清娘外面披着一件白狐腋裘的披風，隱約露出裡面的水紅襖，白綾裙子，腰上繫着玉禁步，只聽見細碎的環佩叮噹，一路嫋嫋婷婷地走了進來，俏生生地站在那裡，就象一株院子裡盛開的白梅，清爽又不失嬌媚，顯見得是經過了一番精心打扮。
阿離連忙起身讓坐，一邊不好意思地笑道：“四姐勤快，我就是個鄉下的懶丫頭，饒是想着早起早起，這還晚了，剛爬起來。呵呵，讓四姐笑話了——金環，快給四小姐搬張椅子。”
清娘掩口咯咯一笑，隨即擺了擺手，道：“你一直住在鄉下，也難怪不知咱們宅門裡的規矩，疏懶一些也是有的……那我可就不等你了，你慢慢搗飭吧，不用着急，沒事的。我先過去了啊。”
她嫋嫋婷婷地轉身往外走，背影象極了三姨娘。十三歲的年紀已出落得明豔照人，標緻中帶着兩分妖嬈；臨出門時又回頭衝阿離展顏一笑，神色間頗爲嫵媚。
阿離還是一身半舊的衣裳，耳聽得清娘主僕的腳步聲已去得遠了，這才站起身，不慌不忙地向金環道：“走，我們也該過去了。”
金環兀自站在那裡有些怔怔的，聽見阿離叫她才輕輕地嘆了口氣，睫毛一垂，低聲道：“您瞧四小姐可有多漂亮！跟四小姐一比，姑娘您這穿的戴的更顯得寒酸了，一會站在太太屋裡，只怕又要被人笑話……要不然，我一會偷偷地到針線房去找那位周大娘，催催姑娘的新衣裳？”
“不許找她！”阿離猛然低喝一聲，面凝寒霜，倒把金環嚇了一跳。
“姑娘……”金環手足無措地望着她，有些錯愕。
阿離隨即放緩了臉色，輕笑道：“才進了府就去催衣裳穿，這不是更讓人笑話眼皮子淺？也就這兩天工夫，有什麼可急的，不過就是些綾羅綢緞罷了。”
兩人正說着話，房門猛地一下子被推開了，玉鳳氣喘吁吁地一頭撞了進來，手裡拎着一壺熱水，一進門便氣急敗壞地急聲道：“晚了晚了，姑娘快起牀洗臉吧……那大廚房裡的人真不是東西！我去得最早，卻眼巴巴地一直等到最後！比我晚去的人都一個個地先拎了熱水走了，她們只顧着自己說說笑笑，愣是沒一個人理我，氣死我了……”
一眼瞧見阿離已笑吟吟地站在那裡，玉鳳不由驚喜地說：“原來姑娘已經收拾好了？”
“要是等着你，黃花菜都涼了！”金環沒好氣地白了她一眼，“我陪姑娘到太太那裡去，你留下看家，把屋子收拾收拾。”
一出屋門，撲面而來一陣凜冽的寒風，透骨侵肌，刮在臉上刀割一樣生疼生疼的；身上單薄的棉衣一下子就被吹透了，阿離不由得激靈靈打了個冷戰。
黑沉沉的天幕上零零落落點綴着幾顆星子，半輪殘月躲在厚重的雲層後面，那清冷的月光便顯得晦暗不明。主僕兩個摸着黑深一腳淺一腳地往葛氏居住的延熹堂走去，遙遙地忽見有人提着一盞燈籠從另一個方向也向這邊走了過來。
“是誰在那兒？”有人高聲向這邊喊了過來，同時將燈籠高高地舉了起來，向這邊照了照。
藉着朦朧的燈光，阿離看見四五個人遙遙地在幾丈開外停下腳步，俱向這邊望了過來。是幾個青衣小帽的小廝，簇擁着一位十四五歲的少年公子。
那位公子頭戴貂皮暖帽，身上披了件烏緞大氅，兩手袖在貂皮手筒子裡，整個身子隱在燈影裡，唯有面容在羊角風燈暈黃的燈光下顯得眉目磊落分明。
面如冠玉，脣若塗丹，雙眉斜飛入鬢，深眼窩，狹長的丹鳳眼，象還沒睡夠似地懶懶地微眯着；高挺的鼻子，緊抿的薄脣，實在算得上是一位翩翩美少年。只是那臉上的神情帶着一種與年齡不符的冷淡和玩世不恭，一眼看上去便讓人有難以親近之感。
阿離覺得自己面前似乎陡然間築起了一堵難以逾越的高牆，心臟在急跳了幾下之後倏地向下一沉，手和腳已冷得失去了知覺，唯有凜冽的北風吹在臉上刺骨的疼。
她垂下眼皮，遙遙地向那邊深深地福下身子，低緩地說道：“您是，大少爺吧？我是阿離，昨天才從莊子上進府的……六妹見過大哥……”
她的聲音很低，簡直是微不可聞，卻又無比清晰。口中呼出的白色哈氣氤氳了她的臉，最後幾個字說得那樣吃力，嘴脣粘着牙齒，澀澀的，幾乎張不開嘴。
“哦……？”少年的身子在黑暗中似乎僵了一下，微眯的雙眸中忽然精光一閃。
“你爲什麼會來？”竟是這樣冷淡的一句話……頓了頓，又無可無不可地隨口道：“四姨娘呢？她怎麼樣。”
“姨娘前幾日去世了……”阿離猛然覺得鼻子一酸，大顆大顆的淚無聲地滑落下來。好在黑暗中沒人看到，她趕緊擡起手背，極快地在臉上一抹。
此刻的她不過是一個無依無靠的十歲小姑娘，所有的堅強在一瞬間土崩瓦解，只想撲進某人的懷抱中放聲痛哭一場。
可是短暫的沉默後，對面的少年迴應她的只是淡淡地“嗯”了一聲，便又恢復了他冷淡疏離又慵懶的樣子。似乎完全地事不關已。
“趕快進屋吧，外面都凍死了”，他輕飄飄地丟下這句話，便帶着小廝率先轉身邁步進了延熹堂，一句旁的話也沒有。
阿離望着他揚長而去的身影，只覺得渾身血液都冷了下去。
他甚至連一句“四姨娘埋在哪兒了”都懶得問……阿離心裡象猛然被紮了一刀般痛不可抑。可是，她知道這不能怪他。四姨娘被押送到莊上去的那一年，他才五歲吧？十年沒有見面，自己親孃長什麼樣子恐怕都記不得了，更別提自己這個當時還在孃胎裡的妹妹了……
阿離怔怔地遙望着延熹堂內通明的燈火，呆了好半晌，方纔機械地邁步走了過去。