寒夜立清庭，仰瞻天漢湄。寒風吹我骨，嚴霜切我肌。
憂心常慘慼，晨風爲我悲。瑤光遊何速，行願去何遲。
——無名《別詩·有鳥西南飛》
晨曦，淡淡清風揚起幽幽荷香，凝春堂霧在靜謐迷濛的薄薄水氣裡。
“皇上，來……快坐。哀家剛纔還在念叨，這荷葉清露泡茶，甘甜清潤，皇上快嚐嚐。”太皇太后抿了口茶，朝孫兒和藹地招了招手。
玄燁俯身坐下，淡掃四下，關切問道：“皇祖母，這處院子可還舒心？若有哪裡不稱心，朕即刻差人改。”
“呵呵……”笑漾起眼角一渦細褶子，太皇太后擺了擺手，道，“皇上最懂哀家的心思，這兒好啊。昨兒個，仙蕊他們還在叨叨不停，贊這園子好。”
微微點頭，玄燁淡淡一笑，道：“自三藩動亂以來，後宮裁減開支，朕對皇祖母和宮眷關心得少。如今大局已定，總算能補償一二了。”
笑意愈濃，太皇太后微微搖頭，道：“皇上肩上扛着整座江山，萬事社稷爲重，乃大清之福。皇上至孝至情，哀家和他們都懂。”
彎脣一笑，玄燁凝眸祖母，淡然道：“去年以來，捷報頻頻傳來，政局初定。朕有意整理六宮，六宮與朕同甘共苦，論功行賞都該升一階。仙蕊協理後宮，朕一早便想晉她爲皇貴妃，還有……”
微微一怔，繼而一笑，太皇太后點點頭，道：“皇上是一家之主，皇上做主便是。”
輕輕抿了口茶，玄燁漫然道：“芝蘭……論賞……該晉爲嬪。”
愕然，太皇太后瞅着孫兒，半晌，順了順容顏，道：“丫頭誕下皇子，也確實該賞。不過……她資質尚淺，侍奉皇上不過一年，恐怕難以服衆。德宛……可是誕下第二位皇子，才封的。”
玄燁揚指劃了劃案几，淡淡道：“六宮都有賞，偏偏落了她，更不合適。”
太皇太后幽幽瞟了眼蘇麻，微微一笑，道：“既是如此，皇上看着辦便是。哀家還要跟蘇麻去賞賞荷花，就不耽擱皇上處理政務了。”
玄燁起身，攙了攙祖母，微微點頭，道：“暢春園裡最有靈性的當屬曇花，仙蕊已在張羅了，花期一定，便辦一場賞花家宴。舊年，朕便應下了。到時……皇祖母定要賞面出席纔好。”
“呵呵……好……”
清溪書屋籠在落日餘暉裡，暑氣似蒸騰成霧，空氣中隱隱透着股悶熱水氣。榮嬪側坐在書屋前的長廊靠椅上，幽幽地揚着帕子拭了拭額，脣角隱隱掛着一絲淡淡笑意。兩個近侍輕輕地搖着團扇。
“雲妞兒……”下了步輦，玄燁徑直邁步入屋，瞥見書屋一側，不由駐足愕然，一瞬，輕蹙眉角，扭頭對樑九功訓斥道，“怎麼調教奴才的？大熱天竟把榮嬪擋在屋外。”樑九功急急跪下賠罪。
清然一笑，榮嬪起身福了一禮，瞥了眼伏地的奴才，道：“皇上，您錯怪樑公公了，是臣妾自己要留在殿外的。臣妾未得召，便冒冒失失地來了，已是不對，怎敢貿然入殿……”
“你啊……”玄燁朝長廊踱近兩步，伸手牽起盈白錦帕，寵溺地說道，“進屋吧。找朕何事？”
面露一絲難色，榮嬪抿抿脣，稍稍使了個眼色。掠過一絲狐疑，輕然一笑，玄燁拂手屏退衆人……
玉白麪龐霧着的那抹暑氣，似染了赤霞頃刻暈及眉宇額角，雙眸都似燃起一簇細焰，冷峻的鼻樑卻愈顯凌冽，脣角一緊，眸光渙散得幽遠，玄燁定定凝着榮嬪。
榮嬪不自在地正了正身子，抿了抿脣，迎着對坐眸光，辯白道：“那丫頭的祖母是蒙古人，自是聽得懂蒙語……她說得真切，臣妾不敢隱瞞。臣妾自知，來找皇上，恐有興風作浪之嫌，只是……涉及皇上安危、江山社稷，臣妾顧不得個人得失……”
