一凜，弱弱垂眸，芝蘭緩緩踱近，伸手撫住石青衣袖，柔聲道：“皇上，若兒她……對阿寶有意。”
微微一怔，烏瞳放得幽空，玄燁微微扭頭，定定地瞅着娥眉黛玉，嗓際嚥了咽，低沉地說道：“朕待若兒如何，你知。她想要的……朕都允了，唯獨此事……不行。”
星眸淒冷，芝蘭木木貼近一步，朱脣顫了顫，終是弱弱問道：“皇上……看不中……阿寶？”
稍稍側身，玄燁掌着纖纖玉肩，垂眸一凝，嘆道：“朕不僅是父……更是君。若兒不僅是我們的女兒……更是大清的公主。你曾說過，朕心裡有桿秤。這桿秤告訴朕……大清公主嫁阿拉善旗……不合適。”
心愈發冷慄，芝蘭揚手攀着石青臂膀，眸光殷切，稍許動容稍許懇切，道：“大清的格格、郡主幾乎都遠嫁蒙古，爲何……”
脣角微漾，掠過一抹苦澀弧線，玄燁微揚下顎，淡淡道：“如果若兒是親王之女，這門婚事倒能成。可……她是朕的女兒……滿蒙聯姻已有數代，素以科爾沁、喀爾喀蒙古爲尊，朕的女兒只能嫁給這幾旗。和碩特旗雖關乎大清的西門戶，可……”
眸光似一瞬熄滅，淚彌矇雙眸，芝蘭木木垂眸，抿抿脣，終是無力地說道：“臣妾的情路……被身世所絆，只因臣妾卑微。不料，若兒竟……重蹈覆轍，卻是因身份……過於高貴。”
“芝兒……”玄燁輕輕晃了晃玉肩，垂眸凝着娥眉黛玉，道，“朕從未想過把若兒遠嫁蒙古，朕已在滿族貴姓中物色，若兒將留在京城陪着你我。”
悽婉擡眸，芝蘭攀着石青臂膀，緊了緊，道：“可若兒……”
“放心……若兒還小，一起騎馬互生些許好感罷了，算不得情。朕勸勸她，她就該忘了。”瞅着迎面篤定萬分的灼灼眸光，芝蘭無奈地點點頭。
“皇阿瑪，若兒心意已決，望皇阿瑪成全。”若兒直挺挺地跪着，噙着淚，倔強地瞅了眼阿瑪，深深叩了一禮。
“你……”石青胸口微微起伏，玄燁蹭地起身，片刻，順了順氣，道，“看來朕真是把你慣壞了，婚事……由不得你。”
“皇阿瑪……”微揚下顎，眸光淚光瀲灩，透着股倔強狠戾，若兒咬咬脣，輕聲哭道，“非是女兒不識大體，若兒知……身爲格格，便該以社稷爲先，以皇父爲先。若皇阿瑪需要女兒遠嫁和親，若兒當……欣然領命。可……單單因門第之見，便……若兒不懂，着實不懂。”
胸口堵悶，玄燁踱近女兒兩步，微微垂首，凝了眼帶雨梨花，輕吸一氣，脣角嚅了嚅，終是淡淡道：“朕的性子，你知。好自爲之吧……”說罷，捎了眼憐惜，便拂袖而去。
銀月端着食盤，哭喪着臉，微微搖頭，噙着淚，道：“姐姐，這可如何是好？格格從昨日就滴水未進……”
顫顫揚手輕撫額頭，芝蘭緩緩闔目，捲翹睫毛潤得溼溼嗒嗒，搖頭嘆道：“我最擔心的事……不料……還是應了。這孩子……性子倔強，好說歹說……竟半點無用。”
半晌，緩緩擡眸，芝蘭幽幽地望了眼兒子，無力般輕嘆一氣，道：“阿寶……怎樣？”
劍眉微蹙，稍稍垂目，胤禩擡肘輕輕覆了覆案几，低聲道：“若兒不吃不喝……他也是如此。”
眼眶潮潤愈甚，芝蘭深吸一氣，緩緩起身，踱步進了佛堂……
翌日，西暖閣……
杵在軟榻前，癡癡望了眼兩輪輕蹙劍眉，芝蘭深吸一氣，俯身跪下，深深叩了一禮。
一怵，玄燁騰地起身上前，俯身攙着淡紫衣袖擡了擡，劍眉緊鎖，眸光焦灼，薄脣輕抿，低聲斥道：“你這是做什麼？啊？”
