弓.弩手皆是一愣, 高劍已經舉弩一箭射出，兵士這才反應過來，紛紛放箭。高劍放箭的同時, 厲聲喊道：“關門！快關門！”胡潮軍隊已經疾馳而來, 當先一隊騎兵幾乎衝到了城門之前, 總算城門關得及時, 將其阻於城外。乾軍箭如飛瀑, 傾瀉而下，樑軍幾番衝擊，均不能衝破箭陣, 便撤於箭程之外，圍城紮營。
局勢陡變, 若金大爲震驚。她問高劍如何看出樑軍有詐, 高劍說：“我一直覺得哪裡不對勁。直到那隊正隨樑軍策馬過來, 我才發現那隊正在馬上搖搖欲墜，雙腿姿勢甚怪, 猛然想到他可能是被樑軍擒住受刑所致。因此知樑軍是詐開城門。”若金回想方纔一幕，仍覺心悸不已，若是真讓樑軍入城，那後果不堪設想。若金說：“原來是關城反叛，所以乾軍纔不能到達。”
高劍與若金排兵佈防, 加緊修固城牆, 素戈籌集戰具, 應對樑軍隨時可能的攻擊。胡潮當夜便發起攻勢, 樑軍如潮水般涌來, 乾軍密集放箭，弓.弩交織, 一夜射出十萬支箭，樑軍寸步難進。天亮樑軍稍做休整，乾軍也立即輪換休息，又戰到黃昏時分，樑兵疲憊，胡潮撤軍回營。
若金說：“挽城難守，援軍短時也難以到達，我們不能在此固守孤城，需儘速突圍。”高劍看了看若金，又凝望樑營，沉思片刻，說：“公主，敵軍有兩萬人馬，我軍只有四千兵卒，強突恐難成功。”若金問：“你有何計？”高劍一笑。
樑兵剛支起鍋子準備吃飯，城頭鼓聲大作，胡潮料乾軍欲趁夜突圍，立即整兵結陣。樑兵個個瞪圓了眼，握緊了刀，聚精會神，準備迎敵，不料等了一夜，直到雞鳴鼓停，也沒見到一個乾軍的影子。胡潮在兵士保護下小心翼翼地登上一處高地查看城內境況，發現城頭乾兵或坐或臥，防守鬆懈，城內一片安靜，根本沒有乾軍待出。他這才明白被乾軍戲耍了一番，氣惱地令樑兵卸甲休息。樑兵兩日兩夜未得休息，緊張疲累，一得將令，倒頭便睡。
此時乾軍突然衝出城門，殺入樑軍大營。乾軍兵分五路，從各個方向殺出，高劍素戈護佑若金率領精銳騎兵向北突圍。樑兵被殺了個措手不及，棄甲丟刀，四散奔逃。樑營亂作一團，將不見兵，兵不見將，潰不成軍。胡潮多方遇敵，顧此失彼，阻之不及，若金軍隊如一道赤色閃電，劈開樑營，疾速北進。
眼看就要突圍而出，東西兩側忽然戰鼓轟鳴，殺聲震耳，一路增援樑軍如海潮般洶涌襲來，乾軍瞬間淹沒在蔽地連天的橙衣大軍中。樑軍主力截斷若金前路，兩翼左右夾攻，乾軍雖奮力拼殺，但樑軍人數十倍有餘，衝勢被阻，困守不前。高劍大喊：“公主，速速回城！”若金也知勢難突圍，搖旗鳴金，傳令後隊變前隊，退回挽城。胡潮營中仍然慌亂未定，兵士各自爲戰，乾軍一番衝殺，挽城守軍放箭掩護，若金一路險險闖出樑營，退回城中。但其餘四路只撤回兩路，其中一路回城時只剩十幾個人了，另外兩路皆沒於樑軍陣中。
此時也顧不得惋惜懊悔，若金高劍立刻重新佈防，登城查看。樑軍援軍與胡潮軍隊會合一處，將挽城圍了個水泄不通，看情形約有五萬兵馬。營中飄揚着林如的軍旗，另有橙色旗幟上繡一個黑色的“尹”字。若金詫異道：“這是林如手下尹其的軍隊嗎？看來胡潮和林如早就暗中勾結了！”高劍沒有應聲，若金見他面有憂色，勸道：“你不用如此擔憂，雖然此次突圍不成，我們可以擇機再試，而且我想姐夫很快會派援軍來的。”
高劍沉默片刻，道：“乾王殿下或許也遇到了麻煩。”
若金一驚，“什麼意思？”
