漢靈帝一腳剛擡出殿門，便有一身穿甲冑，腰掛佩刀的將領走上前來，單膝跪地道：“末將蹇碩拜見皇帝陛下，深夜驚擾，懇請陛下賜罪！”
“卿爲朕之心腹，何故如此？平身吧！”行至殿門外的臺階前，看了看天色，明月高懸，不見星辰，卻有盞盞漂浮的天燈在夜空中移動，良久，靈帝才悵然道，言語之間，似有落寞。
聞言，那將領卻未起身，而是接着道：“陛下聖恩，蹇碩不曾絲毫有忘，今日在此，皆因天有異象，末將心憂陛下安危，才連夜趕來駐守在此，還請陛下明察！”
靈帝回頭，看了看依舊沒有起身的蹇碩，在蹇碩的臉上，他看到了感恩、忠誠，於此，他很滿意，隨手揮退了警戒在旁的侍衛與太監，待宮門口只剩他與蹇碩二人後，才道：“起來吧！如今只有你我二人在此，朕一直視你爲心腹，可知，爲何朕讓你跪了這麼久？”
“蹇碩明白！陛下不嫌蹇碩閹人之身，委以重任，爲此，還引起了朝野不小的爭端，更折損了陛下龍顏，而今，蹇碩卻未盡心於陛下所託，反倒於深夜守在陛下宮門前，此舉，有不分輕重之嫌，有負陛下信任！”蹇碩依言站起身來，走到靈帝身後道。
“哦？你倒是看得明白，如此，朕倒是相信沒看錯人了！那你且說說，究竟發生了何事？”靈帝目光掃過，沉吟着笑道。
“回陛下，自夜裡亥時起，洛陽城各處陸續有人發現，天上有不明紙燈漂浮，這些紙燈爲數不少，隨風漂浮，走向不明，末將經過查證，得知這些紙燈上都書有文字，想來應該是有人蓄意而爲！”
“眼下，正值皇室祭月祈福，天下羣英匯聚之際，洛陽城中各路豪雄聚集，末將擔心，有人蓄意以此引起混亂，居心叵測，是以，末將才連夜趕來駐守，以策萬全！”
蹇碩將各種緣由一一道來，說完，便靜侯指示。
“哦？原來如此，蹇卿護駕之心，倒是朕多慮了！也罷，朕現在也沒了睡意，蹇卿，就佔用你一些睡眠的時間，陪朕聊聊吧！”知道了事情的始末，靈帝心中的氣也消了，難得的開起了玩笑。
“陛下莫要如此說，君有命，臣自當竭盡心力！”蹇碩惶恐，忙肅然道。
“呵！之前蹇卿說，這些漂浮的紙燈上書有文字，不知都是些什麼文字，朕可否一觀？”看着漂浮的紙燈，不知爲何，靈帝覺得心情大好，遂好奇的道。
“陛下要看，自無不可，末將這就去取來！”蹇碩應道，當即便走下臺階。
不多時，蹇碩便帶着一隊侍衛走了回來，這些侍衛人手拿着一盞紙燈，放好後，便又躬身退去。
“陛下，這些紙燈大多是末將自城中各處收集起來的，陛下請看！”待侍衛走遠，蹇碩才道。
“做得不錯！”靈帝點點頭，讚道，目光卻已在那些紙燈之上，這一看之下，什麼蹊蹺名堂沒看出來，反倒讓他心頭大快。
“福壽安康、福壽綿長、永結同心……呵呵，都是些好話，有意思，再看看……天下太平……風調雨順……不錯不錯，咦？這字跡有些熟悉，怎麼像是婉靈那丫頭的？是了，這丫頭夜裡應該是在折騰她的賞月宴了，不知朕派去的月餅她嚐了沒有？”想起婉靈，靈帝的臉上頓時掛上了溫暖的微笑，再有眼前這些吉語，更是樂不可言，看了一陣，便對蹇碩道：“蹇卿，你說，這些紙燈，會不會是公主賞月宴上搗鼓出來的新鮮玩意？朕看這些文字中，有一部分很像是她的手筆！”
“這……末將還奇怪怎麼這些文字有些熟悉呢，陛下這樣一說，蹇碩就明白了！只是如此一來，末將倒是白擔心了一場，公主心憂陛下，心憂漢室，是陛下之福，也是我漢室之福啊！”蹇碩依言仔細又看了看，發覺的確很像是公主的手筆，稍微一想，便也大約明白是怎麼回事了。
“呵呵，婉靈蕙質蘭心，聰慧過人，朕心甚慰啊！只是，是福是禍，可就難說了！婉靈，如若你是男兒身該多好！”快慰中，靈帝又不免有些遺憾擔憂，如今的天下時局，執棋者未免多了些，即便身爲帝王，也不得不韜光養晦，於人前做出一副昏庸無道的樣子來。
“陛下無須心憂，隱忍多年，咱們手中也積蓄了足夠的力量，是時候發出聲音了！待局勢安定，想必能保公主周全！”蹇碩作爲靈帝心腹，自然明白此刻帝王心中的思慮，於是進言道。
“足夠的力量？蹇卿真這麼想嗎？須知冰凍三尺，非一日之寒，皇室極弱已久，要顛覆時局，難！除非，掀翻整個棋局！”仰望夜空，靈帝似笑非笑的臉上，閃過一絲堅定。
“這……蹇碩愚鈍，不明白陛下的意思！”蹇碩看着靈帝的背影，愣了愣，一時沒想明白。
