了老爺子的念想，想了法子，讓四兒的舅舅認養了她，把她塞進了宮裡。”
芝蘭只覺雙目騰起一層霧氣，抿抿嘴竟不知說什麼。銀月哭喪着臉，低低說道：“四兒姐姐心裡該多苦，所以才冷口冷麪。她又被折磨得如此慘，這才低眉順眼罷了。慶芳姐姐竟這麼糟蹋她。”
銀月倔強地睜着杏目，淚水在眼眶裡亂竄。芝蘭伸手撫帕，拭了拭銀月掛着的淚水，低低說道：“別哭了，這事也再別對人提起。女子的名節比什麼都重，要是傳開了，四兒姐姐恐怕……”銀月硬硬地點點頭。
芝蘭心中暗濤洶涌，道不明是憐是嘆還是憂，若真只是低眉順眼便也罷了，唯恐……同是天涯淪落人，唯是染絲之變，造化弄人，各人不同罷了。芝蘭唯是憂心李四兒又會起什麼變數，也暗暗發誓，再不濟都好，自己萬不可如四兒一般，遊走於自怨自艾和屈尊就卑的極端。