高劍說：“文關兩城統共只有兩萬多守軍，胡潮幾乎傾巢出動，如此算來，兩城現在防守應十分薄弱，不足抵禦乾軍西進之勢；林如在綠柳與乾軍鏖戰數月，不斷招兵，猶恐不足，此次竟能分三萬兵力及得力干將遠襲挽城，可見其綠柳防線勝券在握。故而我擔心乾軍遇險，無力援軍。”
若金呆呆地望着高劍，眼中浮起深深的擔憂之色。
高劍忙說：“公主，即便援兵不至，我們固城堅守，風來牆擋，火來水擋，也不見得就沒有勝算。”
若金低低道：“我不懼敵軍。我是……我是擔心鍾鑠，不知他現在是否平安。”
高劍一愣，隨即笑道：“這小子福大命大，必會逢凶化吉，遇難呈祥，纔不會有事！”
若金想起在沙海之中，鍾鑠跟自己開玩笑說“星君告訴我，我得遇貴人，必會逢凶化吉，遇難呈祥”，如今人各兩地，音訊杳無，心中不禁柔腸百轉。可是她也清楚擔憂無用，眼下緊要之事是守住挽城。她收回思緒，鄭重地對高劍說：“你比我擅長守城，此後城中攻防要務全權交由你來負責。”
高劍“唰”地單膝跪地，行了個軍禮，“多謝公主信任！末將當全力以赴，守衛挽城，保護公主！”
若金一把拉起他，“高劍，我和你一樣，只是乾軍的一名將領，和這些忠勇的將士也沒什麼兩樣。困境之中，不應再分什麼尊卑高下，當齊心協力，共渡危難！”
高劍通令全城，徵收糧草藥品木頭布料油脂等物資，召集城中身體健康的青壯男子搬石砍樹修築城牆備造戰具，不從者重罰。將原城防軍與乾軍混編守禦作戰，懈怠者嚴懲。高劍與若金將城防營作爲指揮中心，輪流指揮休息。挽城雖被重重包圍，但城內乾軍意志堅定，守備井然有序，不懼敵軍惡戰。
尹其令弓箭手列於陣前，瘋狂向城中放箭。箭矢密如疾雨，遮天蔽日。城頭乾兵拿木板擋在身側，躲在城牆與木板的間隙中，與樑軍對射，但不時仍有兵士中箭倒下，便立即有兵替換。百姓都不敢出門，屋頂整日噹噹噗噗響個不停。兵士在城中行動，需得頂着木板纔敢小心翼翼地出街，連門板，甚至牀板都用上了。
翌日高劍與若金換防，高劍與素戈正在帳中用飯，忽聽“噗”地一聲，高劍眼疾手快，一把拽着素戈向旁撲倒，一支箭正釘在木凳之上。素戈心道：好險！
高劍擡頭向上看去，見帳頂有好幾條裂縫，想是這兩日亂箭刺穿所致。他看看素戈，嘿嘿笑道，“看來要委屈你和我擠一擠了。”說着向桌子底下一指。
素戈想都不想就欣然同意。高劍從地上拎起一條棉被，和素戈披在身上，藏身於桌下。伸手到桌上摸到飯碗端了下來，兩人捧着碗你一口我一口地吃起來。剛吃了沒幾口，又聽到噹的一聲，想是又有一支箭從裂縫落在桌上。兩人並不在意，反倒忍俊不禁。
高劍嘻嘻一笑，“天公作美，桌下偷食，被中同坐，也別有一番趣味！”
素戈嗔道：“你再胡言亂語，我就尋公主去！”
高劍急忙拽住她的手臂，“好嘛好嘛，我不說就是了，你一天沒休息了，不累啊。睡會吧！”素戈瞪着他。
高劍嘆道：“這種境況下，你就別挑剔了。要不我出去？”高劍作勢欲出，一支箭正紮在高劍腳邊，素戈急忙拉住了他。高劍忍住笑意，兩人互相倚靠，蜷在桌下，將就着睡了半夜。
對戰兩日，雙方互有傷亡，樑軍一直被壓制在挽城之下，不得近城。尹其暫且收兵，高劍令人迅速收集樑軍落入城中的箭矢，牆頭、房樑、溝渠、樹木到處都是樑箭，河面上飄了一層，街道上積了一地，將完好仍可再用的樑箭送至城頭。
剛得喘息一日，樑軍又攻。高劍正在營中聽一名隊正奏稟軍備情況，兵士來報，說樑軍進逼。高劍命那隊正將備妥之物運到各處防禦點，起身向素戈道：“咱們去看看。”走到門邊，拿起一塊木板，同素戈頂在頭上，向城頭走去。