擺手一比，眸光頃刻掠過一絲狠戾，玄燁微揚下顎，嚅嚅脣，冷冷道：“你是爲朕着想，朕知。但……宮人最忌串宮，她既是暢春園的人，即便有天大的事，也不該去叨擾你。否則，朕留小樑子何用？既是罪不可赦……賜三丈白綾。”
一愕，榮嬪緊了緊帕子，嚥了咽，不解地瞅着對坐。
幽幽望了對坐，眸光淡得出奇，玄燁合手擰了擰，道：“雲妞兒，你對朕的心意，朕明白。但宮闈訛傳，捕風捉影。朕若是連女子虛情假意都分不清，又如何指點江山？這奴才哪裡是爲朕的安危着想，分明……是在打朕的臉。你不該縱容這奴才……回吧，此事到此爲止……朕不希望再有下次。”
噎得半晌無語，榮嬪緩緩起身，福了福，道：“臣妾愚鈍，請皇上念在臣妾情意拳拳份上……寬恕臣妾。”
微微點頭，玄燁緩緩闔目，無力地拂了拂手。
叮咚……叮咚……
笑靨明媚如花，芝蘭俯在玉白欄杆上，捏着饅頭，細細扯碎，輕輕扔進池水裡。田田荷葉窸窣輕擺，一渦紅鯉歡快地簇擁搶食，激起一暈漣漪、幾點水花。
銀月、萍兒瞅見聖駕，急急跪倒行禮。芝蘭瞅着魚兒出了神，對聖駕渾然未覺。望着淡粉倩影，眸光幽幽一沉，玄燁擺手屏退衆人，緩緩踱近欄杆。
驀然回首，驚然一笑，芝蘭盈盈福了福，拉着淡灰衣袖朝荷池靠了靠，揚了揚手中饅頭，俏皮說道：“皇上說……自登基便沒餵過御花園的鯉魚了。今日，暢春園的魚兒算有福了，呵呵……”說罷，掰下一塊饅頭，塞入頎長五指。
清淡一笑，玄燁垂眸瞅了眼荷池，漫然地扯了塊碎屑，扔向池水。星眸染笑，熠熠地瞟了眼身側，芝蘭揚手扯下一塊……紅鯉暢快撲騰，愈簇愈多……
芝蘭笑着拉起玉白手掌，揚着帕子輕輕拭了拭，擡眸嬌俏說道：“皇上累了一天，臣妾備了冰鎮蓮子湯，皇上可願挪步嚐嚐？”
唯是定定凝着娥眉黛玉，眸光淡若夏日清空，玄燁反手攏柔荑入掌心，輕輕地帶着倩影入懷，下顎扣在玉肩上柔柔地蹭了蹭雲鬟霧鬢。
笑漾至眉梢，雙頰悄染一絲緋紅，芝蘭輕輕撫了撫寬闊的背脊，柔聲喃喃：“累了吧……”
輕吸一氣，玄燁緊了緊臂彎，半晌，釋開懷翼，定定瞅着柳眉，些許疲沓地說道：“和碩特使者昨日走了，呈上了和羅理的密函……求賜牧地、開通邊貿……你說，朕該不該準，嗯？”
愕然，眸光驚疑，芝蘭癡癡瞅了瞅，清婉一笑，揚指撫了撫微蹙的劍眉，道：“後宮不得干政，國家大事，臣妾半點不懂。皇上英明，想必早有定斷。三藩和鄭經……已夠皇上勞心的，賽罕他們雖是故人，但……虛實難料，皇上不必考慮臣妾。臣妾都明白……”
眉角舒了舒，玄燁拂下眉角的柔荑，帶入掌心，一瞬猶豫，道：“鷲鷹玉佩……到底……是何心願？”
一怔……他迥異往常……心頭暗涌一絲不安，頃刻風吹雲散，掠過一抹解嘲笑意，芝蘭淡淡道：“臣妾昨日已把玉佩還給汗妃了。”
雙眸閃過一點亮光，玄燁定定瞅着娥眉黛玉，緊了緊掌心。
他看似雲淡風輕，眸光淡得出奇，眸光卻盡是刨根問底的探究，不安愈甚……振了振，星眸騰起一暈氤氳，芝蘭抿抿脣，道：“擡旗是……”
揉了揉掌中柔荑，玄燁直勾勾地瞅着芝蘭，語氣冷凝，打斷道：“朕不慣拐彎抹角，朕只問一句，你可……還有事瞞着朕？”
一怔，迎着近乎拷問的目光，心驟涼，朱脣微顫，芝蘭遲遲問道：“皇上聽到什麼？”
“朕只想聽你說！”低顫怒喝夾着一絲渾濁鼻音。