“沒氣了？”
“怎麼可能？！”
衆人紛紛圍到師祖身旁。
師祖道人雙目微閉，一臉安詳，像是睡着了一樣。
蕭琴拉過師祖的手腕，一番把脈，驚道：“沒有脈搏了……”
千千急道：“怎麼會呢，師祖剛剛還看起來跟正常人一樣，怎麼會突然斷氣了呢？江師叔，師祖到底怎麼了？”
江南雁慌亂地檢查師父周身，在解開他上身道袍時，忽然怔住了。
“啊——”
兩個姑娘驚叫出聲來。
在寬鬆的、帶有莫名香氣的道袍之下，竟是一具數處皮膚潰爛的身軀，肩頭、胸口、小腹、側腰，腥紅斑斑，觸目驚心。湊近細看，竟覺惡臭難當。
衆人怎麼都無法想象，這是師祖的身體。
“師祖這是……得了什麼病？”
驚愕半晌，蕭琴才說出一句話來。
江南雁搖了搖頭，道：“這恐怕不是病，而是中了毒。”
千千道：“中毒？誰能給師祖下毒？”
“我想只有師父本人了。”
千千不解。
蕭琴長出一口氣，道：“我想師叔的意思是，師祖長期服用的丹藥可能有毒或是有害。”
“那師祖爲何還要服用呢？”
“這……是藥三分毒，何況師祖常年煉丹，試驗過上千次，恐怕也親自嘗試過上千種藥，但其中絕大部分都是失敗品，又怎會沒有害處呢。”
江南雁道：“或許不僅是試藥的問題。師父看起來如此年輕，一定是長期服食特殊丹藥的緣故。聽聞魏晉時期的文人喜食寒食散，用後面色紅潤，倒似變得年輕一般。但此藥會讓人身體發熱、皮膚敏感，只能穿寬鬆的袍子，走起路來左搖右晃，步似神仙。很多人把它當成長生不老藥，但長期服用或是過量服用，對身體大大有害。師父雖然不至於服用這種藥，但一定研究過寒食散的藥方。六十多年積毒過重，恐怕師父自己也預感時日不多，便鋌而走險，嘗試新的煉丹術，結果還是以失敗告終。”
江南雁將師父的身子放平在地上，替他蓋好道袍，跪在一旁恭恭敬敬地磕了三個頭。他已恢復了平靜，沒有悲傷難過，反而有些釋然。
這一切來得太突然，蕭琴等人還無法完全接受。與師祖相識僅十餘日，還不至於傷心悲痛，但心中難免覺得遺憾難過。
“我們先離開這裡吧。”
江南雁將師父的遺體抱起，便與衆人向洞口走去。
“砰——”
身後忽然傳來一聲巨響。
衆人都是一驚，回頭看去，卻見新換的藥鼎又炸成了兩半。
經歷過前幾日的失敗，衆人對藥鼎炸裂並沒有那麼驚慌，僅是停頓了片刻，便又轉身離去。
哪知剛行兩步，巨響又起，竟是接連的爆炸聲。
再回頭看去，藥爐四周竟燒起來了大火，整個土臺都被煙火包圍住。大火沿着木杆攀爬到八卦旗上，眼見雙旗倒地，混着地上殘留的各種藥粉，火勢越來越大。
“快走！”
江南雁大叫一聲。
衆人加快了腳步。
就在離洞口還有不到兩丈遠時，蕭琴忽覺頭上一陣轟隆聲響起，震得整個山洞好似在顫抖一般。緊接着又覺有些許碎石細土降落下來，伴着身後傳來的煙火味，嗆得眼前一片模糊。
“快！”
江南雁再次大喊。他意識到這不僅僅是藥爐失火這種小事故，整個山體都在發出崩裂的轟鳴聲。
顧不得清理頭上、身上的土石，衆人加速向洞口奔去。
蕭琴和千千被護在最前面，眼看就要衝出山洞，忽然兩塊巨大的石柱從天而降，直插洞前的地面。
“啊——”
二人驚得被迫向後退了兩步，卻見掉落下來的石柱越來越多，大小長短不一，轉眼間就將洞口堵了個嚴嚴實實，一片黑壓。
二人相視一眼，第一反應便是一起用力去推石柱。
