“這也太匪夷所思了。”
辜騏生在相城長在相城，從前辜家和喬家，也是偶爾有過往來的，卻從未聽說喬家藏着這麼深的秘密，他的頭搖得跟撥浪鼓似的不敢相信近衛文茂的話。
“辜桑，回家問問令尊大人吧，也許你會得到答案。”
帶着這個刺激性極大的疑問回到家中，辜騏又想起了喬若初那天在晨光裡的雪肌花貌，久久平靜不下來。
手裡掐着一大批貨物，短暫的休息後他馬上投入到了換錢的刺激中，幾乎夜中都在沙發上和衣而臥，一有消息立即派人收錢送貨。這一輪走下來，到手的錢幾乎是紗廠一年的利潤。辜甫芳看着這個簡直是完全遺傳了自己天賦的兒子，激動得眼眶潮溼，感嘆辜家總算是後繼有人。
“父親，上次聽日本人說起，相城的喬家，是清陵建造監工的後裔？”
“日本人？”
辜騏大幅度點了點頭。辜甫芳示意他把房門關起來。
“我也是最近才知曉這個事兒的，喬家隱瞞了這麼多年，突然就被人抖出來了，真是不可思議呀。”
“被誰抖了出來？”
“這個你就不要問了。”
辜騏聽着父親好像也要攪合着分一杯羹似的，心下猜測喬家的事兒，九層應該是真的。
可他不明白的是，清陵遠在北平，上有國民政府，地方有軍隊把持，就算拿到了喬家的圖，又有幾層勝算的把握。他是個極其務實的人，不打算做那麼長遠的買賣。
董耀彥的弟兄從黑市裡買到一架無線電臺，幾把和式彎刀，一一擺開給他看。電臺和槍支一點都不稀罕，軍火走私嘛，無非是這些東西，幾柄淬鍊精緻，刀鋒堅利無比的和式彎刀非常吸引他的注意。
“東洋造的？”
“是的”副官把刀鞘上的字樣指給他看。
董耀彥仔仔細細地一寸寸看了起來，越看，目光越深邃焦慮：“快查查，什麼渠道過來的，背後是什麼人。”
林君勱走了將近兩個月了，說是在南京學習，爲了穩住相城的局勢，他特地把董耀彥從湖州調過來盯着，生怕萬一出變故。另外一個原因是他非常不放心喬若初，必要把她託付給放心的人才行，防止賊人趁他不在的時間找喬家的事兒。
董耀彥知道喬若初對這位老兄是何等重要，爲了不負他的託付，他睡覺都睜着一隻眼睛，深感這苦差不好當啊。萬幸的是，喬家除了生意不景氣，人都該幹嘛幹嘛。
自從喬青崖發現餘姨太抽大煙後，就不怎麼讓她出門了，施曼曼來了幾次，喬家都對她冷淡淡的存了戒心，她也自覺無趣，漸漸不怎麼上門了。
餘姨太是離不了大煙了，剛開始上癮的時候隔三差五來一泡還可以，後來煙癮發作的時間越來越短，到現在，每天至少要燒一泡才過得去。就這樣還是滿頭大汗渾身痛癢忍不下了喬青崖纔給她燒的。她只顧想着怎樣捱過沒有大煙的時間，今年連喬若初的生日都沒有張羅。
喬青崖大約是被家裡的經濟開支弄得焦頭爛額的，居然也沒有想起來。
十七歲生日那天，她一個人坐在閨房裡，對着母親的遺像暗自流淚。她感覺孤單極了，沒有朋友，親人陷入在大煙的水火裡，像是把她忘記了一樣。
旁晚的時候唐谷副官來接她，說萬映茹找她。
到了楓林公館，才發現家裡佈置的很溫馨，桌子上擺着一份兩層的心形蛋糕，上面綴滿了玫瑰花瓣，美好馨香。
“君勱他提前訂好的。”萬映茹簡單說。
不過是上次他問起生日，她隨口告訴了他，他竟然記在心上，縱使人在遠方也時刻沒惦記着她。喬若初抑制不住自己哭了出來，他對她，真好。
“你可真是個小女生，男人給個蛋糕就感動到哭，難怪被他騙到了手。”萬映茹促狹打趣。
她這麼一說，喬若初哭得更厲害了，聲音不穩地問：“映茹姐，他什麼時候回來？”
“也許，很快吧。”萬映茹輕籲一口氣。她何嘗不在等着他歸來。
“你們等我很久了吧，快，一起來吃吧。”歡樂溫馨的佈局本是爲笑語營造氛圍的，卻被哭得生生傷感一片，喬若初自責，連忙像個主人似的招呼唐谷副官一起。
“許個願。”萬映茹切開蛋糕前叫喬若初吹滅十七支蠟燭。
喬若初心底咕噥着，早點回來。嘴上卻說：“許個讓咱們以後都順遂的吧。”
說完她臉頰緋紅，一口氣吹滅了蠟燭。
蛋糕吃到一半，電話響了，“喬小姐，找你。”
不用說都知道是誰打來的，喬若初連手都沒擦就跑過去握住了電話聽筒。
“若初，把電話線扯到臥室去，我有話對你說。”
喬若初聽着他的語氣很正經，不敢怠慢，趕緊把電話挪到了自己總是住的房裡。
“弄好了，你說嘛。”
“我得了相思病，睡不着覺吃不下飯，怕是不能活着回去見你了。”
“長官，你再這麼不正經我就不理你了。”
電話那頭嗯嗯了兩聲，好像在笑，喬若初氣得隔空啐了他一口。
“若初都十七歲了，我第一次抱着你的時候，還沒過十六歲生日呢吧。”
“你那也叫抱？你差點掐死我。少掩飾自己的罪行啦。”
電話那頭爽笑幾聲，“若初，嫁給我好不好，有些憋不住了。”他的聲音變得沙啞，柔情曖昧。
喬若初“啪”地掛了他的電話，心中嫌棄，一點正事沒有，纔不要和他浪費時間呢。