洛陽城皇宮，崇德殿上，靈帝歪坐金鑾椅上，神色困頓，不時的打個呵欠，似乎有些神遊物外，大殿之上，不時的有官員走到中間陳述，只是卻從未得到任何指示。
百官們各異的神色中，早朝漸漸進入尾聲，也沒人再有事啓奏，通常來說，接下來便是宣佈退朝了，只是出乎意料的是，靈帝卻突然說話了。
“呃！怎的沒人說話了？好生不習慣！”聲音有着靈帝一貫的茫然，如同剛睡醒一般。
“回陛下，臣等要奏的事情都已奏明！該下朝了！”此刻出言的，是一名身材壯碩的將領式人物，名爲何進，即便是面對靈帝的問話，他卻依舊無甚恭敬，對此，靈帝恍無所覺，而百官則見怪不怪。
“下朝？對對對，是差不多該下朝了！不過，下朝之前，朕有一事不明，想請教諸卿！朕聞昨夜月上中天之時，無數寫滿吉語的紙燈從天而降，不知可有此事？”靈帝一副理該如此的樣子，正當衆臣以爲就要宣佈退朝之際，卻又話鋒一轉。
“如陛下說言，臣今日早起之時，也曾聽犬子談及此事，當時還以爲他在說笑來着，沒想到陛下也有耳聞，想來此事應該不假了！”說話的正是曹嵩，此人位列三公，算得上是位高權重，只不過，傳言其官職乃是耗費巨資捐來，是以，說話的分量卻是不符他三公之一的身份，只是，他本人好似也不甚在意。
“末將倒是知曉此事，未免陛下掛心，末將還特意命人收集了一些紙燈，不知陛下可要一觀？”曹嵩之後，蹇碩接着說道。
“哼！區區一些紙燈，何至於拿到這朝堂之上來，諸位大人難道無所事事了，要靠把玩紙燈來打發時間嗎？”同爲軍方巨頭，蹇碩卻被授權執掌帥印，專擅兵權，節制天下兵馬，論地位，還在何進之上，對此，何進早就心生不滿，而事實上，以他的權勢地位，明面上雖受蹇碩管轄，實則對朝中百官，他都毫無所俱，故此，他纔敢如此直截了當的嘲諷諸多官員。
“大將軍此言差矣！這些紙燈若真是從天而降，其上還書有文字，豈不正是上天之指示？朕身爲天子，又豈能罔顧天命？”看了一眼張揚跋扈的何進，靈帝卻少有的搖了搖頭，嚴肅道。
何進自持功高，又有其姐何皇后撐腰，向來無法無天，連靈帝也不放在眼裡，如今靈帝如此不留情面的駁斥，讓他的面子如何掛得住？只是，靈帝所言句句佔據大義，他縱是想找回臉面，也找不到爲自己辯解的藉口，只能氣得閉上眼睛，不再說話。
“蹇卿，去把收集的紙燈請上崇德殿來！也讓諸位愛卿看看，老天爺給我大漢賜下了什麼指示！”見無人再反對，靈帝便對蹇碩使了個眼色道。
“喏！”蹇碩領命，退出殿外，很快就差人將夜裡收集的天燈請上殿堂。
“天下太平，風調雨順……哈哈，好好好，果然是祥瑞之兆，衆卿以爲如何？”走下皇座，仔細看了看殿中的紙燈，良久，靈帝才暢快大笑道。
“這……果真天佑我大漢吶！”
“黎民之福，大漢之福！恭喜陛下，賀喜陛下……”
紙燈面前，羣臣面面相覷，議論紛紛，其中雖大有感覺蹊蹺之人，但卻也有少數人相信這是上天的指示，當即不勝欣喜，不住的高呼“陛下英明”。
此情形，顯然是靈帝所喜聞樂見的，他也自然的擺出一副得意的架勢，這樣的姿態符合他長期以來的形象，也讓衆臣以爲他不惜開罪何進，也要讓這些紙燈上殿，不過是爲了炫耀，如此一想，那些知曉情況的官員們便也釋然了。
