手握南風劍,蕭琴問道:“這兩件寶物,前兩代魔琴可有佩用?”
餘長老道:“都沒有。一來我不捨得,二來她們也沒問我要過。所以自小姐仙逝,這兩件寶貝便無人碰過。”
“那爲何……”
餘長老嘆氣道:“只怕你是我能見到的最後一任魔琴了,不拿出來給你用,這些寶貝可就真的要成爲陪葬嘍。”餘長老頓了一下,又正色道:“如今仙樂教重立護教,但內有隱患,外有危機,你作爲三大護教之首,卻並沒有達到幽篁或是水柔當年的威望和實力,我只希望這兩樣東西能助你一臂之力,在最短的時間裡取得最大的突破。”
蕭琴心道:“原來這纔是餘長老送我琴劍的原因,只因我實力不濟,不能擔當護教重任。”
餘長老見蕭琴表情凝重,問道:“我的意思你可明白?”
蕭琴道:“我明白。只不過再珍貴的琴和劍,終究不過是器物而已,我要如何在短時間內取得突破?”
餘長老道:“我自然還有秘籍相贈。這是小姐所著《神奇秘譜注》,裡面是古琴譜集《神奇秘譜》中所有曲目彈奏的內功心法詳註。以你的悟性,依照此書練習,不出半個月必有所成。”
蕭琴從黃鶯手中接過一個方形的檀木錦盒,還未來得及打開,又聽餘長老道:“至於劍法,相信水柔已將畢生所學所悟全都傳授給了你,剩下的就只能靠你自己了。”
“靠我自己?但是要悟出一套像水柔劍這般厲害的劍法,在短時間內恐怕我是做不到的。”
“做不到也得做到,你以爲我爲什麼將你們二人帶到此處?聽聞南宮二公子精通多家劍法,你幫琴兒想想辦法吧。如果想不出,你們也不要在一起了。”
“這是什麼道理?”一直在一旁不語的南宮乙忍不住問道。
餘長老重重地“哼”了一聲,板着臉的道:“這裡是仙樂教,我說的話就是道理。你如果不能幫琴兒,我就將你關回牢中。如果你連這點事情都做不到,琴兒要你又有何用?”
蕭琴小聲嘟囔道:“我又不要他陪我做這些……”
南宮乙卻被說的面紅耳赤,一時受激,挺胸應道:“好,我陪琴兒練劍便是。雖不敢誇下海口,但半個月內至少可以讓琴兒在劍法上不虛教中任何一人。”
“真的假的?”蕭琴有些不敢相信,畢竟駱秋涼這一關就很難過。
餘長老“哈哈”一笑,拍手道:“好!那就以半個月爲期,我要琴兒在劍法和仙樂心法上都成爲我教第一人。琴兒如果做不到的話,我就將你們的關係公之於衆,並以教規相懲!”
蕭琴不知道餘長老爲何如此急功近利地要她提升,但她知道這的確是強人所難。駱秋涼本身天賦和起點都很高,又比自己多修煉了十二年,這麼大的差距又怎是一朝一夕的苦練能夠填補的。
她皺眉未應,又聽餘長老道:“教中其他事務你不必操心,我已跟秋涼說了,容你閉關修煉半月。”
“爲何是半月?”
餘長老停頓片刻,看了眼南宮乙,道:“據陸攻隊的密探來報,‘除魔大會’上,各派商定將由武當掌門居正老道率領一支‘除魔義師’,前來對我教進行討伐,算時間,恐怕就只剩下半個月的時間了。而到時候,我要你代表我教出面應戰。”
蕭琴與南宮乙相視一愁。
南宮乙問道:“餘長老可有打探到這支‘除魔義師’都有哪些人?”
餘長老沉聲道:“人還不少。主持大局的自然是武當派,還有你們南宮家、主謀公孫家、蜀中唐門,而枉死弟子的峨眉派也將冤仇算到我們頭上。再加上一些落井下石之徒,估計到時候前來找我們晦氣的門派不下十家。”
南宮乙道:“師父是明事理之人,而我大哥也知道那件事的主謀之一是公孫家,相信他們不會不明就裡,直接大動干戈……”
“哼,他們若明白道理,又怎會大舉來犯。而且在他們看來,你的確死於冷冰凝之手,單憑這一點他們就有理由找上門來。其實在你心中,還是把我教當成仇人來看的吧?你陪着琴兒入教,還有些什麼心思是老身不知道的呢?”