晶瑩悽悽滑落，芝蘭定定跪着，揚手攀着明黃燕服，擡眸悽婉求道：“燁，求你了……成全我們的女兒吧……嗯？我實在是沒有法子，若兒她……不吃不喝……足足三日了，阿寶也是如此。若兒……性子像你，她……我擔心……”
木木垂手，雙眸淡染一抹輕霧，玄燁微揚下顎，茫然地望着天頂，半晌無語。
深吸一氣，鎮了鎮氣，芝蘭伸手攀着明黃衣襟，仰首悽悽凝着冷峻下顎，抽泣道：“你的難處……我懂，所以頭兩日……我都強忍着。我……”
緩緩俯身，玄燁伸手掌着纖纖玉肩，雙眸盡是痛楚，搖搖頭，道：“若兒出嫁……詔封貴妃……盡在朕計劃之中。一衆女兒，朕自問……最疼她，卻不料……到頭來忤逆朕的……竟是她。”
攀着明黃臂膀，芝蘭緩緩起身，癡癡搖頭，抽泣道：“皇上，若兒心裡最疼的是皇阿瑪。世事皆可勉強……唯情不可，皇上亦是過來人……皇上懂。臣妾不在乎妃位，只要若兒幸福，臣妾便心滿意足了。”
“可朕在乎……”低顫着一聲怒吼，玄燁垂下手來，俯身木木落座，死死盯着娥眉黛玉，輕吸一氣，道，“你我昌瑞山之約，這紙詔書……何其關鍵……你可知？”
淚，珠零玉落，芝蘭顫顫地捻着帕子拭了拭，深吸一氣，定了定，輕若無聲道：“若……非得以女兒的幸福爲價，臣妾——”
“不許胡說！”玄燁揚手扯住淡紫衣袖，眸光焦灼，明黃胸口微微起伏，半晌，緩緩闔目，疲沓地說道，“罷了……既是她自己求的，便怪不得朕。芝兒……”
喉結一滯，玄燁緊了緊掌中玉腕，薄脣幾度輕嚅，終是無比吃力從牙縫裡擠出低顫一語：“非要朕成全，那……若兒……做不得你我的女兒……”
“什麼？”桑榆蹭地站起，急急招手近侍，碎步踱出殿，喃喃道，“趕緊請德妹妹去榮姐姐那兒一聚。快！”
三人默默落座，半晌竟是無語。
“榮姐姐，皇上的心意愈發難懂。”桑榆打破僵局，搖搖頭，嘆道，“如今六宮育了格格的宮嬪皆人人自危，這……好端端的格格過繼給已故的恭親王作甚？”
德宛木木地望了一眼，緊了緊帕子，低聲道：“裕親王病重……皇上親自探望了三回。可恭親王……皇上只道他微恙，並不曾移駕看望。恭親王未及五旬便撒手去了……皇上心裡如何能好受？”
淡淡地瞥了眼德宛，榮妃端起茶杯抿了抿，眸光一瞬淒冷莫名，些許幽悽道：“早年……皇上的子女……頻頻早夭。仙逝的太皇太后請老薩滿算過……頭生女非過繼……養不活。正巧恭親王福晉誕下一個女兒……便順理成章過繼入了宮，便是如今的……長公主。”
“榮姐姐……你是說……”桑榆眯縫着眼，定定地瞅着榮妃。
深吸一氣，榮妃漫然地撥了撥杯蓋，淡淡道：“皇上既是心懷愧疚，還恭親王府一個格格，又有何出奇？放心……這等事輪不到你我，如今夜不能寐的……恐怕是十四格格的生母，區區貴人……這女兒怕是保不住了。”
淚吧嗒吧嗒浸落白花花的米飯，若兒木木地嚼了嚼，竭力振了振，唯是銀箸仍禁不住輕顫。
“若兒……”芝蘭輕輕覆了覆女兒的肩頭，稍稍俯身，凝着女兒，柔聲道，“別瞎想……先用膳，嗯……”
“額娘——”撂下銀箸，若兒癡癡地撲進額娘懷翼，揪着水色衣襟，泣不成聲，“若兒不孝……皇阿瑪定是不要若兒了……嗚……我沒想過會是這樣。若早知……若兒情願終生不嫁，留在宮裡侍奉皇阿瑪和額娘。若兒錯了……嗚……”
淚悄然滑落，芝蘭緊緊攬住女兒，輕輕撫了撫女兒的背脊，低聲道：“傻孩子……便是沒了格格身份，若兒都是……阿瑪……和額孃的女兒……”說罷，緩緩擡眸，透着濛濛雨簾，癡癡凝了眼僵在殿門口的石青身影……