當然，也不是所有的官員們都樂於見到這樣的情況，比如說何進，只是看了一眼紙燈，他就知曉此事定是有人故弄玄虛，所謂天兆，歷來都是帝王欺騙黎民的把戲，相通這點，他的嘴角頓時浮現出一絲冷笑，暗道：“漢靈帝你不是當衆折我的面子麼？那我也不會讓你得意！”
於是乎，不待羣臣議論聲停歇，何進便冷聲道：“陛下，以末將所見，這些紙燈必定是有人故意製造，以此蠱惑民心，取悅龍顏！陛下不可輕信！臣下之見，一定要找出幕後之人，查明其有甚不良企圖！”
“呃！”聞言靈帝一愣，又看了看紙燈，臉上的欣喜也斂去不少，訝然道：“朕細察之下，發現大將軍所言也不無道理，這燈罩上的字跡，好像還真是人爲的！只不過，蓄意造此鬧劇，意欲爲何？”
“衆卿以爲呢？”沒想出頭緒，靈帝便面向羣臣道。
“如果沒有企圖，莫非是有人一時玩樂的產物？”殿上羣臣議論紛紛，卻始終找不出造劇之人的圖謀，良久，靈帝才道。
“以老臣看來，陛下的猜測不無可能！昨夜老臣府中也獲得一盞巨大的紙燈，那燈足足一人來高，燈罩上書寫的倒不是什麼吉祥話語，卻是四首蕩氣迴腸的詩文，想必是某個文壇大家的作品！昨夜漫天的紙燈，說不準是由於羣英會在即，一些飽學之士心血來潮的即興之作！”相顧無言之時，一鬚髮斑駁的官員道。
“哦？盧尚書原來也知曉此事，那依愛卿所言，此事還真有可能是無心之果！既是如此，那朕就不追究了！”靈帝聞言，對那官員點了點頭，以示不做追究，突然間，又話鋒一轉，目光一亮，便道：“朕忽然覺得這些紙燈看起來不錯，寫上祈語，用來向上天祈福，似乎是個不錯的主意！正好今日天暝之時要進行祭月大典！盧尚書，朕命你彙集工匠，於天暝之前，務必給朕製出三千之數以上的紙燈，一應所需支出，自國庫支取，朕只有兩個要求，一是數量必須足夠，二是做得必須精美，可有難處？”
“老臣萬死不敢負陛下之命！”盧尚書趕忙領命道。
“如此甚好！退朝吧！”坐回皇座，環視羣臣，確定無事後，靈帝便宣佈退朝，隨即衆臣紛紛退出崇德殿，只是，想起今日的朝會，他們總覺得有些怪異，卻始終想不出是哪裡怪異。
只有那受命的盧尚書，滿是皺褶的眼角閃過一絲亮光：“原來，這纔是陛下最終的目的！看來被表象所欺騙的，遠不止我一人，唉！老咯！”
“暗麒，傳話暗翎，將月餅及紙燈製作之法傳揚出去，讓天下黎民都知曉其承載願望，溝通亡者的作用！還有，此事務必做得隱秘，也要快速！”下朝回到書房，靈帝讀完婉靈差人連夜送來的小詩，欣賞之餘，便又看完婉靈書寫的信，忍不住一陣欣慰，對着空無一人書房吩咐了一聲，便將信件毀去，出了書房。
“予世人以希望，予亡魂以撫慰，民心安好，則天下歸心……婉靈，看來你真的長大了，朕倒是真想去你那賞月宴上瞧瞧，究竟是何等人傑，方可開得出這等濟世良方！只不過，真想天下歸心，還得在平息戰亂之後啊，否則，再好的良方，造就的也不過是鏡花水月般的假象！”
