極目青天日漸高，玉龍盤曲自妖嬈。
無邊綠翠憑羊牧，一馬飛歌醉碧宵。
——《草原詩三首》
芝蘭請了阿瑪的准許，牽着弟弟隨裕親王府的扈從朝東面的牧場走去。
“姐姐，聽哥哥們說王爺的馬可威風了，我定要好好瞧瞧，如果能讓我騎一騎就更好了。”嘎達喜滋滋地叨嘮着，一路蹦蹦跳跳。
“嘎達，等會見到王爺一定得守規矩，不然阿瑪可會打你屁股的。”
“呵呵，知道了，姐姐，你怎麼和太太一樣嘮叨，嘎達幾時不聽姐姐的話啦。”到底還是孩子，即便在阿瑪面前再是怯生生的，對着姐姐，嘎達一絲畏懼都沒有，滿心的只有親暱。
領路的太監正在偷笑，忍了許久倒還是說了出來：“這位姑娘穿的是舞裙，等會要是上馬可如何是好？”
“安達提醒得周全，只是事先不知要上馬，並不曾備旗服，如果非得上馬，想是把這雲袖紮起來便無妨礙了，裡面穿的可都是旗裝呢。”芝蘭對小太監的提醒很是感激，隨後攀談起來，才知道這是裕親王的貼身隨從廣泰。裕親王居然叫貼身隨從來引路，倒着實讓芝蘭吃了一驚。
遠遠就瞧見王爺和富察在馬圈中挑馬，兩人不時拍拍馬背撫撫馬頸，低聲細語。芝蘭和嘎達向王爺施了禮。嘎達紅着臉怯弱不自覺地往姐姐身後退了一步。
“怎麼？男子漢居然嚇到了，哈哈，我有什麼可怕的，過來，來啊，我教你挑馬。”裕親王堆滿了笑容寵溺地朝嘎達伸手。
“快去……”芝蘭示意。嘎達順從地稍稍慌張地牽着王爺的手，隨王爺到另一邊馬廄挑馬去了。
富察始終不曾看芝蘭一眼，自顧自地查看馬的鬃毛和牙齒，棱角分明的臉上沒有一絲表情。如果富察不是這般冷漠，那相貌倒是要比王爺更好，只是冷峻的眼神裡總透着拒人千里的凌冽。芝蘭忽然記起了幾月前繡的那幅雲龍包袱，富察給人的感覺竟如同那絹上的刺繡，飄渺不定。
“愣着幹嗎？明知要上馬竟不知要換裝嗎？”
芝蘭平素裡見過最趾高氣昂的莫過於內務府的執事嬤嬤，像王爺這般尊貴的貴族卻是甚爲寬厚的。只是富察的口氣，芝蘭從未聽過，既談不上嬤嬤們百般挑剔的苛刻，也不是貴胄們刻意禮賢的寬厚，責難處恰到好處，卻不失主子的寬容。
“富察少爺恕罪，奴才事先不知，因而未備得旗裝，如果上馬想是也無大礙的。”富察打量了芝蘭一番就不再多言了。
時下，芝蘭環視四圍，嘎達和王爺熟絡起來，已然不怯弱倒顯得幾分親近。芝蘭又不好過去，有些尷尬便想扯點話題聊聊：“聽說富察少爺是從蒙古來的，蒙古的馬品種最純良，爺應該對馬很有研究吧？”
“消息倒挺靈通，大家都怎麼議論我？傲慢無禮喧賓奪主，還是不知好歹啊？”富察半開玩笑問道，帶着笑意的臉上頓時俊朗起來，嘴角微微上揚，眸子裡閃着的盡是對衆人的不屑。
芝蘭雙頰驟紅，尷尬了擠出一絲笑容：“哪有……富察少爺是王爺的上賓，自然是族中上下的貴客。”
“哈哈，從未見過吹噓拍馬這般不懇切的，下次再說違心的恭維話可別紅着臉了，得理直氣壯纔有人信，哈哈，來，到那邊瞧瞧去。”富察被這窘迫的笑容逗得開懷大笑起來，不由分說地拉住芝蘭的手便朝馬廄那頭走去。
芝蘭想掙脫卻抽不動手，富察只是佯裝不覺，依舊拖着芝蘭往前走。芝蘭顧不得禮節，慍怒地伸手想掰開富察的手，卻不料給富察反手擒住了。芝蘭猛又抽了兩把，富察不放手也就罷了，還直勾勾地用挑釁般的目光死死盯着芝蘭。
