雙眸暈起一抹氤氳，微微啓脣，卻不知如何接語，芝蘭唯是弱弱點頭，靜待容若傾訴。
烏眸一瞬染上嚴霜，又是一抹苦笑，容若搖頭，笑道：“我本想娶婉兒，無奈阿瑪他……原想水滴石穿，終有一日他會應允。不料……前幾日，皇上……賜婚……”
微微張嘴，眸光閃避，芝蘭顫顫問道：“怎麼會？”心間卻涌起不祥、難安和愧疚，他不動神色，看似風平浪靜，卻……不會，心間暗否，他身爲九五之尊，又得償所願抱得佳人，何至爲自己區區婢女而大費周章，不會……然而，心頭愧意卻愈甚。
“圖賴的孫女官氏，賢良淑德，是這屆秀女裡最出挑的……”容若解嘲般搖頭苦笑，“阿瑪欣喜若狂，皇上賜婚，何等榮耀？秋天出塞行圍，我不用護駕……留在京師完婚……”
如今已是八月底，秋天轉瞬即至，芝蘭強吸一口氣，振了振，道：“你大可請皇上收回成命，你和婉兒姐姐兩情相悅在先，如何能……”
“不……”容若急急截語，微微仰頭，頓了頓，長吸一口氣，無力說道，“皇上未曾問我半句，就下了聖旨，便是……容不得……我說不字。況且……木已成舟，我如今推卻，即便皇上收回成命，那……官小姐……何其無辜，往後該如何自處？”
氤氳簇涌成雲，潤染睫毛，再按捺不住，芝蘭泣得難以自已：“都怪我……婉兒姐姐對我這麼好，我……竟是我……破壞了你們的大好姻緣……”
眉角微蹙，手懸在半空，些許驚亂，容若擠出一聲笑，寬慰道：“說什麼傻話……別哭了，叫人看見……如何是好？皇上賜婚，絕非臨時起意，是對納喇氏家族的賞賜。婉兒臨走……唯一的心願便是叫我好生照顧你，你這樣……”
強忍着淚水，芝蘭哽了哽，癡癡問道：“那……你們怎麼辦？”
一抹苦笑又上眉梢，容若別目，眼瞼微微顫了顫，道：“婉兒留書走了，只祝我新婚幸福……我有負於她，有何臉面叫她留下，除了……”
容若揚指戳了戳心房，接着道：“我什麼……都給不了她，她走也是應該的。”
兩人就如此落寞地杵在原地，不言不語。良久，容若扭頭，淡淡笑了笑，道：“婉兒怕你傷心，所以沒給你留信。我們的事……你不必掛心，好好當差，好好照顧自己。我走了……”
瞅着這抹身影漸行漸遠，芝蘭心頭一瞬似被掏空了一塊，無關疼痛，卻是無邊無際的淒涼，昔日情比金堅的戀人，一道聖旨下來便天涯兩隔，而罪魁禍首或多或少是自己。一瞬，心痛得無法自已，芝蘭扯出手帕，婆娑着那一針一線，愧疚、悔恨還有對他的那絲絲怨氣不由暗涌心間。
西曛時分，鳶飛魚躍亭花團錦簇，張燈結綵。夜宴業已佈置妥當，芝蘭與衆人候在亭臺一側。此處前後重湖，一望漾渺，酷暑時分卻透着春日的清涼，習習微風拂面，芝蘭不由拂了拂鬢角細發，眼瞼微垂，神色寂寥。
銅心見狀，緩緩湊近，撫了撫芝蘭手背，捎了一抹微笑。本想回之一笑，面容卻似僵住，芝蘭只好微微頷首，嘴角懸起一抹慘淡笑意。
那抹淡粉倩影拽着淡灰燕服，迎着涼風，洋洋灑灑，清風夾着銅鈴般的笑聲迴盪雲霄，漸漸沒入那汪湖水……
成貴人春風得意，莫說普通宮女子，便是率性灑脫著稱的宜嬪娘娘，恐怕亦不敢當着宮人之面，對皇上如此縱情盡興。衆人不禁齊齊偷睨，想一睹娘娘芳容。唯是芝蘭凝着主子身後的身影出神，此刻，容若孤寂至極，正如他的詞，彩雲易向秋空散，悲涼至極……
夜宴彙集珍饈美味，宮人侍膳依足周禮，唯是主子特意恩准容若入席，言“既在宮外，無須拘泥君臣之禮”。
容若自斟自飲，雖談笑風生，眸子裡卻是不盡的淒冷。芝蘭木木地傳膳、布食、斟酒，任成貴人如何嬌嗔、如何曼笑，任他如何寵溺、如何戲謔……聲聲似乎都不曾入耳，靈魂抽離般的虛無。
夜宴幾近結束，那盆曇花似是孤芳自賞，無半分要綻放的跡象。