卻說那何進，氣沖沖的下了朝，本欲啓程回他的將軍府，怎奈越想越生氣，加上心頭總覺今日朝堂之上頗有古怪，便改了行程，往長秋宮方向而去。
長，謂之長久；秋，謂萬物初成之景，爲最美好的時候；二者相合，長秋則爲永遠美好之意，這長秋宮，便爲大漢歷代皇后的居所，如今的皇后自然也不例外。
按照朝綱律例，臣民不得准許，是不得擅入後宮之地的，只是這何進，一直行至長秋宮，竟未受到任何阻攔，各處侍衛見之如虎，避之不及，更何況中途攔截！何進之蠻橫，可見一斑，其權勢兇威，也可見一斑。
“皇后娘娘，何大將軍來了！”長秋宮正殿宮門大開，何皇后側臥於鳳榻之上，撐頭閉目，身邊伺候的婢女小心的剝去葡萄外皮，剔取籽核，再將果肉遞到何皇后嘴邊，再擡頭時，見宮外有人前來，便小聲在皇后耳邊道。
皇后聞言，眉目微皺，隨後便睜眼坐起身來，雖然歲月無情，但由於保養得當，加之身份尊貴，讓何皇后看上去有着不輸少女的美豔。
“妹妹安好！”走到宮中，何進道了聲，便兀自坐下，見此，何皇后也沒說什麼，只是示意婢女奉茶。
“怎麼今日有空來看妹妹了？”婢女上好茶水退去，何皇后才道，聲音中卻也聽不出絲毫的情緒。
“唉！還不是被那皇帝給氣的！他也不想想，要不是我們何家，他如何能安安穩穩的坐在這龍椅上？”顧不得燙嘴，何進便把茶水一口喝乾，擦了擦嘴便訴苦道。
“行了，妹妹還不知道哥哥你，定然又故意與皇帝爲難了吧？”親手給何進續滿水，何皇后篤定的道。
“妹妹啊，不是哥哥想與他爲難，只是哥哥心裡咽不下這口氣！我何進身爲大將軍，又是皇后兄長，如今卻屢受排擠，反而不如蹇碩那等閹人得皇帝信任！我知曉他是忌憚我何氏權勢日盛，所以我也就忍了，可是他千不該萬不該，動了廢長立幼的心思！妹妹，他要廢的，可是如今的太子，你的親兒子，哥哥的親外甥！你叫哥哥如何忍得下去！”又是一口喝完，何進還是不解氣，抱怨道。
“好了，哥哥這樣生氣又有何用，沒得氣壞了身子讓他人如了意！咱們何家本非顯赫門第，哥哥曾經不過一屠夫，咱們做到如今的位置，也算是光耀門楣了，還有什麼好遺憾的！至於我的兒子，別說是太子，就算是皇帝，那又怎樣？廢長立幼，那就廢吧，總比無緣無故的丟了命好，他的心思，你們不會明白的！”何皇后似乎不想談及此事，淡笑着道，似乎此事與她無關一樣。
“我們不會明白？有什麼不明白的？哎呀，好了好了，我就知道你不會上心，哥哥我也只是一時氣不過纔來找你的，既然你不欲理會，那算了，哥哥我走就是了！”何進覺得皇后似乎話中有話，正待詢問，見皇后的樣子，便趕忙止住了她的唸叨，煩躁的揮手離去。
“哥哥，不是妹妹不想幫你，咱們總歸只是小戶人家出來的，即便有如今的權勢，又如何能夠明白權利場上的殘酷！而身爲帝王，又如何只是表面上看起來那麼簡單！”看着何進離去的背影，何皇后心頭暗歎，隱隱的，她有種不祥的預感。
恍惚間，她想起了許多，那些年，一同爭寵後宮的人，如今，都已化作累累白骨，正是踏着這些白骨，她才走到今天這個位置，她曾以爲她贏了，後來才發現，許多事情沒有表面上看去那麼簡單。