真是未見過如此無禮的浪子，真是糟蹋了一副謙謙君子的好模樣，芝蘭心裡暗自叫罵。只因是王爺貴客，芝蘭不敢造次，但又不甘被人如此欺凌，於是也倔強地盯着富察，只叫是把心裡的忿忿都化作眸子裡的兩把刀子。
少頃，富察的眼神終究變得柔和起來，帶着一絲笑意鬆開了手，倒是像先前只是在逗一隻小寵物玩玩，並非有意輕薄。
如此，芝蘭反倒有些不好意思，心頭頓時一陣淒涼。富察到底是貴胄子弟，而自己註定要成爲天家的婢女，縱使有月貌花容，也不過是件主子隨意賞賜的物件。如果富察願意，隨便央央裕親王，王爺一高興，興許內務府就把自己賞了，哪裡至於要這般輕薄自己？我可真當自己是格格了，芝蘭自嘲。多半時候自己從不想這些尊卑貴賤的事，既是無法改變現狀唯有改變自己方得歡愉，終日愁苦也無濟於事，只是剛纔的情景叫芝蘭實在情難以堪。
富察見芝蘭脫了剛纔的潑辣，眸子裡隱隱還蒙着一層淚花，小聲說道：“不過逗逗你罷了，哪裡這麼不經逗的？”毫無指責之意，倒像是爲了辯解。
芝蘭倔強地擡頭，分毫不讓：“奴才雖出身寒微，卻既不是阿貓阿狗也不是娼門戲子，不識得逗人玩。富察少爺可會逗上三旗的格格們玩？不過看奴才辛者庫罪籍，便覺得不必把奴才當普通女子看待罷了。”說罷不理會富察，徑直朝弟弟和裕親王那邊走去。
富察愣了愣，猛然抓住芝蘭的腕子：“滿族素來注重門第並無不妥，我也素重門第，可是……算罷，多說無益。”
富察搖搖頭甩開芝蘭的腕子，中氣十足地喊道：“王爺，我就選剛剛那匹白馬，雖非出自名門未必日行千里，看着倒是俊朗，就它了。我們也別磨蹭了，趕緊上馬吧。”
王爺並不爲這般傲慢的語氣而生氣，反而吩咐奴才們趕緊準備，又轉頭對嘎達說：“我教你騎馬如何？你就與我同騎吧，小小年紀上馬太危險。”
芝蘭對王爺甚是感激，但心下想不可得隴望蜀，求得嘎達同行已是恩典，怎可叨擾王爺與小廝同騎，忙推辭道：“王爺心意嘎達和奴才心領了，當感激不盡。只是尊卑有別，嘎達如何能與王爺同騎，就讓奴才陪他在馬廄轉轉吧。”
裕親王看看富察竟無一點表情，於是堅持道：“姑娘就騎主事挑的馬，溫順。我帶嘎達，好不容易盼來的金頒節可不能在馬廄裡虛度，我也好練練怎麼教孩子騎馬，改日教府上阿哥就得心應手了。”王爺的話真是說到嘎達心坎上，到底是天真無邪的孩童，不由芝蘭再多言，嘎達已欣然地叩頭謝恩了。
不等芝蘭繫好雲袖，裕親王已帶着嘎達蹬馬奔出了老遠。富察不緊不慢地上馬，餘光瞟見芝蘭上馬，便一甩馬鞭馳騁起來。富察衣袍與坐騎渾然一色，玉白高潔，像是薩滿神話裡的白龍騎士，芝蘭不禁出了神。
最後一次騎馬已是兩年前，雖阿瑪甚爲寵愛，但辛者庫的女子騎馬的機會少之又少，芝蘭初時顯然有些害怕，加之舞裙阻礙更不敢放馬奔騰，少頃便落下了好遠。儘管芝蘭已不斷揚鞭，奈何這馬原本就體態稍小，恐怕再耽擱就跟不上了。於是，芝蘭顧不得許多，放開揚鞭起來，涼風洗面秋高氣爽，剛剛的小慍怒瞬時就一掃而空了。
愈揚愈開心，見四下無人，芝蘭便放聲歡笑起來，笑聲如串串銀鈴散落了整個牧場，空靈迴盪。許是太縱情了，右邊雲袖散落都渾然不知，三尺雲袖順着清風飄逸，初初別樣風景。風息袖落，芝蘭才意識到，可爲時已晚，雲袖纏住了馬足。芝蘭連連勒馬，但馬兒顯然受驚不小，因雲袖纏了足便不聽使喚。芝蘭愈發慌張，越用力勒馬，馬兒反而奔得越狂。