兩汪深潭漣漪驟起，薄脣微嚅，玄燁緩緩踱近，擡手撫了撫女兒的旗頭，淡淡道：“如今知錯……已晚了。玉蝶……都改了，阿寶……朕遣他回去置備婚禮了，開春……由恭親王府出嫁。”
嫩粉肩頭一凜一僵，若兒木木地掙開額孃的懷翼，顫顫仰首，癡癡地凝着阿瑪，淚眼婆娑，顫巍巍地伸手攀着石青臂膀，悽悽求道：“皇阿瑪，若兒不孝，若兒知錯了，求皇阿瑪別……不要若兒，嗚……我不嫁了。阿寶再好……也……好不過阿瑪……我不嫁了……嗚……”
輕蹙眉角瞬即舒展，玄燁微微仰首，脣角漾起一絲解嘲笑意，片刻，稍稍垂眸，抽手拂了拂兩行淚痕，些許動容，些許打趣，道：“知皇阿瑪的好……便也算不得……不孝。也罷，朕終是欠了常寧一個女兒，你當……替朕還這筆債。血濃於水，便是到了天涯海角……你都是朕的女兒，這如何能改？”
微微一怔，朱脣輕顫，若兒揪着阿瑪的衣襟，癡癡凝眸，怯弱地哽咽道：“皇阿瑪……當真不怪若兒？”
微微搖頭，輕嘆一氣，玄燁揚指颳了刮女兒的鼻子，道：“你啊……生來便是向朕討債的，趕緊用膳。來年開春……朕……送你出嫁。”
撲進阿瑪懷翼，若兒愣愣點頭，喃喃道：“謝……皇阿瑪……”
淚彌矇雙眸，芝蘭朝父女倆稍稍貼了貼，揚手顫顫地覆住頎長五指，眸光瀲灩，笑靨淺漾。
康熙四十三年春，玄燁駕幸西安，於臨潼與會和羅理。恭親王府嫁車隨行……
哐嘡……滿地瓷屑飛濺，淺青茶水幽幽滲溢……
桑榆驚得起身，不由愣愣挪退兩步。
緩緩扭頭，榮妃摁着案几定了定，木木地凝着桑榆，眸光閃過一縷狠戾，微揚下顎，嚥了咽，道：“讓妹妹看笑話了……”
“哪兒有……”順了順面色，桑榆踱近一步，尷尬地笑笑，道，“我突然想起……早些日子邀了惠姐姐今日來宮裡繡花樣子，她這會該到了，我該回了。”說罷，轉身便要離去……
“妹妹……”榮妃振了振，踱近幾步，透着股傲氣，忿忿道，“這些年……我是如何謹言慎行的，你也知。可……她……欺人太甚！禮部的詔書終是下了，若不是她的女兒不爭氣，恐怕她如今……早位列你我之上。她的女兒……不過以恭親王府養女的身份出嫁，皇上竟……千里迢迢送親。你我皆爲人母，豈能眼睜睜看着她的一雙兒女凌駕於我們的子女之上？她何等身份！”
眸子幽幽一冷，桑榆緩緩回頭，瞅着榮妃，嘆道：“今日姐姐……獨獨邀了我來，便是姐姐信得過我。我……受寵若驚。可……我勸姐姐一句，宮是皇上的宮，天下……也是皇上的天下。皇上的性子，你我都知。何苦……自找無趣呢？瞧德妹妹……悶聲不響的，名利雙收。”
一記冷哼，雙眸氤氳霧簇，榮妃倔強地昂了昂頭，道：“她能忍？不過因她待皇上……未動真心罷了。”
面色一凜，桑榆微微搖頭，勸道：“榮姐姐，這話可說不得……”
笑愈冷，榮妃幽幽落座，凝着桑榆，神情落寞，道：“妹妹若能忍，便也奇了。”
面容愈發僵凝，桑榆福了福，道：“榮姐姐，我真該走了。”
瞅着桑榆踱至殿門，榮妃瞟了眼空蕩蕩的殿宇，微揚嗓子，道：“便是你們都能忍，我也……忍不得。忍無可忍……自是無需再忍。我倒想瞧瞧……她能得意至何日？別叫我逮着機會……”桑榆僵在殿門一瞬，微微搖頭，逃也般走了去。【續第八十一回幽恨黃土（下） 】