木板不大，高劍怕流矢傷着素戈，伸手攬過她的腰身，兩人緊挨在一起。頭頂上當當之聲不絕於耳，高劍玩笑道：“素戈，這箭木相擊之聲還挺好聽的，不如咱們成親時讓鍾鑠帶神羽營射箭爲樂吧？”
素戈也玩笑道：“若是你爹孃不覺刀箭送親不妥的話，我也無異議。”
高劍似笑非笑，側頭望着素戈，“這麼說你是答應要嫁給我嘍？”
素戈一愣，隨即面上緋紅，白了高劍一眼，羞道：“誰答應你了。”
高劍得意洋洋，“反正我聽見了，你是賴不掉。”
尹其將鐵甲兵士列於陣前，持盾掩護弓箭手，乾軍所發之箭十之六七都落空了，樑軍緩緩前進，已離城牆不遠。高劍伏於城頭，見樑軍所用大多爲藤盾，遂命乾軍弓箭手換上火箭。火箭早已備妥，是在箭頭後部綁上浸過油脂的麻布等物，引燃後射向樑軍藤盾，樑兵慌忙丟掉手中盾向後退去，樑陣處處騰起火焰，兵士驚惶，陣勢漸亂，高劍命弓.弩手猛烈放箭，樑兵抵擋不住，再次敗退。
次日停戰，若金逐隊清點傷亡人數，並根據前日戰況及城牆損毀情況調整防守佈局。兵士來報，城中河水突然枯竭，十分奇怪。若金前去查看，果然見前日還水豐流深的小河此時已幾乎乾涸。若金有了赤水河的經驗，知此必是上游被敵軍截斷所致，驚疑心道，難道樑軍要水淹挽城？立即到營中尋到高劍告知此事。
高劍蹙眉道：“挽城地勢不低，此河又小，不至被淹啊！”
素戈問：“那敵軍截斷河水做什麼？”
高劍凝思片刻，沉吟道：“這是城中唯一水源，此河一斷，就無取水之處。”
若金疑惑道：“尹其是想讓我們無水可喝，不戰而降？”
高劍道：“可能有這個想法，也可能——”他看了若金一眼，“尹其打算火攻挽城。”
若金驚問：“我們能否奪下上游、保住水源？”
高劍道：“那樣代價太大了，且勝負難料。找水而已，城中自有。”說到此處，他頓了一頓，若金着急地望着他。
素戈催道：“這會兒賣什麼關子，還不快說！”
高劍向地一指：“打井！”
乾軍與百姓連夜打井，一夜鑿出數十口井。高劍命軍民將所有可盛水之器物皆蓄滿水，並將水桶水缸搬上城頭。果然不出高劍所料，尹其效仿乾軍火箭攻法，令樑軍趕製數萬支火箭，捲土重來。一時間挽城白日濃煙蔽日，夜間火光映空，軍民奮起撲救，常常這處火滅那處又起。木板遇火便着，已不能做擋箭之用，乾兵身陷箭雨之中，卻個個將生死置之度外，伏於城頭對戰。但傷亡激增，戰力削減，樑軍終於首次衝到城下。乾軍用大石滾木對付攀牆架梯的樑兵，並不斷拋下點燃的蒿草布料，樑兵如秋風落葉，墜落城下，死傷無數。樑軍猛攻一日，乾軍頑強抵抗，沒讓一個樑兵攻上城頭。尹其命樑兵暫且停止攻城，換弓箭手輪班不間斷向城內發射火箭，恨恨道：“我就不信燒不死你！”
城中幾乎已無完好之處，不是正在燃燒，就是已被焚燬。百姓男女老少紛紛出動，一邊躲避流矢，一邊端水撲火，水井邊取水之人絡繹不絕。街上不時聽見嚎哭謾罵之聲，那是某家的房子又被燒燬了，或有人又被流矢射傷了。若金等人縮在城垛之後，頭頂箭矢嗖嗖飛過，連頭都不能擡。尹其命人在城外展開一幅白布，上寫着“投降不殺 頑抗必死”，並有兵不斷喊話勸乾軍向尹將軍投降。若金怒道：“別說你小小尹其，就是皇帝老子來了我也不會投降！”
高劍正望着那白布出神，聽見若金的話，忽然眼中一亮，讓素戈去城中尋幾名善縫紉之人，將乾軍收集的白布縫綴成幅。
若金一拍大腿：“好！我要寫‘絕不投降乾軍必勝’！掛在城上氣氣他！”
高劍笑道：“公主，我想到一句話，比這個更能氣他。”