餘長老目光如炬,盯得南宮乙有些心虛。但他並沒有退縮,義正言辭地道:“催命琵琶與公孫家暗中勾結,率弟子來我家作亂,並助公孫家謀害我父親、重傷我三弟,如果可以的話,我希望能手刃冷冰凝爲我爹報仇。連餘長老都認爲她死不足惜,那麼她所代表的仙樂教被衆教派羣起攻之,也是情理之中。我只是不想同爲主謀的公孫家冒充正義之士,矇騙武林,所以才隨琴兒入教,在適當時機揭露公孫家的嘴臉。”
餘長老冷笑一聲,道:“你想揭露公孫家,明明有更好的選擇,而不是到仙樂教中來做俘虜。我不管你想來做什麼,別忘了你現在的身份和處境。接下來的半個月,你只需陪琴兒練好劍,至於其他,我心中有數,無需聽你小子說教。”
南宮乙閉口不語。
餘長老拉過黃鶯,最後說道:“你們可別想糊弄我,每日傍晚我都會讓黃鶯過來考量你們的修煉成果。”
話畢,二人便離開了屋子,留下一琴一劍,一盒樂譜秘籍,還有二人份的早點。
***
蕭琴和南宮乙還未從剛剛餘長老所說那番話中回過神來。呆立片刻,蕭琴身子一沉,坐在了椅子上,看了眼桌上的琴和劍,一聲長嘆,打開了那個盛着樂譜秘籍的錦盒。
三冊墨色的小冊子,看起來跟那兩本《琴瑟和鳴》一個模樣,封面用小篆體書寫着“神奇秘譜注”上、中、下卷。
“這《神奇秘譜》是什麼?聽起來像是深不可測的武功秘籍。”南宮乙坐到蕭琴身邊,好奇地問道。
蕭琴微微一笑,道:“纔不是什麼武功秘籍,不過是曲譜罷了。聽娘說過,《神奇秘譜》是太/祖之子寧獻王朱權編纂的琴譜集。千年來,衆多琴譜記載了上千首曲子,其中大多或失傳、或面目全非。而朱權所編這三卷《神奇秘譜》可以稱得上精品中的精品,其中所載六十四首琴曲都是彈琴者必會的曲目。我雖有一一學過,不過有一半都不算熟練。”
蕭琴緩緩翻開上卷,內頁首頁用小楷書寫着“太古神品,仙樂根基”八個字。再往後翻看,第一首曲譜便是《遁世操》。
南宮乙道:“我雖不懂琴,但也聽過一些曲子,不過這首卻未曾聽聞。”
蕭琴解釋道:“《遁世操》又名《箕山操》,可謂上古琴曲,相傳是由堯舜時代的賢人許由所作。許由這個人你可曾聽說過?”
南宮乙點頭道:“讀書時讀到過此人,‘許由洗耳’也算是一個很有名的典故了。帝堯在位時,聞許由高尚清節,便想傳位於他。許由卻認爲這是對他的羞辱,臨水洗耳。”
蕭琴接着道:“後來他隱於箕山,將自己志在青雲、淡泊名利之心寄託於琴,作了這首《遁世操》。《神奇秘譜》評說,‘琴史內曲之高潔者,止此曲最爲高古’。爹很喜歡這首曲子,但我卻很少聽娘彈奏。現在想來,娘對於離教隱居,或許並不那麼甘心。”
蕭琴輕嘆一聲,細看手中的曲譜。只見大寫的譜字旁用蠅頭小楷一一標註着每一個指法彈奏時運功、吐息的要領。蕭琴在學琴時,雖然也經母親指點仙樂心法與琴曲的相互作用,但如此詳細的內功註解還是第一次見,不禁看的入迷,拉過桌上的琴依照曲譜彈奏了起來。
南宮乙見蕭琴彈得專注,不想打擾,便起身走到屋外。
深山之中,流水潺潺,琴聲舒蕩。
伴隨着動人的曲調,南宮乙時而似獨步煙霞,時而似冒嶺穿林。擡頭見雲捲雲舒,側耳聽清冷猿啼。琴聲似與周圍之景融爲一體,讓他不知是真是幻。忽然一聲長嘯,似夢醒驚覺,激起一身冷汗。
雖然並未運功,南宮乙卻聽得心怦怦直跳。他能感受到這首曲子中強勁的魔樂之力。
曲子終了,南宮乙長舒一口氣,心情卻有些複雜。父親死於有魔樂相助的敵人之手,這一點他永遠都無法釋懷。雖然這與蕭琴沒有任何關係,但他並不想聽她彈奏魔樂。而剛剛雖然一時受激答應了陪蕭琴練劍,但他也不想看到蕭琴與各大門派刀劍相向。
正愁思,卻見蕭琴從屋內走了出來,一手抱琴,一手拿着曲譜。
“屋內空間狹小,奏琴並不暢快。我去山中尋一處寬敞僻靜之地,這樣也不會影響到你。”
“你……”
南宮乙本想說“你就打算應了餘長老的話,閉關半個月後替仙樂教出面對抗武林各大門派嗎?”但他見蕭琴拿着琴譜一臉興致勃勃的樣子,猶豫了片刻,將這句話吞了回去,只是點頭道:“好,我在此等你。”
蕭琴衝他微微一笑,徑自向屋後走去。
一上午,山中不知何處斷斷續續傳來琴聲,時而悠然清亮,時而似鬼魅驚人。