“哈哈，不說這些掃興的，朕且問你，交代你的事情完成得如何？”蹇碩疑惑的樣子，讓靈帝很是滿意，哈哈一笑，便轉移話題道。
“陛下放心，一切都在按計劃進行！陛下借皇室祭月之名，大赦天下，此舉贏得不少讚譽，又大膽啓用蔡邕等罪臣，更體現出陛下的寬宏大量，也收攏了不少人心，又提議召開羣英會選拔賢才，更讓天下有志之士趨之若鶩，而末將等西園八校尉設立雖不足三月，也已獲得足夠的權柄，於兵戈戰事也有了一定的話語權！如此發展下去，想來陛下很快就不用再僞裝視人！”見靈帝問起正事，蹇碩有條不紊的答道，言語中不無得意。
“好！他日朝堂清明之時，蹇卿便是開創基業的大功臣！好了，夜已深，朕也要歇息了，蹇卿也早些休息吧！”聽完蹇碩的陳述，靈帝臉上浮現一絲喜色，繼續鼓勵了一番，便讓蹇碩下去了。
“暗麒，事情辦得如何？”蹇碩退去之後，靈帝依舊沒有回殿，四周空無一人，他淡漠的話語似乎在自言自語，只是話音一落，身後便突兀的出現一個漆黑的身影，彷彿之前一直就在，卻不曾讓人留意。
“回陛下，三處密藏已經建好，一應軍糧器械、金銀物事已盡數入藏，而今其中物質還在不斷充實！”那黑影說道，聲音冷若鐵石，冰寒莫名。
“嗯！竭盡所能，據斂財富，即便搬空國庫，也在所不惜！”
“喏！”
“暗翎方面是否有消息傳來？”
“回陛下，暗翎傳信，各方勢力皆已進入洛陽，董卓也帥衆公然入都！”
“知道了！下去吧！”
“又一年八月十五，壯志在心，只不知，這副軀體，還能否撐到那個時候！咳咳……”
寢殿門口又恢復了冷清的模樣，只有幾盞紙燈上，沾染了殷紅的血跡，不多時，便有人悄悄而來，帶走了紙燈，一切，又恢復了往昔的模樣。
“呼！睡得真舒服！”
天矇矇亮，楚嶽便醒了過來，中秋的清晨，於這古木掩印的山莊中，薄有清涼，走出房間，楚嶽開始了他每天必修的功課。
不知事有湊巧，還是心有靈犀，很快，雪羽和蔡琰也梳妝好往楚嶽練劍處走來。
“雪羽姐姐早！起來看楚嶽練劍麼？”
“文姬妹妹明知故問了，你不也是麼？”
碰面之下，也無尷尬，兒女相視一笑，也沒打擾楚嶽，而是就這樣看着，不時的說上一句，便又繼續觀看。
“喝！二位美女早！”楚嶽收劍的時候，晨霧已經散去不少，走到行廊邊，笑着招呼二女道。
“啐！不帶你這麼省事的，一人一個招呼很難麼？”久侯在廊邊，蔡琰的睫毛頭髮上已經沾染上點點露珠，聞言，她站起身來，白了楚嶽一眼道。
“就是！”雪羽這時也起身噗哧一笑，附和道。
說笑間，三人便往前廳而去，如今天色已明，是該辭行的時候了。
由於今日正是皇室祭月的日子，婉靈身爲公主，自然要早些做好準備，是以也未過多挽留，一同用過早膳後，幾人便各自離去。
婉靈要回公主府，雪羽則回百花舫，楚嶽與蔡琰同路，往清風別府行去。
“怎的？看你一出山莊就無精打采的樣子，是在想雪羽姐姐呢？還是在想婉靈公主？”馬車上，窗簾拉了起來，蔡琰笑嘻嘻的對楚嶽道。
“爲什麼非得是她們兩個呢？想你就不行啊？”叼着野草，楚嶽無聊的道。
“啐！我有什麼好想的？”聞言，蔡琰脹紅了臉，趕忙掩上窗簾。
“喂！老哥，聽說了沒，昨天夜裡天上飛來好多紙燈……”
“嘿嘿，何止聽說，老哥我是親眼所見，那紙燈上面還有字呢！只是可惜了，老哥我手慢，沒能搶到其中一個！”
“可不是，據說昨天有人搶到紙燈，一拿回去，家裡久病在牀的老母親就不藥而癒了……”
“還不止呢，有個人搶到寫着財源滾滾的紙燈，一轉手就賣了一百兩黃金！唉，我怎麼就沒這個命呢？”
“……”
自從進了洛陽城，楚嶽的耳邊就沒少聽到類似的話語，反倒是之前熱議的羣英會一事，一時竟無人提及，知曉箇中緣由的他，自然覺得頗爲有趣，隱隱的，也有些得意。
“咯咯！現在精神了？我看你呀……”馬車上的窗簾再一次掀開，蔡琰戲謔了看了一眼楚嶽，在後者來不及羞怒的時候，又將窗簾掩上。
“我怎麼了我？哼，爺知道了，你這是羨慕嫉妒恨！”蔡琰嘲笑的目光讓楚嶽很不爽，只是那聰慧的女子早有所料，掩上了窗簾，他只得仰着脖子強道。
楚嶽暗自得意的時候，卻不知道，昨夜那看似隨意的舉動，非但引起了洛陽城中民衆的競相議論，也引起了朝堂之上的紛爭。