“一……二……三……”
“咳咳……不行，推不動……”
儘管她們使出了十成的內力，但石柱好似插入地表一般紋絲不動。
南宮乙和遊驚魂見狀，都上前幫忙。二人合力運功，一齊向一塊最細的石柱打去。只聽“嘣——”的一聲，石柱在二人的掌力之下斷成兩截，露出了拳頭大小的洞口。
衆人剛面露喜色，哪知斷石之上還有大石壓下，數十塊石柱橫七豎八地堆在一起，竟比之前堵得還要嚴實。他們只好再試其他地方，但再也沒有能夠打動的石柱了。
“啊，這可怎麼辦？！洞口被封死了，身後還有大火，我們不會被燒死在這裡吧？”
變故只是一瞬，沒有人能夠預料到，千千急得哭了出來。
蕭琴連連安慰道：“別急，一定還有辦法。”
但進山時他們都沒帶兵刃，此時兩手空空，連可以劈石挖洞的工具都沒有。
江南雁將師父的遺體安靠在牆壁上，也來幫忙推開大石。但即便內功深厚如他，在三人風厲掌的劈震之下，也不能撼動石柱分毫。
眼見大火越燒越近，額上汗水涔涔，衆人一時間都沒了主意。
南宮乙連咳了幾聲，捂着鼻子道：“石柱一時半會推不動，但大火就要燒過來了，還是先滅火吧。”
遊驚魂道：“滅火？我們兩手空空，用什麼滅火？”
這個問題難倒了所有人。
“我想起來了！”蕭琴忽然叫道，“就在房中兩側石臺邊上，有一銅一鐵兩個大缸，裡面應該有水的。一般煉丹房爲了預防走水，都會準備的。”
遊驚魂道：“再返回屋中太危險了，說不定又會有什麼東西爆炸，我們沒被燒死，反而被炸死了。”
“這也不行，那也不行，那你說要怎麼辦？”
遊驚魂接連的否定讓蕭琴又氣又急，又無計可施。
江南雁嘆氣道：“除非師父在世，以他老人家的功力，說不定能將這石柱推開。”
千千道：“咳咳……這不也是廢話嘛！”
“呵呵，就算我還活着也沒辦法嘍……”
在一片混雜的聲音中，一個蒼老無力的聲音讓衆人心中一驚。
四下看去，卻見靠坐在石壁上的師祖道人居然半睜着眼睛，似笑非笑地看着他們。
“師祖？”
“師……師父？！”
師祖道人的“復活”着實嚇了衆人一跳，他們甚至懷疑是不是洞裡煙霧太濃而產生的幻覺。
江南雁顫着雙腿來到師父身邊，半蹲身子伸手去探他的鼻息——有氣！
“師父？！您沒死？！”
江南雁又驚又喜。
師祖道人微微搖頭，有氣無力地道：“死了。但這周圍動靜太大，又把貧道給驚醒了。”
衆人紛紛面露喜色，知道這回終於得救了。
“你們別高興……”師祖道人看着衆人臉上被煙火薰得黑漆漆的笑容，無奈道：“貧道已經沒有力氣了。其實該高興的是貧道，本以爲會孤零零地老死在山洞裡，沒想到還有你們這些徒子徒孫陪着我。這算是老天對我救人無數的獎勵吧。”
江南雁皺眉道：“師父您說什麼呢，只要您還活着，我們都不會死。”
“嘿，你給爲師把把脈，瞧瞧我這把老骨頭還能運出一點內力不？”
的確，江南雁看得出師父此時的狀態與“死”之前判若兩人。沒有了精氣神，好似瞬間老了三十歲一般。
蕭琴拉過師祖的手腕，把脈過後，笑容消失了。這是垂死之人的脈象，她在醫館時經常會遇到。此時的師祖和將死的老人已沒有半點區別。
這真的只是迴光返照嗎？蕭琴不願相信。
“師祖，沒有別的辦法了嗎？這裡是您建造的，一定還有別的出路吧？”
師祖道人搖了搖頭，“沒有了，就只有這一個洞口。”
“那您之前可有遇到過煉丹房失火的情況？您都是怎麼處理的？”