“快，趕緊扯掉雲袖，把手給我！”
富察不知何時已到了眼前，兩馬並駕飛奔。芝蘭伏在馬背上，吃力地撕扯右邊袖子，好不容易纔扯下衣袖。只是雲袖把馬腿纏得更緊了，馬兒也愈發狂躁起來。眼見富察伸手，芝蘭不及多想便伸手去夠，幾次三番終於被富察牢牢握住左手，用力一拉，芝蘭感覺自己飛將了起來，還未定神已落到了白龍馬上。
芝蘭驚魂未定，待馬背穩當了下來才猛然發現自己伏在白玉袍子上，頭上分明感覺到強健而溫潤的氣息，袍子上帶着一股淡淡幽香，說不清楚在哪兒聞過。芝蘭萬分窘迫想掙脫着立起身子來，卻被環着的手臂霸道地按了下來。
“我早已說過你這身裝束不能騎馬！”
芝蘭早已七魂不見六魄，又羞又窘，緋紅染上了雙頰耳際，繼而全身都似火燒碳烤般，雙脣微啓，咬咬脣，終是什麼都說不出。
“怎樣？嚇壞了吧，放心，沒事了。”富察不禁撫了撫芝蘭的髮髻，眼裡是不盡的憐惜。
芝蘭勉強擠了一絲笑意，心裡明白自己應該騰地跳下馬來，如此萍水相逢實不該這般親暱，只是全身甚是無力，致命的是心底最深處卻似貪戀那袍子上的淡淡幽香，像是中了魔咒一般。
就這樣虛無的不知倚了多久，白龍馬似乎都快漫步到了牧場盡頭。富察低頭，卻見到懷裡的女子不知何時已入睡了，寵溺的微笑溢了滿目，扯了把繮繩掉頭回馬廄方向走去。已然不是騎馬了，富察唯恐驚醒了芝蘭，任憑馬兒悠然自得地時而走走，時而停停。
微風裡夾雜着青草澀澀的泥土芬芳，撲鼻的卻是淡淡的花香，分明是從這女子身上的氣味，從不曾聞過，淡雅中透着甘甜，細膩含蓄，時間愈長甘醇反而愈烈。笑意又一次爬上了嘴角，居然有女子敢如此放肆地睡在我的馬背，富察突然發覺自己從未與人同騎過，哪怕是與那位仙逝已久的結髮妻子也不曾有過。
眼見馬房近了，富察佯裝不經意地動了動手臂。芝蘭驚覺，立了立身子，漲紅着臉萬分抱歉地撫了撫髮鬢，這本是滿族女子之間才用的禮儀，此刻這般情景芝蘭也只好如此答謝也好致歉也罷。富察點點頭，一副不以爲意的模樣。
少頃，小廝迎上來牽馬。芝蘭正想跳下馬來，富察眨了眨眼分明是阻止，芝蘭驚羞，這分明是阿布鼐時常喝止秋氏時的眼神。富察下了馬，並伸手攙芝蘭下馬。
裕親王滿臉笑意迎面走了過來。嘎達蹦將了過來，見芝蘭右邊衣袖撕扯得七零八落，急急地問：“姐姐，可還好？這是怎麼回事？”
芝蘭羞愧地連連搖頭，並朝裕親王欠了欠身，還未得及開口……
富察便說：“看來裕親王得派人去牧場尋馬了，剛纔雲袖纏住了馬腿，馬受驚發了狂差點把她甩下馬來。”
“姐姐，那你沒事吧？”嘎達關切地圍着芝蘭看了一圈，生怕跌傷了哪裡。
“倒沒受傷，肯定是嚇壞了，從出事到現在還沒吐過半個字，你回去得叫你額娘請薩滿大神收驚了。”富察不無玩味地說道，復與裕親王對視一眼。王爺倒是司空見慣了般的氣定神閒。
“奴才已無大礙，今日多虧了富察少爺相救，萬分感謝。驚到王爺的馬，實在抱歉。”芝蘭連連道歉，聲音顫顫然。
“沒事，馬場不大，找匹馬很容易。”
“如果王爺沒其他吩咐，奴才這就告退了。”芝蘭說着屈膝施禮準備退下。
“叫馬場的小廝載馬車送你們回去吧。還有，你叫什麼名字？”富察理着馬鞭漫不經心地問道。
“覺禪氏芝蘭。奴才告退……”芝蘭牽着弟弟退了下去。