嗓際些許乾涸，嚥了咽，芝蘭振了振，竭力剋制，聲音卻依舊微顫：“少汗知……返圍場送信，九死一生，爲安死士之心，他許諾……若臣妾有何不測……將奉臣妾的靈位於博爾濟吉特氏宗祠，以……正妻……之名……”
“呵呵……”一聲冷笑，玄燁甩開掌中柔荑，退了一步，冷哼道，“朕錯殺了那個奴才，朕……對你深信不疑。”
“皇上……”心頭一揪，芝蘭急急貼近一步，攀住淡灰臂膀，猛然搖頭，解釋道，“臣妾沒有答應，姻緣如何用來交換？臣妾再落魄，也不會答應。求皇上信我……臣妾不是要瞞着皇上，只是……臣妾並沒答應，也從未放在心上。”
笑愈發冷凝，玄燁擡手拂了拂，凝着娥眉黛玉，冷冷道：“九死一生？你真覺得朕會殺你嗎？啊？沒放心上，是想說……全是和羅理一廂情願？妃子最重什麼？婦德！什麼絕色女子，朕沒見過？哪個像你？福全……容若……隆科多……和羅理，招蜂引蝶同樣婦德有虧。”
心搐得生疼，淚迷濛雙眸，芝蘭僵在原地，十指微顫，呼吸渾濁，定定瞅着淡灰身影。
一番置氣，未見絲毫爽快，卻平添幾分堵悶，胸口微微起伏，玄燁深吸一氣，擡手捂住淚水氤氳的星眸，夾着幾分不耐幾分痛意，道：“別這樣可憐巴巴地看着朕。該氣該惱的……是朕。朕……成了個笑話，先奪臣子之妾，如今又奪和碩特部的汗妃……朕還矇在鼓裡。”
輕輕拂落遮蔽眼簾的手掌，顫顫地托起頎長五指，十指交扣地握緊，芝蘭嚥了咽，任兩行清淚滑落，癡癡道：“皇上說再多傷人的話，都是臣妾的錯……可，事情不是皇上想的那樣，臣妾的心……皇上懂的。”
心一顫一緊，玄燁木木地瞅了眼柳眉，半晌，漠然抽手，淡淡道：“朕的脾氣，你知。朕最恨……被人玩弄於鼓掌，便是你，也不行。”說罷，淡漠地轉身離去。
心揪得生疼……他的脾氣自己如何不知，眼裡容不得半粒沙子，慍意不消只怕發酵成毒……盡是惶恐，芝蘭顧不得，碎步撲上那襲淡灰，雙臂緊緊環住，面頰貼住炙燙的背脊，悽悽哭泣，哽得不得一語。
心頭一軟，玄燁不由微微側身，擡手想要撫住玉臂，一瞬，雷擊般縮手，微揚下顎，漠然瞟了眼天際，雙眸一閃而過的狠戾，喉結一滯，掰開玉臂輕輕甩開，拂袖而去……
“皇上，良貴人送來的蓮子湯……”樑九功輕輕把食盤擱在御案上。
冷冷瞥了一眼，依舊揮筆如煙，玄燁淡淡道：“人呢？”
抿抿脣，樑九功含笑回道：“娘娘怕擾着皇上，已經走了。”
筆陡然僵住，玄燁幽幽吸了一氣，漠然瞟了眼房門，冷冷道：“把東西送回去。”
愕然，樑九功愣愣地瞟了眼主子，弱弱稱是，木木地端着食盤退下。
“芝兒姐姐……”銀月擱下食盤，愁眉苦臉地瞅着軟榻，嘟嘟嘴，道，“這是怎麼了？一連好幾天了。”
呆呆地掃了眼案几，眸光悽悽，芝蘭勉強擠出一絲笑意，輕聲若自語：“沒事……等皇上氣消了，便好了。”
唯是話從口出，竟是莫名憂愁，芝蘭木木地捻起團扇，慌慌地搖了搖。他……性子剛硬，遇冷愈冷，硬碰不得……幽幽地盯着杯中淺青，臉頰微微泛紅……他的心堅若金石，自己不是不知，該如何捂得暖、融得化……愈發煩悶，芝蘭不由着力搖了搖團扇，心沉入潭底般無助。
翌日清晨，芝蘭早早便候在涼亭，這是凝春堂與清溪書屋的必經之徑。悄染一抹緋紅，芝蘭扯着帕子輕輕摳了摳。銀月低低瞥了一眼，撫了撫水色袖口，含笑寬慰地捎了一眼。正如魏珠所言，他果然不曾差步輦。
