“呵，還膽敢跟老爺我講條件了？囉唆！”柯寒心裡想道，這小子還真夠能的，護駕有功就順杆上樹了？也罷，便不耐煩地揮揮手，算是答應了馬常發的請求。
柯寒這才得空細看那個被摘了面紗的蒙面人，果然是臉正鼻端，鋒眉輕挑，心中嘆道：這模樣還算俊朗，比起老爺我來也是差不了多少。呵呵，只可惜，殺氣太重了一點！
那人始終緊咬雙脣，怒視柯寒。
“老爺！此人乃是小的在龍頭山師從懷柔道長一起習武的五師弟，大號……”馬常發開始介紹起那個蒙面人來，可是，話剛說一半，就被打斷了。
“呸！你這不識好歹的東西，誰是你的師弟？莫要玷污了我們龍頭山道教的名聲！”那人還未鬆綁，被人架着，就站在馬常發的旁邊，他狠狠地朝馬常發的臉上啐了一口唾沫。
馬常發似是愧疚，他巋然不動，任由唾沫從眼眉往下滴。
“呵呵，原來是武林中人，得道高手啊！幸會幸會！！”柯寒卻哈哈一笑，然後，鬆開摟抱秀兒的手，徑直走到馬常發的跟前，伸手去揩拭馬常發臉上的唾沫。
包括那個被揭掉面紗的蒙面人在內的所有人都十分驚訝，怔怔地看着。
馬常發竟像個孩子一動不動，剛剛被柯寒擦掉口水，卻又跟着淚流滿面，嗚咽起來。
馬常發在這邊低泣，柯寒反而看着笑，別人卻是看着發愣。
一時間，這裡的一切都彷彿靜止了，經常暗罵柯寒爲“混賬”的差役們簡直不敢相信自己的眼睛，仍舊有人就在心底裡帶刺地笑罵柯寒：這個傢伙今天怕是吃錯藥了？
的確，他們這些人怎會知道，柯寒是想利用這次機會收服在他認爲可用的每一個人才！他很清醒地懂得，要想在這陌生的地方當好一個，嘿，就算是貪官吧，也還是急需要一些親信或保鏢的，從剛纔的險情中看到，馬常發既忠心又有膽氣，功夫也非同一般，他應該就是其中的一個！至於那個蒙面人——馬常發的師弟，儘量爭取一下了，馴化一下嘛，收歸旗下，應該不會有太大的難處！
“嘿嘿，都從了爺吧！”，柯寒的心頭一陣熱血沸騰起來，從馬常發的眼淚中，柯寒看到了希望，他知道，馬常發已經徹底被自己的行爲打動了，繼續啊，趁熱打鐵！
“老爺！”馬常發自嘲地搖搖頭，一時哽咽。
“嗯，馬常發啊馬常發，實在是太委屈你了！跟了老爺我這麼久，沒撈着一點好處，卻惹來了許多的爭議，還被人家誤會。唉！如果有什麼好的謀生，你也儘可以……”，柯寒故意停頓了一下，他拿手輕抹了一下眼角，用餘光瞟了一下衆人，再努力擠出兩滴淚珠，緊跟着又長嘆一聲道，“你也儘可以離我而去！省得再遭這份罪！至於這位英雄，我尊重你的請求，放人！——”
“……”衆人無語，都瞪大眼睛發呆。
“小的替五師弟胡松明向老爺謝罪了。老爺對馬某有知遇之恩，‘一刀’沒齒難忘！今生今世，當守在鞍前馬後，爲老爺恪盡職守、以效犬馬之勞！”，馬常發真的就感激涕零地大聲發誓了。
被鬆了綁的胡松明——馬常發的那個師弟，直愣愣地看着柯寒，再不解地看看馬常發，似乎還有些不甘心，然後，還是長嘆一聲，悻悻地頭也不回地大踏步地趁着月色走了。
何師爺見胡松明走得遠了，才靠近柯寒，似有埋怨地說道：“哎呀老爺，你這不是放虎歸山嗎？這種人沒有義氣可言的！”
柯寒也不言語，他將水袖一提，往上一抖，再挽起來，接着再重重地一甩，然後，靠近馬常發，輕輕一拍他的肩頭，扭過頭去，忽然間想起葛優的一句話，就套過來對何師爺哼道：“要相信羣衆！”
見他這樣子，似是惱火，衆人也不再多語。
“你們各自散去吧，我的秀兒乖乖受了不小的驚嚇，這會兒也該休息了。”柯寒以不容置疑地口吻命令衆人，很明顯，他對這一干人等的表現很爲不滿。
這時，衆人還盯着何師爺，只等他的表態。
柯寒見了，便更爲惱火，他忿忿地將水袖一甩，很乾脆地說道：“那個馬常發，你跟老爺我一起將這書房拾掇一下啊。老爺我這一時半會的還真睡不了了，你留下來跟老爺聊會兒話吧，嗯嗬，這件事兒是你的師弟惹出來的，當然由你擔待了啊！”
“老爺若是有事，只需吩咐一聲便是。”何師爺見柯寒如此這般，也不敢再多話，然後將手一揮，無論如何要留下兩個差役，還一再地自責，說自己怎麼就忘了要注意老爺的安全了。
那些衙役唯唯尊若，一個個地躬身離去。
秀兒果真是受了不小地驚嚇，一時間還回不過神來，伏在柯寒的懷中不住地顫抖。
柯寒喊來同樣受了驚嚇的傭人、丫鬟，攙扶着秀兒進入寢室，他有心要支走那兩個留下來的差役，便吩咐道：“你們去請一個郎中過來，替夫人把把脈。要快！”