“皇上……”一聲嬌嗔，成貴人撫腮，仰面問道，“皇上，是哪個奴才說，曇花今日一定會開的？都等了個把時辰了，這個奴才真該罰。”
見主子並不言語，唯是不時掃視客座自斟的客人和埋首侍膳的婢女，樑九功弱弱地睨了眼聖寵正隆的小主，抿了抿嘴，輕聲稟道：“請娘娘息怒，這花期實在難以預料，匠人已是盡力了。”
“盡力有何用？”成貴人小嘴一撅，朝玄燁嘟嘟道，“皇上，曇花有何好看的，要不臣妾陪皇上四下溜溜吧？”
清眸閃過一絲不耐，玄燁垂目，淡然說道：“曇花乃花神轉世……”
成貴人又嘟了嘟嘴，眸子裡盡是迷惑，歪着頭愣愣問道：“有何故事？”
嘴角彎起一絲弧度，不似寵溺，倒似不耐，玄燁掃視四下，揚聲問道：“可有人願意向成貴人說說曇花的來由？”
容若擡眸，住了住手中酒杯，一瞬掠過一絲苦笑，依舊仰面一飲而下。芝蘭看在眼裡，唯望曇花傳說能給容若和婉兒的姻緣帶來一絲轉機，亦不知哪裡來的勇氣，向前小邁一步，低頭輕稟道：“若娘娘不棄，奴才倒知一二。”
成貴人低目瞟了一眼，捎了幾分不屑，並不言語。眸子淡掃一眼，食指輕敲膳桌，玄燁冷冷道：“說說看。”
“曇花原是天庭的花神，四季常開，清香撲鼻，光彩照人。佛祖座下的韋陀尊者，那時只是位惜花之人，每日清晨，朝露初落之時，都會給曇花鬆土鋤草，悉心澆灌。久而久之，兩人日久生情。原是佳偶天成……無奈，玉帝得知，雷霆大發，要拆散這對戀人。花神被貶凡間，變成每年花開一瞬的曇花，男子被遣至靈鷲山出家，賜名韋陀。韋陀轉世後……忘記前塵，亦忘記了花神，潛心習佛，漸有所成……”芝蘭一口氣娓娓道來，一瞬動容，不由頓了頓。
“後來呢？”成貴人一瞬提了興致，不由追問。
容若似覺察了芝蘭動因，放下酒杯，輕聲笑了笑，道：“皇上、娘娘，臣看她……並不會講故事，還是臣來講吧。”
眸光穿梭在二人眉目之間，玄燁不由抿嘴笑了笑，笑裡盡是寒意，眸子凝着芝蘭，帶着直透心底的拷問，淡淡道：“讓她繼續說……”
心頭緊了緊，唯望此番豁出去，爲婉兒姐姐帶來一絲轉機，芝蘭振了振，接着道：“花神卻無法釋懷，日日期盼。得知韋陀每年暮春會下山，爲佛祖採朝露熬茶，花神決定，集一年之靈氣，在韋陀下山之際綻放，唯望剎那芳華能喚起……他的一眼回眸。白駒過隙，千萬年過去了，韋陀從不曾記起……花神默默綻放，默默感傷……”
斷不可讓婉兒姐姐如曇花般飽受相思之苦，心頭一陣悶堵，眸子蒙上一層水氣，芝蘭緊了緊帕子，說道：“一日，一位枯瘦的男子與曇花擦肩而過，不由駐足……男子問花神‘你爲何哀傷？’花神雖然詫異，一個凡人如何認得她的真身，唯是心灰意冷，只是淡淡答道，‘你幫不了我’。四十年後，這個男子又來了，問了同樣的話，花神答了同樣的話……”
“這枯瘦男子不會就是韋陀吧？”成貴人截語，帶着一絲得意，問道。玄燁凝着幾尺開外的綠影，未曾移眸，食指隨意地划着桌面，眸子裡盡是探究。
芝蘭搖搖頭，嘴角抹過一絲笑，道：“又過了四十年，那個男子枯瘦如柴、奄奄一息，還是如此問，花神不忍，終於答道，‘謝謝你……八十年了，你只是個凡人，我是被貶的花神，你幫不了我’。”
“哦……我知道了……”成貴人依舊打斷，抿了抿脣，嬌目凝着玄燁，道，“這個男子是中意花神的人，這個故事教我們……要惜取眼前人。”
玄燁依舊不曾移眸，嘴角卻似暗揚一絲戾氣。
芝蘭遲遲搖了搖頭，接着道：“老人最終揭開了謎底，‘我是聿明氏，我來……只想幫你……緣起緣滅緣終盡，花開花落花歸塵’。西曛掠過老人髮際，老人隨即圓寂，花神同老人一起飛往佛國，佛祖憐憫，終於恩准……韋陀下凡，了斷這段姻緣。聿明氏觸犯天規，一生漂泊，備受輪迴之苦，卻成就了一段佳緣。因花神是在夕陽後見的韋陀，所以……曇花便在夜裡綻放。”
