接下來的兩天，南宮乙一邊暗中監視公孫家的人，一邊抽空去看望蕭琴。他將懷疑的重點放在了公孫幻身上，因爲通過這兩天的觀察，他發覺無論是走路姿勢還是運氣方式，公孫幻都和那晚在假山中出現的黑衣人很像。至於那個被他打傷的灰衣人，卻一直找不到懷疑的對象。
根據南宮雄探來的消息，公孫幻每晚亥時之後便會悄悄出門。不過南宮雄不敢跟得太近，每次都會被他甩掉。這晚，南宮乙打算親自跟出去一探究竟。
他在公孫幻屋外守到了快子時，果然看到一個人影從房裡出來，穿着夜行衣。看到這副打扮，南宮乙更加確定此人就是那天和自己交手的黑衣人。他緊隨其後，跟着公孫幻出了家門。
穿過好幾條暗巷，公孫幻走上了大街，他竟然已經脫掉了夜行衣，大搖大擺地向着城內最繁華的鬧市走去。
南宮乙跟在後面，越走越是奇怪，甚至懷疑自己跟錯了人。因爲公孫幻最終停下來的地方，居然是城內最大的青樓——尋芳閣。
南宮乙暗道：“難道他發現有人跟蹤，故意耍戲我？”
卻見公孫幻被兩個花枝招展的姑娘擁着進了樓，南宮乙雖有些牴觸，卻也在其後跟了進去。
這是他第二次來到尋芳閣，第一次還是他兩年前十八歲生日的時候，江雲生帶他來的。他知道江雲生經常出入這種地方，當晚兩人都喝了不少酒，他在哥哥的拉拽之下，跌跌撞撞地進了尋芳閣。
起初一羣姑娘陪着他們哥倆喝酒，他也沒覺得怎樣，只是喝得起興。後來，江雲生攬着兩個姑娘去了另一間房，房間中只剩下他和一個紅衣姑娘，他才意識到，將會發生些什麼。
南宮乙記得自己癱在牀邊，看着那個長得還算不錯的姑娘，醉醺醺地問道：“你叫什麼？”
那個姑娘怎麼回答的，他已經不記得了，不過他永遠不會忘記自己接下來說的一句話：“你怎麼不叫琴兒呢……”
那姑娘笑問：“琴兒是誰？長得比我還美嗎？”
南宮乙試圖描述琴兒的樣子，好半天才意識到，自己從來沒有見過琴兒姑娘。不知怎地，他猛然清醒，十分狼狽地逃出了尋芳閣。
後來，江雲生知道了那晚的事情，嘲笑了他好一陣子。
南宮乙十分後悔那晚去找江雲生喝酒，他本以爲這位哥哥在情感方面經驗豐富，想找他談談自己的一些煩惱事——他最近發現，自己喜歡上了朋友也喜歡的姑娘。可江雲生以爲他思春了，竟將他拉到了青樓。
那次之後，他再也不敢找別人談論這種心事，所以儘管後來南宮甲幾次問起，他都說沒有喜歡的姑娘。
南宮乙至今還記得自己從這裡逃出來的慫樣。他自嘲一笑，闊步跨進了尋芳閣的大門。
南宮乙打量着迎上來的幾個姑娘，從中挑了一個年紀稍微大一些的姑娘，跟着她上了樓。
其餘姑娘都懷着一副嫉妒的目光散去了，南宮乙趁身旁無人，拿出了一錠銀子遞給這個姑娘，小聲道：“剛剛是不是進來了一位身穿栗色衣服的公子，他叫了哪個姑娘，去了哪間房？”
姑娘看着銀子，又看了眼南宮乙，有些猶豫。
“嫌錢不夠嗎？”
姑娘趕緊搖頭，一把拿過銀子，低聲道：“那公子這幾天都有過來，卻沒叫姑娘，只要了一間空房。”
“要了一間空房？只有他自己嗎？”
“不是，他第一天來的時候，還帶了一個看起來喝醉了酒的公子。他們要了一間房，進去之後，過了好半天，就只有他一個人出來了。這幾日都是，他來了就進那間房，總是會在天亮前離開。也不知……也不知他們在裡面做些什麼……”紅衣姑娘露出了一副古怪的表情。
“他第一天來是哪一天？”
“好像是……前天？不對，是大前天，就是初一那天晚上。”
初一晚上，正是大哥婚禮那天。如果沒猜錯的話，那個看起來像是喝醉酒的人，應該就是被自己打傷的灰衣人。
南宮乙又問道：“那個醉酒的客人就一直待在屋裡沒有出來過嗎？還有沒有別人進去過？”
姑娘道：“他人出來我是沒看見，不過我們這兒的小丫頭蓮花會將一日三餐給他送進去。你說他們奇不奇怪，就像是來住店的，但爲何不去住客棧，非要到我們尋芳閣來呢。”
南宮乙心道：“看來他們是想在這種地方掩人耳目，趁機療傷、密謀。”
他打發了姑娘，悄聲來到二人房間門口，想要探聽他們在說些什麼。但由於樓里人聲嘈雜，再加上他也不敢離得太近，只能模糊聽到“二哥”“魔教”“唐家”“秘籍”這些詞。不過還有一句話他清清楚楚地聽在耳中，只聽公孫幻道：“二哥，你的傷也好差不多了，是時候找下一個目標，讓其他門派給南宮家一些壓力。”
另一個聲音道：“七日之限就只剩下不到三天了，我們沒有必要在別人身上浪費時間。明日我就去找催命琵琶，直接對南宮家下手。”
南宮乙心裡一驚，這些命案果然是公孫家的陰謀，只是沒想到，魔教居然也有參與其中？“直接對南宮家下手”是什麼意思？難道他們還想殺害自己家中的人？