馬常發似乎有些歉疚，拔腳就要自己去找郎中，被柯寒一聲叫住，道：“這裡散亂不堪，難道還要老爺我親自慢慢地拾掇？”
馬常發羞澀地撓撓頭，便挽起衣袖，忙乎起來。
不一會兒，散亂的傢什就重新放好，只剩下那破碎的窗子一時間無法修補。
馬常發正愁這事呢，柯寒卻撣了撣身上的灰塵，告訴馬常發，這事等天明瞭找來木匠修一下就行了，然後，就讓馬常發幫他將幾張椅子拼湊在一起。
這本來就是柯寒一直要給自己拼湊的牀位，馬常發卻好像十分地感動，竟有些受寵若驚的味道了，又生怕是自作多情，故作不解地問：“老爺這是……？”
柯寒呵呵一笑，只怕是泄露了秘密，一個縣官老爺，不能和新婚的夫人同牀共枕，是多丟人的事啊！不過，虧得他腦筋活絡，只一瞬間，便靈機一動，還順便賣了個人情，笑着說道：“今兒個就當是給你一個立功贖罪的機會，將就着陪陪老爺我吧。嘿，全賴你那不爭氣的師弟哦！”
馬常發內心愧疚得很，又要跪伏謝罪了，柯寒眼尖，急忙過去，露出一副憐惜的模樣，一把拽住，托起馬常發的胳膊，將他扶了起來。
“老爺！”馬常發近乎抽泣了，一個激動，說話竟也不管不顧的了，當真就把柯寒當成了知音，他一迭聲地說道，“我馬常發愧對老爺的知遇之恩！其實我也知道，老爺光鮮甚至有點糊塗的外表下，藏着的是更多的孤寂和……”
馬常發實在想不起什麼新鮮的詞來，再一看到柯寒的期待的目光後，反而收住了聲勢，後悔起自己的直言不諱。
“說下去啊！”柯寒笑眯眯地等着，他很想知道馬常發爲何不同於別人，卻甘心隨從自己這個昏官的，“馬常發，老爺我對你如何啊？”
馬常發跟着一顫，他心存芥蒂，但看到柯寒微笑着，便還是有些保留地放鬆了，繼續說道：“老爺自是待我不薄，想當初被老爺收留的情景，仍歷歷在目。”
柯寒一邊給馬常發賜坐、賜茶，一邊就自己品着丫鬟泡好的茶，很細心地聽着馬常發的講述，他的這一難得的平易近人的樣子，着實感染了馬常發。
在柯寒的循循善誘之下，馬常發還真的就回憶了一下當年歸順柯寒的情景，以表示他的沒齒難忘。
柯寒這才得知，馬常發本是鄰縣紫陽縣的一戶糕點加工商的公子，其父原本希望他能考個功名，爲馬家爭光揚名！只可惜，他卻生性好動，在學堂裡一刻也坐不住，卻喜歡舞棒弄拳的，常常是攪得雞犬不寧。
沒奈何，在六歲那年，其父將他送往龍頭山，隨懷柔道長習武，本意也只是希望他不要闖禍就行，至於前途，最差還有個糕點鋪子讓他繼承的。
誰知這一學就是十年，此間，雖有懷柔道長的嚴加管教，卻仍沒少犯事。
有一次，他偷了道長還在煉製的壯骨丹丸，躲在竈間吞食了兩顆，當時便氣脹欲炸、頭暈如麻，嚇得他魂飛魄散，連忙運氣自救，卻又適得其反。幸虧道長及時發現，雖氣極不已，但嘆氣自語道：這是天意啊！隨後還是施法救了他。
後來聽師兄弟們說，他偷食了師父的神丹，還得了師父三層額外賦予的功力，以至於他有真氣護體，功力也憑空長了三級之多！就因爲他的功力額外長了三級，便也是脾氣見長，似乎與衆兄弟格格不入了，終於在又一次欺負同門小師弟時，引起了衆怒，被懷柔道長逐出了龍頭山。
剛下山時，因爲自己身無分文，又無顏面回家，便四處流Lang。
那一次，餓得實在沒有辦法了，便伸手在燒餅攤上偷了一塊餅，剛要撕咬，就被人發現。可惜自己雖有武功在身，卻因爲飢不擇食而遭人棍棒毒打，好在老爺是上天派來的使者，喝住了衆人，還替馬常發還了餅錢……
“真是天可憐人啊！從此，我便在老爺身邊謀取一職，得以安生了！”回憶起往事，馬常發依舊感慨萬分，“能侍奉在老爺的鞍前馬後，就是我馬常發的福氣！”
“呃，常發啊，你言重了！”柯寒說話的口氣也跟着親近了，爲了拉近與馬常發的距離，他不無憐惜地道，“這麼久了，也不回家看看？父母總歸是最疼自己的孩子的！……”
柯寒不說則已，一說了這話，卻讓馬常發悲悲慼戚起來，他竟當着柯寒的面抽泣不已，連說話也不那麼的利索了。
柯寒還是大概知道了事情的原委，原來，馬常發的父親知道他跟隨淮縣的縣令後，便潑口大罵，無論如何再也不願認他的兒子了。
靠！我這縣令怎麼這麼失敗啊？知道了這些，柯寒沉默良久，與馬常發和衣分頭躺在擱好的牀上。
這一夜，和馬常發一樣，他失眠了。
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