“呵，貧道再不謹慎，也不會讓這裡失火的。”
“那爲何……”蕭琴忽然想到了一個問題，沉聲道：“師祖，您剛剛煉丹之前，就已經知道壽命將盡了吧？那您在藥鼎裡燒的什麼？爲什麼會着火爆炸？”
師祖道人雙目微合，閉口不語。
蕭琴追問道：“是不是硫磺和硝石？”
師祖道人眼皮微動，還是沒有說話。
蕭琴狠狠咬住嘴脣，眼淚止不住流了出來，顫聲道：“爲什麼？您是故意要炸燬這個山洞嗎？您是想我們一起陪葬嗎？”
所有人的臉上都佈滿了寒霜。
千千不解道：“硫磺和硝石是用來做什麼的？”
南宮乙木然道：“硫磺和硝石混着炭一起燃燒，再加點輔料，便會產生爆炸。我雖不懂煉丹，但在兵書上看過火/藥的煉製……師祖，您爲什麼要這麼做？”
千千不敢相信自己的耳朵，“什麼？你是說師祖在煉火/藥？！爲什麼……”
師祖道人閉着眼睛喃喃道：“貧道孤寂大半生，只想死時熱鬧一番……哎……退之服硫黃，一病訖不痊。微之煉秋石，未老身溘然……”
師祖斷斷續續唸叨起詩句來，衆人面面相覷，不知何意。
“火/藥，爆炸……火/藥，爆炸……”蕭琴也跟着唸叨起來。
“琴兒，你怎麼了？”
蕭琴忽然大聲道：“我有辦法了！雖然有些危險，但我們別無選擇了。”
南宮乙擔憂道：“你想做什麼？不要告訴我你要返回山洞……”
“一定要回去！那火/藥連青銅藥鼎都能炸裂，想要炸開洞口的石柱，也不是不可能。不過我一個人肯定辦不到，需要我們合作。”
南宮乙知道，這可能是唯一的辦法。
“那你要答應我，你和千千留在這裡不要亂跑，我們進去救火取藥。”
“可是……”
“不要可是了，只要大火還在，我就不許你返回山洞。”
南宮乙說得堅定，蕭琴只得聽他的。
遊驚魂道：“可是我們就這樣衝進去嗎？火勢不小，我們又穿的單薄，要是有什麼厚一點的衣物……”
江南雁道：“金童、銀童的房間一定有棉被，剛好那間屋子離洞口最近，我瞧那邊火勢不大，如果屋子裡面有水就再好不過了。”
三人一番商議，紛紛撕下衣服下襬，用吐沫稍微潤溼後捂住口鼻，衝回了山洞。
洞口，蕭琴和千千陪在師祖道人身邊，遠望着火光繚繞的山洞深處，心中焦急無比。
“……杜子得丹訣，終日斷腥羶。崔君誇藥力，經冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不過中年……”
師祖道人還在反覆唸叨着這幾句詩。
千千不禁小聲問道：“琴兒姐，師祖在念什麼呢？”
蕭琴道：“我也沒聽過，但有些人名卻是熟悉的，退之是韓愈，微之是元稹，杜子是杜牧，至於崔君，我就不清楚了。師祖說這些人服食仙丹，一個個都活不過中年。”
千千睜大眼睛道：“原來這些人都是服食仙丹死的？”
“誰知道呢……”
蕭琴無心去想師祖唸的詩，一直盯着洞內，只覺他們進去了好半天，卻一點動靜都沒有，腳下忍不住向前挪動。
千千連忙拉住她，道：“琴兒姐，你可別進去，太危險了。”
“就是因爲知道危險，我才更擔心他們。明明是我提出來的主意，卻要他們來犯險……”
就在此時，二人忽然聽到身後石柱堆的另一側傳來了一陣“當——當——”的敲打聲，緊接着一個聲音喊道：“有人嗎？裡面有人嗎？”
蕭琴和千千相視一眼，怔了片刻，竟都喜極而泣，一齊轉身向石柱堆奔去，大聲叫道：“師父！是我們，我們在裡面！”