南宮乙還沒來得及細想，便聽到房中有人出來的聲音。他趕緊躲進旁邊的另一間房，直到公孫幻走了有一陣子，他才離開了尋芳閣。
回家後，他雖覺得有些對不起大哥，卻還是去他那把他叫醒。
原來南宮甲也還沒有睡，他在等上官靈銖從蕭琴那回來。整個晚上，蕭琴的狀態都不是很穩定，一直迷迷糊糊說着夢話，上官靈銖不放心，便留下來照顧她。
南宮乙把剛剛打探到的消息都告訴了南宮甲。南宮甲聽了，自是十分震驚。此時夜已深，二人決定明天一早就去找父親說明情況。
就在南宮乙要離開的時候，上官靈銖回來了。
她見到南宮乙，連忙道：“二弟，你如果不累的話，就去看看蕭姑娘吧。她說了一晚上的夢話，雖然現在已經穩定下來了，但我想有個人陪着她會比較好。”
南宮乙聽了，道了聲謝，趕緊向蕭琴那奔去。
***
這一夜，南宮乙一直守在蕭琴牀邊。她已經昏迷快兩天了，一直沒有清醒的跡象。
南宮乙坐在她牀邊，握着她的手，時不時叫着她的名字。
而蕭琴卻迷迷糊糊地叫着“爹”、“娘”、“師父”，還有一個讓他覺得很戳心的名字——靈鈺。
上官靈鈺，一個在他和蕭琴之間跨不過去的人。
認識蕭琴，是因爲上官靈鈺，愛上蕭琴，也是因爲上官靈鈺。
上官靈鈺是南宮乙的同門師弟、親家的好兄弟，他們一直無話不談。但上官靈鈺從來沒有跟南宮乙說起過那個他最在意的人——蕭琴。
而南宮乙之所以會有罪惡感，也是因爲上官靈鈺從未跟他提起過蕭琴，但他卻偷偷地知道了她的存在。
***
南宮乙十二歲拜入武當門下，那時小他一歲的上官靈鈺已經入門一年了。上官靈鈺的師父是武當掌門居正的師兄居賢道人。
上官四郎年紀雖小，但在整個武當山卻相當出名，大家都很喜歡這個俊朗聰明的師弟，在南宮乙入門前，他被認爲是這一輩中最出色的弟子。
後來，南宮乙拜居正掌門爲師，他憑藉南宮家更爲深厚武學功底和爹孃的悉心調/教，沒多久就能與上官靈鈺打成平手。二人經常比試切磋，勝負各半，再加上同爲世家公子、年少英雄，大家都稱他們爲“武當雙傑”。
雖然經常會被放在一起比較，但二人惺惺相惜，成了無話不談的好兄弟。上官靈鈺心高氣傲，又是從小被寵大的幺兒，有些天真的孩子氣。南宮乙雖然只比他大了一歲，但爲人隨和謙讓，與世無爭，自帶閒散瀟灑的氣質，這讓上官靈鈺覺得他是個相處起來十分舒服的朋友。
十五歲那年，有一天二人比完劍，閒下來聊天時，上官靈鈺忽然有些害羞地問了南宮乙一個問題：“你有喜歡的姑娘嗎？”
二人雖然平時無話不談，但第一次聊起這種問題。南宮乙倒也不覺得奇怪，這個年齡的少年，自然開始想女人了。
南宮乙認真思考了一下這個問題，卻也想不出這樣一個人來。但他知道，上官靈鈺這樣問，就說明他一定有。南宮乙不答反問，上官靈鈺卻支支吾吾，什麼都不肯說。
南宮乙沒有追問，其實他早就看出了些端倪。
他知道，上官靈鈺每半年都會回一趟家，跟着父親或大哥去外地遊商。他十三歲那年從外面回來，雖然受了點小傷，但整個人看起來有些不一樣了。之後每半年的歸來，都讓南宮乙覺得他的變化在加深，時而歡喜時而惆悵，多愁善感起來。
南宮乙雖然看起來對什麼都是一副不在意的樣子，但朋友的這種變化他卻看在眼裡。這傢伙，一定是在外面認識了姑娘，卻瞞着自己不肯說。
南宮乙表面不再追問，卻暗中觀察。
有幾日，他發現上官靈鈺白天時練功竟然打起了瞌睡，師父責問，他說是因爲夜裡讀書熬夜了。幾個師兄弟都問他究竟看的什麼書這麼入迷，他卻臉紅不說，大家就更好奇了。居賢道人很生氣，罰他到後山面壁思過七日。
一日，南宮乙和幾個師兄弟趁上官靈鈺在後山面壁，偷偷溜進他的房間，想要找來令他難以入眠的書開開眼界。
上官靈鈺的屋內乾淨整潔，雖然不大，卻有個小書房。書架上整整齊齊地排列着四書五經、諸子百家和若干史書，並沒有他們所想的那種書。
有個年長的師兄說，那種書一定藏在他的牀頭枕下，幾人便又去上官靈鈺的牀上翻來翻去。
南宮乙卻覺得上官靈鈺並不是那種會偷看禁/書的人，便只在他的書房裡隨意看看，偶然瞥見他桌上一堆書中有一本似書非書小冊子。南宮乙有些好奇，抽出一個角來，只見封面上寫着“遇琴記”三個字，竟是上官靈鈺自己的筆記。
南宮乙忽然有了這樣的猜測，難道他夜裡並不是在讀書，而是自己在寫書？
難抵誘惑，南宮乙將這整本書抽出，翻開第一頁，只見上面這樣寫道：
“八月二十三日，雨，遇見命定之人。”
看到這一行字，南宮乙鬼使神差地將這本書藏進了衣服裡。