“嗯……這樣說來，今日等等倒也值得。”成貴人嘟了嘟嘴，又朝玄燁嬌凝了一眼。唯是玄燁死死盯着芝蘭，眸光一瞬黯淡，嘴角微微動了動，似要說點什麼。
容若頓時酒醒，輕笑，圓場道：“故事講完了，不如由臣吟詩一首，助助興。”
餘光暗暗掃了眼容若，芝蘭已鐵下心來，咬了咬脣，剛要開口……
玄燁截語，嘴角輕揚一縷蔑笑，又似夾着一抹苦澀，冷冷道：“你是自比花神嗎？”
愣愣擡眸，一瞬又急急垂目，芝蘭低語回道：“奴才不敢，奴才只是聿明氏……容若與婉……”
“芝蘭——”容若騰地起身，怒喝一聲，道，“聿明氏不是人人可以當的，得有佛緣才行，否則只是引火自焚罷了。”
不由噤聲，芝蘭扭頭委屈地瞟了眼容若，眸光瀲灩閃着一抹水氣，復又扭頭，低低垂目。
“皇上，覺禪氏年幼無知，竟把傳說當真，這世間沒有花神，亦沒有韋陀，庸人自擾罷了，請皇上、娘娘寬恕……”容若垂目，拱手說道，“臣不勝酒力……臣先行告退。”
些許錯愕、些許探究，玄燁凝了眼容若，稍稍擺了擺手，便準退了。唯是芝蘭僵在原地，不知如何接語，咬咬嘴脣，怯怯不敢擡眸，原是一片好心，不料容若並不領情，也對……原是自己太沖動，聖旨既下，又關乎納喇氏一族的榮耀，容若豈能輕舉妄動……
“皇上，那我們可還要等？”成貴人瞟了眼芝蘭不以爲意，嬌嗔道，“臣妾困了……”
“小樑子……”眸光幽深卻清零，面上滌得不剩一絲表情，玄燁淡淡令道，“差人伺候成貴人就寢。”
成貴人不情不願地起身，一瞬，又嘟嘴撒嬌道：“臣妾還是陪皇上等等吧……”不曾言語，玄燁唯是微微擡眸，冷冷睨了一眼，成貴人旋即抿嘴噤聲，悻悻退下。
樑九功偷偷瞟了眼主子，朝着御膳房衆人，低低拂了拂手，衆人會意，輕輕退下。芝蘭亦似抓住一絲救命稻草，碎步退了退。樑九功狠使兩個眼色，擺了擺手，芝蘭愣愣駐足，不由朝銅心求救般捎了一眼。銅心頓了頓，終是徑直退了去。
食指漫然地輕劃膳桌，眸子卻尖若利刃，玄燁瞅着眼前之人，遲遲不曾移目，嘴角那抹戾氣似已暈及眉梢，那兩輪劍眉都似染了一層殺氣。
弱弱咬了咬下脣，心底莫名涌起一絲恐懼，從前即便他再絕決，芝蘭亦不曾恐懼過，唯是當下，莫名的恐慌。芝蘭無奈，暗暗朝樑九功捎了一眼。樑九功動了動，卻不是施援手，而是默默退了去。
幾尺開外，唯剩兩人，四目相對，眸光卻無關半分柔情。僵在此處，誰都不願先開口。心焦難耐，芝蘭振了振，福了一禮，弱弱請罪道：“奴才口無遮掩，掃了主子雅興，罪該萬死……”
嘴角一瞬似稍稍鬆了鬆，玄燁縮指，雙手合了合，仍是不語，倒似等着眼前之人再度認錯。
“奴才……不願看到容若和婉兒姐姐，有情人不能成眷屬……冒犯多言，請皇上恕罪。”芝蘭怯怯地瞅着怒氣難平的主子，低聲說道，“皇上……能……不賜婚嗎？”
劍眉似展了展，嘴角彎起一弧笑，冷得無半點暖意，玄燁冷冷笑道：“你……究竟是爲了那個所謂的婉兒，還是爲你自己……你自己清楚。你未免自視過高，賜婚……朕早已屬意。”說罷起身，拂袖而去。
福禮起身一瞬，芝蘭不由回眸，此刻，那盆曇花，若隱若現般靜靜綻放，盈白花骨朵映着迷濛月色和搖曳燈火，晶瑩剔透仿若新雪，他卻不曾見到……
眸子裡瀲灩的水波，終是一瞬滑落，芝蘭很想對那抹淡灰身影說，其實……自己纔是那個孤寂可憐的花神，可惜，他早已忘記……他的話冷漠如冰，盡是猜忌，盡是不屑，夜風夾着湖泊的水汽迎面襲來，心沉入潭底，罷了……