嘴角微漾，芝蘭碎步出了涼亭，迎上玄青燕服，盈盈福了一禮。微微一怔，雙眸淡若無光，玄燁唯是瞥了一眼，稍稍頓了頓，便徑直又邁開了步子。
一慌，芝蘭弱弱踱近兩步，輕聲央道：“皇上……可否容臣妾說兩句？”
步子稍緩，玄燁不曾扭頭，不曾別眸，冷冷道：“候在這兒攔朕……已是犯了宮闈大忌。”
心微微一怵，顧不得四下的宮人，芝蘭索性把心一橫，咬咬脣，伸手攀住玄青手臂，輕若無聲般喚道：“富察……”
陡然止步，玄燁深吸一氣，不耐地扭頭，定定盯着娥眉黛玉，脣角微嚅，卻是不語。樑九功見狀，急急拂手屏退衆人。
心稍稍一舒，星眸蒙着淚光，芝蘭弱弱貼近一步，下顎微顫，聲若輕絮：“七天……臣妾卻覺得……比七年還長。臣妾從沒瞞過皇上，騙過皇上，皇上是知道的。臣妾怎麼做……皇上纔信？臣妾什麼都願意……皇上不要對臣妾不理不睬，好不好？”
玄青胸口微微起伏，玄燁只覺心頭堵悶，定定地盯着玉白石徑，唯恐別目瞟到那對星眸，心頭那塊堅冰會頃刻坍塌，半晌，淡淡道：“別再給朕送東西，別再半路攔朕……這樣只會叫朕更煩你。”
無力地垂手，芝蘭癡癡地瞅着冷峻的側臉，淚悄然滑落，心間驟涼，深吸一氣，木木福了福，默默退下。
堵悶難耐，玄燁僵住般邁不開步子，每每率性置氣，竟無半點暢快淋漓之感，反倒愈發愁悶，餘光分明瞟到她悽悽落淚，心頭盡是不忍，竟暗涌一絲悔意，唯是話從口出，罷了……
晌午，暢春園一派笑語歡騰，各宮娘娘頂着日頭，相互串門道喜。
“怎麼了？”芝蘭無精打采地歪在軟榻上，悶悶地瞅着銀月。
銀月撅撅嘴，欲言又止，終是尷尬地扯了扯嘴角，道：“芝兒姐姐，你千萬別瞎想。聽說……今早樑總管依次給各位娘娘宣旨道喜。三藩平定在即，皇上論功行賞，六宮的娘娘……都……晉了一階。”
心一咯噔，隱隱聽得玉碎之音，星眸頓起一暈輕霧，芝蘭急急別眸，幽幽倚了倚靠墊，道：“趕緊置備賀禮……我要給諸位姐姐道喜。”
心頭不是滋味，銀月順了順，勉強擠出一絲笑意，寬慰道：“許是樑總管還沒傳到咱這兒。”
心頭愈發薄涼，芝蘭悽苦一笑，自己素不看重妃位，他分明知曉，如今這般是要當着六宮衆人的面……懲戒自己嗎？久違的一縷絕望暗涌，芝蘭竭力抑了抑，振了振，不斷喃喃寬慰，風起風歇，終會雨過天晴的……
頭兩日，銀月、萍兒尚守着房門，期盼着御前近侍前來宣旨。一晃數日，二人已然打消了那絲希冀，唯是日日瞅着茶飯不思的主子，揪心難耐。芝蘭頭幾日還間或出去溜達，如今已數日閉門不出。
“這可怎麼好？你不知宮裡的人傳得多難聽。六宮但凡有品階的，都賞了。連早先受罰的成答應也晉了常在，這……”萍兒苦着眉，低聲道。
“噓……”銀月瞟了眼四下，壓着嗓子，道，“芝兒姐姐心裡夠難受的了，千萬別叫她聽見。”
“芝蘭……”桑榆滿臉堆笑，大步流星地踱步入殿。
芝蘭急急起身，福了福，道：“給宜妃姐姐請安……快坐……”
桑榆輕輕打了打水色衣袖，佯嗔道：“既是姐妹，如何這般見外？嗯？是嬪是妃，不還都是姐姐？”
莞爾，芝蘭親手奉上冰鎮青茶，道：“都是一句稱呼，我不過是真心爲姐姐高興。”
“呵呵……”爽聲一笑，桑榆定定瞅着對坐，勸道，“別放心上，皇上疼你……連我都瞧得見。皇上性子是剛硬點，心卻是軟的，過段時間……這氣便消了。”
悵然，芝蘭勉強擠出一絲笑意，問道：“宜姐姐來，肯定有什麼事……”